高曜自王氏懷中反駁道：“是皇兄先打我的！”幸而山石光溜，小孩子力氣又小。高曜的額角微微腫起，只蹭破一點油皮，並未流血。我頓時鬆了一口氣，回想起高顯那一記振臂推掌，當是武術。
兩個孩子怒目相向，眼見就要大吵起來。乳母溫氏忽然扳過高顯的身子，肅容道：“修武應先修德，殿下難道忘記貴妃的教導了麼？修武有四戒，第四戒是什麼？”
高顯見她疾言厲色，嘴一扁，頓時放聲大哭，身子亂扭。溫氏牢牢扣住他的雙臂，高顯終究人小力微，無法掙脫。只得收起眼淚，乖乖說道：“修武四戒，一戒叛師，二戒偷藝，三戒狂鬥，四戒欺弱。”
溫氏道：“殿下學過武藝，但二殿下並沒學過，殿下施展武術推他，便是欺弱。殿下學武，本是爲何？難道是爲了欺侮兄弟？殿下當向二殿下賠個不是。”
高顯雖不服氣，卻也無力掙扎，主僕二人僵持了好一會兒，高顯方無奈道：“孤錯了，還請嬤嬤不要將此事告訴母親。”
溫氏這才鬆了高顯的雙臂，柔聲道：“殿下既知錯，便去給二殿下賠個不是。過後大家還是好兄弟，仍舊在一起玩耍。”說罷帶着高顯走到高曜面前。
高顯雖然不情願，但仍是說道：“孤一時失手，還請二弟寬宥則個。”說罷作了個揖。
王氏一面給高曜擦拭眼淚，一面道：“無心的都這樣不知輕重，若有心，還不知怎樣呢！”
高曜向高顯道：“你也要讓孤推一下，孤才饒恕你。”
溫氏微笑道：“二殿下要推還，也是應當的。”說罷又對高顯道，“紮了幾個月的馬步，也該讓奴婢瞧一瞧殿下的功夫了。”
一語激起了高顯的好勝心。高顯朗聲道：“連錦素姐姐都推不倒孤！”說着果然紮了個馬步。
王氏向高曜道：“既然皇兄準殿下去推，殿下便去推。別說一下，十下也行。”說罷提高了聲音道，“反正也推不倒！”
高曜收淚，走上前就要推高顯。我連忙上前拉住他的雙手道：“殿下怎可推長兄？”高曜使勁掙脫，還要再推，我忙舉臂擋住他雙手，“殿下不可！”高曜閃身繞過。
我忙捉死他的雙手，他微微遲疑，忽然擡腳踢我，正中脛骨。手一鬆，高曜已狠狠推了高顯一下。恰巧高顯正重新挪步下蹲，頓時仰跌在地。高顯氣得爬起來向高曜衝去，被溫氏一把抱住。
王氏對高曜道：“殿下只管去推。”說罷伸出雙手，用盡全身氣力推了溫氏一把，溫氏抱着高顯一起側倒在地。高曜在一旁拍手大笑。
錦素和宮人們忙上前扶起二人，王氏又推了錦素一下，錦素頓時倒在溫氏和高顯的身上，三人摔作一團。高曜笑得更厲害了。
王氏道：“如今我們二殿下受了傷，不但要請太醫，還要回皇后娘娘。且看皇后如何處置！”說罷拉起高曜的手揚長而去。
【第十五節 朝聞夕改】
晚膳後，芳馨一面查看我腿上的瘀傷，一面嘆道：“這個王嬤嬤也太不知天高地厚了，將殿下縱成這樣！小門小戶沒有念過書不知禮數的孩子，纔會這樣耍賴。”
我微笑道：“殿下日常總是很規矩的，今天大約疼急了。”
芳馨道：“王氏羞辱貴妃，欺凌皇子，真是越來越囂張了。”
我穿好鞋襪，放下裙子，起身從案上隨手拿了一本詩集翻看：“俗語云，水滿則溢，月盈則虧，太要足了強也不是好事。況且——”念及溫氏的俎豆之解與縱容高曜推還高顯之事，不覺冷笑，“連一個乳母都知道姑息養惡，盈而戮之。可見人還是要多讀些書纔好。”
芳馨笑道：“姑娘說的是永和宮的乳母溫氏麼？”
我笑道：“既忠心又威嚴，連於大人也要避讓三分。不是她還有誰？”
芳馨道：“王氏與溫氏相較，當真是草包一個。”
我頗爲頭痛：“此人不提也罷。你去啓祥殿請殿下過來，就說我這裡有好聽的故事等着他。”芳馨應聲去了，換綠萼上來研墨。
綠萼蹙眉半晌，方問道：“奴婢記得於大人向姑娘訴苦，說溫嬤嬤很不好應付。怎麼今日瞧着，這位溫嬤嬤竟一點不用於大人費心，於大人樂得讓她教導大殿下。難道她們二人和好了？”
我笑道：“即便沒有和好，也能做到互不侵害。”
綠萼讚歎道：“於大人好本事，才這幾天，便收伏了皇子的乳母！姑娘倒應該去請教請教。”
我笑道：“又何必去問。都是遇喬宮的人，自當合舟共濟。”
綠萼嘆道：“只有咱們的這位王嬤嬤不顧大局，整日爲難姑娘。”
我甚是欣慰，合起書拍在案上：“不容易，連你都知道還有個大局在。”說着擡眼往啓祥殿的方向望去，“姑姑怎麼還沒有回來？你去啓祥殿看看。”
綠萼扁起嘴：“還能是什麼，自然是王嬤嬤攔着不讓殿下來。”
我嘆道：“也罷，你去了也是無用。”
話音剛落，芳馨回來稟道：“王氏推說殿下受驚，就在啓祥殿寫字，不過來了。只是奴婢看殿下的樣子，倒是很想來。姑娘要不要過去看看？”
我起身道：“自然要去。”
還未進殿，便聽見高曜扭捏推託的聲音。入殿一瞧，果見高曜咬着筆頭，遲遲不肯落筆，王氏在一旁柔聲勸說。高曜擡眼見我來了，忙跳下地：“玉機姐姐，孤要去靈脩殿。”
王氏的眉眼自內而外塌下半截，用盡全身的力氣，才擠出一點似是而非的笑意，活像被高曜踩得半癟的皮鞠：“殿下今日頭痛，吹不得風。若不是皇后下旨讓殿下勉力做功課，這會兒殿下都該歇下了。”說罷又哄高曜，“還不好好將這幾個字寫完，早些睡，明天還要上學呢。”
我笑道：“嬤嬤言之有理。殿下明天再去靈脩殿，可好？”
高曜道：“這樣孤就不能聽玉機姐姐講故事了。”
我捏捏他的手道：“這有何難，只要殿下做完了功課，臣女就給殿下說個故事。”
高曜頓時來了興致，一氣寫完了功課。於是臨睡前，我爲他說了一個“周處除三害”的故事，末了道：“所謂‘朝聞夕改，何憂名之不彰’[39]。夫子教授，人生而五教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。今日大皇兄已向殿下賠了不是，便是‘兄友’。殿下便不該推還，方爲‘弟恭’。若大皇兄惱起來，不與殿下玩耍，殿下整日與宮女內侍混在一處，又有什麼趣？況學裡夫子知道了，只怕還要罰殿下寫字呢。”
高曜瞪着帳頂想了想，在枕上猛烈地搖起頭來。小孩子最怕孤獨，更怕夫子罰寫字。“孤明天去學裡給皇兄賠不是。”
我甚是滿意，拉起他的小手道：“這方是我的好殿下。”
回到靈脩殿，已是亥初時分。洗漱過後，我便倚在牀上隨意看兩眼書。綠萼關了門，陪侍在外間。夜風初起，窗上燈影幢幢。帳中靜謐，卷帙落筆如花。忽聽有人開了門，接着帳幕被輕輕掀開，綠萼探頭嗔怪道：“就知道姑娘在帳中點燈，就算不怕熬壞了眼睛，就不怕睡着了燒起來麼？”說罷不由分說奪了我的書，拿走我的燈。
正待躺下，忽聽窗上篤篤兩聲輕響，我忙坐直身子。宮燈照亮青紗，一隻小小的手影映在窗上，極力向外掰開一條縫。我不禁驚出了一身冷汗。綠萼悄悄喚了小西進來，兩人壯起膽子到窗前查看。忽見窗縫裡丟進一個捻得極細的紙條，窗上雙丫一閃，扭身便不見了。
綠萼連忙拾起紙條，卻始終不敢開窗去看。只見上面只寫着三個字：王、畫、向。筆跡稚嫩，間架歪斜，是芸兒的字。綠萼道：“這是何意？”
正默默思想，忽聽長寧宮外一陣急促的叩門聲，有人開了門，來人向靈脩殿而來。我示意綠萼去開門，順手將紙條在燭焰上燒燬。只聽外間商公公的聲音道：“皇后召見朱大人，有要事相商。”
我朗聲道：“請公公稍坐，待我更衣。”
綠萼和小西忙進來替我穿上一件練色梨花紋長衣，匆匆梳好頭髮。綠萼輕聲道：“都這麼晚了，也不知皇后叫姑娘去做什麼？奴婢總覺得不是好事。”
我忽然想起昨日熬夜作畫的事情來。原來芸兒要寫的字是：王，畫像。她還沒學過“像”字，因此只用“向”字代替。這個“王”字，自然說的是乳母王氏。難道是王氏看到了周貴妃的畫像，今日向皇后告發？記得昨日錦素與我賞畫之時，殿門是一直敞開的。雖有丫頭守着，焉知她不會在庭院中看見？又或者……我心中一凜，不敢再往下想。於是問外間的商公公：“請問公公，這會兒還有誰在椒房殿？”
商公公道：“大人何必問，去了便知道了。”
我沉思片刻，一把扯下小西剛剛爲我係好的青玉環。綠萼道：“姑娘這是何意？”
我解下腰帶，褪下衣裳，打開櫃門，將熙平長公主早就賞下的淡紫色繡百合花長衣拿了出來。我進宮之前，長公主爲我做了兩套紫衫，一套丁香色，一套淡紫色。丁香色衣衫我進宮那日穿過，淡紫色的這套，我卻碰也沒碰過。
綠萼會意，急忙爲我換上。我又示意她拿出我進宮那日所戴的紫晶墜裾。她蹲下身子，將紫晶滴子一一掛在襯裙上。不待我吩咐，又取出那隻已經修好的玫瑰金環，爲我束在髮髻上。我將妝臺上的隱翠香囊交給她道：“這囊中是外間櫃門的鑰匙，你戴上。”
綠萼不解：“這香囊是姑娘平素最珍愛的，幾乎從不離身，奴婢不敢戴。”
我笑道：“我原本以爲還要些日子，想不到這麼快便來了。”趁她遲疑，我將香囊往她腰間一塞，“仔細收好。”
綠萼扶着我的手來到外間，只見商公公正來回踱步，已頗不耐煩。我笑道：“勞公公久等。”
夜風曲回嗚咽，殿中燭火靜直。滿殿裡燈火通明。紅燭香氣掩蓋了香爐中逸出的淡雅香氛。皇后端坐在上，身後的紫檀木雕花鏤空七扇屏風如烏雲堆聳。她神色平靜，倒看不出喜怒。果然乳母王氏侍立一旁，見我進來了，斜乜一眼，微微冷笑。
我款款上前，行禮如儀。皇后見我一身裝束，頓時眸中一亮，口脣一動，似要讚賞兩句，終是嚥下。
皇后道：“熙平長公主總說你對本宮母子忠心耿耿，本宮卻心有疑惑，故請你來解說解說。”
我知道皇后總算顧及熙平長公主的顏面，不肯對我疾言厲色。然而看王氏的神色，已頗有些迫不及待了。我忙現出惶恐不安的神色：“玉機入宮時日尚短，若有錯失，還請皇后饒恕臣女，教導臣女。”
皇后笑道：“你不必驚慌。夜也深了，本宮只問你兩件事，你如實回答便好。”
我忙道：“臣女知無不言。”
皇后道：“本宮聽說你初遷入長寧宮時，曾畫了一幅周貴妃的畫像？可有此事？”
背心忽然漲得發麻，熱潮退去，泠泠一片冷汗。我微微一笑道：“皇后說的可是那幅身着綠衣的女像？”
皇后的高髻上簪了一對紅寶石蝴蝶花釵，蝴蝶觸角以兩股金絲交叉擰成，燭光下金芒亂顫。皇后轉頭向王氏道：“你來說。”
王氏道：“奴婢那日親眼見到朱大人從櫃中拿出周貴妃的畫像來，畫上的人的確穿着綠衣。那張畫就單獨放在木櫃的底層，那一層沒有別的，只有這張畫。”
我笑道：“只是穿着綠衣罷了，怎見得是周貴妃？”又向上道，“回娘娘，臣女所繪，乃是臣女的孿生姐姐玉樞。王嬤嬤從未看過臣女的畫，想必只是遠遠地看了一眼，因此錯認成周貴妃，也未可知。”
皇后向王氏道：“你果真認清了麼？”
王氏出了一頭冷汗：“這……奴婢的確沒有近前去看。但娘娘只要遣人去搜上一搜，自然便知奴婢所說不假。”
皇后道：“荒唐！既無真憑實據，怎能隨意去搜一個女官的屋子。”
皇后眼中分明疑色未消。我忙道：“嬤嬤說的很是。就請娘娘遣人隨綠萼去靈脩殿，將櫃中的畫拿來一看便知。”
皇后遲疑片刻，含一絲歉意道：“既然玉機不反對——惠仙，你便去長寧宮一趟，將櫃中的畫取來一觀。只許取畫，別處就不必看了。”
我看一眼綠萼，綠萼摸了摸腰間的隱翠香囊，隨惠仙出去了。只聽皇后又道：“還有一事，聽說今天在花園裡，高顯衝撞了皇兒，是怎麼一回事？”
我簡略將他兄弟二人午後在花園打架的事說了一遍。皇后微微動氣：“那高顯不過是庶出孽子，我皇兒要推他一下，也無不可，你爲何要阻攔？”
不待我分辯，王氏忙道：“可不是麼？朱大人生怕大殿下受了傷，就好像她不是服侍咱們二殿下的，倒比服侍大殿下的於大人更盡心！”殷紅雙脣如長蟲蠕蠕，幾顆淡黃牙齒似半吞的沙粒。
我低下頭，很快整理出一個略帶委屈的嬌弱神情，向上道：“回皇后，攔着二殿下確是玉機錯了。可也並非如嬤嬤說的這樣不堪，還請娘娘明鑑。”
皇后淡淡道：“本宮若不想聽你辯白，也不會召你過來了。你說罷。”
我正色道：“二殿下身爲嫡子，將來必是要做太子的。做太子怎能沒有容人之量？既然大皇子已然致歉，二殿下自然應當寬恕，怎可學那小門小戶的芥豆胸懷？再說，這事雖小，若有一日傳到學裡，又傳到聖上耳中，兩相比較，心中會作何想？畢竟——”
皇后擺手道：“罷了。本宮明白了。”
我忙跪下道：“娘娘聖明，然鎮日坐在宮中，難免偏聽，自是不容易分辨清楚。”
皇后嘆道：“起來吧。賜座。”說罷示意桂旗親自扶我起來，在下首坐定。皇后又道：“夜深了，不宜飲茶。本宮命人做了些五福安神湯，且用一碗，回去也好睡些。”說罷讓小丫頭端了一碗桂圓紅棗湯來，內中還有牛蒡、蓮子和枸杞。湯色殷紅如血，燭光如金蛇亂晃。腦中一陣眩暈，冷汗蒸發了大半。
不多時，綠萼與惠仙回來了，每人手中都捧着一卷畫。皇后奇道：“如何會有兩幅？”
惠仙上前將畫像展開，笑盈盈道：“娘娘請看，這畫上是誰？”
夜黑風高，本當安睡。皇后飲過五福湯後，便有些懶懶的。忽見到我爲她繪的全身像，頓時精神一振，“這是玉機畫的？”