朱祐樘終於鬆了口氣。確實，自從知道了李慕兒在宮外的經歷，他的精神一直高度緊張，最怕她見到皇后和孩子，會觸景傷懷。看來，他是想多了。尤其是最近，李慕兒對他的話，似乎又能聽進去了，再不像剛回來時那樣牴觸。他感激地看着何青巖，衝她微微頜首，“嗯，多虧有你陪着她，她的心態確實好了許多。”
何青巖似不贊同他的話，搖了搖頭笑道：“皇上，我是陪着她沒錯。馬驄、凌老先生也在醫治她沒錯。可能讓瑩中重新活過來的人，從來都只有皇上您一人啊。”
朱祐樘詫異擡眸。與何青巖也算共處一室許久，兩人從未談論過關於李慕兒的話題。他早知道何青巖是個不簡單的女子，卻一直沒有機會聽她好好說過話。今天她不容易願意爲他指點迷津，朱祐樘自然洗耳恭聽。
何青巖望着眼前天子一臉虔誠的表情，不由失笑，“皇上，世間萬事，常是旁觀者清。我記得以前瑩中給我寫過的信裡，曾提到過，她覺得初入宮時皇上對她的好是因爲內疚，而她卻深陷了進去。當時我告訴她，誰說因內疚而起的愛情，就不是愛呢？”
她頓了頓，朱祐樘便想起當年，似乎真的是因爲愧對於她，又想感化她，才把她拉到了身邊。可是哪裡只有她深陷了進去，恐怕最先陷進去的，是他纔對吧？“她從未對我說過。”
“皇上，瑩中是怎樣的人，你該比我瞭解纔是。她愛一個人，從來都不需要原因，也不需要回報。”何青巖直視着朱祐樘，正色問道，“可是皇上，我現在卻想問你一句，不管以前如何，如今瑩中再次回到你身邊，你對她，是內疚，還是愛呢？”
朱祐樘被她問住。內疚，李慕兒難過了多久，這兩個字就伴隨了他多久。可是他愛她，這是任何人，任何事都改變不了的事實啊。
何青巖見他遲遲不說話，寬慰道：“皇上，別讓內疚綁得你畏首畏尾。瑩中不想從你眼中看到愧疚這種東西，我想，這也是爲什麼她不能接受你封她爲妃的聖意。你說瑩中心態轉好，不正是因爲，近來你真真切切的在好好喜歡她嗎？”
微風輕拂，朱祐樘默了半晌，忽然脣角勾出淺的難以分辨的弧度，側身往李慕兒走了回去。
“噓，”李慕兒聽到有腳步聲靠近，低語道：“他睡着了。”
“你還真有一套。”朱祐樘誇了她一句，又喚過醫女抱走孩子，才拉過她手往屋裡邊走邊道，“走，昨天的棋局你還沒破，不許耍賴。”
……………………
一個小雨淅瀝的午後。
李慕兒聚精會神地盯着棋盤。對面朱祐樘手握一顆棋子，正在斟酌下一步。
半晌，棋子落下。朱祐樘擡頭看向李慕兒，發現她歪了腦袋，眉眼輕輕地皺了起來。
他的心情不由大好。教她下棋已有一陣子，本意是希望她平心靜氣，誰知她竟學得很快，如今已能與他對弈許久。
李慕兒剛剛舉起一枚黑子，門外突然有腳步聲傳進。何青巖這幾日回了家，那麼來人應該是何文鼎了，李慕兒便沒有擡頭，顧自思索。
直到何文鼎說話聲在面前響起：“皇上，這幾封是通政司剛呈上來的密疏，皇上是否現在查看？”
李慕兒手中的棋子驟然砸在了棋盤上。
擡眼，朱祐樘已接過密疏，震驚地望着她，問道：“怎麼了？”
“沒，沒事，”李慕兒這樣說着，手心卻頓時溢出了汗。她心虛地收回手，低聲道，“先下完這盤再看吧。”
“好，”朱祐樘果真把密疏放在棋盤一邊，還吩咐何文鼎道，“去準備些糕點，她剛纔午膳吃的太少。”
“是，皇上。”何文鼎含笑退下。朱祐樘這才望向棋盤，噗嗤一笑道：“這還怎麼下，都被你弄亂了。”
李慕兒看了看自己這邊狼藉的部分，忙憑着記憶去整理。
可朱祐樘卻又伸手去拿奏疏，李慕兒心跳都漏了一拍，慌張地抓住了他的手腕。
“嗯？”朱祐樘感受到她手心的溼意，眉間蹙了起來，又問了一遍，“瑩中，怎麼了？”
李慕兒輕吁了一口氣，“我，我困了，想午睡。”
朱祐樘展眉，“好，那就不下了。”
李慕兒的手從他的手腕緩緩滑到手背，反過來牽住了他的手，垂眸道：“你陪我。”
朱祐樘聽得恍惚，腦海中似被五彩斑斕的顏色填滿，半天說不出話來。李慕兒擡臉，侷促地盯着他，他才勾了勾脣角，極盡溫存地應道；
“好。”
被褥隔着衣裳，還是能感覺到雨季的潮膩。李慕兒聽着枕邊人輕輕淺淺的呼吸，心裡亂的不行。他一隻手環在她的腰上，過一會兒便溫柔地拍一下。這樣舒適的相處，若不是牽掛着外頭的密疏，李慕兒大概很快就會睡過去。
可現在她只能裝睡，一動也不敢動。直到腰上的手不再有動作，耳邊呼吸聲變得綿長均勻，她才撥開他的手，躡手躡腳地坐了起來。
她望着朱祐樘安靜的臉龐，又坐了好一會兒，確保他已熟睡，才終於起身，戰戰兢兢地走向外面那幾封密疏。
一眼就看到一封最爲粗糙的書信，封殼有些褶皺泛舊，明顯是經過了長途跋涉的洗禮。
她的手微微顫抖，抽出了那封信。
蘄州，鎮國將軍見滏、見淲。
蘄州，是荊王的藩地。鎮國將軍，是低於藩王的郡王爵位。這兩位爵爺聯名上疏，是舉報荊王什麼惡行嗎？
李慕兒若想確定，必須打開這封密疏查看。她拿過一盞燃着的蠟燭，將信口湊了上去。
“瑩中，你醒了爲何不叫我？”
朱祐樘的聲音在背後響起，李慕兒一驚，密疏的尖角被燭火拂過，毫無預兆地燒了起來。
李慕兒屏住呼吸挺直了背，索性將點燃的一角衝下，任它燒燬。
關門聲，腳步聲，朱祐樘離她越來越近，李慕兒額頭沁出薄汗。
終於，就在朱祐樘雙手再次觸及她的腰時，信已燒盡，李慕兒無視被火苗燙傷的手指，催動內力，將紙灰全數收於掌心。
她閉上眼，使勁嘆出了一口氣。朱祐樘從背後抱着她，笑聲打在她的耳鬢，“怎麼？沒分出勝負，不甘心？”
李慕兒睜開雙眼，沉聲道：
“阿錯，對不起。”
朱祐樘心頭一緊。
“對不起？爲什麼要對我說對不起？”
李慕兒斂了斂心神，解釋道：“鳥穿浮雲雲不驚，沙沉流水水尚清。這幾個月來，我做得不好，讓你們失望了。”
朱祐樘感覺整個身心都安定了下來。彷彿一直壓於肩頭的重擔突然被人卸下，說不出的輕鬆痛快。
“不要說對不起，你沒有對不起任何人，我們之間，也不需要說這三個字。”朱祐樘說着扳過她的身子，低頭輕吻了一下她的嘴角。
一掠而過的觸感，李慕兒還在怔愣，他就已經沒事兒人一樣，顧自坐下來，道：“好了，去洗個手，我叫文鼎拿吃的進來，多少再吃點。”
李慕兒丟了魂兒似地走到臉盆邊，攤開了左手，掌心已是黑乎乎一片。回頭看看朱祐樘，他打了個哈欠，終於拿過一邊的密疏，認真拆了起來。
李慕兒將手狠狠地探入水中。