綠萼道：“奴婢聽公主說起陸將軍，倒似平常，一副大義滅親的口氣。皇后娘娘若知道公主殿下竟幫着姑娘，一定很難過。”
我冷哼一聲，輕輕吹着茶葉沫子，溫熱的溼氣撲在臉上，眼前一片白濛濛，心頭卻是雪亮：“你不懂，這正是皇后一心所求。”
芳馨和綠萼齊聲道：“一心所求？”
我輕幽的嘆息帶着感佩的暖意：“皇后崩逝，公主涕泣哀絕，咱們是親眼看見的。母女情深，可見一斑。皇后自知命不久長，而女兒尚且年幼。要想她在宮中平安，唯有不讓她捲入這些恩怨，不教她怨恨任何人。如此，才能得到父皇最多的疼愛和庇護，才能令敵人放下戒心，不去害她。千萬重恨，止於身死，實是愛女情深。”
芳馨若有所悟，復又一驚：“敵人？”
我淡然一笑：“便是我。皇后使華陽親近我，亦是明示並無敵意。”
芳馨道：“皇后倒不怕姑娘加害麼？”
我一哂：“愈是親近，愈不敢加害，否則便脫不了干係。聖上還看着呢。”
芳馨嘆道：“也不知皇后是寬宏大量，還是無可奈何。”
綠萼道：“那姑娘會防備華陽公主麼？”
我暗下決心，揚眸緩緩道：“我會待她好，直到她再也不需要我。”
【第三十一節 過涉滅頂】
第二日天氣晴朗，用過早膳，我坐在桃樹旁看丫頭們爲我的紫晶墜祿裾打絡子。綠萼自己用紫灰色的絲線，卻挑了湖藍色和藤黃色的給身邊的小丫頭，又命衆人各選不同顏色嘗試。桌子上排了幾束綵線，被小丫頭們嘻嘻哈哈地一搶，頓時扭成一團。和風如水漫過，從牆外送來幾點櫻花雨，帶着露水清涼溼潤的氣息輕輕吻落在綠萼的右頰上，她卻恍若無覺。一個小丫頭拾起絲線中的另一片花瓣，在溫水中浸溼了，又輕又快地貼在綠萼的左頰上，拍手笑道：“姑娘看綠萼姐姐好看麼？”
我放下書，笑道：“很好看。”
綠萼卻以袖抹臉，哎呀一聲道：“你怎麼把你的口水沾在我臉上？”
那小丫頭笑道：“是茶水，不是口水。姑娘都說好看，綠萼姐姐你擦去做什麼？”
芳馨端了藥出來，笑斥道：“都小聲些，眼下有喪事，小心挨板子！”又向我道，“姑娘，該喝藥了。”
我一氣飲盡，只覺得耳朵根子都是苦的，忙用清水漱口，又含了一顆鹽醃的青梅。只聽芳馨又道：“前幾日姑娘養病的時候，各宮各府都派了人來看望，如今大家都知道施大人和李大人來過了，姑娘身子大好，也該謝恩了。”
我嘆了口氣，將書覆在臉上：“各宮各府？”
芳馨道：“太后身邊的宜修親自來過。定乾宮的良辰也來送過東西。章華宮的辛夷、永和宮的蘭旌、粲英宮的杜若、長寧宮的李嬤嬤。睿平郡王府、昌平郡王府、信王府和熙平長公主府的內官。汴城尹的夫人託劉大人身邊的琳琅代爲問候。昇平長公主殿下也派姑子進宮問安。還有女御們。”
我懶懶地嗯了一聲，想到要四處謝恩，甚覺無趣。芳馨小心道：“宮外的也就罷了，太后少與人言，可緩一緩。穎妃忙，去了也未必立刻就能見到，可派人慢慢求見。唯有聖上和昱妃那裡，是非去不可的。粲英宮的人來得最多，婉妃娘娘最擔心，姑娘也該去回一聲，請娘娘安心纔是。”
我啪地掀開書，陽光如劍芒爭先恐後地撲在臉上。我合目道：“那姑姑就親自去粲英宮告訴姐姐，就說我好了，待有精神了就親自去看她。”
芳馨道：“奴婢去了粲英宮，若婉妃娘娘問奴婢，姑娘幾時去瞧她，她幾時可來看望姑娘，奴婢要如何作答呢？”
雙眸微睜，見芳馨笑意深沉。我隨手拿過綠萼打好的絡子，塞了一枚紫晶進去：“依姑姑說，我當如何呢？”
芳馨道：“既總是要見的，何不早見。王氏和鄧氏想必將陛下深夜來漱玉齋的事告訴婉妃娘娘了，姑娘拖得越久，娘娘就越多心。倒顯得姑娘心虛。”
紫晶清澈，灰紫色的絲絡悄然扭曲了日光，如鹽入水，渺然無蹤。短短的一簇流蘇隨風掃在眼簾上，如溫柔的叩問。我向綠萼道：“這個顏色就很好，不必試了。”說罷起身，“更衣，姑姑隨我去粲英宮。”芳馨頓時鬆了一口氣。
來到粲英宮，只見玉樞正抱着高晅坐在廊下看杜若給宮女內監們分錢。一個十四五歲的小內監拿着簿子和筆在一邊唱名，銅錢叮叮噹噹地響。我笑道：“原來姐姐在派錢，我來得正好。”
玉樞頗爲意外，忙將高晅給乳母抱着，疾步迎了下來，拉起我的手道：“你怎麼來了？身子好了麼？”
我笑道：“好多了。”看了看杜若，又道，“今天並不是發月例的日子。”
玉樞笑道：“這是粲英宮獨有的‘敬親’錢，每年都是過了正月發的。”
我奇道：“什麼是‘敬親’錢？”
玉樞道：“他們從年頭服侍到年尾，年節也不得與父母親族團聚。出了正月就該忙了，發一筆‘敬親’錢，也好教他們高興高興。這是我從內阜院兌的新銅錢，你的人也分些，沾些新鮮氣。”說罷命杜若裝了兩袋子新錢，贈予芳馨。
我轉頭示意芳馨收下，笑道：“卻之不恭，多謝姐姐了。”
玉樞道：“他們在前面派錢，咱們到後面說話。”說罷命乳母好生照料高晅，又命人奉茶，一面走一面向我道，“前些日子你病了，我派人去瞧你，總是說你在歇息，我也不便去擾。聽說昨天施大人和李瑞都去了漱玉齋，我想你應該好了，還想着一會兒去漱玉齋瞧你，想不到你先來了。”
我笑道：“就是怕你掛心，所以一好了，就立刻來看姐姐。順道來向婉妃娘娘謝恩的。”
玉樞眉間一鬆，如釋重負：“又胡說！誰要你謝什麼恩。”我倆相攜在花圃前坐下，她關切道，“聽說施大人斷案如神，可查出端倪了麼？”
我搖頭：“沒那麼容易。不但殺我的人查不到，救我的人也沒有頭緒，真真是一筆糊塗賬。”
玉樞道：“宮裡風言風語都傳遍了，說是陸府所爲。”
我笑道：“風言風語若能定罪，我早就被處死一百回了。”
玉樞一怔：“這……時日一長，就更難查了。若還有人來刺殺，該如何是好？”
我淡淡道：“易曰：過涉滅頂。[116]一過爲過，再爲涉，三而弗改，滅其頂。[117]”
殺我父親，是爲過；殺我，是爲涉；若有第三次，皇帝也未必能容下陸府，可不是要“滅其頂”麼？然而，“過涉滅頂，兇，無咎”，雖兇無咎，不害義也。陸府殺我，果然是“不害義”的。巽下兌上，多貼切的一卦“大過”。
玉樞忙道：“什麼一啊再的，不準胡說！真是書讀得越多，越口無遮攔。母親聽到，又要傷心了。”
想起母親，我嘆道：“這些日子母親還好麼？”
玉樞道：“母親日夜掛心，你好了，她便好了。我每日都派人送信回去，母親也有回話。不過你派個人回家說一聲，或親自寫封信回去就更好。”
我微微一笑道：“好，我一定寫信回家。”
玉樞心不在焉地飲了口茶，沉吟片刻，道：“你生病的那幾天，他新近寵愛的兩個女御，王氏和鄧氏被趕了出去，你知道麼？”
我笑道：“這不是好事麼？這兩人我見過一次，妖嬈輕佻得很，趕出去正好，姐姐也少了煩惱。”
玉樞雙頰一紅，低低道：“胡說！我纔不會和她們一般見識。只是……”她遲疑了好一會兒，才鼓足了勇氣，“她們是因爲仗着寵愛，胡亂打聽御駕行蹤被貶黜的。我想問問妹妹，那天晚上，他真的去看你了麼？”
我微笑道：“是。姐姐想知道箇中情形麼？”
玉樞忙道：“不。我並非有心探聽什麼，你不想說也無妨。嗯……其實母親除了擔憂你的身子，也擔憂你的終身大事。如果你能長長久久地待在宮裡，母親就放心多了。”
我稍稍靠近，鼻端盡是她身上的梅香：“母親固是放心，姐姐呢？”
玉樞忙道：“你若好好的，我自也放心。”我目不轉睛地望着玉樞，不過片刻，她似承受不住我考量的目光，低下頭側轉了身子。不一會兒，眼中盈盈有淚。
我和她並肩坐着，南望晴空一碧，藍得泛出青金石嬌豔的光澤：“還記得我入宮前‘梨花忘典’的事麼？姐姐的是卻輦之德，所以做了賢妃。我的是梅花妝，所以進了御書房。一切既已命定，無須多言。姐姐穿過的隱翠，我不會貪戀。”
玉樞怔怔地望着我：“隱翠本是你先穿的。”
我微笑道：“誰先穿有什麼要緊？能穿到最後纔有意義。豈不聞‘首兵唱號，鮮有能遂’[118]？”說着緊緊握住她被青瓷磚冰得溼涼的手，“這便是我的心意。如此，姐姐還要問那天晚上的事麼？”
午歇起身，我帶着芳馨去濟慈宮拜見太后。誰知佳期出來說，太后正和渤海郡太夫人說話，無暇接見，讓我明日再來。出了門，芳馨笑道：“姑娘難得往西邊來。這會兒天氣暖和，不如去文瀾閣逛逛？姑娘曾在那裡校書，也算故地重遊了。這個時辰昱妃娘娘正在文瀾閣教女御們讀書，姑娘見了，也省得專程去永和宮謝恩了。”
我一聽便來了興致：“好，反正回了漱玉齋也是躺着。”於是一行人逶迤往文瀾閣而來。
文瀾閣的小池波光如鏡，一帶玉橋躬持兩岸，與水中倒影合成脈脈杏眼，含情凝睇天光雲影。滿院子的宮人與內監或坐或站，或發呆，或看魚，或三三兩兩攢聚在一起低語不絕。一個靠在柳樹下餵魚的小宮女見我來了，忙收起布囊，上前請安。我見她有些眼熟，問道：“你是誰的丫頭？”
那小宮女道：“奴婢稺[119]兒，是服侍沈姝娘娘的。”
我見她眉清目秀，不覺多問了一句：“稺兒，是哪個字？”
稺兒道：“是‘徐稺’的‘稺’。”
我一怔，道：“哪個徐稺？”
稺兒道：“這……奴婢不知。我們娘娘說，是‘生芻一束，其人如玉’[120]的那個徐稺。”
我恍然，笑道：“原來是那個徐稺。沈姝娘娘一定覺得你‘其人如玉’，所以給你起了這個名字，很貼切。你們娘娘也在這裡？”
稺兒道：“娘娘在屋子裡面看女御們讀書呢，奴婢這就去通傳。”
我忙道：“不必了，我只是隨意瞧瞧，不必驚動你們娘娘。”宮人們紛紛上前行禮，芳馨擺一擺手，示意他們散去。
文瀾閣一樓正中的大書房改做了學堂。二三十位正當妙齡的女御憑几而坐，面前擺着筆墨書冊。沈姝在高處的大條案後支頤發呆，一雙眼睛木然望着屋頂一角，全然不理會衆人正低聲說笑。我在門口瞧着，不覺好笑。坐在最後的一位美貌女御正轉頭與旁人說話，我的身影遮掩了她的餘光，她隨意一瞟，頓時一驚，連忙起身行禮。衆女轉過身來，紛紛離座。
沈姝驚覺，急趨下案。彼此見過禮，我笑道：“本想看一眼就走，想不到還是驚動了人。娘娘怎麼在這裡？如何不見昱妃娘娘？”
沈姝道：“昱妃娘娘有事，命妾身在此代看半日。”說着回頭望了一眼，見衆女御都在偷眼看我，彼此用眼風傳話，遂若無其事道，“聽聞大人曾在文瀾閣校書，今日前來，是緬懷故廨的麼？大人若不嫌棄，請容妾身相陪，妾身幸甚。”
我微笑道：“有娘娘相伴，玉機求之不得。”
沈姝轉頭道：“你們自行唸書，我陪朱大人四處走走。”說罷引我穿過人羣，從左書房上了二樓。
二樓曾是藏書庫，如今只餘空蕩蕩的書架，覆着微塵。窗下的書桌貪婪地享受着僅有的一線陽光，安靜愜意如垂老的婦人。我曾在這裡伏案苦讀、執筆校目，也曾在最幽暗的角落裡，被迫聆聽紅芯的死訊和高暘的婚約。那些寓意深刻、承載着古往今來無數悲歡離合的縱橫鉤提，飽含幽微墨香，都隨時光的涓涓細流一點點去了，留下一片行將風蝕的古蹟，凝重而又疏散。
我環視半晌，嘆道：“書都不見了。”
沈姝道：“書都搬去了前面的文淵閣，連從前韓管事的徒弟小棒子也過去了。小棒子因修書有功，就快要被提拔成文淵閣執事了。”
小棒子是韓復忠心耿耿的徒弟。我甚是欣慰：“好，他承襲了韓公公的好手藝，也該出息了。”
沈姝開了窗，柔風捲起輕塵，她輕咳了兩聲。一身素白流雲紋長襖在稀薄的日光中，輕靈如流水，又如欲訴還休的隻言片語，每一個字都蘊含深切的渴望。望着她，不由我不想起秋蘭和銀杏。和她隔桌而立，我亦開了一扇窗。窗外是高天雲海、紅牆翠瓦，“病了這些日子，不覺春色如許。”
沈姝道：“大人一回宮，便染疾至今。大人誤了春色，妾身亦不得仰承惠顏，伏聆明訓。妾身聽聞大人在景靈宮遇刺，自愧身居後宮，不得奮志，心甚恨之。大人如今可大好了麼？”
我忙道：“玉機好多了，謝娘娘關懷。”
沈姝凝目望遠，雖極力緩和，仍掩飾不住求證的焦急：“妾身聽聞一個叫銀杏的小宮女被刺客手中的長簪刺傷了肺腑……”
我頷首道：“是。銀杏姑娘於危機時刻將我推開，代我受了一擊，受傷頗重。不過已有最好的太醫爲她醫治，現下已經好了許多。”我見她鬆了口氣，又道，“陛下和穎妃娘娘賞賜頗多，連秋蘭姑姑也得了。那些賞賜足夠她們一生無憂。”
沈姝長舒一口氣，眼中蒙上一層溼漉漉的霧氣：“那就好。”
我微微一笑：“莫非娘娘識得秋蘭和銀杏？”
沈姝道：“實不相瞞，這二人乃是妾身同鄉，識於微時。前些日子妾身聽聞二人因盜藥自陷囹圄，甚是痛心。今聽聞銀杏痛改前非，恪守忠義，驚怖之餘，實懷感慰。若有失態之處，望乞見諒。”
好一個“痛改前非，恪守忠義”。我笑道：“娘娘言重。玉機已派人請求穎妃娘娘將二人除了奴籍，放出宮去由家人聘嫁。”
沈姝眸光一動，微微吃驚：“她們出宮了？”
我笑道：“在宮裡有什麼好的，自然是出去了自由自在的纔好。”
沈姝一怔，目光倏然涼了下來：“大人所言不虛，在宮外逍遙自在，那樣纔好。她們出宮，定然是回鄉去了。”