話還沒有問出口，門外就傳來聲響。兩人齊齊看了過去，只見朱祐樘一身風塵僕僕的樣子，匆匆踏進門來，一面還凝視着李慕兒道:
“瑩中，你們回來了啊。什麼時候回的，玩得可開心？”
李慕兒鼻子頓時又泛酸。何青巖說得沒錯，他做的點點滴滴，怎會不叫人動容？
“嗯，開心。你用膳了嗎？”
朱祐樘已經好久，好久，沒有聽到李慕兒這樣主動與他說話，不，主動關心他。不過是一句簡單的問候，便已叫他手足無措，一時竟不知該如何應對。
“還沒呢，皇上剛從宮外回來，就直接到你這兒了。微臣這就去傳膳，還同中午一樣，簡簡單單四菜一湯，可好？”身後跟着的何文鼎反應敏捷，得了李慕兒點頭應允後便匆匆離去。
李慕兒回望朱祐樘，他果然連衣服都不曾換過。一身月白色的直身私服，頭上網巾小冠的打扮，乾淨清秀。印象中，他總是穿得極樸素的，很襯他滿臉的斯文氣質，非但不叫人害怕，還忍不住會想親近。
可是啊，李慕兒又記得，初見他的時候，他從馬車步出，負手立於車沿，那睥睨天下的氣魄。
皇上，阿錯，她的心上人。
此時朱祐樘已經還過神，步步朝她走來。
他拉過她的手，檢查了一下指尖，確認無礙才欣慰放下，坐到老位子上，愉悅問道:“今日去馮府，可有什麼收穫？”
“有。”李慕兒乖順地點點頭，“還遇上了幾個怪人。”
朱祐樘笑得眉眼盡彎，“什麼怪人？”
李慕兒蹙眉想了想，“唔，說不清楚，就是很奇怪。”
“確實奇怪。”何青巖也不禁插了句嘴。
“你出宮了，可是去尋郭之桃？”
“嗯，你說得我不安起來，便親自走了趟。放心吧，這回真的處置妥當了。”朱祐樘雖如此作答，卻不由回想起下午所見郭之桃的狀況。
一年前她差點要了李慕兒的命，朱祐樘便也差點要了她的命。後來在何文鼎的勸解下，他將她逐出了宮。
郭之桃早已孤苦無依，他還特意命何文鼎爲她找了居住之所，好讓她放下對李慕兒的仇恨，重新開始新生活。
可不知中間發生了什麼變故，讓她變成了如今這般瘋瘋癲癲的模樣……
朱祐樘與何文鼎一進她的房舍，就聞到一股子刺鼻的黴味。她襖子破爛不堪，頭髮亂成一團，臉上青一塊紫一塊的，好像剛被人暴打了一頓。
何文鼎叫了她一聲，她沒有迴音，仍舊雙眼無神地啃着髒手中緊握的一個乾硬饅頭。
更讓兩人詫異的是，她右手的中間三根手指，竟被齊整地砍去半截兒，看着別提有多瘮人了。
就連何文鼎也不禁嫌惡地皺起了眉頭。朱祐樘卻絲毫不避諱地上前，半蹲下身與她平視，問道:“郭之桃，朕有幾句話問你。”
他的聲音中沒有怒意，甚至還帶着幾分歉疚，何文鼎忙上前跟着蹲下，並催促道:“皇上問你話呢？郭之桃，你還記得嗎？”
“郭……之桃？”她嘴脣乾涸欲裂，困難地開合着，“郭……天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張……”
“你……”何文鼎惱她不敬，被朱祐樘攔住。
很明顯，郭之桃不對勁。
雖被攆出了宮，可她不該是這副狀態。朱祐樘心頭不安被放大，試探地問了一句:
“這是誰教你的？”
“啊！”郭之桃嚇得連饅頭都扔了，抱頭往炕上爬去，“別打我，別打我！不知道，不記得了！我是誰？她是誰？仁慈隱惻，造次弗離，節義廉退，顛沛匪虧……”
何文鼎臉色驟變，“皇上，這！看來有人在探郭之桃的話！”
“不錯，”朱祐樘額間紋路更深，“你說，會是誰？”
何文鼎低頭不敢答話，朱祐樘想了想，起身又問:“郭之桃，你爹呢？”
“爹…爹……對對對，我有爹，我爹呢？啊！我爹他被李……唔……”
朱祐樘沒有給郭之桃把話說完的機會，示意何文鼎上前捂住了她的嘴。
“哎喲！”何文鼎虎口被她狠狠咬了一口，立時留下兩排齒印。何文鼎無法，只得使勁兒衝她後頸拍了一掌，打暈了又要開始胡言亂語的她。
看來，有心之人並不瞭解郭之桃，沒有用對方法撬開她的嘴。朱祐樘呼了口氣，稍稍放鬆，“文鼎，找幾個錦衣衛，把這裡監視起來。”
“是，皇上放心。”
放心？哎，朱祐樘暗自嘆息，剛欲出門離去，只聽炕上郭之桃呢喃聲傳來，“天地玄黃，宇宙洪荒……”
深深搖了搖頭，朱祐樘回眸補充了一句:“再找個老媽子，好好照顧她吧。”
……………………
“其實，我在宮外碰見過她。”李慕兒的話將朱祐樘從思緒中拉回，卻十足嚇了他一跳！
“在哪裡遇見的？可曾發生衝突？”
衝突？李慕兒想起當時情況，不由想到墨恩。可她不能提起墨恩，只好搖頭道:“不曾。只是街頭偶遇。不說此人了，她平安就好。剛纔我們說的怪人，你怎麼看？”
“你都不告訴朕如何奇怪，朕怎麼看？”
“皇上真是糊塗了，瑩中好容易思索個話題與您聊天，你偏還要拒絕。”
何青巖這樣直截了當的玩笑，讓朱祐樘瞬間忘了心中不快，一下便笑了出來，三人之間的氣氛也因着這輕鬆閒適的談話而顯得格外融洽。
直持續到何文鼎空手回來，附耳到朱祐樘身邊，道:
“皇上，太皇太后，請皇上今晚去清寧宮用膳。”
何文鼎說得小聲，可李慕兒與何青巖到底是聰明人，哪裡會推測不到。看着朱祐樘爲難的樣子，李慕兒覺得有些內疚，催促道:“快去吧，去忙你的。我這裡很好。今日有些累了，一會兒我們直接休息了，你不必再過來。”
雖是趕他走的話，可她連一句“皇上”都沒有加，朱祐樘便知道，她並沒有氣惱。心下略安，起身對她倆道:“那你們多吃點，早些睡。”
“多謝皇上關心。”何青巖不敢忘了規矩。李慕兒見狀，也作揖道:“嗯，多謝皇上關心。”
她垂着眉眼，整個人平平靜靜，好像又恢復了初入宮時的澄澈空明，再不見浮躁的戾氣。
朱祐樘轉身出門時，腳步輕快了不少。