事情比馬林想象的還要順利，朗頓抵達意大利後，在羅馬城和同僚間諜接上頭，拿到了馬林的新指示（信鴿傳遞來的）。
而抵達那不勒斯王國後，西班牙軍隊大營已經是人心惶惶了。幸好，西班牙軍隊大營尚未爆發天花。但貢薩洛.德.科爾多瓦爲了防止天花傳播進來，下令嚴禁任何不明人物靠近答應，否則立即射殺。同時，他從軍中挑選出幾百名得過天花的人，負責和大營外界的接觸以及補給的運輸。
和羅馬城的處置方法一樣，貢薩洛也嚴禁士兵隨意外出，同時，採購了大量生石灰，用於大營的消毒。而那幾百個得過天花的老兵，每次和外界接觸回來，也必須換衣服和洗熱水澡消毒。因爲，貢薩洛當年可是在北海國留學過的……
當初，馬林“自創”的“馬林方陣”（西班牙方陣）驚豔歐洲，於是貢薩洛就被西班牙派去跟着馬林學習方陣。同時，學習馬林軍中的練兵方法。
雖然馬林對貢薩洛有所保留，隱瞞了最重要的挑選士兵的方法，但其他東西，都是敞開讓貢薩洛學習的。比如，應對傳染病的措施，貢薩洛就跟着北海國軍隊學習過。所以，面對疫情，他倒是做的不錯。
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而作爲意大利戰爭的總指揮，貢薩洛將那不勒斯海域的西班牙戰船也進行了調整——所有沒得過天花的船長暫時都被送去了西西里島。而臨時代替那些船長的，則是那些得過天花的大副或者二副、三副。
朗頓接觸的這個人，就是西班牙戰船“桑切斯號”上的代理船長莫德斯特。莫德斯特本來只是“桑切斯號”上的二副，平民出身，升遷無望。但突如其來的天花，導致船長和大副不得不到西西里島暫避。於是，他這個德國天花的二副，就成了戰船上的代理船長，負責巡航法國南部沿海。同時，也偶爾去那不勒斯城附近的卡普里島上，接受貢薩洛傳遞的新命令。比如，去法國抓人什麼的。
他這艘船上的水手，已經大部分都更換爲得過天花的水手。所以，可以毫無顧忌地出入疫區。
朗頓通過小艇，半夜偷渡到卡普里島上，在酒館裡遇到了正在喝酒的莫德斯特。莫德斯特心情並不怎麼好，他很迷戀現在當船長的滋味，但他知道，一旦疫情結束，他將回到他二副的職位上去。
和這個年代的其他歐洲國家一樣，西班牙對身份血統也非常講究。雖然海軍已經是最不考慮出身血統的兵種了，可依然存在着上升的天花板。
比如，莫德斯特這種漁民出身的二副，幾乎不打可能升職到船長的位置上。別說船長了，就連升爲大副的可能性都不大。
需要指出的是，同樣是船上的管理人員，二副和船長、大副的差距是很大的。因爲，船長一般都是有着豐富學識的人，起碼是個有文化的人，甚至，一般都很精通天文。不但擅長挑選航線，還會記錄航海日誌。
大副同樣也是有文化的，他們實際上就是船長的替補。因爲，這個年代的航海是很危險的，船長隨時可能病死，大副就是替補船長，一般也有文化，懂得航海。
而二副則不同，這個年代的二副和後世的二副不同。後世的二副主要負責管理船上所有的各種航海儀器設備，屬於懂技術的人。
但這個年代的二副，也沒有啥先進的儀器設備給他管，只有管理船上的船帆和尾舵。另外，兼管着船上水手的生活。畢竟，船長和大副高高在上，不怎麼管事。或者，都是吩咐二副去做。
而二副，一般就未必有文化了。畢竟，又不是後世那樣管理先進的設備，而只是管理風帆繩索，以及船舵等古典設備，不需要多少學識。很多時候，二副都是從水手裡面挑選出來的出色的人。比如莫德斯特，就是當初從水手中挑選出來的。
本來，莫德斯特沒啥文化，也就沒有響應的野心。但後來，他去船長學校專門培訓了三年，掌握了不少航海知識。加上他本來的水手經驗，他開始勝任一些船長和大副才能乾的工作。比如，觀測天文星象，確定航行方向和位置。還有，能夠用文字記錄航海日誌……
從此，野心就開始在莫德斯特心中發芽。幾年下來，莫德斯特知道，他已經擁有了指揮船隻航行的能力。至少，在地中海上是沒有問題的了。
但阻礙他成爲船長的，還是出身和血統……
別看那些船長很多都不是貴族，但人家一半祖上也是貴族。不然，起碼也是富商後代。否則，上不起學。而平民後代，是很少有機會接受教育的。很多船長，本身就是很出色的天文和氣象學者。比如亞美利哥和哥倫布，都是有能力成爲宮廷學者的航海學霸和天文學霸。
也就是說，能成爲船長的，一般不是沒落貴族子弟，就是富商子弟，本身就有很厲害的學識。當然，也不是每個船長都是學者的。比如，有些貴族子弟，就會依靠關係，成爲船長。
一般來說，這種靠關係混來的船長，是不會擔負前往陌生海域的任務的，只會在成熟的航線上執行任務。就像“桑切斯號”，主要就在地中海西部的北半部地區活動。這種海情簡單（地中海上沒啥大風浪），還有豐富記錄的老航線，一般都是有關係的貴族子弟爭奪位置的熱門。
就像原本“桑切斯號”的船長和大副，都是老子沒落貴族家庭。雖然人家家族沒落了，可好歹也是貴族子弟。所以，他們能力未必比莫德斯特強，可就是霸佔着船長和大副的職務，讓莫德斯特暗恨不已。
朗頓之前就跟酒館裡的其他酒客打聽過這個莫德斯特的情況，也就做出了有針對性的佈置……
……
酒客之間的搭訕很簡單——請對方喝一杯就行。果然，請莫德斯特喝了一杯中等品質的葡萄酒後，莫德斯特就變得熱情起來。
朗頓精心編造了一番謊言，謊稱自己叫託尼，曾是一名意大利僱傭兵，並擔任過小隊長的職務。可是，因爲不是貴族出身，一直不能提升爲連隊長，於是，憤然辭職，成爲商人……
聽到朗頓的“經歷”，莫德斯特頓時引爲知己。因爲，他也是出身血統的受害人啊！
在酒精的刺激下，兩人越談越投機。最後，莫德斯特跟朗頓講起了自己的苦惱——升遷無望……
……
相對於陸軍來說，海軍升遷其實機會比陸軍大多了。因爲航海太危險，很多貴族子弟都不願意加入海軍。一般進入海軍的貴族子弟，多半是小貴族或者沒落貴族家的子弟。真正的大貴族，很少願意加入海軍。除非，是去當艦隊指揮官什麼的。像是船長這種職位，基本都是沒落貴族子弟纔會看得上的。
可對於莫德斯特這種漁民家庭出身的二副來說，船長甚至大副，都是不可逾越的“高山”。除非，有戰功……
陸軍的戰功是輪不上平民子弟的，因爲，在陸軍中混的貴族子弟太多。而海軍則不同，因爲貴族子弟相對較少，所以，戰功總有一部分能分潤給平民子弟，出路比陸軍要好點。但是，風險也大。一旦戰船被擊沉，大家都得玩完。
莫德斯特這種已經成爲二副的人，正常情況是很難升到大副和船長的。但若是立下功勞，倒也不是沒可能……
……
於是，朗頓開始慫恿莫德斯特趁着這個機會，做點讓西班牙王室高興的事情。比如，傳播天花到法國……
“什麼？傳播天花？你瘋了嗎？會被教皇大人絕罰的！”聽到新朋友朗頓的建議，莫德斯特連連搖頭。畢竟，託萊尼的前車之鑑擺在那兒呢。
朗頓則有些不屑道：
“你們不做，可法國人卻出手了，你難道不知道西班牙本土已經被傳播了天花的事情？”
莫德斯特遲疑道：
“那不是威尼斯的託萊尼乾的嗎？”
朗頓則故作不屑道：
“天真！託萊尼都快要死了，爲啥這麼搞？還不是背後有人支持他這樣做！”
“你是說……”莫德斯特開始腦補了……
“沒錯，是法國人暗中支持的。我聽說，託萊尼派船去西班牙本土前，曾由法國密使接觸過他……”朗頓故作神秘地低聲道。
“你是說……這事是法國人指使的？”莫德斯特瞪大了眼睛。
“差不多吧，可是，沒人有證據，唉……”
莫德斯特頓時怒了：
“法國人真不要臉！要是我……唉，真要傳播天花到法國，被教廷得知了會被絕罰的啊……”最後，莫德斯特還是慫了。
但朗頓早就給他準備好了方案：
“聽說，你們在維蘇威火山俘虜了不少法國礦工？”
法國人當初在維蘇威火山挖火山灰，曾從南部沿海地區調派了不少挖火山灰的勞工過來。貢薩洛的大軍佔領了維蘇威火山後，這幫人就被西班牙人俘虜了，被西班牙軍隊逼着挖戰壕、修工事。比如這卡普里島，西班牙人就在這邊擴建了當地的碼頭，以便停靠西班牙戰船。而擴建碼頭，就用到了上百名法國工人……
“你的意思是……”
“讓你直接送那不勒斯的天花病人去法國，肯定被人詬病。但是，如果是這批法國工人自己染上了天花，你在‘不知情’的情況下送他們回鄉呢……”朗頓緩緩道。
他的計策就是——安排天花患者和島上這批法國工人接觸，讓這幫人染上天花。隨後，莫德斯特用“桑切斯號”戰船，把這幫人送回法國本土，以“釋放他們回家和親人團聚爲名”。這樣，就可以在一定程度上洗清他故意傳播天花的罪名了……
當然，想完全洗清罪名可能性不大，但朗頓在忽悠莫德斯特的時候不會告訴他這一點，而是儘量挑好的說，絕口不提壞的……
在“立功後升職爲大副甚至船長”的美好前景的刺激下，莫德斯特終於昏了頭，在朗頓的蠱惑之下，決定幹這一票……