四方城到塔泊地帶路途遙遠，瞬西時不時掀起簾子眺望流動的風景，剩下二人沉默不語，墨川穀目光緊緊盯着星晚，彷彿在告訴她：我一直盯着你的，你可別想耍什麼花招。星晚對此倒也不在意，只是安靜地坐着，偶爾瞟向墨川穀方向，四目相對，每每這時，墨川穀的目光像觸電般避開了。
正值十二月，越往北走，氣溫越來越低，植被也越來越稀少，馬車外一排排鬱鬱蔥蔥的樹林也漸漸變成了光禿禿的樹丫，枝上只剩幾片黃色的枯葉還在做着最後的掙扎。忽的一下，馬車停了下來，三人始料未及，瞬西失去重心往前一頃，一下子重重地從座位上滾了下來，星晚本能地用手想去抓住車邊穩住身體，但一下子竟然沒有觸到，身子也不禁往前傾去，一雙手臂有力地從後面抓住了她的肩膀，馬車定住，三人又隨着這個力向後倒去，星晚感覺自己貼在一個人的懷裡，隔着衣衫也能感覺到肌體傳來的溫度，暖流般融化着她的身心，淡淡呼吸聲縈繞在耳畔，她的心亂了一拍。
瞬西從馬車的地板上爬起來，揉了揉自己的腰：“風留，怎麼突然停了？”星晚回過了神，趕緊坐直，餘光還是忍不住掃向一旁的墨川穀，墨川穀像觸電般放開了剛還在星晚肩頭的雙手，頭扭向另一側，目光迴避，他可不想被人發現此時自己的臉已爬起了一絲可疑的紅暈。
風留掀開布簾對他們說道：“前方有人在打鬥，好像是尹松柏他們。”
瞬西跳下馬車一看，無罪寨的幾個人正和二十多個江湖中人爭鬥不休，尹松柏一行無意傷他們性命，所眼看就要取命之時都及時收手，可那一撥人並不領情，反而是更加陰狠地出招，步步緊逼。瞬西隨手撿起幾塊碎石，雙手發難，石子飛出，捲起地上塵土，精準擊中，那幾人應聲倒下，動彈不得。剩下的人本來就僵持不下，對方又有強援，互相之間使了眼色，三十六計走爲上計，逃之夭夭。
尹松柏回頭看到瞬西，雖然瞬西戴着面紗，但那圓溜溜的眼睛讓他一眼便認了出來。
瞬西摘下了面紗，拜見了大哥二哥，順勢踢了一腳剛纔倒地的其中一人人，向尹松柏問道：“他們是什麼人？”
“你應該知道任雲卷對我們都下了追殺令，這些人想抓住我們找任雲卷邀功。”尹松柏剛說完，擡眼看見不遠處還站着三個人影，正緩緩朝他們這邊走來。走近一看，竟然都是熟人，無罪寨的人紛紛向三人點頭致意，尹松柏目光停在墨川穀身上，片刻，二人相視一笑，來了一個擁抱。
“當初你們打暈我，我還沒找你報仇呢？還是不是兄弟了？”墨川穀笑着說道。
“我那不是怕你爲難麼？我們是一輩子的兄弟。”歲月悠長，山河無恙，你我還是當年模樣，還有什麼比這更讓人開心呢？
偶遇熟人本是樂事，但瞬西總覺得哪有些不對，問道：“對了，你們不是去書院了嗎？怎麼在這？”
尹明月從懷裡掏出一張信紙，紙上的筆跡使用的是簪花小楷，秀氣中又帶有風骨，想來這信的主人是一位飄飄若仙的女子，尹明月接着說道：“我們本來已到煙雨山，暫住在山腳客棧，多次前往書院，希望可以找出點蛛絲馬跡，但整個書院被人清理得十分乾淨，一點血跡也沒有留下，屍體也由各家族帶走，正當我們發愁之際，有人讓客棧掌櫃交給了我們這封信，信上讓我們趕往塔泊地帶與你匯合，此行兇險，助你一臂之力。”
瞬西腦海裡第一個閃過的念頭就是他，除了任雲舒，誰又會如此關切自己呢？可是，他已經被自己無情地留在了江宜城客棧裡，更何況這是個女子的筆跡。無論走多遠，這份思念總是毫無徵兆地被喚起，她沒法否認，她想他了，很想。
尹松柏他們都騎了馬，便走在馬車前開道，前往塔泊地帶的隊伍又壯大了不少。一行人來到塔泊地帶邊境的恆泉鎮已是日暮十分，北邊天色黑得很早，衆人也不熟悉這裡的情況，決定暫時留宿在鎮上。
恆泉鎮並不大，不似城市繁華，卻另有一番滋味，各家炊煙裊裊，街角兩個老頭正在下棋對戰，周邊裡裡外外圍了一圈看客；拐角處一個壯漢正推着大石磨，一滴滴豆汁流出，豆香四溢，身旁嬌小的婦女爲他擦着汗；小孩從賣糖葫蘆大叔手中接過一串，笑逐顏開，圓滾滾的山楂外包裹着亮晶晶的糖衣，瞬西看着都覺得酸甜可口。吆喝聲、打鐵聲、嬉笑聲，讓這個鎮子好不熱鬧。他們找了一家客棧住下，瞬西上樓時見這客棧不少的男男女女都提着籃子，肩頭搭着毛巾，連說帶笑地朝外走去，看這外面暮色沉沉，天邊僅剩一絲金黃還眷戀着大地，瞬西好生奇怪。
瞬西走到掌櫃面前，問道：“我看天色已晚，怎麼大家反而都紛紛出門去了？”
掌櫃眯着眼睛，笑道：“我們這窮鄉僻壤，沒什麼好玩的，也就只有那一口溫泉算得上特色，他們都是去泡溫泉的，蓋溫泉者，乃自然之經方，天地之元醫。”
“泡溫泉？好呀好呀。”尹松柏聽到掌櫃的提議就猜到她想去溫泉湊熱鬧，識趣地附和着，同時還用手肘碰了碰墨川穀，“一起唄。”墨川穀點了點頭，連日來的長途奔波，大家也都身心疲憊，既然到了這裡，不如也去溫泉感受一番，洗去凡濁，放鬆身心。
“星晚，你去嗎？”風留問道。
“我就不去了，我回房休息。”星晚朝自己房間走去，她獨來獨往慣了，她從小學會的是如何和人保持距離，世道艱難，人心險惡，需抱有一顆懷疑謹慎的心面對一切，和一大羣人在一個池子泡溫泉，坦誠相對的同時，卸下自己的心防只會讓她覺得格格不入。
“她這麼冷漠的人，怎麼可能和我們去泡溫泉啊？” 墨川穀打趣地說道，星晚聽到這話停下了腳步，雙手緊緊攥了攥，“我去。”墨川穀臉色露出了一絲不易察覺的微笑，轉瞬即逝，生怕被任何人看到。
“太好了，那我們收拾東西走吧。”瞬西興奮地已經跑進房間準備起了溫泉需要的物品。
尹清風和尹明月體力自知不比這些少男少女，已經睏意來襲睡下了，於是，瞬西、尹松柏、墨川穀、星晚、風留五人帶好換洗衣物，前往了溫泉。