蘄州古城是鄂東最大的城池，風景優美，依託長江水運，經濟也十分發達。
而荊王府之所以選址在此，說起來還有些典故。
第一任荊王本也是太祖之後、仁宗帝的第六子，只因不是長子而不能繼承皇位，只能封藩於江西建昌。
可是隨後，建昌全城都曉得荊王府出怪了件怪事：府殿的大梁上常常出現比碗口還粗的大蟒蛇，這蟒蛇的尾巴纏在樑上，蛇頭在空中擺動，火紅的蛇信搖搖晃晃，誰見了都害怕。
沒過多長時間，連當時的英宗帝也聽說了這件事兒。從皇上到荊王，無一不說這是壞兆頭。而荊王趁機提出搬遷王府的要求，將荊王府搬到了蘄州。
李慕兒聽聞此說時，正與蕭敬幾人在客棧中小憩。
爲了暗地行動，幾人皆是喬裝打扮，一路上吃住行全如普通百姓，連驛館都不曾進過。
這樣一來還有一個好處，便是途中聽說了許多關於荊王的風言風語。
同行的刑部侍郎戴珊，與前尚書何喬新一樣，是個廉潔耿介、不喜迎合權貴的清官，此刻聽到這般軼事，又與此行目的聯繫起來，不由的哼哼了一句：“依我看，所謂的鬧蛇七分是假，無非是要把這話傳出去鬧個滿城風雨，也好找個搬遷王府的由頭。”
錦衣衛指揮同知孫瓚，是個武將，性格同馬驄亦八九不離十，隨行中貫是話少實幹。蕭敬聽了此言，倒是笑問道：“戴兄何出此言？荊王爲何不喜江西建昌，非得移到這蘄州城來？”
戴珊謹慎看了眼四周，待那幾個說着荊王府閒言的百姓結賬走人，才解釋道：“你們方纔沒聽到他們說這蘄州城如何如何好嗎？”
蕭敬仰起腦袋開始回憶，李慕兒笑着爲他解釋道：“戴叔叔是指，蘄州城是塊風水寶地。這兒有龍峰山、鳳凰山，可謂‘龍鳳呈祥’；有麒麟山，示意‘麒麟獻寶’；還有一個‘王’字地脈位於城中。”
“正是。”戴珊與何喬新共事已久，視何喬新爲師。他知道眼前的這位女學士能讓皇上和何尚書都對她刮目相看，必有她的長處，是以一路上對她客客氣氣，甚至可以說格外照顧。
李慕兒便叫了他一聲“戴叔叔”。
她繼續接着戴叔叔的話講道：“蕭敬你看，在這樣的地方建王府，風水大吉，說不定，還能成就一番帝王事業哩！”
言外之意，首位荊王朱瞻堈，就說不定已經並不甘心分封藩王屈居人下，還總想着要當人主？
那他的孫兒，現任荊王朱見潚，是否也心懷叵測呢？
她雖壓低了聲音，蕭敬還是保守地示意她噤聲，別教人發現他們在討論荊王府的事兒。
李慕兒乖順點點頭，心下卻在考慮更重要的問題。
眼看着已到蘄州城，她顯然不能再與蕭敬他們同行。
雖然她不知道爲什麼，這一路來都沒見有蝴蝶來找她。可既然已經到了墨恩的眼皮底下，還是小心些的好，萬一被他發現自己已經康復，那她的計劃就實施不了了。
這樣想着，李慕兒脫口問道：“幾位接下去，打算去哪裡？”
蕭敬雖只是司禮監的，卻負責了本次行動，自然要掌控決斷，“先去府衙，與鎮守湖廣的劉雅等人會合，再行商量。”
李慕兒點點頭，復又說道：“那瑩中就要與各位告辭了。”
幾人忙將手中杯盞放下。
一直不曾開口的孫瓚此時激動道：“不行，你不能冒險獨自行動。”
孫瓚會這樣說，李慕兒一點也不意外。別說朱祐樘，馬驄牟斌定也是好好拜託了他的，他可是擔了保護她的責任來的。
李慕兒無法，嘆氣道：“我也不想獨自行動，可我若不獨自行動，怕是我們都會暴露。”
她盯着手背上的硃砂小痣，最後補充了一句：“他不是喜歡找我嗎？這一回，我就是要讓他找到……”
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千番說辭，李慕兒終於擺脫了蕭敬和戴珊，孫瓚卻不肯，非要與她一道。
哪怕躲在暗處做她的護衛。
李慕兒只好由他去。
幸虧孫瓚這人在錦衣衛也向來低調，墨恩應當不會發現他。
一個人默默在街上走了一會兒，李慕兒覺得有些尷尬。這樣傻等着他來找，好像也不是辦法。而且她還要繼續裝瘋賣傻，該找個什麼樣的契機呢？
她得想個辦法。
荊王，荊王……
李慕兒心中默唸了兩遍，擡眼便看見了教坊司的門匾。
教坊司，名義上是官辦的禮樂機構，但實際上就是管辦妓院，眷養了一羣妓女。李慕兒只知京城有，沒想到在此處也能見着。
難不成這小小蘄州城，也有這麼多官員需要官妓消遣？
這疑惑讓李慕兒心頭隨之一震，荊王荊王，遇美人必急索登牀！
她興奮地往前走了兩步，才發現這條衚衕，分明就是一條勾欄衚衕，幾家民營妓坊和教坊司共同構成了蘄州城中一道美麗的風景線。
就是這兒了！李慕兒勾起嘴角，在這裡等，定能有所收穫。
………………………
“咳咳，你到底答應不答應？”
“不答應。”
李慕兒望着眼前別過頭抱着胸一臉大義凜然的孫瓚，真是氣不打一處來。
這錦衣衛的人，怎麼個個都這麼軸？！
她不過是要他假裝把自己賣入勾欄院，好讓她在其內裝作一個被人控制的無知藝伎，靜待毒蛇出洞。
他卻打死不依。
孫瓚從鼻子裡哼哼了聲，他們錦衣衛的兄弟，最講的便是“義氣”二字，要是被馬驄牟斌知道他兵行險招，把女學士賣入了妓院，還不非宰了他不可？
還有皇上……想到臨行前朱祐樘囑咐他保護好她的認真模樣，孫瓚便覺得心頭髮虛。
李慕兒見狀，心下發堵，只好使出狠招，同樣抱胸沉聲道：“孫同知如今倒要來扮好人，可還記得當年我被冤行刺，關在錦衣衛鎮撫司衙門，牟斌剛走，就有人迫不及待地將我轉移到了刑部。那個人，若我記的沒錯，正是孫同知您吶！”