事實上，馬林不知道，紅薯是有種子的。不僅紅薯有種子，土豆也有種子。只是，一般農民種植紅薯和土豆，都不會選用種子繁殖。
因爲，經過長期的切塊無性繁殖，紅薯和土豆的種子都已經退化了。就算留種了，發芽率也不高。
而且，用種子繁殖，很容易發生異變。比如，原本高產的紅薯品種，容易異變成低產的。而用切塊無性繁殖的話，則可以穩定地保證產量和質量。
怎麼說呢，種子繁殖就類似人類男女結婚，生下來的孩子，可能像男方，也可能像女方，也可能都像一點，但卻把男方和女方的缺點都給繼承了……
而無性繁殖，則類似克隆技術。克隆出來的後代，和母本非常像，性別也一致，長相也差不多。當然，克隆人是違背道德的，而無性繁殖的紅薯和土豆，卻是沒毛病。畢竟，那就是食物，誰管紅薯和土豆怎麼想？
……
實際上，紅薯和土豆也是會開花結果的。只是，馬林上輩子的父母才清理紅薯地的雜草時，順便把開的花也掐掉了。
爲啥？因爲開花結果非常耗費植株的營養。這麼說吧，水稻開花結果，最後把營養都匯聚到稻穀裡了，而水稻秸稈，則因爲營養耗盡，則變得枯黃了，小麥也是如此……
很多人以爲，大米是水稻的種子，其實不是。實際上，水稻的種子，也就是稻穀的那個小尖尖。至於大米，實際上是整個水稻營養的匯聚，用來給這個穀殼上的小尖尖提供營養的。
也就是說，整個米粒，其實都相當於稻穀殼子上的那個小尖尖的培養基裡的營養液，爲小尖尖發芽成長提供足夠的營養。
小麥同樣如此，小麥顆粒的種子，實際上在有凹陷條裡頂部的那個不起眼的小凸起，那纔是小麥的種子核心。而整個小麥顆粒，和水稻一樣，都是給種子提供營養的培養基裡的營養液，也叫胚乳。也就是說，我們常吃的麪粉，其實主要是小麥種子的胚乳。
所以，種植大米是長不出水稻的。只有連殼種植，才能長出水稻。而稻殼上的那個尖尖，纔是真正的水稻種子。
平常儲備糧食的時候，也需要注意。如果稻穀或者麥粒生蟲了，可能就不能作爲糧食種子了。因爲，這些蟲子很雞賊，專門啃噬水稻的小尖尖和小麥粒上的小凸起。被這麼一搞，這個種子就算廢了，再也無法長出水稻和小麥了。所以，農民們是很討厭這種蟲子的。因爲，它們專門啃噬稻麥種子的核心部分，讓稻麥種子“斷子絕孫”。要是把這種被蟲子禍害過的稻穀和麥粒種下去，鐵定顆粒無收。在現代還好，在古代那就是全家餓死的下場……
……
不過，紅薯和土豆不一樣。因爲，紅薯和土豆，人們要的不是它的種子，而是它的莖塊。所以，不開花結果也可以。
而且，開花結果會吸收植株大部分營養，影響紅薯和土豆的產量。因此，懂行的農民們不會允許紅薯和土豆開花結果。往往在平常除草的時候，順便把花朵給掐了。
馬林上輩子雖然是農村孩子，但大部分都在學校裡接受教育，只有春耕和秋收等農忙最繁雜的時候（又稱大忙），纔會幫忙。而農村學校也有一種特殊的假期，叫做“忙假”。也就是在夏收和秋收季節，放假讓孩子們回家幫忙。
因爲，對農村而言，稻麥都是要“搶收”的，就怕收穫季節下雨，導致莊稼爛在地裡。小孩子回家雖然不能參加收割，但可以幫忙做飯。這樣，就能解放一個勞力去參加收割了。另外，農村的老師，也需要忙假，回家參加收割。尤其是那些男老師，他們可是幹農活的主力。真正需要忙假的，其實是那些農村老師。孩子們回家，最多幫忙燒飯，或者夏天拾麥穗什麼的。
當然，這是九十年代的事情。因爲，那時候農民們多半還用人工收割。而進入21世紀後，都用收割機了，快得一比，而且有些進口收割機還自帶烘乾功能。還有就是，21世紀後，農村青壯年多半出去打工了，留在家裡的多半是老人，也無力人工收割了，只能依賴機器。
……
也就是說，馬林上輩子雖然是農村孩子，但只有大忙時纔會幫忙。平時父母下地拔除野草，順便掐掉紅薯花的時候，他是看不到的。所以，他沒見過紅薯花和種子。而成年後，他上了大學，又去了城裡工作，那就更看不見了，沒見過紅薯種子也不稀奇。
馬林雖然沒見過紅薯種子，但他也是懂不少農業知識的。比如，稻麥在成熟後，營養就會匯聚到種子裡，然後植株變得枯黃死去。
所以，他皺眉問道：
“那些結種子的紅薯長勢如何？”
高拉德想了想，有些想不出所以然。但還沒出發的阿本回答道：
“好像……好像結了種子的紅薯產量會降低……結出的紅薯比較乾癟……但不等種子結完就收穫，反而產量高些，紅薯也更飽滿些……”
阿本是最早的巴拿馬城的總督，巴拿馬城周圍也有很多紅薯地，阿本以前經常去田間巡查，倒是知道一點。
馬林瞬間就明白了——看來開花結果真的會影響紅薯和土豆塊莖的產量。他本來就奇怪，爲啥現在紅薯畝產才千斤左右，即使使用了三肥。原來，營養是被種子搶走了……
於是，他下令道：
“以後種紅薯，看到開花就掐掉！”
“啊？掐掉花，那不沒法結種子了嗎？”高拉德有些驚愕。因爲，不讓結種子，這有些驚世駭俗了。畢竟，歐洲人還沒有過這種習慣。
“讓你掐就掐，廢什麼話？”馬林不滿道。
然後，他又補充道：
“掐花後，統計下紅薯最新的畝產量！”
高拉德只好點點頭，他已經決定了，拿出一半紅薯地，進行掐花試驗，看看效果。他可不敢冒險，畢竟，巴拿馬地區現在就靠紅薯當主糧呢。雖然高拉德本人和一些殖民者不用天天吃紅薯，但那些黑奴就靠着紅薯維持生命呢……
安排好這些事情後，馬林就帶着需要去大明的人馬，登上10艘戰艦，駛入太平洋，一路向西，駛向大明帝國……