“地下遺蹟?”
漢尼拔的聲音驟然拔高,雖然還是那般自然而流暢,但掩飾不住脣齒間的驚訝。
鮮豔的紅毯上一對年輕男女以謙卑的姿態低垂着腦袋,野獸皮毛與人造織物混雜的外套上掛滿了露水與泥漿,男性的個頭比女性略高一些,頭上是一個死去公鹿腦袋所製成的兜帽,女性有一條長長的褐色髮辮,頭上戴着一個蒼白山羊的頭骨。
“是的,一個古老……的遺蹟。”
男性擡起了頭,他的臉上有着許多細小的傷口,彷彿被什麼啃噬過,讓他的面容變成了破碎的拼圖,但他的眼睛卻格外的炙熱。
站在窗前的漢尼拔手指輕輕拂過花瓶中枯萎的紫色花瓣,將其撥落到桌上。
“你十分的困惑。”
“大人,我……我不知道該如何形容,‘古老’二字也許並不恰當。”
“告訴我你究竟看到了什麼。”
“機器,無比龐大的機器,還有許多通道,還有鐵房子,呃……奇怪的金屬構造,一些幾何體,我是說……”
漢尼拔擡手打斷了對方混亂的語言,他明白這個掠食者首領在理解方面有着諸多缺陷,他的表述能力遠遠不能和他的殺戮能力相提並論,於是他轉而詢問起對方的妻子,另一個掠食者。
“娜塔莉亞。”
“大人,那些遺蹟在時間的概念上無比古老,但本質上卻比我見過的任何東西都有先進和不可思議,我敢保證這個時代最尖端的造物在那些東西面前,也只是兒童的玩具。”
年輕女人的聲音輕柔和緩,但每一個字都清晰的表達出了自己的感情和想法,一旁的男人不停的點頭,似乎在贊同她的話。
漢尼拔沉默了下來,他緩緩行走在自己的書房內,來到書架前從中抽出兩本厚度不一的書籍,一本是凱蒙教會的經典《聖約》,一則是最新刊印的生物學著作《起源》。
“一些人說,我們是神所創造,一些人說,這與神無關,我們是無序力量推動的產物。”
他將兩本書放在書桌上,看着這對男女,輕聲道:
“你們覺得是什麼樣的呢?”
年輕男女顯然被這個問題難住了,他倆互視一眼,然後由女方開口答道:
“抱歉,大人……我們無法探究如此深奧的問題。”
“不,你們其中心裡已有答案,但你們不敢面對其他的可能。”
漢尼拔的話讓兩人都變得有些侷促不安,但他沒有再繼續糾纏這個話題,而是點了點頭。
“我理解,所以你們先下去休息吧。”
“是。”
待兩人退出門外,漢尼拔身後的書架忽然打開,一身喪服的女人走了出來。
“漢尼拔,會議要開始了。”
“你覺得會是什麼呢?”
他沒有迴應對方的話,而是拋出了自己的問題。
“一直以來蛇人都是一種奇怪的存在,它們絕不會跨出回聲沼澤一步,也不會放過任何活着進入它們領域的生物,而且完全無法溝通,一直以來所有人都在懷疑它們是在守護什麼,但沒有人能夠去發掘這個秘密,或者說活着將這個秘密透漏出來。”
“你所敘述的事實我一清二楚。”
“所以那些東西究竟是什麼不重要,重要的是歐克們會拿它們來做什麼。”
“顯而易見。”
“所以,你準備怎麼做呢。”
“也許……”
漢尼拔微笑的轉過身,直視那冰冷的美人,對方隨即走了上來,有手整了整他的衣領,長年的相處會讓哪怕再不合適的彼此也產生一種特殊的洞察力。
“……先讓我們去看看那些被嚇破了膽的傢伙,是怎麼樣嚎叫的吧。”
封閉的大廳被七根巨大的火柱照亮,鮮紅如血的火焰讓一切都籠罩在了一層血腥的幕布中,粗糙的岩石牆壁上雕刻着許多扭曲的銘文,一處邪惡的祭壇被火柱環繞在其中,每一根火柱下走佇立着一個身影,只有一根火柱是空着的。
那個祭壇外形像是一塊隨意劈成的石板,灰色的表面有如死亡一般冰冷,它的表面足以容納數人,超過半米厚的側面雕刻着禁忌的圖案,滿是屠殺與祭獻,黑暗的禱文被用牙齒和骨頭嵌入石板。每一處都都獻上了鮮血。
祭壇的表面仰躺着一個赤裸的健壯男性,他的四肢被深深的劃開,濃稠的血水流入每一處深溝和縫隙。
“漢尼拔總是喜歡讓別人等他。”
一個不滿的聲音從某根火柱下傳出,身着破敗古代鎧甲的光頭男人惱怒的抖了抖身後的黑色披風,他青灰色的皮膚上寫滿了細密的禱文,右手一直按在懸掛於腰部的劍柄上,彷彿隨時準備將它拔出來。
“帕克,他纔是大主祭,停下你的抱怨吧,在你能代替他以前。”
另一個陰陽怪氣的聲音飄過來,彷彿只是爲了激起他的怒火。
“託卡!別再耍你那些小把戲!”
光頭男子將憤怒的目光投向將一件在空中搖擺的破爛灰色袍子,那東西的主人完全將自己縮在其中,讓人會產生一件袍子在自己動的錯覺。
“祭祀馬上要開始了。”
說話的軀體異常肥碩,高度超過三米的他活像一座肉山,每晃一下身上的贅肉都會一陣抖動,他身上基本沒有什麼遮蔽物,只有着大量怪異的刺青。
“他的傲慢讓我主憤怒!”
駝背的老嫗奮力敲擊着手上的柺杖,串在上面的骷髏相互撞擊發出詭異的笑聲。
“瀆神!瀆神!這瀆神之舉簡直……讓我看看該如何處罰!”
一身古格的褐色教士袍,爛了半張臉的牧師不停翻動手上髒髒的書本,緊張的表情扭曲了臉上是傷疤,讓他活像一頭惡鬼。
“來了。”
細長的黑色身影擡起了遮蔽在高頂帽下的臉,上面卻空無一物。
輕緩的腳步聲響起,所有人都閉上了嘴,彷彿是刻意要激怒他們,這腳步是如此的平穩,顯示出主人那不緊不慢的態度。
巖壁上的暗門打開,一臉微笑的漢尼拔出現在了他們面前,雙臂展開似乎在擁抱着所有人。
“喔,能看到諸位還是那麼有精神,真是太棒了,我主保佑。”