楊偉聽過張合的敘述後，覺得他這個同鄉同樣是一個難得的人才，能這麼講義氣的人絕對不可多得，一定要招至麾下。於是問張合道：“你這個同鄉可還能聯繫？現在哪裡？”楊偉暗想，大概他那個同鄉已經回鄉了吧，就是回鄉，也要派人把他找回來。
哪知張合卻道：“他現在就在我那個千人隊中，我曾請求熊統領將他召入楊家軍，熊統領答應了。但是他告訴我，軍隊是一個講究實力的地方，我那個同鄉根本沒有練出氣感來，所以只能將他歸入我這個千人隊中，讓他跟在我身邊，由我來照顧。”
楊偉大喜，這下省得麻煩了。問張合道：“此人叫什麼名字？既然能夠識文斷字，可曾有過功名？”
楊偉這話問得有些多餘了，要是有了功名，絕對不會來當兵的。果然，張合回道：“我這個同鄉姓卑名湛，雖然熟讀經史，但是至今未能考中任何功名，連秀才都沒能考上。”
楊偉訝然道：“這是爲何？”
張合有些遲疑地道：“他是一個左撇子，所以習慣了用左手寫字，又因他家中貧寒，未上私塾，沒有先生將他的壞毛病板過來，考秀才時他又不敢用左手寫字，他右手寫字連他自己都認不出來，是以考秀才屢次不中。他也曾苦練過右手寫字，卻總是寫不好，這次他是絕了考秀才的念頭，纔過來當兵的。”
楊偉啞然，還有這一說，他還真不太在意這個事情。而且左手寫字可以鍛鍊右腦，這個根本不是問題。於是說道：“讓他跟在我身邊吧，負責整理軍中令信，作戰方案，作戰地圖之類的好了。”
張合欣喜稱謝。
這時，已經來到了一處偏僻的院落，雖然周圍非常安靜。但是院中可並不清靜，傳來一陣陣“叮叮噹噹”的聲音。楊偉訝然，隨後又是釋然，肯定是馬鈞又想到了什麼點子，在做試驗呢吧。來到門前，敲響院門，院門打開，只見馬鈞滿頭大汗，看到楊偉，露出一臉驚訝和歡喜的神色。嗑嗑巴巴地道：“師父來了。”楊偉衝着馬鈞點了點頭，問道：“在做什麼？”一提這事兒，馬鈞立刻喜笑顏開，回道：“我那天去作坊的時候，感覺到作坊裡的溫度非常高，忽然心裡靈光一閃，想到了以前在一本書中曾經看到過一種叫蟠螭燈的燈籠製作方法。這種燈籠就是利用一個熱源讓燈籠裡的小人動起來，我現在就是想將作坊裡的熱氣利用起來，如果能夠帶動整套設備的運轉，那就可以不再受作坊離不開河流的限制。我已經制作出來了一盞蟠螭燈。”馬鈞說着，伸手一指擺在一旁的一盞燈籠。楊偉一看，什麼蟠螭燈，這不就是一盞跑馬燈嗎？要說馬鈞的想法還真是比較有創意，可是難點依然不少。馬鈞繼續說道：“我現在正在試着用熱源將風車驅動起來。”說着指了一下桌子上做了一半，現在還看不出是什麼的東西。楊偉皺眉道：“你這個想法不錯，但是有幾點問題先要解決，一個是扇葉的問題，靠一個熱源來驅動木製扇葉的可能不大，扇葉材質必須要輕還要耐熱耐用。第二個是這套設備需要的動力很大，光靠一個熱源是無法驅動的，動力不夠啊。爲什麼會需要這麼大的動力，是因爲部件之間的潤滑問題，雖然現在用動物油脂代替，但是造價太高，更換也太頻繁，潤滑效果也不是很好。如果把潤滑問題解決了，需要的動力就不會像現在這麼大了。如果這兩個問題解決了，纔可以將你的這個想法實現。其實這兩個問題解決了，你可以試試用你的那個風神，太彆扭了，我就管它叫鼓風機吧，用鼓風機吹動大扇葉，再用大扇葉帶動鼓風機。可以人爲給它一個初始動力之後，讓它實現永動。”馬鈞前半段聽得是沮喪萬分，聽到後半段卻是兩眼放光。楊偉看他如此，索性給他授起課來，“動力來自於能量，比方說水從高處往低處流動會產生能量。熱空氣上升，冷空氣下降都會產生能量。空氣從高氣壓的地方向低氣壓的地方流動就會產生風，這也是一種能量。”馬鈞聽得一頭霧水。張口問道：“師父，什麼是空氣？什麼是氣壓？”楊偉一臉的黑線。他忘了，這個時代還真沒人知道什麼是空氣和氣壓。於是解釋道：“空氣是無形無色的東西，我們每時每刻都在呼吸着空氣，我們吸進空氣，被身體吸收一部分，再排出另一部分對我們無用的空氣。至於氣壓，我們有時會覺得氣悶，這是氣壓低的緣故。有時又會覺得秋高氣爽，這是氣壓高的表現。好了，咱們接着說能量的問題，一個東西從一個狀態變成另一個狀態時，體積急速增大，這就會產生能量。”楊偉一看馬鈞又張嘴要問，是以不等他問，又繼續解釋道：“比如說水是液態，天氣冷的時候會凝結成冰，冰就是水的固態，而將水加熱，會冒出水蒸汽，這些水蒸汽就是水的氣態。當水變成氣態時，體積會急劇增大，一樣會產生能量。有時間你倒可以研究一下，利用水的液氣態轉換形成的能量。”楊偉將能量和蒸汽機的原理灌輸給了馬鈞，他倒要看看馬鈞是不是能研究出一臺蒸汽機來。到時，如果有了火車，那大越朝可以控制的區域就會急劇增大，統一歐亞大陸，並進行有效地控制就成爲了可能。馬鈞已經陷入了呆滯，楊偉說的是他從來沒有想到過的。即使想到過，也沒有系統地整理過。況且，楊偉還引入了一些新的概念，讓他的觀念來了一個翻天覆地的變化。這一刻，他對楊偉是更加地崇拜了。楊偉繼續道：“好了，這些都是你下一步的研究方向。現在先做一些簡單的事情，儘快設計一套利用人力或畜力讓設備運轉起來的方案，讓鐵匠們把所需要的零件打造出來。然後把作坊中的設備全部拆解運到城裡，需要的人手和車馬你去跟管家商量。運到城裡組裝起來，繼續工作。這個任務不是很困難，但是不能出一點兒差錯，不然，作坊可就要停工些時日了，我們的馬鎧還沒有裝備齊全，時間浪費不得。”馬鈞恭敬應是，楊偉道：“好了，你忙吧，我回去了。”轉身向院外走去，馬鈞將楊偉恭敬地送出院門，楊偉和張合回楊府而去。