姜芃姬一邊擰緊了眉心，一邊看着手上的羊皮圖。
孟渾見她專注，更是不敢打攪。
半響之後，她的手指在圖紙上畫了一條路線。
“我們這麼走。”
孟渾看了眼羊皮圖，眼底帶着些疑惑，不知道她爲何如此篤定。
姜芃姬喘着粗氣，一口氣將水囊喝了半袋，然後將它丟回大白的馬飾上。
“那人生前沒有明說地方在哪裡，但是他身上的痕跡昭示了一切。”
姜芃姬用手掌抹了一把臉，手心全是熱騰騰的汗液，
“這幾日高熱無雨，他的衣裳染了大片污漬，幾乎看不出原來的顏色，但是從雙足到膝蓋處的褲腿卻比其他地方乾淨一些，草鞋夾了點兒水草，這說明他在逃亡過程中曾涉水……從坤輿圖上來看，兩段路之間有河流水草……符合這些條件的，唯有這裡。我想部曲應該是且戰且退，藏身於此……不敢百分之百確定，只能賭一把了。”
孟渾仔細看了一眼姜芃姬指出的地方，神色凝重。
“若真是如此，他們興許都還活着……”
按照圖上顯示來看，姜芃姬指着的這個地方地形曲折，容易躲藏。
“希望如此。”她面色冷靜，不爲外物所擾，“如今天氣炎熱，山林容易生火。若是青衣軍不耐煩浪費時間搜山，直接放火燒山，這就麻煩了。走，繼續上路。”
如今時間緊迫，她自然不想耽誤。
也許最後就差那麼一點點時間呢？
流雲飄散，橘黃的餘暉灑落大地，空氣越發悶熱，險些壓得人喘不過氣。
漸漸地，夜幕低沉下來。
一處山腳，一名壯碩的中年壯漢坐在馬紮上，目光兇狠地盯着前方，好似淬了毒一般。
他朝地面唾了一口唾沫，臉色不忿地道。
“呸！這些個傢伙，今日一個都不放過！”
不遠處，人影憧憧。
“動作都利索一些，今兒個將他們都活活燒死在山上，以祭奠兄弟們的在天之靈！”
“快點兒，偷什麼懶呢！”
“再偷懶，小心將軍一鞭子抽死你……”
“都手腳麻利點兒，幹活幹活……”
悉悉索索的聲音在這處山腳響起，數千人影晃動，每個人手上懷裡都抱着什麼東西。
半個多時辰之後。
一名身穿粗布衣裳的中年男子彎着腰，腆着臉，對着大馬金刀坐在馬紮上的中年壯漢道，“將軍，所有東西都差不多準備好了，這次一定讓他們插翅難飛。別說是這麼三五千殘兵敗將，就算是三五千大羅金仙來了，也得烤成熟肉，絕對不會再讓他們有機會逃走。”
如今天氣乾燥，已經好些天沒有下雨了，一旦放火燒山，火勢想停也停不下來。
嘴上這麼說着，中年男子心中依舊有些發毛的感覺。
之前爲了泄憤，青衣軍夜間偷襲所謂的傷患營。
只是，誰也沒想到這些人反應如此迅速，全殲不成反被對方覺察。
可笑這些人愚笨，逃命都不忘帶上那些拖累。
如今被他們逼得狼狽逃竄，一路死傷無數，最後更是窩囊地逃到了山上，妄圖用複雜的地形甩開他們。簡直愚不可及，他們何必進入深山搜索，直接一把大火燒了就行。
這些人都沒有發現，山上一處巨石的後頭，躲藏着一個身負弓弩的人影。
半響之後，這人面色沉重地返回山上。
他氣喘吁吁地道，“底下這些畜生真的打算放火燒山……山腳下全是乾燥的柴火……”
放火燒山？
這該如何？
聽到這話，不少人都慌了神。
這些人中間大部分都是傷患，很多人面色青白，眼眶泛黑，一副精神不濟的模樣。
這裡有老人有小孩兒，還有不少青年男女，面對即將來臨的死亡，他們只能互相抱頭痛哭。
原本以爲這些人能保護他們安全，帶着他們逃出生天，如今卻陷入了絕境。
死亡的陰影籠罩心頭，這般壓力之下，終於有人忍不住起身怒吼。
“都是你們這些災星，若非你們——”
噗——
這人話未說完，膝蓋冒出一支箭矢，鮮血淙淙流出。
看到那人痛苦哀嚎，抱着腿在地上打滾，不少人尖叫出聲，場面險些混亂。
啪！
射箭的那人將那枚箭矢拔了出來，也不嫌棄血污髒，徑直塞回箭囊。
“老子希望你們搞清楚，若非爲了救你們，老子和一干兄弟哪裡會被困在這個破地方？”
“跟着老子三四年的兄弟，爲了救你們這些廢物死了。老子沒抱怨，你們有什麼資格開口！”
“全部都閉嘴，誰再敢嚷嚷半句，這就是下場！”
這時候，有人獰笑着附和道，“就是……若不是俺們主家寬厚，誰稀罕把你們從廢墟里面扒拉出來？如今青衣軍打上門了，你們倒是開始甩包袱了。早知道救回來一羣白眼狼，早踏馬把你們丟下，看看青衣軍怎麼對待你們。男的砍頭砍腳，女的當妓被人睡，小孩兒一個不放過……說一句，俺是土匪出身，不介意幹回老本行，先宰了你們出氣！”
“夠了，越說越不像話。”
開口之人是個褐衣青年，他坐在一塊岩石上，身側放着一杆銀白色的槍。
劍眉星目，面貌俊朗，縱然臉上的血跡乾涸，依舊不掩絕色。
他的左臂有一條近三寸長的傷口，哪怕用碎布紮緊了，依舊有血液滲出。
他似乎感覺不到手臂上的劇痛，面色如常。
若非方纔的部曲說話有些過界，他甚至不會皺一下眉頭。
“李大兄弟，這次是俺們連累你了。”
雖然被呵斥了，那部曲卻沒有生氣的意思，甚至對青年露出歉然的笑意。
若非這名褐衣青年仗義相助，帶着他們到處逃亡，靠着熟練地形的優勢，不斷靠近象陽縣，一路上又幾度給青衣軍帶去了麻煩，恐怕他們也撐不到這個時候，早早就去閻羅殿報道了。
李姓青年小幅度搖頭，沉聲道，“沒事。”
“接下來該怎麼辦……難不成就這麼坐着等死……”
有人低聲喃喃，衆人沉默。
兩千部曲，如今不足一千，剩下的兄弟爲了給他們斷後或者保護百姓，全都被青衣軍殺害，一個一個死得慘烈。想到那些場景，甚至有人忍不住捂着眼睛流淚。
面對衆人低迷的士氣，有人忍不住道，“守在山上是個死，衝下去拼一把也是死。兩相比較，還不如臨死之前拉幾個墊背的，這輩子也不算白活了，十八年後又是一條好漢！”