時間，八月下旬。
地點，倫敦市區二十英里外，小鎮溫莎，泰晤士河畔，溫莎共對岸，伊頓公學。
一位白蒼蒼但衣冠楚楚的老者坐在紅木質地的辦公桌後，戴着一個金絲框眼鏡，嘴角帶着若有所思的笑容，正閱讀着一份********。
這是自伊頓公學去年起開始招收女學生來，威廉姆斯第一次對一個單獨的女生這麼上心的時候。
愛麗絲-王，這個美籍華裔的少女從民族身份來看，可以說是和伊頓公學的風格毫不匹配的。事實上，縱觀伊頓公學的歷史，風格的不匹配已經生了至少兩次，而每一個伊頓人都很清楚它的過程。
伊頓公學是一座古老的學府，由亨利六世於144o年創辦，素以精英搖籃、紳士文化而聞名世界，也以軍事化的嚴格管理著稱。它的學生成績大都十分優異，被公認是英國最好的中學，更是英國王室、政界、經濟界精英的培訓之地。
這所學校，名爲公學，但實際上卻是一所私立中學。亨利六世將之命名爲公學的原意，是爲了給貧窮學生提供免費教育，讓貧窮孩子也能進入該校讀書，進而作爲進入劍橋大學的國王學院的預備學校。可以說，這便是最初的伊頓，也是最純粹的伊頓。
然而短短兩百年後，等到了十七世紀時，伊頓公學反而逐漸成爲英國最著名的貴族學校。因爲貴族子弟都以能夠進入這所學校爲榮，爭相入學，形成一種高貴氣氛，平民子弟反而可望不可即，致使該校逐漸變成一所等級森嚴、面向貴族子弟開放的學校。
這可以說是第一次改變，也是符合歷史進程的改變，對於早年的先人背棄創立者宗旨的行爲，每一個伊頓人都是抱以坦然面對的態度。因爲，也正是因爲這種坦然的態度，當時代展的腳步愈迅疾時，伊頓也順勢地做出最恰當的改變，從而使自己不會迷失在時代的潮流中。
伊頓過去是貴族學校，世家子弟出生後即要註冊。但現在，尤其是在二戰結束後，學校裡的貴族所剩無幾，所謂“貴族”實際已變成“昂貴一族”的代稱。若說在過去的時代，貴族的入學是依靠貴族自身的優勢，而平民對之可望不可即，但在全國乃是世界的經濟都蓬勃展的當代，每年兩萬英磅的學費實在算不得什麼。
雖然世人往往將英國貴族視作冥頑不靈、老頑固般固守傳統的典型，但其實在很多方面，他們一直都在悄然無形地順應着時代。就好比王室的存在，從大憲章到君主立憲，雖然在純粹民主的國家看來，這可能仍舊是落後與固守傳統的代表。但既然能以一方強國的身份屹立於世，自然不會使庸人所想的那般。
所以，當時間走向二十世紀八十年代後，伊頓公學的第三輪改變就順勢而生了。
“愛麗絲……”
就在威廉姆斯呢喃着這個名字的時候，敲門聲響起，他擡起頭來，扶了下眼鏡：“請進。”
校長室的門開了，一個金黑眼的男子走進屋裡。
其實說是男子，多少讓人有些疑慮，因爲他雖然有喉結，但面部輪廓卻實在太平滑圓潤了些，身材也並非多麼強健，而具備着一種偏向於女性化的柔和。
進了屋來，他彬彬有禮道：“校長，您找我。”
威廉姆斯微微一笑，向男子遞上愛麗絲的********：“伊文，你看看這個孩子的檔案。”
伊文不疑有他，直接接了過來。
“愛麗絲-王。”
他微微挑起眉毛。
明年初便將年滿十五週歲的少女，正是開始上高中的年紀，雖然執教不過三年，但伊文-德洛夫早已看過了太多的********。對於一個將上高中的學生應該有什麼樣的檔案，他早就做到舉一反三，倒背如流的程度了。
比如，初級中學時期擔任過校報記者，或在辯論大會上表現卓越，有些家長也會把運動會單項第一的事蹟騰上去。當然，見的最多的還是普通的社團活動表現，再還有非懲罰性質的社區義工，以及一些十三四歲少年力所能及的打工，比如給鄰居家割草坪這種事。
但愛麗絲-王卻一點沒寫這些東西。
事實上，她寫下的內容非常簡練，比起許多家長教導孩子的那樣，將表述自己事蹟的篇章描寫得更加精彩，她的句子簡直就是單純的陳述句而已。
比如第一條。
“198o年12月12日，向家人推介蘋果公司股票，購買價值五萬美元的原始股，當天收盤賺取收益三十五萬美元。”
再比如第二條。
“1984年5月1o日，成功研互聯網硬件產品——路由器。”
再然後跟着個思科系統公司的註冊日期，然後是第四條，有關寫下一本叫《侏羅紀公園》的小說的事情。
當然，的編撰事宜，也不出意料地出現在列表下方。
以紀錄片的客觀視角，以陳述句的表達方式，以辭海定義般精煉的用詞，長長的名單一眼望去，密密麻麻。
伊文沉默着，然後開口了：“原來是這位小姐要來我們學校讀書了，倒也在情理之中，像她這種天才，是不會放過來伊頓公學唸書的機會的。”
說完，他恭敬地將檔案放回到辦公桌前：“那麼校長先生，您找我的目的是？”
“這孩子選擇了你的病毒學作爲選修課。”
威廉姆斯溫和地說道：“我不確定，讓她那樣的一個少女投身科研領域會是什麼後果，而且還是病毒，這樣一個非常敏感的課題。伊文，我知道你的病毒學造詣究竟有多高，所以我想向你請教一下……這個女孩，她可能在想什麼？”
伊文-德洛夫微微一笑：“您可真是折煞我了，校長，我和王小姐又不相識，我本人又不是心理學專家，哪有本事靠一份檔案就猜透她的內心？”
“這個女孩……其實說來也挺有趣的。”
顯然是真的想到什麼有趣的事情，威廉姆斯搖了搖頭，微笑道：“艾薇……我曾經的戀人，她推薦自己的小孫女艾希莉來伊頓上學，我倒是一點都不驚訝。不過沒想到的是，這個愛麗絲居然也和艾薇有着一些關係，不但讓自己上了她的推薦名單，甚至還捎帶了另兩個小姑娘，你說有趣不有趣？”
“那自然是極有趣的。”
伊文不鹹不淡地回答道，不過轉而又心生疑惑：“另兩個小姑娘，還有這個艾希莉，校長先生，他們不會都挑了我的病毒學作爲選修課了吧？”
“哈哈哈，那倒是沒有。”
威廉姆斯擺擺手道：“也就是愛麗絲和艾希莉兩個人而已，不過伊文，我可是注意到了，本屆的25o名新生中，挑選病毒學作爲選修的，可只有她們兩個而已。你呀，這幾年怕是有的忙了。”
於是，終於不負威廉姆斯期待地，伊文不滿地皺起了眉頭。
但沒辦法，這就是伊頓公學的教學制度。
在伊頓，從來沒有一刀切的“快慢班”一說。伊頓有分班，但卻並不是按照成績籠統地分班，而是把每個學科分成不同的班級，並且每個班都不會過2o個學生。一個學生，也許數學被分在需要更多輔導的c班，但是法語課卻可以在a班就讀。根據每個人的特點配備不同的老師和教學方法，讓他們全方位的優秀是伊頓的宗旨。
再然後，就是和許多高中及大學一樣，都有着選修課的項目。只是伊頓作爲全世界最頂尖的中學之一，它的選修課自然也不會是普普通通的內容，比如在西班牙語、法語和德語間三選一，那種幾乎爛大街的內容。
病毒學，就是伊文-德洛夫負責教授的選修課，而且即便在伊頓這個始終堅持小班化教學的學校，他的學生總數也從來沒過十個人。要知道，整個學校12到18歲，每個年級可都有25o人啊！
當然，這也許和他纔來伊頓不過三年有關係，比起很多早多少年前就在這所百年老校任教的前輩，他對自己科目的宣傳到底還是偏少，何況病毒又是的確的冷門科目。
現在的情況是，全校上千人加一起，自己的學生也沒過十個，而兩個一起考入九年級和十年級的高中少女，就要直接來選他的課了？
“我不同意！”
伊文斬釘截鐵地說道：“她們很可能只是看着課程名單，覺得病毒這門課似乎很酷，所以隨便選的而已。病毒研究和普通的生化實驗還不一樣，兩個在檔案裡都沒提過自己有實驗實踐經歷的女孩子，我可不想給她們當保姆！”
威廉姆斯微微一嘆，他就猜到會是這個結果。
“伊文，決定不用下得這麼快，艾希莉那丫頭我很瞭解，她的動手能力很強，早就是個小有成績的服裝設計師了。這個愛麗絲更是個天才，就算你想反對，起碼也要先見見她們吧？”