一路上,科斯特和馬里奇兩人帶着900手下,專門挑僻靜的小路走。而且,遇到森林就從森林裡走。
他們在舍伍德森林裡混了那麼久,已經變成非常熟練的叢林馬賊了。走森林,即使是沒去過的林地,也不會迷路。當然,也正是因爲這個特點,後來兩人成了北美殖民軍的騎兵將領。因爲,他們二人擅長帶着馬隊走叢林。當然,這是後話。
爲了保密,兩人在經過森林時,倒是白天趕路,夜晚休息。因爲,森林裡沒人,不用擔心被人發現。而到了平坦的有人區,則改爲半夜趕路,白天則找個小樹林躲起來休息,以免消息泄露。
這個年代,英格蘭地區總共才300萬人不到,土地開發程度很有限。所以,到處都是森林和樹林。因此,羅賓漢盜賊團的行軍趕路,沒有驚動英格蘭官方。當然,他們的人數規模有限,也難以引起英軍的重視。要是幾千人出動,非得敲響警鐘不可。
900馬匪,這個數字很讓人難受。他不算少,地方守備的民兵很可能打不過他們。所以,儘量別招惹。但900人也不算多,犯不着出動大軍圍剿。所以說,這是一個很讓官府難受的規模。而且,馬匪來去如風,想圍剿,也做不到。不管是當年正宗的羅賓漢盜賊團,還是現在這個山寨的羅賓漢盜賊團,只要鑽進叢林裡,就很難圍剿了。至於放火燒林?英格蘭氣候那麼潮溼,一場雨就給你澆滅了……
經過數天的謹慎趕路,羅賓漢盜賊團的900馬賊,終於是進入了沃裡克郡境內。而這時,科斯特和馬里奇才向手下們交待了真正的任務——火燒軍營……
手下的馬賊頓時大譁——這是要公開和英王死磕的節奏了。若是少了英軍軍營,豈不會引來英格蘭官軍的瘋狂圍剿?
科斯特早就想好了說辭——他告訴手下的馬賊,這個英軍大營,就是爲了圍剿中部幾個郡的盜賊團而設立的。如果英國完成集結,很快就會向沃裡克郡東北的萊斯特郡發起攻擊。而在萊斯特郡的森林裡,也是有羅賓漢盜賊團的分舵的……所以,羅賓漢盜賊團的這次行動,屬於先發制人……
當然,他沒告訴手下,這個英軍大營,其實是用來北伐的。不過,若是北伐成功,南北夾擊中部幾個郡的盜賊團,也是必然的。因此,科斯特也不算完全欺騙手下。
馬匪們心中還是存着對朝廷官軍的敬畏的,但派出去的探子回報說——營地裡只有500步兵,和大概3000多運量的民壯,這下馬賊們頓時恢復了信心……
他們之所以膽怯,就是怕官軍數量太多。而若是隻有500步兵,那就不用擔心了。更讓他們放心的是——這500步兵全是長矛手,沒有長弓兵。
長弓兵對馬賊的殺傷力是很大的,面對板甲騎士尚且能建功,更何況是基本沒護甲的馬賊?一旦箭雨襲來,馬賊肯定傷亡慘重。因此,沒有長弓兵的存在,對馬賊們而言,絕對是好消息。
雖然說,單手持馬刀的馬賊,正面衝鋒長矛手也容易失敗,但這羣馬賊並非都是近戰的。在這些馬賊裡,大約有三百多人是弓騎兵,非常剋制長矛手……
英格蘭是一個全民射箭的國家,國王要求百姓平時也要練習射箭,甚至禁止踢足球來保證練習射箭的時間充足。因此,在英格蘭民間,這個時期有太多的射箭高手。他們沒有入選英王的長弓兵,並非射箭水平不行。而是長弓兵要求甚高1米75以上,這一點就淘汰了大部分人。這個年代,可不是後世歐洲人普遍高大的時代。因爲營養不夠充足,在英格蘭,超過1米7 的都不算太多,別說1米75了。所以,這個規定,就刷掉了大部分年輕人。
但是,那些個子不達標的年輕人裡,也是有很多射箭高手的。他們從小就開始練習射箭,只是後來沒長到足夠的身高而已。可十幾年練習下來,射術絕對不差。
也因此,在這個年代,英格蘭的森林裡獵物不多。因爲,大家都會射箭,那些野生動物還能有活路?不像同時期的德意志,因爲不流行射箭,森林裡獵物倒是挺多的。馬林的第一筆啓動資金,就是靠着在黑森林裡偷獵獲得的。
當然,會射箭不代表着也會騎射。騎射和步射,可是兩個概念。所以,儘管羅賓漢盜賊團有七八千人的龐大規模,但科斯特和馬里奇,也只挑選出了三百多能夠在馬上射箭,且命中率不錯的馬匪。同時,他們用的弓也不是英格蘭長弓,而是用弓身較短的反曲弓。畢竟,人騎在馬背上,長弓施展不開。
有了這300多弓騎兵,科斯特和馬里奇有足夠的信心,打敗那500英格蘭長矛兵……
說起來這也是亨利七世的失誤,畢竟,沃裡克郡由亨利七世的親信手下接管了20年了,早已被經營成了忠心於亨利七世的大後方。而且,羅賓漢盜賊團主要在隔着萊斯特郡的諾丁漢郡活動。所以,亨利七世也沒想到一個盜賊團會膽大到敢偷襲英軍大營。當然,因爲還處於保密階段,亨利七世也不知道有人會知道大營的存在啊……
就這樣,在一個月黑風高的夜晚,羅賓漢盜賊團的900馬賊,在科斯特的指揮下,用布條扎住馬嘴(防止馬嘶鳴,這是馬林教的辦法),還給馬蹄套上腳套,以降低馬蹄聲……
在經過一系列的準備後,900馬賊在離英軍大營某段柵欄有兩公里的地方停下。然後,派了幾個手下揹着火藥桶,帶着工兵鍬和木板,悄悄地摸向英軍大營的柵欄……
來到大營前,幾個馬賊先小心翼翼地把木板墊在插滿木尖樁的壕溝裡。然後,人揹着火藥桶,踩着木板來到了木柵欄下面……
接着,幾個人開始用工兵鍬,小心翼翼地挖土。爲了不驚動守軍,他們的動作非常輕,也導致挖掘速度非常緩慢……
一直到天快亮了,也就是預定發起攻擊的時間,幾個人才匆匆地完成了挖掘,並把火藥桶都埋進了坑裡,並填上土,用腳踩實了,只留下導火索露在外面……
科斯特和馬里奇在天快亮的時候,都醒了。之前,他們帶着手下小眯了一會兒。這會兒,剛醒。眼看着天有些矇矇亮了,科斯特連忙派人靠近作業點,學狗叫,詢問那幾個埋火藥桶的是否完工。很快,英軍大營木柵欄下傳來幾聲貓叫——這表示,準備就緒了……
於是,得到消息的科斯特和馬里奇安下心來,帶着休息好的手下們,穿好衣服,拿起馬刀、弓箭、羊油罐和木板,跨上戰馬,緩慢地向英軍大營進發。
在前進的同時,科斯特還派人通知在英軍柵欄前的幾個手下——可以點燃導火索了……