找出當地罪犯的最好辦法是找個離自己最近的洞爬進去，二級檢察員彼得曾經這麼建議過。
正如他許多明顯輕佻的評論一樣，一級檢察官艾林德從中發現了合理之處。
作爲一個成功的共和國法務人員，他經常發現不法者們偏好在早已被人遺忘的擁擠隧道、地下管道或是大多數都市地底都有的貧民窟中秘密碰頭。
另外那些踏上邪神之路的異教徒們，更是需要一個安靜無人的地方進行他們的瀆神儀式，同時艾德林最感興趣的那類人則需要一個地方存放他們的走私品。
但相對地，那些交易違禁品的人們也喜歡呆在離運輸中轉站不太遠的地方——在阿斯墨脫就意味着海邊的貿易港口和諸多碼頭。
“你的這個線人有多可靠？”
艾林德隨意地問道，一邊把手伸進大衣的縫中，從腰上的槍套中抽出他的手槍。
他的大衣是深藍色的，同他大衣下穿着的菸灰色制服一樣，都便於隱沒在燈光暗淡的工程廊道的陰影之中。
“這取決於你對‘可靠’的定義。”
彼得微笑的答道，同時拔出他自己的武器，一把保養良好的手槍，槍柄上盤繞着些複雜花紋。
艾德林現在是假扮成了一個小富商，而小富商的護衛們通常都把武器露在外面便於唬人，雖然他們中沒幾個是用槍好手。
“他爲我們服務了很長時間。”
一旁的檢察員卡多拉好心地插話，艾德林認爲她的判斷大概的確發自內心，大概吧。
這個前街頭小販恐怕是最不適合當女僕的人選了，但矛盾的是，她從沒在任何人面前露過餡——只要那人沒注意到她女僕裝裡的謎之凸起。
但凸起現在消失了：年輕女人剛拔出了她的手槍，比彼得快了分毫。
“還按老辦法行動。”
艾德林點了點頭，讓自己的聲音顯得稍稍冷酷了些，以把衆人的注意力拉回手頭的事上。
“卡多拉，彼得，你們跟我來，其他人掩護。”
“很合理的人員分配。”
身後忽然響起一個聲音，艾德林下意識的吸了口氣，正準備讓對方閉嘴，但這位“前殺手”在他行動之前就安靜了下來，表現了一如既往的高效。
“我也沒意見。”
另一位檢察員佐亞用他那獨特的馬爾林州口音的呼哧着贊同道，同時拔出了他自己的手槍。
如果他們遭遇敵襲，這位退伍老兵會是所有人中戰鬥力最強的一員，但艾德林並不認爲他們會遭到攻擊。
至少希望不會。
而他手下的第五位成員……
“羅傑斯，你感覺到什麼了嗎？”
“古老的。”
巫師用她往常的刺耳聲音回答，她的視線突然從遠方回到自己上級的臉上。
“不朽的。”
“也就是？”
艾德林皺起眉頭，一邊期望着就算得不到直接答案，至少也該有幾條線索可以參考。
巫師的玄妙辭令可能會古怪到超越想象，但走私品中沒有活物，亦或是不朽的，兩個詞之間似乎沒什麼聯繫，這很令人不安。
羅傑斯誇張地聳了聳肩。
“它在向浩瀚之洋歌唱。”
她低聲說道，這回答顯然一點用也沒有。
“但那些人聽不見。”
“‘那些人’，好吧。”
艾德林注意到了這一點。
“你能判斷出他們有多少人嗎？”
隨後，羅傑斯微笑的搖晃着她右手的五指。
“這麼多。”
“謝謝。”
艾德林不知道巫師是不是本來想說“五十”，但是三對五，勝算很大，尤其是三人中的兩人是他和彼得——而卡多拉顯然完全能在戰鬥中照料好她自己。
除非羅傑斯想說的人數比五個多？
艾德林決定不去想了。
“門上寫着17號灣。”
彼得極其小聲地提醒他，儘管聲音要穿透他所指的那道厚重金屬門的可能性微乎其微。
和她們周圍的其它東西一樣，大門被厚重的塵埃所包裹，艾德林費了好大勁才隔着灰塵認出了門的輪廓。
至少被伏擊的可能性很低，他想道——
在地面的厚厚塵埃使得他們每走一步都會激起及膝高的塵霧，但只有他們一行人的腳印清晰可見。
“楊德？”
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艾德林讓到一旁，用電筒給年輕的“前殺手”照亮大門的門鎖結構。
楊德的臉上立刻浮現出笑容。
“這種結構我好久沒見過了。”
他一邊說道，一邊用突然從他風衣下伸出的手敲擊着門鎖，然後掏出一根金屬通條刺入鎖眼裡。
“上次還是在博物館裡看到的，真是件……啊！你這小討厭鬼。”
砰~！
一陣火花噴了出來，一時間照亮了廊道。
“上一次給它套鎖芯的傢伙肯定是個傻逼。”
楊德惱火地用他手槍的槍把敲擊着殘破的門鎖，艾德林嚇得縮了一下，但還好槍的保險還沒打開。
“你能不能……？”
他張開嘴，但在說完問題之前，楊德就帶着滿意的微笑後退了一步。
砰~！
沉悶的一響後，門鎖從門閂上消失了，整扇大門咣噹一聲拍到地上，巨響在狹窄的空間裡迴盪，弄得所有人的耳朵裡也回聲四起。
“潛入部分到此爲止了！”
沒得下達命令，彼得一邊說道一邊從門中撲了進去，同時手槍開始發言。
他衝得如此之快，也沒有瞄準任何目標，顯然什麼也打不中，但他也並不需要：走私者們八成正忙着邊找掩護邊好奇發生了什麼鬼，還來不及還擊。
或者是來得及還擊。
正當艾德林追隨着他的下屬衝進大門時，一個強壯如綠皮般的光頭巨漢咆哮着衝向卡多拉毫無防備的後方，路上順帶撞飛了一個看起來堅固得足以擋住野牛的儲物架。
狂風呼嘯，一隻比沙包還大的拳頭緊攥着的一根巨大撬棍揮了下去，即將把前檢察員的頭骨變成漿糊。
卡多拉用餘光瞥見了他的動作，她開始轉身，但根本來不及躲開了。
“小心！”
相比口頭的警告，艾德林的肢體反應更爲迅捷。
在致命的撬棍命中前，他的手槍便開始咆哮，兩發子彈幾乎同時名字目標，巨漢的的頭顱瞬間變成了一陣如彈片般的碎骨雨。