連環套（一）
棲鳳歷340年，邊境的戰火不絕。
顯龍十萬大軍壓境，直逼餘城，楚晴空帶兵迎敵，三月告捷，四月時卻輸了餘城，退守到三十里外的西界。
朝廷上的氣氛一向是圍着前方的戰報變化的，聽說丟了餘城，齊王高瑞便又蠢蠢欲動起來。因爲她知道楚晴空和童青是燕飛霜保出來戴罪立功的，如果戰況不利，這位丞相大人勢必會牽扯進去。一想到有可以除掉這個眼中盯，高瑞的活動便更加頻繁了。
可就在這位齊王興奮不已在大殿上參奏燕飛霜的時候，卻被皇太女少傅孫若非給了個軟釘子吃。滿朝文武都知道這個孫大傅是從來不動聲色的人，雖然辦事手段極利落，可卻輕易不肯正面與人爲敵，現在見她給齊王不痛快，大家不由都猜測起來形勢來，都說這個從來不在黨爭中出風頭的孫大傅似乎有意與燕飛霜聯手。以她們兩個人的實力地位，對付高瑞恐怕就不是什麼問題了。
前方戰火紛飛，後方也不得清閒。自從楚晴空兵敗餘城之後，葉子敏便開始着手準備收回葉家在邊關的生意。
原本其他的商家早就退居後方了，可葉家因爲有官鹽的生意，所以此時纔開始收手。
葉子敏本打算自己去，可葉家的人卻怎麼也不放心。前方在打仗，那些掌櫃的雖然已經退到了後方，可聽說那戰場附近土匪強盜甚多，殺人越貨無所不做，所以此行甚是危險。
柳氏一聽說妻主要自己去邊關，便是一百個不同意。
葉青虹也感覺母親一個人去也是不妥，於是便乾脆和葉子敏商量，自己帶着楚寒雨陪她一起去。
四月末，葉青虹和母親正式告別了家人，往邊關去了。
臨走之前，葉青虹見家裡的幾個男人都有些悽悽艾艾的，於是便挨個安撫了一痛。
憐月向來是最懂事聽話的，聽說妻主要遠行，男人雖然擔心得眼圈都紅了，卻還是一面哄着懷裡的孩子，一面忍住淚笑道：“早些回來纔好，免得你再回來明珠認生……”
葉青虹見男人白玉般的小臉上寫滿了擔心，於是便摟着他和兒子笑道：“放心，我一辦完了事就趕回來，絕不讓你們擔心。”說着，便吻了吻憐月的小臉，又一低頭噙住了男人粉嫩的小嘴兒。
從沁香閣出來，葉青虹便去了任傾情的住處。
自從牡丹懷孕後，任大公子的身子都不好，可晚上伺候妻主的時候卻格外動情，有時候竟會癡纏到天亮。
葉青虹怎麼會不知道男人心裡想什麼？
任傾情一向心高氣傲，又不善於掩飾自己，雖然吃過幾次虧，可本性依然難改，他現在只怕是想搶在燕飛飛的前面懷上孩子，以補償做不了正夫的遺憾。
自從憐月生了孩子後，葉青虹就再也沒有去過燕飛飛房裡。雖然柳氏暗示過自己好幾次，可葉青虹卻總是不願踏進那院子一步。有時在正房裡看見這位皇子憔悴的小臉她也會心軟，可一想到他利用母皇威脅自己，葉青虹就說不出的不舒服。
以前見他成全自己和憐月，只以爲他是個識大體的男人，可卻不想嫁進來後卻是這樣。當初那賢惠的舉動怕也是在爲自己鋪路。他和女帝這一大一小兩隻狐狸是早就吃準葉家的了。
心裡這麼想着，葉青虹更不願再見這位身份高貴的正夫，竟是連辭行都省了，直接便和葉子敏走了。
燕飛飛哪會不知道妻主怎麼想？可現在這事兒自己竟找不一點證據來證明不是自己做的，見她臨行前連見都不見自己，男人只能偷偷地哭。
自打葉青虹母親走了以後，柳氏見家裡沒什麼事，便經常去親友家走動。燕飛飛便慢慢接了柳氏手上的事，一應大事小情都一一過手，真正擔起了主夫的責任。
轉眼葉青虹已經走了近十天了，柳氏又被人請去玩山玩水，葉府裡只留下幾個男人。
因爲葉青虹走之前交待了扶桑，讓他多去看看初雪，於是這天下午扶桑便進府裡和初雪閒話。
自從韓初雪以身相許於葉青虹之後，男人的病倒好了些，雖然心裡仍是有些鬱郁的，可卻比先前多了依靠，於是精神也好起來。
扶桑已經聽葉青虹說了他們二人的事，雖然感覺有些意外，但因他和初雪向來要好，於是倒替他高興。
無憂這時已經兩歲多了，在地上邁着小胖腿跑來跑去，甚是可愛。扶桑原本就疼他，於是便哄着他玩。
兩個男人正說笑時，可巧又碰到憐月來看初雪。自從上次中秋節二人和好以後，倒是第一次見面，見扶桑站起了身，憐月忙上前去行禮問好，言語懇切。
扶桑原本是心裡有愧的，見憐月這樣自然和氣，心裡頓時舒緩了不少，忙上前扶他起來。
這時，憐月身後的乳公也抱着孩子進來了，扶桑一見才三個月大的小明珠，便喜歡的一把接過來。偏偏這小男孩也不認生，只咧着沒長牙的小嘴咯咯笑，惹的扶桑把他當心肝寶貝一樣。
憐月見扶桑和以前相比變了許多，完全沒了那風塵氣，不由想起葉青虹曾經過說想讓扶桑進門的話，心裡便更對他親近了許多。
幾個男人正在說話聊天的時候，卻突然見憐月屋裡的一個叫香兒的小侍急忙忙地跑了進來，一進門便撲通一聲跪在地上道：“祈主子，大事不好了，蘭兒闖禍了！”
“什麼？”聽了這話，憐月忙問：“怎麼樣回事兒，快仔細說說。”
香兒見主子問，這纔將事情的經過說了出來。
原來今天一早蘭兒給憐月端上了一碗紅棗蓮子粥，這粥雖然平常，可裡面卻放了上好的蜂蜜，又是蘭兒親自看着人弄了幾個時辰的，所以格外可口。
憐月想起來上次牡丹在這裡吃飯的時候，說這粥好吃，於是便問蘭兒還有沒有，若是有便給牡丹送去。
蘭兒聽了這話便去廚房將粥都盛了過來，拿來食盒裝了便想親自去送。
可不巧的是，任傾情院子裡來了一個小童，只說任主子找蘭兒有事。因爲知道這位主子性子難纏，於是蘭兒便隨口叫了一個小童，囑咐他小心送到牡丹那裡。然後自己便往梅香宛去了。
偏偏粥送去的時候牡丹剛剛吃過了飯，雖然想吃可卻被一旁伺候的公公勸住了，只說要爲了孩子着想，不可貪吃，於是便命人將粥放起來了。
到了吃午飯的時候，牡丹便惦記着那粥，忙命人熱了送來。可一端來，牡丹聞着那味道好像不似以前了，倒有股子怪味兒在裡頭，於是便不愛吃。
伺候牡丹的公公是個有經驗的，忙端過來仔細聞了，臉上的顏色馬上就變了，忙將幾個負責茶飯的小童都叫了來，問今天這粥是怎麼回事。幾個小童見那公公神情不對，便都不肯承認。
牡丹見此情形便問原因，那公公這才說了實話。原來，這棲鳳國有一味藥，名叫“輕身”，是一種樹的葉子曬乾碾碎做成的。女人常用來去火去燥的，男人平時也可以用來治病，只是懷了身子的男人卻是萬萬碰不得，哪怕只要一小口也會小產。因爲棲鳳國人口不算多，所以官府對這小產的藥材控制得很嚴，除了那勾欄院裡有之外，在外頭幾乎很難買到。這種樹葉本身有一股香味，碾碎之後便有些怪味，所以剛剛牡丹纔會感覺粥的味道有異。
聽了公公這話，牡丹一張媚人的小臉頓時就白了，男人怎麼也沒想到居然有人要害他的孩子，於是一雙小手只管捂着挺起的肚子往後連退了好幾步。
那公公見事情嚴重了，便不敢隱瞞，只帶着那幾個小童，將那粥一起送到了燕飛飛那裡。
聽說有人要害牡丹，這位皇子殿下也吃了一驚，忙帶着人在正廳裡坐下，挨個盤問那幾個小童。可問來問去，幾個人已經嚇得渾身發抖，可卻都只說不知道。
燕飛飛見問不出來，心裡便有些急，於是便問這粥是哪來的。伺候牡丹的公公便說是祈公子派人送的。
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