那時他和他的夥計們剛剛把一塊石頭從犁前移開，隨後他彎曲腰肢，舒展抽筋的肌肉，感覺脊柱的每一節都像火炭一般燃燒着。
就在此時，他擡頭望向夏日天空中的那些熾熱金屬，並捕捉到了它們——數百條痕跡刺破天空，有如撕裂天空的閃電般急劇下墜。
很快，那些擴散的雲跡就遮蔽暗淡了日光。
所有在田間勞作的人都放下手中的活，望着即將到來的一切。
戰爭正在降臨奎爾雷特。
奎爾雷特，距離推羅一百二十公里的小鎮，平平無奇，周圍的農場出產大量的蔬菜供養着推羅，有一條鐵路穿過小鎮，但自從戰爭爆發之後，這條鐵路就停運了。
布勞納追蹤着那些雲跡的線路，它們應該不會落在他的農場，也不會落在那斯圖瑪的農場上。
但也不會離的太遠，更何況那些玩意正在不停地降落，它們的數量會使距離變得毫無意義。
“讓所有人回房子裡去。”
他告訴他手下的工頭蘭迪崔克。
“關上畜欄，分發武器，在這裡等我。”
“是，上校。”
上校——
他遠離這個身份已經有20個年頭了，蘭迪崔克離開士兵崗位的日子也差不多一樣長。
他們和同袍執行的最後一次戰爭還是在烏胡，帝國曾經的西部行省，倖存下來之後他們得以退役並且在奎爾雷特得到了應有的獎勵。
雖然布勞納已經不再以軍銜排位來管理他的手下，但一些根深蒂固的習慣卻是難以移除，而戰爭也如影隨形。
最近幾年，每個月份都有戰鬥發生，毫不安生。
都是因爲該死的綠皮。
雖然他從未和這種怪物戰鬥過，也沒有殺死過一頭，但從各種報道與好友的書信往來中，他知道這是一種野蠻到無以復加的種族。
一種會摧毀一切的該死害蟲。
今天，他們的軍銜似乎又要重新上陣了。
他跑向破損的拖拉機，駕駛着這輛老爺車穿過他的田地，徑直駛向那斯圖瑪的農場，一路上被石頭和貧瘠土地上的犁痕顛得彈跳不已。
奎爾雷特對於在役的軍人而言如同應許的天堂一般——幾十年前或許如此，但它的田園風情如今早已不復存在。
這個農業區域依然物產豐富，但是早已不堪重負。
土地中的養分在過度種植之中日漸榨乾，大量產自帝國國有工廠的化肥雖然極大促進了產量，但也不斷逐漸侵蝕毀滅着所有農人的辛勞成果。
布勞納不喜歡那種肥料，他在那其中聞到了屍體的味道，有人說他多疑，但老兵更願意相信自己的直覺。
就像他不喜歡影子親王和他的暴政一樣。
都是王八蛋！
他駕駛了約20分鐘，穿越了兩座農場以及一大片茁壯成長的谷地，直到抵達那斯圖瑪農場邊上。
他猜的沒錯，他看到了她，一個堅定的剪影，遠望着入侵者留下的航跡。
一位罕見的女兵，看起來四十多歲，她在他靠近時點頭示意，不過目光卻一刻不離那些航跡。
“你好，上校。”
“你也一樣，上校。”
他也迴應道，站在她身旁。
“你怎麼看？”
“看起來像是某種武器。”
“歐克的。”
他表示同意，航跡如今已覆蓋整個天空，綠皮顯然是來奪取整個推羅的。
“它們會搶走所有東西，有推羅的消息麼？”
地區首府離這裡大約一百二十公里遠，那裡據說已經聚集了上百萬的難民，布勞納也幫助過許多從南方逃難的人，他們的慘狀當真催人淚下，尤其是丟失了祖祖輩輩耕種天地的農人，他們那種撕心裂肺
的痛苦布勞納感同身受。
但是呆在推羅華麗宮殿裡侏儒們對於歐克的劫掠顯然無能爲力，布勞納如今也不指望軍隊的支援了，但他依然想知道關於其他地方的消息。
那斯圖瑪嘆了口氣。
“我剛剛聽了廣播，推羅對這事只是發佈了個警告。”
“外面的消息？”
“馬拉蓋也沒消息。”
那麼這個在南邊的小鎮顯然已經完蛋了。
“古爾呢?”
“一片哀嚎。”
不出所料的反應，這是一個稍微大點的市鎮，但據布勞納所知，那裡的守軍只有一個旅的民兵。
“它們在攻擊所有地方。”
“應該是。”
他們在沉默中觀望了一陣。
遠方，降落的第一聲衝擊波迴響着。
“那麼——”
布勞納低聲說到。
“那麼——”
那斯圖瑪也同樣迴應。
“我可從來不是個好農夫。”
“又有誰是呢？”
他們互相看着彼此。
沒錯，布勞納想到，兩個絕對不想遇到這種事情的老兵油子，滿身舊傷，站直了就會疼痛不已，不過他還做勉強得到。
那斯圖瑪也是，不過關節炎並沒有像他一樣折磨着她的背部，但她的手更慘一點，只能維持永久的爪形。
兩人都已長出了白髮，幾乎和皺紋、傷痕一樣多，他們的皮膚也已衰老枯萎得如同老樹皮一般。
“那麼——”
布勞納重複道。
“那麼。”
“我們怎麼跟它們戰咧？”
那斯圖瑪一腳踢飛了腳邊的一塊石頭。
“一如既往。”
“綠皮絕對不會知道是誰打死了它們。”
他們互相微笑着，但布勞納感覺有什麼東西卡在他的胸口。
不是因爲將來的戰爭，是死亡的念頭，因爲那斯圖馬也快死了。
他們都要死了，歐克到來更加確認了這一點。
“長官，歐克的前鋒已經到達奎爾雷特了。”
昏暗的房間內，一個身影正趴在桌子上，桌面是一張鋪開的地圖，筆、尺子和各種旗子散落一地。
走進屋子裡的軍官猶豫了一會，最終還是推推那個沉睡的身影。
“唔……”
大衣下傳來一陣迷糊的聲音，然後屋子裡的窗簾被一一拉開。
已經三天沒閤眼的尤希金坐直了腰，此刻的他更像是一個流浪漢，而非帝國的最高前線指揮官，不管是蓬亂的頭髮還是雜亂的胡茬都足以成爲軍人儀表的反面。
“抱歉……你剛纔說什麼，能重複一遍嗎，我沒有聽清。”
“歐克的前鋒已經到達奎爾雷特了。”
“奎爾雷特……”
尤希金眨了眨模糊的雙眼，然後站起來，用手臂掃開地圖上的雜物，花了八秒鐘找到了那個小鎮的位置。
“該死……怎麼會那麼快。”
一瞬間，原本因爲睡眠稍微緩解的劇烈頭疼再次纏上了他。
自從收到文根河慘敗的消息後，他的腦袋就越來越疼，就像裡面躲進了一隻搗亂的綠皮一樣。
那一刻，他甚至第一次感受到什麼叫絕望。
“推羅警備司令部的求援電報今天已經是第七封了。”
“求援求援！那幫豬頭除了求援還知道什麼！”
憤怒的帝國上將一把奪過副官手上的電報，然後狠狠甩到地上。
“我們這裡一旦鬆開，上百萬歐克就會衝到他們臉上！”
“可是推羅那邊……將軍！”
看到尤希金忽然一陣搖晃，副官趕忙上去攙扶，門外的警衛也連忙跑進來。
很快，一大圈人就圍住了他。
但是尤希金卻推開了他們，罵道：
“我還死不了……發報！給迪亞哥發報！問問他現在該怎麼收場！”