陸靈急急忙忙地回到了更衣室。更衣室裡一片嘈雜，臭襪子和臭球鞋到處都是, 各種語言還有音樂聲交雜着。不過所有人都注意到主帥今天沒有接受完電視採訪就直接回來了, 所以他們也都沒有着急去淋浴。只有岡薩洛把自己扒的只剩一條內褲，他今天打滿全場, 大概不僅是全場跑動最多的球員之一, 也是出汗最多的球員之一。
助教給主教練遞過去了她要的數據, 她快速掃了一眼, 又問了助手幾個問題，聽到答案後她把iPad遞還給回去，走到了更衣室中央。主帥拍了拍掌。更衣室裡逐漸安靜下來。
“首先……”陸靈剛開口, 更衣室的門被推開了。
進來的派崔克和萊昂都是一愣, 不過他們馬上意識到應該是他們進來打斷了主帥說話。兩人都做了個手勢表示抱歉，馬上站到了一邊。
陸靈瞥了那兩個西裝革履的傢伙一眼，準備重新開始。
“首先……”
更衣室的門又開了。是剛接受完天空體育採訪的菲爾和本傑明。
陸靈面無表情地轉回頭跟剛踏進更衣室的本傑明說, “本，站在那裡……”
本傑明稍稍皺了下眉, 他快速思考了着，馬上確定自己並沒做錯什麼, 但他仍然聽從了她的命令, 沒有動, 等待主帥進一步的指示或是解釋。
“請把更衣室的門鎖上，謝謝。無論誰想進來, 都該死的等我把話說完！”
本傑明於是關上了門, 並且鎖好了。他感到身後的更衣室氣氛逐漸緊張起來。她甚至沒有動怒, 但他媽的這些傢伙怕她。他想。
本傑明轉回身的過程中才發現派崔克和萊昂也來了更衣室。待他站定，他看到的是菲爾那張得意忘形的臉。菲爾手裡還晃着那個黃色的長條形東西——聯賽單場的全場最佳獎盃。本傑明並沒有把心裡的厭惡放到臉上。他垂眼專心聽主帥講話。
“首先，我想感謝每個球員，包括替補席上的各位和那兩個穿西裝的。”
所有人都笑了起來並看向派崔克和萊昂。派崔克和萊昂也都在笑。氣氛稍稍緩和了一些。
主帥面不更色，繼續說：“這是一場艱苦的比賽，但是你們做的很好。下半場，我們落後兩個球的情況下，沒有一個人想要放棄。就是這種精神！這就是我要的精神！我希望這種精神出現在以後所有的比賽中，當然，我不希望看到的是……”她假意地笑了一下，“我們他媽的總是兩球落後。”她說完注意到離她最近的漢斯一直低着頭。比賽之後，她跟漢斯聊過幾句。那兩個進球不是他的責任，但她明白任何頂級門將都不可能在丟掉兩球以後興高采烈。
“不會總是發生的，老闆。”隊長伊恩粗聲粗氣地迴應道，他的蘇格蘭口音讓他這句話顯得更確定。緊跟着他的聲音，還有別的球員附和着。
陸靈看向伊恩，“我也這麼認爲。”然後她把目光轉向菲爾，“你乾的不錯，man of the match.”
菲爾吞了好幾下口水，好不容易纔把自己放聲大笑的慾望給壓了下去。如果他沒記錯的話，這他媽可是老闆第一次這麼正式地在衆多隊友面前表揚他。他舔了舔嘴脣，語速緩慢地說道，“Well...老闆，我能說什麼呢？我只是盡我所能……”
菲爾的話馬上被雅各布和亨克一起打斷。
“拜託菲爾，你這場踢的很好，你的進球幫助球隊拿到了一分。”雅各布的聲音。
亨克說：“你該感謝本傑明！”荷蘭人說着跟站在門口的本傑明擡了擡下巴。本傑明禮貌地衝亨克笑了笑，沒吭聲。
菲爾沒看給他助攻的人，繼續裝模作樣，“布里爾那個進球也很重要，那個球讓我們看到了希望。”
這一回，幾乎所有人都驚詫地望向菲爾，甚至包括首席隊醫愛麗絲。這傢伙他媽的出了什麼毛病？！
布里爾-恩博洛則有點靦腆地跟菲爾說，“多謝，夥計。”
陸靈滿意地點頭，“這就是我要說的第二點，我們是一個團隊，每一個球員都很重要。一場比賽，我只能首發十一個人，但不代表我只信任這十一個人。”她掃了一眼JT，還偏頭看了一眼給她看門的本傑明。
本傑明非常仔細地研究了一下主帥的目光，但那只是匆匆一瞥，他一如既往，一無所獲。
“賽季纔剛開始，小子們！”陸靈再次拍了拍掌，“接下來，每一場比賽，聽好了，每一場比賽，我們的目標都是贏球！你們當中的很多人都對我有點了解，當然，也有不熟悉我的，不重要，我們有很多時間熟悉彼此。但你們都給我聽好了，我他媽的痛恨輸掉比賽！今天這個平局尚可接受，下一場客場打曼城，我要的是三分！我可不想看到兩輪過後我們在降級區，你們聽清楚了嗎？”
球員們立刻大聲迴應，“清楚了！”
“好的，就這麼多。好好休息，各位，魔鬼賽程會持續整個八月。後天見。”陸靈說完看了看錶，她差不多該去接受電視採訪和去賽後發佈會了。對了，還有一件事。MOTD想要跟她連線，作爲今晚節目的一部分。她低頭使勁嗅了嗅，有股奇怪的味道在她鼻尖揮之不去。她覺得自己似乎也臭了，這場比賽她確實出了不少汗。或許，不是自己，還是這些臭燻燻的男孩兒們。她一邊想着，又跟愛麗絲和提姆交待了幾句。這個過程中，她已經決定先去淋個浴換個衣服，再去完成一名主教練賽後該完成的。
更衣室裡已經重新熱鬧起來，跟派崔克和萊昂聊天的聊天，但更多的球員把自己扒光了往淋浴間跑。
陸靈走到更衣室門前，發現本傑明還在看門。她開玩笑地跟他做了個手勢，讓他讓一讓。“你該去洗澡了，本。噢還有，你這場踢得很好。”
本傑明往旁邊挪了幾步，謙遜地說：“謝謝老闆，你的鼓勵對我很重要。”
陸靈拉開更衣室的門，又回了下頭，正撞上派特的目光。他只是看着她，沒有笑，也沒有眨眼。一瞬間，她懷疑，他真的離開過嗎？又或者，她自己真的離開過嗎？她衝他點了下頭，轉回頭往外走。本傑明叫住了她。
更衣室門口有很多人，包括俱樂部官方頻道的員工。QPR從這個賽季開始開啓了自己的官方頻道——QPRTV。球迷們可以通過訂閱這個頻道（收費頻道），在電視上觀看與球隊相關的衆多節目（包括一些友誼賽商業賽，但不包括正式比賽的直播，涉及版權問題），其中就包括Tunnel Cam（球員通道里發生的事情，賽前賽後等）。這是QPR真正意義上邁向大俱樂部的重要一步。
陸靈還有點不習慣，但她知道她必須習慣。她跟她認識的那個攝像師打了個招呼，讓他別把這段收進去。她回過頭，問本傑明什麼事。
本傑明遲疑了一下，看似輕鬆地搖了搖頭，“沒什麼，老闆。”他察覺到她的懷疑，又補充了一句，“我是說我忘了，應該不是什麼重要的。”
陸靈看了看那雙灰綠的眼睛，轉身離開了這裡。其實她大致能猜到一些，本傑明無非是想探尋一下自己下一場是否能拿到首發機會。
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馬里奧-費爾南德斯在當天晚些時候被AC米蘭宣佈加盟。陸靈昨天就跟巴西人道過別，知道他會在今早前往意大利，也已祝他好運。
當陸靈從發佈會現場回來，球員們已經陸續開車回家。不過她特別要求一個球員留下。
她推開更衣室的門，裡面只有托馬斯-勒馬爾之外。
簡單的一些寒暄之後，陸靈切入了正題。“托馬斯，我想知道你的想法。我會跟你的經紀人聊一聊，但首先，我需要知道你怎麼想的。”
一年前，聲名顯赫的托馬斯-勒馬爾被貝尼特斯簽下。實際上，法國人上賽季在英超踢得也不錯，在聯賽中有十次助攻，同時還有五個進球。
只是現在的情況是，球隊需要賣人來保證賬目上的平衡——購入派崔克花了超過兩億英鎊，再加上其他的各種費用，以及英格蘭人近乎荒謬的週薪。QPR從未真正公佈過那個數字。而媒體們的猜測，除了那無疑是英超有史以來的最高薪水之外，具體數字從50萬鎊到120萬鎊不等。
QPR現在必須繼續清理球員，才能避免歐足聯的罰單。賣掉馬里奧之後，球隊今夏的轉會收入已經達到5500萬鎊。但這遠遠不夠。
坐在更衣櫃前的勒馬爾擡頭看了下主教練，又低下頭。半晌，他說：“老闆，我希望，更多的首發。”他用了最簡單的英語詞彙，但也已詮釋了他最看重的東西。
陸靈知道，自己必須誠實。“托馬斯，這一點我沒法保證。”隊中太多青年才俊了，羅馬尼亞人索林-米圖萊斯庫的天賦絕不亞於托馬斯。更不提亨克、本，以及派特。另外，霍埃爾-坎貝爾和喬伊-弗里曼也都可以打勒馬爾的位置。
勒馬爾不說話。
“托馬斯，如果你留下，我會很高興。考慮一下，兩天內給我答覆。不管你怎麼決定，我都尊重你。”
法國人看向主帥。這是一個年僅三十一歲但已經成爲足球世界的傳奇的足球教練。他的朋友們，包括一些國家隊的隊友，都詢問過他，是否想要留在QPR與她合作。他總說他還在思考。但他知道自己內心其實很希望跟她合作的，他想看看會發生什麼？誰他媽在乎她究竟睡沒睡派崔克-安柏？！現實是，他有更看重的東西。如果在這裡他連主力位置都無法確定，那他還有留下的必要嗎？
勒馬爾點了下頭，簡單答道，“我會想想。”
陸靈拍拍他的肩頭，站了起來，走了出去。她之後還得跟布里爾-恩博洛和薩迪奧-巴巴卡兩位貝尼特斯引入的球員談話。這不算她喜歡的工作，但是是必須的工作。
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阿斯頓馬丁有一種順滑感。他的內斂就是他的張揚，他的細節就是他的體面。優雅？不，遠不止如此，他還很性感。還可以談論更多的細節，但最終不過是一種選擇。派崔克握着方向盤，反覆回想着本傑明-漢密爾頓在這場比賽中的表現。他相信不是隻有他在驚歎，還有很多隊友和球迷也都如此。以及，教練們。
英格蘭人一般不這麼踢球。也許是氣候，也許是這個文化下人們的傾向性，英式足球更多地呈現出橫衝直撞，而非技術與思考——那更像荷蘭人或是意大利人的東西。
派崔克知道這個。他也知道自己同樣不像典型的英格蘭人一樣踢球。只是當拉瑪西亞出產的那些傢伙們這麼跟他說的時候，他很難把那當做一種讚賞。
無論如何，他媽的，他是一個英國人。現在，開着英國車——噢也許不能算百分之百的英國車，你知道，全球化。
英超的新賽季就這麼開始了，派崔克希望自己能儘早回到球場。等他到家，下雨了。另外一個消息是，安娜把佐伊帶回了西倫敦。
晚上MOTD節目開始之前，派崔克給主教練打了個電話。
“要麼我去你家，要麼你來我家，選一個。”他在電話裡說。“別告訴我你還在哈靈頓。”
那頭傳來她的笑聲。“你過來吧，帶鑰匙，自己開門，我去洗澡。別上樓，我會殺了你。”