本傑明-漢密爾頓在首發名單中聽到了自己的名字。派崔克在他身邊捶了下他的肩膀, 低聲說, “你該得的。”本傑明瞥了派崔克一眼, 如釋重負地笑了出來，右手使勁握了握拳頭。儘管這在他的預料之中, 畢竟他連續兩場替補登場都表現出色，但他還是感到興奮。
馬上, 派崔克-安柏聽到了自己的名字。他五天前在U21的比賽當中上了四十五分鐘, 並且上演了帽子戲法。這條消息被媒體隨意報道之後, QPR、英格蘭以及他個人的球迷這幾天都在喋喋不休地談論。派崔克訓練時同樣狀態高昂，對陣埃弗頓首發也不讓人意外。
主教練宣讀完了明天比賽的首發名單和替補名單之後，說了一兩句鼓動的話, 便往更衣室外走去, 她還沒走出更衣室就聽到身後傳來起鬨聲，由北愛爾蘭人約翰發起, 緊跟着雅各布、萊昂他們的聲音。陸靈笑着搖頭, 她真不知道派特首發, 是派特自己更興奮, 還是那羣蠢傢伙們。
其實陸靈自己也是很激動。但她還有一些擔憂。
烏拉圭人萊昂-費雷拉明天將首次坐上替補席。萊昂回來之後被安排了高強度的身體訓練, 到現在已經順利減掉了接近六磅脂肪, 體能恢復的不錯。在訓練場上，狀態也在回升。不過，陸靈得承認, 萊昂看上去依舊沒有上賽季結束時那麼勻稱。跑動起來時, 腰間和下腹還是微微有脂肪抖動。她想再有一週左右應該就真的完全沒問題了。
幾天前她把萊昂叫到辦公室的時候, 烏拉圭人還掀起球衣使勁凹腹肌給她看，以此證明自己真的瘦了，可以首發了。儘管萊昂使足了勁，他那四塊腹肌依舊不明顯。最後萊昂只能撇着嘴跟她說，“該死的，派特不用使勁，六塊腹肌就很明顯了，真是不公平……不過老闆，你知道他每天吃的都是些什麼狗屎嗎……或許這是公平的……”
她靠在辦公椅上悠然地回答萊昂：“直到明年五月，你都得跟他吃一樣的狗屎。”
萊昂那時的表情很憂傷。
那卻不是陸靈把萊昂叫到辦公室的目的。她叫烏拉圭人來是有很認真的問題需要諮詢。
埃弗頓今夏的引援策略大變。如果說尼克-弗洛雷斯根本不在乎一個賽季花掉俱樂部多少錢，那馬爾科-席爾瓦簡直是數着每一英鎊過活。這不能怪馬爾科。
埃弗頓引援策略的改變本質是這傢俱樂部的經營策略變了。英超積聚了極其雄厚的資本，像內森尼爾-勞倫斯這樣的資本玩家，除了他之外，至少還有兩個，曼城、切爾西。而曼聯這個品牌自身創造出來的價值甚至不需要一個有錢的老闆來掏錢，再加上，阿森納和利物浦這兩家即使成績不好也從未丟失過市場的大俱樂部。埃弗頓失去尼古拉斯-弗洛雷斯這樣的天才主帥之後，不得不爲長遠發展做出一些改變。
太妃糖或許有個有錢的老闆，但伊朗人莫胥禮不是小勞倫斯這樣的超級富豪。簡而言之，如果沒有財政公平政策，QPR每個賽季可以輕鬆花掉一個半個買派崔克的錢；還可以不斷地邀請到諸如克里斯汀-陸這樣有名聲有實力的主帥，這種形勢之下，QPR拿到聯賽冠軍和歐冠冠軍，從概率上來說，是遲早的事情。埃弗頓就沒這麼財大氣粗了。從現實角度來說，現在每個賽季保住歐冠資格對於他們而言是比奪冠更現實的目標。
就是在這樣的形勢下，馬爾科-席爾瓦沒有拿賣掉奧斯曼-登貝萊的一個多億去換一個超級球星，而是用這個錢買了多個球員。
媒體和球迷普遍唱衰，原因之一就是此事有前車之鑑。埃弗頓的死敵利物浦多年前幹過同樣的事，時任紅軍主帥的羅傑斯手握賣出蘇亞雷斯的鉅款買了好幾個年輕球員，次賽季戰績跌落前四。再往前，博阿斯執教熱刺時期也有過類似的失敗案例。當時有評論說“你不能賣了一輛勞斯萊斯，然後換十輛三流牌子的破爛”，現在這種評論也加在了埃弗頓和馬爾科-席爾瓦身上。
然而，埃弗頓開局兩連勝，積6分，第二輪更是力克曼聯。
他們隊中除了那個從皇馬租來的法國小天才，還有一個人也在這兩輪聯賽裡大放異彩。風頭甚至蓋過了在QPR連續兩輪進球的菲爾-沃倫。菲爾這幾天不時就會在訓練場上抱怨此人。
巧的是，從萊昂口中，陸靈得知的卻是一個南美版本的菲爾-沃倫。或者，菲爾在那個綽號叫做“箭毒蛙”的孩子面前，也許可以算純良。
“老闆，他非常危險。”
萊昂交待的信息，在陸靈腦中揮之不去。她看過那名球員的錄像，但依然對他知之甚少。她問過蒙奇，蒙奇說葡萄牙那邊的球探的反饋分歧很大，而且有很多□□，所以沒有考慮過推薦他。
這位叫做布魯諾-厄爾加斯的球員，是埃弗頓花費2100萬鎊從葡超小球隊埃斯托里爾引入的，現年二十一歲。他和萊昂同樣出自烏拉圭老牌豪門佩納羅爾的青訓營，年紀又只比萊昂小一歲，因此陸靈詢問了萊昂的想法。
“老闆，我是土生土長的蒙得維迪亞人，從小就在佩納羅爾的青訓營中。你知道，倫敦有很多家英超足球俱樂部，但烏拉圭的首都有十支超級聯賽的球隊——要知道我們的聯賽總共只有十六支球隊。”
“在轉會到QPR之前，我已經在佩納羅爾一線隊待了一年多，2015年我在春季聯賽裡出場時才十七歲，是一線隊裡最小的球員。但在轉年的秋季聯賽，居然有個比我還小的，只有十六歲就獲得了一線隊出場機會！老闆，烏拉圭頂級聯賽出現了一個十六歲的小孩子！那個人就是布魯諾-厄爾加斯。”
“他跟我不同，老闆，他不是個烏拉圭人。他爸爸是哥倫比亞人，謠傳爲某個毒梟集團賣命，也有人說是民間武裝。不過他爸爸在他小時候就死了，他媽媽帶着他經過巴西來到烏拉圭的親戚家，定居在蒙得維的亞，穿過了半個南美。很顯然，布魯諾跟他爸爸關係不好，以至於他用的是母親的姓‘厄爾加斯’。”
“這些都是我聽說的。當時我看到這個十六歲的小孩子跟成年人一起在賽場上踢職業聯賽，跟我一起訓練和比賽，我曾經懷疑他的真實年齡，可那個孩子又瘦又小，甚至連十六歲都不像。”
“2016年的秋季聯賽，他從首秀開始，連續出場五六場，已經博得了很多媒體和球迷的關注。他雖然小，但身體裡充滿了爆破力，我認爲那是一種憤怒的力量，我看過他的眼睛……直到有一天，一切都變了。”
“他在訓練場上很少跟人交流，畢竟很多人比他大十歲、十五歲甚至更多，不過他跟比他大一歲的我也不太說話。那天，他看上去處於極度的不安和暴躁當中，我們以爲他遇到了什麼煩心事。在一次搶球之後，他跟球隊中最大牌的球員——迭戈-弗蘭發生了衝突。”
“迭戈是烏拉圭打進南非世界盃四強的英雄，是所有烏拉圭人敬仰的偶像，那一年他應該已經有三十六、三十七歲了？但矮小的布魯諾一頭撞了上去，嘴裡還狠狠罵着髒話。迭戈-弗蘭滿臉是血……隨後布魯諾本人被教練們教訓了一頓。那是他最後一次在我們的訓練場出現。後來我才知道那天是他十七歲的生日，也許這又跟他的父親有關？我就不得而知了。”
“我轉會QPR以後，我聽說他加盟了佩納羅爾的死敵國民隊。他在那裡踢了兩年，但一直有傷病和場外事件的困擾，上賽季，他便去葡萄牙了。”
陸靈聽的過程中一言不發，到這裡，她問萊昂，“爲什麼他們管他叫‘箭毒蛙’？”她想到錄像中的那個球員，黑色的短髮，但從額頭到後脖頸，有一道頭髮被染成亮金色。而那亮金色一直延續了下去，他脖子上有誇張的紋身。她卻沒細看紋的到底是什麼。
“因爲他個子小，而箭毒蛙是世界上最小的蛙。”萊昂用手指比劃了一下，大概一英寸的樣子，“但卻是最毒的東西，人碰一下就會死。箭毒蛙顏色鮮豔，橙色、藍色、紅色……他的那撮金毛，代表的是最毒的那種。布魯諾-厄爾加斯的老家哥倫比亞正是那種金色箭毒蛙的老家。他從小就有這個綽號，他很得意這個綽號。”
陸靈原本沒指望聽到這麼多，而她顯然獲得了很多意外的信息。
至於她自己在錄像中看到的，這個箭毒蛙，可能是個被遺忘的天才。這個小個子的每個動作都暴烈和鮮明，初看便有極爲驚豔的感覺。上賽季他爲埃斯托里爾出場了半個賽季，這支小球隊在那半個賽季已經衝到了第二名的位置，他本人也拿到10個進球和7次助攻。但在今年1月，布魯諾-厄爾加斯在比賽中毆打對手，折斷了一人的鼻樑，遭到12場禁賽——也導致埃斯托里爾最終只能拿到聯賽第7。
但馬爾科-席爾瓦顯然願意相信他的天賦，爲這個不爲人知，性格桀驁的傢伙掏出了2100萬鎊——埃斯托里爾也是埃弗頓主帥的母隊之一，這筆交易沒有太大難度。
陸靈又想，也許這正是萊昂迫切的希望自己能夠對陣埃弗頓首發的原因。兩個來自南美同一家俱樂部的男孩兒在英超的重逢。真讓人期待啊。可惜她不能首發萊昂，但她應該會讓他替補登場。
想到這裡，陸靈笑了出來。爲此，萊昂不惜在她面前幹出凹腹肌這樣的蠢事，那更像是菲爾會幹的。不過，這段時間以來，萊昂和菲爾倒真是要好了很多。她在訓練場上乍見很是驚訝，不消幾分鐘，她就明白了緣由。這兩個混小子現在有了一個共同的厭惡對象——本傑明-漢密爾頓。
敲門聲就是在這時響起的。
敲打木頭的聲音很清脆，而且有節奏感。如果敲門能在一定意義上折射一個人的性格的話，或許真的能，菲爾敲門從來都是啪啪啪砸門似的；派特則是敲一下就不動了。
陸靈說請進，門本來就是虛掩的狀態，現在被推開了，走進來的人正是本傑明。
陸靈看了看錶，按照時間，他應該回家了，球員們應該都回家了。她隨意看了他一眼，問道：“本，有什麼事嗎？”之後她繼續做手中的事。
本傑明站在門口也沒往前走，他躊躇了一下，說道：“打擾了，老闆。我剛纔忘了問，不是什麼重要的……今年有匹馬在倫敦出盡風頭，拿了好幾個大小比賽的冠軍，但他的主人從未在跑馬場露過面。那匹馬的名字我想你可能知道……”
“黑暗龍捲風。”有個男聲接道。
陸靈這才擡起頭。從本傑明身後進來的是派崔克。她衝兩個球員都微微笑了笑，沒有說話。
派崔克把臉轉向本傑明，進一步解釋，“是老闆的馬，我送的，表演名也是我起的。”
本傑明含笑點了下頭，禮貌道，“我明白了，謝謝。”
“沒事了嗎？”派崔克擡了擡下巴，語氣有些古怪。
本傑明看了主帥一眼，她也在等待下文，他又看向派崔克，繼續笑着說，“我本來想買那匹馬，既然是禮物，想必老闆不會賣。所以沒事了。”
陸靈低着頭，不帶任何感情地問，“你出價多少？”
派崔克一聽，急了，剛想開口，瞥到了她嘴邊狡猾的笑意。他明白了一二，也饒有興致地看向本傑明。
本傑明眼中的驚喜一閃而過，他略略一思考，看向主帥，說道，“你開價，任何價格，我都答應……”但他話未說完，她擡起了頭，他於是從她的表情中明白了她的用意。他低頭笑了笑，擡頭說，“你不會賣，你只是不喜歡我看中什麼就直接讓人開價的做法……老闆，或許以後找個由頭，打賭輸給我吧。”
派崔克雙手抱胸，靠在主教練的辦公桌上，搖着頭道，“你真是個有錢的混蛋，本。”他臉上掛着慵懶的笑，無疑是在開玩笑。
“有錢人都挺混蛋的，我算很和善的那類。”本傑明聳聳肩。跟主帥打了個招呼，“那麼，老闆，明天見。還有你，派特。”他說着走過去跟派崔克握手撞了個肩膀離開了這裡。
陸靈看着派崔克。派崔克也看着她。二人瞪來瞪去，用目光交流了半天。最後，她不可置信地攤手，“爲什麼你仍然在這兒？如果沒有什麼事，你應該回家。”
派崔克說“OK”，就往外走。走到門前，他轉回頭，表情特別認真，“啊，我可能忘了告訴你，我明天首發。”
陸靈再次攤手，聲音也稍稍大了一些，“我知道，派特！這是我定的！我在更衣室讀的首發名單，記得嗎？”
派崔克眨了眨漂亮的眼睛，突然掀起了上衣，露出他線條分明的腹肌，漫不經心地說，“最後一件事，萊昂告訴我了，我得給你看看，雖然你其實經常能瞧見。”然後他在她的“Get out Pat”落音之前先Get out了。