韓功予第二回瞧見姜家那倔強彆扭又不識擡舉的姑娘, 是一個春天的傍晚。
一整日的暖陽散盡，落下層層疊疊的餘暉，長了腳一樣攀在高高的牆頭不捨得走, 薰得人懶洋洋, 連骨頭都要酥。
他於族中學堂回來, 行經廊下, 猛然一擡頭便望見這樣好的春色, 自然不能倖免，忍不住就微微駐了足，眯着眼睛去瞧。
覆壓滿枝的花兒, 翠綠欲滴的青葉，然後是白牆灰瓦, 籠子一樣的屋檐, 乘着春風一片, 全都落在他眼底，連帶急匆匆腳步聲, 展眼就到身前。
那廊下有人在叫，聲音沉沉不定，當是在做賊，有點心虛，“快快快, 留神切勿要磕着碰着, 不然仔細你們皮肉。”一夥子人風一樣呼嘯着自他身邊過去, 領頭的那個冷不防瞧見了他, 卻不驚慌, 只彎身問一聲，“大爺。”
他年紀還沒有多大, 尚且是個身量未長成的少年，人事反通透，聞言自然要端着架子，又板着一張臉，整個人無端端便老氣橫秋起來，應道，“嗯。”
眼睛不閒着，骨碌碌轉上兩圈，他突低眉去瞧那夥子人身後，“咦”一聲裝作好奇模樣，問道，“這樣急，可是你們家二爺又有了什麼事？”
這是問的極婉轉一句話，局外人若是不知曉，定然要說兄弟二人手足情深，又稀裡糊塗讚歎一句兄友弟恭，只怕要將那好話說遍。
然則這領頭的卻是個知曉內情的，一驚一愕之間，反應真是極快，又躬身做一個禮，低眉順目道，“勞大爺掛念，二爺這陣子甚好。”
他一嗤，聽了這話也只是當做耳邊風，一個字也沒往心裡去，踱開兩步欲走，可足下未邁出去，又突地停下來，轉頭來又站回原地，擰着眉頭直勾勾將人望着。
天是一片暮色蒼茫，紅霞也開始退幕，他一雙眼眸漆黑似墨，定定望過去，小勾子一樣長着倒刺，藏盡鋒芒無數，斂遍深思滿目。
那領頭的長隨很是見過點大世面，縱是叫人這樣不掩飾地瞧着，也半點不怯場，退後一步擋於衆人身前，仍低沉着聲音道，“大爺可是還有吩咐？”
他警覺揚起眉，卻不動聲色搖搖頭，回道，“無事。”
慢吞吞又瞧那人一眼，只覺自己被當成了傻子，可轉瞬又是一嘆，嘆自己多管閒事。
廊下垂着腦袋的長隨等不及，久久不見他直道來意，只好肥着膽子逾矩一回，“大爺若是無旁的事，小人趕着去給二爺辦差，不敢耽擱，便不伺候大爺了。”聲調不軟不硬，帶着點難言的倔意。
他猛一回神，收回眼，不大在意擺擺手，“既如此，倒是我的不是。”
一句話便是一個坑，那長隨少不得要賠禮，忙惶恐欠身，“大爺誤會，這卻是萬萬不敢的。”
這一欠身不得了，身後乍然空出好多，要把苦心掩藏的秘密也揭露開，一層層延展在人眼前。
他眼睛尖又毒辣，一眼瞧見那羣子底下人搬了個厚厚粗麻袋，隱約是個人形，口子卻沒掩實，於那縫隙之處將露未露掉出一點青鴉鴉的梢尾。
正一晃一蕩，乘着春風一片，似是在嬉鬧。
於是他心下便明瞭三分，哦，定然是做的什麼見不得人勾當，擄的哪個好人家兒女，旋即又嘆一口氣，未曾將這起子狗仗人勢的奴才放入眼裡，連多看一眼都懶怠。
花影重重，春深又重，這是一個靜謐而又難安的傍晚，老宅院裡，腌臢事數也數不盡，全都爲的爭一回寵奪一回愛，要不就是金銀錢財紅妝粉黛。他自然知曉，也就隨着那羣人退下去了。眼睛卻怎樣也忍不住，要被那青鴉鴉的髮尾勾走，等遠遠瞧不見人時也難回過神來。
那鴉青的發如同一把小勾子，撩撥人心，癢癢撓在軟肉之上，勾住了便再也不放。
然而彼時他定然不知，要不得多久，他便能重新見到這小勾子，還傷人，甚是鋒利地撓上來，抓你一個血肉模糊。
然後就是血肉模糊那一日，他第三回同這小勾子相見。
與上回隔了兩日，他領了父親吩咐，往他弟弟住着的寒香院走一趟。因是自家，身邊倒是未曾帶着人，連一個伺候起居的小廝都不見，自顧自悠閒地跨過正堂，往後面寒香院去。
至院門，這便是他同姜家那倔強而又彆扭的姜家姑娘第三回相見了。
彼時他還一愣，到底是年歲不很大，連掩藏都不大會，甚或是不想。
分明腦海裡翻來覆去一句話，——“這妹妹我曾經見過的。”
是他自從戲摺子上學來的，講的是個閬苑仙葩同美玉無瑕的故事，旁的他一概不記得，唯獨只有這一句，在他望見她的那一刻，無比清晰而又深刻地被他回想起。
那是怎樣一個情形？他描述不出，腦海裡詞語有限，平素又不是個愛說話的，只好將人望着。
可望了兩眼，他卻察覺出不對。
這姑娘安靜得過了頭，那回在姜尚書府上見着時，還能小蠻牛一樣橫衝直撞，沒道理一入了韓國公府便成了小白兔。
定然是風水不大對，他點點頭，兀自下了定論。正折身要走，回去好生尋個算命先生來卜上一卦，可冷不防天降奇緣。
不對，是飛來橫禍纔是。
那嬌滴滴的小姑娘“砰”一聲歪了頭就往地上倒。
階前開着花，翠枝黃蕊，引得粉蝶爭香，太陽光一蒸騰，滿院子都是醉人的香。他便是在這樣一個慌亂的下午，突地同這小蠻牛一樣的姑娘再次狹路相逢。
可真是不美妙，半點沒有才子佳人的氛圍。
偏生廊下籠子懸着的鸚哥還在耀武揚威地跳，“不準跑！不準跑！”慢條斯理走上兩步，一畜生也沾染上了主子的高傲，“不準跑！不準跑！”翻來覆去都是這一句，那有什麼氣勢可言。
他這才心有所覺，擡袖要去扶這姑娘，可那邊這姑娘已經醒過神，青黑着一雙眼將他望着，活似他是心黑手狠一尊凶神。
他便有些不自在，訕訕收回手，半晌沒答話。
卻是她先開口打破沉默，“你……”
他皺眉，牢牢盯着她，仍舊沒說話。
她所有的骨氣都不復存在，只是將他當做了一個路人，雖熟識，但不可依靠，儘管如此，心裡話還是說出來，“……能帶我出府嗎……”
他看一眼她瘦削單薄的背影，又看一眼這面上鬆懈實則牢籠一樣韓國公府，搖搖頭，“大抵不能。”可到底還是沒折身就走。
她的肩線頹下去，隱約有些失望，“算了，我就知道是這樣……”聲音低到不可聞，“你……有吃的嗎……”
他一愣，不知道要怎樣接這句話，可身體快於頭腦，已徑直將手裡書袋遞過去。
——那裡裝着點心匣子，是早上往學堂去時，院裡奶孃不放心給他塞上的。
小小的姑娘也學着他一愣，接過書袋翻出點心盒子再打開，顧不得同他道謝，埋頭就捏起點心朝嘴裡送。
當是餓極，不然爲何這樣狼吞虎嚥，同他平素識得的姑娘們半點不相似，一點規矩禮法都不顧。
他看着莫名觸動，在她身前蹲下來，有一搭沒一搭地同她說話，“你是不是很餓？”
她點頭。
他又問，“你怎麼跑來了這裡？”
她搖頭，根本不知道要怎麼回答，可眼裡亮晶晶，刺得她眼睛疼。
他便不問了，換了話頭又說起來其他的事，“你爲什麼會這樣餓？”
她點點頭，又搖搖頭，不知要怎樣回答，沉默地垂下手，恰好露出半截白而細的腕。
只是紅痕遍佈，哪有豆蔻少女的嬌嫩。
他心下了然，平素只知曉自己那不成器的弟弟是有些病的，可萬萬不知曉竟然病到這樣厲害地步，凶神惡煞一樣，嬌花般的姑娘也能下了狠手。
到底還是沒久留，扔了傷藥折身就回了自己院子，卻已經忘了自己要來做什麼。罷了，左右關係不大。
後來的後來，他自然見過這小蠻牛好幾回，點心匣子，傷藥，街口新出的白糖糕，手藝人草串子上扎着的紅糖球，他都給她帶過。
每回得她一個笑臉，這就夠了。
他以爲他能年年歲歲這樣過下去，入金馬，登玉堂，閒時一盞新茶，愁時一味陳酒，稍稍等年歲長成時憑祖上廕庇領一個體面又閒散差事，當她是小蠻牛一樣養。可或是天都瞧他不慣，要給他生出一點事端。
恰好逢上多事之秋，熹佑二十三年還是二十四年來着，那一年五月初五，端陽節。
他一向於這些節景不大在意，是以也不知什麼時候就悄然起了風波。府中人人自危，恨不得捲了包袱裹各處奔逃，連上三月的工錢都不要。
山雨欲來風滿樓，果真這話不假，不過月餘，二三案事發，彈劾的奏疏雪花片一樣落到皇帝的案頭。朝堂之上，自也是人人自危，生恐叫這沒什麼邊際的大火燒了身。
一個個全都是老滑頭，官場之上浸淫成了精的，自是有一點風聲就能聞出味兒來，旁的手段不會用，跟紅頂白捧高才低卻順手。
他家自然不能倖免，縱使是高門貴胄，着架不住好些人眼紅，揭老底的摺子一本接一本呈上御殿之上，罪名真是要羅列到罄竹難書。
眨眼之間，叱吒風雲韓國公府跌落雲泥。
抄家那一日，是個晴天，他頭天還去姜家望了望，只隔着一條街，未上前去。當時還慨嘆，可誰知這樣快就落到自己頭上，真是報應。
來來去去的人搬了財物去造冊，他慣常用的梨花木案，幼時極喜歡的金絲鳥籠子，院子裡樹下起出來的白銀箱子，一個個自他眼前消失不見。他站在廊下眼睜睜瞧着，可是有什麼用，那些他的喜歡他不喜歡的，流水一樣全都往外送、
恨不得連青磚都掘出來。再挖上三尺地，一點蟲子渣都不放過。
府門前開得好茂盛一片山茶花，嫣紅的花翠綠的葉子，似是染了人血，他打眼瞧見，忍不住就要想，她家那時候，是不是也這樣亂呢，鬧哄哄一團底下人全都變作了烏眼雞。
他腦仁子小，從來都裝了詩書禮義經史子集，除開這些再也裝不下旁的東西，可是那張臉卻一直刻在心內哪一個角落，念念不能忘。
時常夜不成寐，夢迴之時再將她想起來，難免要覺得這人家破人亡中也有自己過錯，所以也便愈發掉進牛角尖裡，犟頭鱉一樣轉不過來彎。
大抵情之所至金石爲開，連老天也見不得他這樣煩人，要好心給他設一段緣分，管它良緣孽緣，全都由着他去結果。
於是五年後，司禮監一個寒冷而孤寂的冬日，他重又遇見了她。落花映着雪，凜冽冬風裡，只一眼，他便將她瞬間蒼白的臉孔瞧入眼裡。
這叫做什麼呢，踏破鐵鞋無覓處？還是終得天恩開眼？他不知道。
要命，他真是着了魔，不然就是被鬼迷了心竅，要不自己爲何不再是自己，對這樣倔強一個姑娘一見鍾情，分明蠻橫起來便絲毫不講道理。
可這世間若是事事都講求一個道理，哪裡來的那樣多癡兒怨女，戲摺子又要從哪裡追究起。少不得他受累一回，先動這個心。
他從前聽過家裡的戲子唱一段極婉轉的戲腔，依稀記得是“所有不眠夜都念你——”
坊間淫詞豔曲露骨，大家的少爺自然是不屑聽，聽過了只是思量片刻便拋到腦後。偏偏那時還覺得極虛矯，可這時想起來又用到自己身上一瞧，竟是莫名契合。
他想她入骨，以至感天動地，在五年之後，重新遇見了這人。
當是病也是命。