雷絕招摘下頭盔。露出長髮，道：“我也是萬臨山未過門的妻子，不是什麼姨妹。”
“哈哈哈哈！”士兵大笑，呼道：“快來看啦，這裡又有一位萬臨山未過門的妻子啦。”
驛站裡十來個士兵一齊擁出，爭相觀看，使萬臨山窘迫異常。雷絕招卻微笑道：“美嗎？”
“美極了！”“太漂亮了！”“姑娘姐妹二人同嫁，萬臨山的身子恐怕吃不消啊！”“不如改嫁，就在我們兄弟中挑一個……”衆士兵喧譁紛紛。
雷絕招向先前那位士兵道：“小妹連日奔波，風塵僕僕。勞煩仁兄打盆水來，小妹洗把臉，就更美了。”
“好，我去！”“我也去。”另外三名士兵也跟着跑去。不一會兒就擡來了水，其中一名士兵還拿了一張藍布，嚷道：“這是我娘上個月送來的，一次都沒用過。”
雷絕招接過藍布：“這塊布的皺摺真多呀，就像小妹百年之後的老臉。”大木盆水多。雷絕招擦臉四次，最後將手擦乾，道：“不錯。多謝了。”
這一次衆士兵竟無人搭腔了。
雷絕招對最先那位士兵道：“是不是小妹擦臉之後反而不美了，仁兄你說。”
那位士兵躊躇了一下，道：“姑娘天仙下凡。小人不敢放肆。”
“無妨。”雷絕招從包襖中拿出王宗浩所給之密函，道：“你們班頭是誰？”
一位年紀稍長的士兵道：“是我。”
“拿去看看。”
班頭接過密函一看，連忙單膝點地：“快快，都跪下，給兩位大人見禮！”轉身抱拳：“在下包利津見過兩位侍衛大人。”
“罷了。”雷絕招一擺手：“找個地方坐下說話。”
包利津道：“小站簡陋，只有兩位大人剛纔吃飯之處。”
“好。”
“剛纔小妹聽這位兄弟，”雷絕招向最先那位士兵一指，續道：“這位兄弟說有一位自稱是萬臨山未過門妻子的美人要在十里鋪找死。這位美人是小妹的姐姐，小妹想知道她的情況。誰來說說？”
“小人賴育林，見過兩位大人。”最先那位士兵搶先說道：“小人聽說這事主要是因爲三天前蔡陽酒家的事，令姐才與江湖羣豪約鬥十里鋪的。”
“蔡陽酒家，什麼事？”
賴育林道：“是這樣的：三天前，河南雲臺派一干人在荊州蔡陽酒家吃飯。席中他們大肆談論、談論這位萬大人如何如何，似乎要對萬大人不利。正好令姐也到了蔡陽酒家，便當即將雲臺派痛斥了一番，並且教訓了雲臺派十餘人，從容而去。這樣便結下了樑子。”
“我姐姐真是從容而去？”
“這個，這個，是全身而退。真的，毫髮未傷，人們都這麼說的。小人敢發誓。”
“這便對了。真打起來，我姐姐應該不是對手。”雷絕招問道：“那雲臺一派怎能稱作江湖羣豪？”
班頭包利津道：“啓稟大人，這後來便不止雲臺一派了。”
“這又爲何？”
包利津道：“就拿高麗國的長白派來說吧。當日晚間，長白派到了荊州，探知雲臺派亦在，便造訪雲臺派下榻的客棧。這事依小人看，也只不過是一般的造訪。哪知第二日天剛亮。令姐便闖入長白派所住的客棧，說他們與雲臺派是一丘之貉，打傷了幾個人，然後又，又全身而退了。”
雷絕招舒展了眉頭，道：“如此說來，是我姐姐有意找他們的晦氣？”
“傳言確實如此。”包利津道。
雷絕招沉思片刻，道：“嗯，這些門派追不上，找不着，一不留神便捱打。正無處發泄怒氣，我姐姐約他們決鬥十里鋪，他們焉有不去的。”
“姑娘料事如神。確實如此。”包利津道。
雷絕招笑了笑，道：“那麼，共有哪些門派？”
賴育林道：“小人聽說除雲臺、長白兩派之外，尚有關內崆峒派、河北扁擔溝的七星山莊與回紇國的陰山派。”
“有七星山莊？”雷絕招驚道。
“是，確有七星山莊。”包利津道。
“這事……”雷絕招另起話頭，道：“他們的決鬥約在何日？”
包利津道：“下月初一午時。尚有兩日纔到。”
賴育林更正道：“今日廿八，應該還有三日。”
“是，是。小人不識數。”包利津怕得罪雷、萬二人，倒不是對賴育林恭敬。
雷絕招站起身來。道：“好啦，你們出去一下，我與萬大人商議商議。”
“萬相公，您看這事……”待士兵退出之後，雷絕招道。
萬臨山心中主意已定，淡淡地答道：“令姐有難，在下焉能坐視。”
“我與姐姐一母同胞，理應留下相助。此事與萬相公無關，萬相公應該單騎入川，速離險境纔是。”雷絕招道。
萬臨山道：“怎麼與在下無關，不是還有拜堂之緣嗎？”
“這，”雷絕招想了想，道：“其實我們姐妹四人爭嫁萬相公，只是做做樣子而已。四人爭嫁，誰也嫁不成，誰也沒想真嫁。”
“這些，我就早就想到了。只是姑娘姐妹四人不惜名節，費心接近在下的原因，在下有些不解。”萬臨山道。
“是因爲懷才不遇。”雷絕招嘆了口氣，道：“懷才不遇，古今同嘆。我姐妹四人自認身懷驚世之才，卻因父親平庸蓋住了鋒芒。加之家住四川，不能隨意鬧事，更顯不出超凡的手段。因此接近萬相公，實無奈之策。”
對雷絕招，萬臨山雖無懷疑，但對於驚世之才，卻不肯信。微微一笑，道：“正好與三顧茅廬相反？”
雷絕招道：“正是。我們無法揚名。誰會顧及無名之人的茅廬？因此，只能自薦了。”
“再招姑娘兩耳光的事不是揚了名嗎？”萬臨山道。
“名氣不夠，又傳得太慢。若要不誤時機，還得自己去爭。不過我們對萬相公倒是絕無歹意。若不遇十里鋪這事，相信其結果亦對萬相公無害。”
“這個在下知道。”萬臨山忽然又道：“如此說來，姑娘那日所說的另外兩位高人，莫非就是……”
“不錯，便是三姐與我。”雷絕招道：“既然自薦，便不能謙虛客氣了。”
“原來姑娘武功絕頂，恕在下眼拙。”
“三姐與我的武功遠不及大姐、二姐，萬相公並未走眼。只是小妹認爲武功高強僅是匹夫之勇而已。”
“那麼，姑娘與又招姑娘二位定是博古通今，身懷治國安邦之才了。”萬臨山心中卻道，古今多少自認身懷治國安邦之才的人，結果也治理得不怎麼樣。
“治國安邦之術，小妹倒略有涉獵，比起張永大人尚差之遠矣。三姐嘛，幾乎是不屑一顧的。”
這是怎麼回事，萬臨山倒不好問。
“到底是何種才能，萬相公日後自知。小妹武功不及萬相公，眼下身旁更無人相助於我，故不能說。”
萬臨山想道，這次雷絕招的不能說。比起開封城外的幾個不能說有明顯的線索，即自己若知其具體有何才能，便有可能反目相向。這可奇怪了，聽雷絕招的語氣亦不像是說自己嫉賢妒能。
雷絕招象男子一樣抱拳道：“好啦，小妹對不起萬相公。我們就此別過。”
“姑娘將在下看作什麼人了。明知令姐有難，在下怎麼會走呢？”
“我已說明，我姐妹四人均與萬相公無關。萬相公不應該留下。”
“那就算在下愛管閒事。路不平衆人鏟嘛。”
“可是，尊重、溫玉華尚有大事需要萬相公，萬相公又怎能涉險？須知約鬥十里鋪的乃是招弟大姐呀。”
“姑娘如何能知那是招弟大姐，即便是她又如何？”
“二姐有勇無謀，做不出反覆挑釁之事。而這些江湖門派中。有七星山莊在內。七星山莊乃七兄弟結義而成，並無弟子和下人，丁、關、裴、遊、賀、庖、魏，七位武功均不弱，任何一人，三姐都打不過。因此只能是大姐。”雷絕招停了停，又道：“敵勢太強，只有三姐與小妹能勝。大姐、二姐都不行。”
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“既然姑娘能勝，只需設法找到招弟大姐就行了。”
“五派人手衆多尚找不到，我們就不用找了。我說能勝，也是設計想法而已。大後天，轉眼就到，恐怕來不及了。”
“依在下看來，萬事之起，皆因在下一人。在下若去，各派定會放過招弟大姐。又因入川之事，料在下亦無危險。”
“一派當然無險，五派則很難說。爭奪之時，恐傷了萬相公，誤了尊重、溫玉華的大事。”
“尊重、溫玉華的大事，未對在下講明，在下不用理會。在下只知，我輩學武之人，焉有自己造成的麻煩而讓別人去收拾的。”萬臨山有些激動：“我意已決，姑娘不必再勸。”
“萬相公慷慨赴義，令人欽佩。小妹年少妄爲，爭嫁之事由我而起，尚請責罰。”
“這些都不用說了，還是先向士兵打探一下十里鋪的情景是正經。”萬臨山向外喝道：“你們都進來！”
衆人進來後，問及十里鋪，包利津說道：“這十里鋪乃是大軍操練和放牧軍馬之地。”
萬臨山問道：“什麼大軍？”
“自然是劍南駐軍。”包利津道。
雷絕招問道：“駐軍現在何處？”
“正在後港操練水戰。”
“後港距離此地多遠？”
“大概三十餘里。”
“這樣吧：賴育林，你先帶萬大人到十里鋪察看。包利津，你帶我到後港，我要面見鄧元帥。”雷絕招回頭對萬臨山道：“這下有救了。”
萬臨山心道，江湖羣豪之間的打鬥，搬大軍來救，如何能顯所謂驚世之才？只怕是雷絕招情急之下。也顧不上這許多了。
萬臨山跟着士兵賴育林到了十里鋪。
十里鋪，顧名思義應與荊州相距十里。但因草場的關係，相距四十里還不止。草場，也就是放牧軍馬的草場。因其廣袤，亦作大軍操練之用。官道旁，百餘間房屋的所在，才叫做十里鋪。因此，決鬥說是在十里鋪，實際上是在草場。
草場有十餘名馬倌把守。儘管因後港操練水戰，軍馬皆不在這裡，但這十餘名馬倌亦不能離開。據賴育林說，十月初一那天，他們也準備到這裡觀看。好在江湖人士一般不與官府打交道，儘可以你打你的，我看我的，互不相干。
萬臨山細查周圍形勢，見草場約佔地三千畝，以淺丘爲主，東面稍平坦，西邊略有起伏。
“十月初一的決鬥，主動方乃是招弟。查看現場，應主要查找招弟的佈置，推想其打算，然後纔好配合。”
想到這裡，萬臨山放眼望去，但見該地名曰草場，但所有青草皆被齊地割去，信口便道：“野火燒不盡，春風吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又長，可多得草料。”說到這裡，忽然覺得有些不對。按這種說法，應分片割草，才能保證軍馬所需。此地所有青草皆被割去，應該別有原因纔是。於是問賴育林道：“是否是這樣？”
賴育林本也查覺青草被割，但因身份低微，未敢多言。聽萬臨山這麼說，滿以爲萬臨山見多識廣，早已心中有數，故答道：“大人說的是。”至於爲何不分片割取，想是自己愚笨，無法理解罷了。
再往前行，遙見一股水流。萬臨山問道：“這股泉水分明已被人改道，我們前去看看。”
來到近前，從原來的痕跡看，泉水自西面山中逶迤而下，流經草場後，由西北向東南流出。現在，西面山口聳立着一道高壩，將水攔住，溢水經人工渠引向東北方。在東北方的盡頭，有數間大草棚。
萬臨山想了想，又問：“那邊的草棚便是飼養軍馬的所在？”
賴育林答：“正是。”
“原來泉水改道是爲了馬棚所需。”萬臨山道。
賴育林道：“這事兒馬倌曾說過多次，但上面一直不允。許是私自改道也未可知。”