右相一聽，面上帶喜，瞧了好幾眼懷裡的小嬰兒，笑得合不攏嘴的，連連道：“紫鸞含珠，天賜麟兒。我們的孩兒是天定的鸞夫！”
那時的蕭寧並未出生，但云子衿卻已開始作爲未來鸞夫開始培養。
無論是作爲一個男子該學的還是一個女子該學的，雲子衿都得學，時常學到半夜三更才能入睡。
五年後，蕭寧出生，舉國同慶，右相更是喜上眉梢。
自此，雲子衿便成了蕭寧的雲哥哥。
如果有人問，這個世間最瞭解蕭寧的人是誰，那定非雲子衿莫屬。
十幾年來，雲子衿一直陪在蕭寧身邊，察言觀色，只要蕭寧眨個眼皺下眉，雲子衿都能立刻知道蕭寧的意思。
爲此，那封百里加急的密信，雲子衿是萬分確定，蕭寧會放下所有，馬不停蹄地趕回北國。
只是現在卻出了些紕漏，蕭寧並未坐雲子衿所派的馬車，如今他也不知究竟蕭寧在北國的哪裡，唯好派人守在蕭太后，也就是蕭寧的母后的寢宮外。
蕭寧趕了好幾天的路纔到了北國的都城，她避開了許多雲子衿的人手，悄悄潛入了她生活了十幾年的皇宮。
皇宮的佈局，她自是駕輕就熟。只是單闖皇宮，也確實困難。不過，蕭寧一路前去，竟也沒有任何的阻攔。
蕭寧輕嘆一聲，自知這定是雲子衿早已安排妥當。
沒多久，趁着漆黑的夜色，蕭寧潛入了安心殿——蕭太后的寢宮。
那封密信，其實也沒講什麼重要的事情，只是蕭太后想念女兒想得緊了，便執筆寫下心中話，字字真情，滿是辛酸，末了，還有幾滴思女淚。
雲子衿某日一見，便向蕭太后討來這張寫滿思念之情的紙，鄭重其事地當作密信捎到了千里之外的南國重州。
蕭太后也是個聰明的主，知道雲子衿定會知曉蕭寧的下落，便流了一把老淚，從而得知了蕭寧的現狀。
於是，便有了那封信的由來。
蕭寧屏住了呼吸，輕輕地撩開了珠簾，小心翼翼地走到一張象牙牀旁邊。
隔着白色的輕紗，蕭寧看到了一張她熟悉到不能再熟悉的臉，鼻子一酸，眼淚就這樣嘩啦啦地流了下來。
她聲音喑啞地喚了聲：“……母后，寧兒來了。”
蕭太后年紀大了後，睡得極淺，聽到這熟悉的聲音，她如何能不醒。當下，便急忙睜開了眼，見到自家女兒站在牀邊，連忙坐了起來，撩開輕紗，激動地抱住了她。
外面聽見一丁點的聲響，便有個宮娥急急跑入。
還未撩起珠簾，蕭太后冷冽的聲音就響了起來，“哀家沒事。從現在開始，沒哀家吩咐，任何人都不得進入。”
珠簾外的宮娥應了聲“是”後，悄悄地退了出去。
蕭太后握緊了蕭寧的手，“寧兒，怎麼來了？”
蕭寧抹了抹眼淚，從衣襟裡摸出一封信，“母后想念孩兒，寧兒便來了。”
蕭太后一瞧，嘆道：“竟是子衿這聰明的孩子。”
蕭寧聽後，心裡也多多少少了解了前因後果，倒也沒計較些什麼，只是定定地凝望着眼前的蕭太后，跪在了地上，“母后，寧兒不孝，未能陪在母后身邊。”
蕭太后一聽，兩行濁淚流下，她扶起地上的蕭寧，慈愛地撫着她的頭，“傻孩子，只要你過得幸福快樂，那即使不能陪在母后身邊，母后也是快樂的。爲人孃的，有誰會不希望自己的孩兒能夠幸福？”
“母后……”蕭寧吸了吸鼻子，撲到了蕭太后的懷裡，像個孩子似的哭泣了起來。
“寧兒，你不要怪你皇兄。”
蕭太后話語一出，蕭寧愣了一下，隨即搖頭，“不，我從未怪過皇兄。而且北國皇位，我本來就沒有興趣。”頓了下，她的聲音柔了起來，多了幾分女兒家的嬌羞，“母后，我現在過得很好很好。”
蕭太后撫着她的頭，笑道：“你過得好那就好。”
過了好一會，蕭太后卻嘆了一聲：“只是可憐子衿那孩子了。”
蕭寧皺下了眉頭，“雲哥哥如今居高位，有何可以可憐的？”
蕭太后搖了搖頭，“等你到母后這個年齡，你便明白了。”
蕭寧抿脣不語。
忽地，蕭太后似想起了什麼，她道：“寧兒，你如今出了皇宮，也算是如了你的心願。以後便當個平常百姓，找個中規中距的男子，平平淡淡地過完這一生。宮中的勾心鬥角，母后這一生也累了，實在不希望寧兒你再走母后的老路。與其爲男人爭寵，還不如讓男人爲自己爭寵。”
世人只道當年的蕭皇后寵冠六宮，又有誰知這其中的寂寥心酸？
蕭太后此時壓低了聲音，“雖然母后深居宮中，不知朝事。但是也知如今右相一家隻手遮天，也不知子衿究竟拉攏了多少大臣。這北國的天恐怕快要變了……”
說着說着，蕭太后忽然抱過了竹枕，用簪子在枕邊劃開了一條細縫，隨後一個紅寶石戒指滾落了出來。
蕭太后接住了，手指卻按在碩大的紅寶石上，宛若珍寶般的輕輕的撫摸着，眼裡是盛滿了各種各樣的情緒，有幾分依戀，幾分柔情，又有幾分無奈。
“寧兒，你可知這是什麼？”
藉助着昏暗的燭光，蕭寧仔細瞧了瞧，只覺戒指上的紅寶石碩大無比，是一種深沉的紅，但卻又隱隱能見流光轉動，可見其價值連城。而又如此珍重地藏於枕中，必定是重要的信物。
她醞釀了會，答道：“父皇給母后的信物？”
蕭太后微微一笑，“也算是吧。你且把宮燈拿來過來，再仔細瞧瞧這紅寶石。”
蕭寧拿過宮燈，淺黃色的燭光照在紅寶石上。
她定睛一看，眸子裡不由浮現驚訝之色。
只見那紅寶石經燭光一照，一片暗紅裡竟有隻鸞鳥若隱若現，彷彿在紅色的天空下展翅高飛，那犀利英武的目光高傲得讓人不禁俯首稱臣。
“這……”
蕭太后依舊微笑，她道：“這枚戒指，可號令十萬兵馬。”
“十萬兵馬？”
蕭太后點頭，“這十萬兵馬秘密安置在一所村莊裡，除了先帝和我之外，無人知曉。他們日裡耕作，夜裡練兵。這十萬兵馬先帝本是用於以備不妨之需。只是先帝在位幾十年來，國家太平，百姓安居樂業，並無戰禍，於是這十萬兵馬也一直安置在村莊裡。後來先帝駕崩後，要我將這枚戒指轉交給你。只是後來和兒卻不顧手足之情將你流放民間，母后也一直找不到機會。”頓了下，蕭太后的脣上勾起了一抹淒涼的笑容，“寧兒，這枚戒指是你的。待到宮變之時，望你能用這枚戒指保住和兒及你的性命。”
語畢，蕭太后十分鄭重地將戒指交到了她的手掌心。
剎那間，蕭寧覺得手裡的戒指有千斤重。
她只是想當一個普普通通的姑娘，接了這個代表權力的戒指，教她情何以堪？
“……母后，”她垂下了眼簾，“寧兒不想要。”
蕭太后嘆息了一聲，道：“寧兒，難爲你了。母后可以不要這個國家，可以犧牲自己的性命，但絕不能看着自己懷胎十月的孩兒生生送死！”
蕭寧擡起了頭，這才發現蕭太后的兩鬢髮白了，白得像天上的白月光，清冷得讓人心疼。她心一酸，也不知爲何，今晚的眼淚像瀑布一般，似乎流也流不盡一樣，眼眶又開始沁出新的淚珠。
她低低地道：“母后，是寧兒
不好。寧兒沒有好好照顧您。”
她五指一縮，緊握住了手心裡的紅寶石戒指。
“寧兒定當不辱母命。”
蕭太后微微揚起了嘴角，滿眼的慈愛。
“傻寧兒，母后這一生最高興的事情便是生了和兒和你。只要你們平平安安，快快樂樂的，母后也無所求了。”
外面月色依舊清冷，安心殿裡卻一派樂融融，好不感人。
直至天色漸亮，安心殿裡染上一層柔輝時，蕭太后才微露倦色，但眼裡卻是濃濃的不捨之情。
蕭寧此時正坐在象牙牀上，像小時候一樣依偎在蕭太后的懷裡。
蕭太后撫摸着蕭寧的如雲烏髮，輕聲道：“此次一別，恐怕是再無重聚之日了。母后昨夜那番要求，你盡力而爲便可。”頓了頓，彷彿下了極大的決心，“不，如若寧兒當真不願的話，那也作罷。子衿定不肯放過和兒，但是以子衿對你的情意，你尚有一線生機。罷了罷了，失去一個好過失去一雙，只要寧兒你好好活着，母后也能含笑九泉了。”
說到最後，蕭太后嘴角竟揚起了一絲笑意。
“至於那紅寶石戒指，寧兒你就好好留着吧。日後嫁人了，如若夫婿欺負你，你便叫那十萬兵馬踏平你的夫家。”
蕭寧卻聽得眼眶通紅，心裡滿是辛酸。
從小，她就以爲母后一直都是疼皇兄多點的，卻不知原來母后心裡，她的地位竟也如此重要。
她擡起了頭，定定地凝望着蕭太后，一字一句地道：“母后，寧兒定會護皇兄和母后周全。”
她終究不能不問北國之事。
無論她如何淡漠如何不願管，但她身上流淌着的卻是北國的血液！
這是養育了她十數載的國家呀，她又如何能棄之不理？
蕭寧的心裡，此時有了一道小小的聲音。
等這事過後，她再交還那枚紅寶石戒指，她再安心呆在南宮白身邊，心安理得地當她的笑笑。
彷彿做了個重大決定似的，她抿了抿脣，沉吟了會後，湊到蕭太后耳邊壓低聲音道：“母后，一有動向，寧兒就尋那十萬兵馬來。爲此，母后，在寧兒沒來之前，您好好照顧自己。”
蕭太后嘆息了一聲後，拍了拍蕭寧的肩，“難違你了。”
蕭寧卻搖了搖頭，“鴉尚懂反哺之恩，羊亦有跪乳之德，母后養我育我，寧兒怎不知如何書寫‘孝’之一字？”
蕭太后欣慰地笑了。
此時，外面傳來了宮娥內侍忙碌的腳步聲。蕭寧向外一望，這才發覺天色竟已經亮了。
蕭太后拍了拍她的肩膀，道：“寧兒，趁現在人少，你趕快離宮吧！母后會好好保重的。”
蕭寧不捨地看了幾眼蕭太后，最後才點了點頭。
“母后，你要多加保重。”
說罷，輕手輕腳地避開了安心殿裡的宮娥，靜悄悄地向宮外奔去。
一路，毫無阻擋，順利極了。
殊不知，當她的腳安全地踏在了宮外的地上時，卻傳來一道溫和的聲音。
“寧兒，別來無恙？”
雲子衿瞭解蕭寧。
蕭寧也是同等瞭解雲子衿。
她可以如此順利的進宮，也如此順溜地離宮。其間，定是雲子衿做了不少的手腳。因此聽到這道輕柔而溫和的嗓音時，蕭寧可以說是沒有任何的驚訝。
她擡眸，細長如流蘇般的眼睫隨着一揚。
只聽她平靜地道：“雲哥哥，你可是要送我回平王府？”
雲子衿聞言，眉頭輕蹙。“回”之一字，實在甚是刺耳。
他搖扇，輕道：“我會送你去平王府。不過不是現在，寧兒你先隨我回府，數月未見，我十分想念寧兒。”
“好。”
蕭寧答得很乾脆，甚至連一絲猶豫都沒有。
她清楚雲子衿，就算她不答應，她最後依然會在他滿臉的溫和笑意之下，坐上去雲府的馬車。
雲子衿脣角微揚。
雲府。
九曲迴廊，亭臺水榭，綠樹浮雕，花簇錦攢。屋宇錯落有致，庭院秀美別緻，頗有江南之風。
雲子衿所到之處，皆是行禮聲不斷。
雲子衿面如春風，笑容依舊是一如既往的溫和。
忽而，兩男子急急迎面而來。
近了，蕭寧纔看清了來人。
一男子身材甚是瘦小，生得也甚是醜陋。焦黃麪皮，鼻巨口闊，只是一雙怪目卻生得炯炯有神。他穿了身深色的朝服，朝服上繡有獅子圖案，腰帶上懸掛着一塊上好的黃玉。
而另一男子，樣貌平平，氣質卻甚是懾人。他穿了件月白色的袍子，袍袖上繡有仙鶴圖案，銀白色的腰帶上則是懸掛着雕刻成木槿花樣子的玉。
蕭寧垂下眼簾，心中卻是愕然之極。
朝服上能繡獅子的，腰帶上掛黃玉飾品的，在北國朝政上，就只有御史大夫。御史大夫執掌全臣奏章，下達皇帝詔令，負責監察百官，權力位於左相右相之下。
袍子是月白色的，且繡有仙鶴圖案，並能以木槿花玉爲飾品的，也只有九卿之首的奉常。
兩個都是朝裡的重臣，怎會一併出現在雲府？
蕭寧下意識地退後了一步。
雲子衿卻是緊緊握住她的手，讓她與他並肩而立。
兩位重臣先是對雲子衿作揖，準備說話時，目光卻是忽然一亮，頓時漫上了欣喜之色。
只見他們向後退了一小步，隨後對蕭寧長長一拜。
“公主萬福。”
蕭寧心中更是愕然。
以往在宮中，她甚少參與朝事，見過她模樣的大臣屈指可數。
“司馬大人，董大人，快快請起。以後還望兩位大人在朝中多多協助公主。”
兩位大臣一聽，連連擺手，皆是齊聲道：“爲陛下辦事，乃是臣等本分。”
蕭寧微微皺眉。
她總算聽出了些眉目來。
如今的狀況，怎麼這麼像君臣間的對話？
雲子衿笑道：“公主剛剛歸來，還需歇息一陣子。公主向來喜靜，所以還望兩位大人暫時將此事保密。”
兩位大臣連連點頭，“一定一定。公主應當先以鸞體爲重。”
一番寒暄後，兩位大臣才匆匆離去。
蕭寧掙脫開雲子衿的手，退後了幾步，倚着身後的紅柱，擡眸，黛眉輕蹙，眼眸似氤氳着薄薄的怒氣。
“雲子衿，即便我如今經脈被封，武功也不能用，但離開北國的本事我還是有的。”
雲子衿輕搖玉扇，一雙俊目笑意吟吟。
“我自是相信寧兒你的本事。只是……”他微微揚脣，“我更愛聽你喚我子衿。”
蕭寧氣結。
她在皇宮裡所學的處事不驚，淡定從容，一到了雲子衿面前，就通通不管用。看着他溫和的臉孔，她就恨不得可以狠狠地撕下來。
“寧兒，想必你現在也餓了。我已命人做了糕點。”
雲子衿淡笑着，前來牽起蕭寧的手，隨後緊緊一握。
他道：“走吧。有你愛吃的月白酥，還有些蜜餞櫻桃，五香杏仁，芝麻南糖，都是宮裡的御廚做的。”
蕭寧聞言，肚裡頓生饞蟲。
她咬咬牙，擡起了步伐。
雲子衿微微一笑。
雲子衿帶蕭寧走進了一間廂房。
廂房佈置得甚是溫馨。
鴛鴦戲水白玉花瓶裡插着數枝嫩黃的十樣錦，花瓣上還遺有晶瑩剔透的水珠。花瓶後有一幅畫，畫名是《一笑
驚雲》。
畫中是兩個孩童。
一個女娃娃穿着鵝黃的衫子，梳着小巧丫髻，手執小團扇，正在花叢中對一個長得精雕細琢的白衣男娃娃咧嘴大笑。
白衣男娃娃的表情甚是驚恐。
而女娃娃的眼裡似有得意之色。
蕭寧凝眸細看眼前的畫，神色十分淡然。
有道是物極必反。
此時不正常的淡然，正是昭示了蕭寧極爲不平靜的內心。
她握拳扭頭怒瞪，一系列的動作行雲流水。
“你……”
話還未說完，嘴裡卻被塞了半塊月白酥。
香甜的味道襲來，蕭寧愣了下。
雲子衿笑眯眯地道：“前陣子，閒來無事，憶起孩童時的寧兒，心中甚是懷念，便執筆畫下了這幅《一笑驚雲》。”
蕭寧嚥下了嘴裡的月白酥，依舊怒瞪着雲子衿。
“你亂畫！當時明明是你在花叢裡拿蟲子來嚇我，什麼《一笑驚雲》，明明就是《一蟲驚寧》。”
蕭寧額上略有薄汗沁出，面色也因心中怒氣而微微通紅。
她記得可清楚了。
那時，約摸是五六歲年紀。
蕭寧和雲子衿在宮中花園裡遊玩。正值春季，蝴蝶繞着花兒飛舞，蕭寧看得甚是有趣，便拿來小團扇，也想學着宮中妃嬪在花叢中撲蝶。怎知雲子衿不知從哪兒找來一條拇指粗的蟲子，隨後笑意吟吟地放在了蕭寧的小團扇上。
蕭寧一見，頓時毛骨悚然，花容失色，尖叫連連。
她也因爲那條蟲子哭了好久，雲子衿因此受到了雲相的懲罰，在她的公主殿外跪了三天三夜。
如今的蕭寧還記得，受罰後的雲子衿依舊一臉溫和地同她說道：“寧兒，這蟲子長大後就會變成美麗的蝴蝶。”
蕭寧抿脣，心中略有愧意。
她擡眸望向雲子衿，雲子衿也是笑眯眯地專注地看着她，俊目裡所含的情意讓蕭寧有些難受。
“寧兒，可是想起以前的事了？”
蕭寧點頭。
雲子衿輕笑，“都說那蟲子真的可以變成蝴蝶。那時的你，硬是不信我，還和我鬧了一個月的彆扭。”
雲子衿滿臉的笑意，眼裡有些戲謔。
蕭寧的兩腮上有一抹嫣紅。
“最後……我不也是理回你了麼？”
雲子衿微微挑眉，“哦？是誰硬要我答應每年偷偷帶你出宮去闖蕩幾日江湖的？還十分理直氣壯地對我說，‘雲子衿，你敢不答應，本公主就誅你九族。’”
說到末了，雲子衿聲音略微變尖，竟也將蕭寧孩提時的語氣學得惟妙惟肖。
蕭寧頓時窘得面色發紅，她低垂着頭，驀然瞥見了雲子衿手裡還有剩下的半塊月白酥，她連忙轉移話題。
“我要吃月白酥。”
雲子衿遞給了她，笑道：“做人確實要有始有終。”
此話一語雙關。
蕭寧聞言，頓時被嗆到了。
雲子衿倒了杯涼水，遞至她脣邊，隨後輕聲道：“下年的元月初八和初十，你喜歡哪個日子多一點？”
蕭寧嚥下涼水，喉嚨稍微舒服了點。
只是她卻蹙下了眉頭，問道：“什麼初八和初十？”
雲子衿悠悠地道：“我問過奉常了，經奉常夜觀天象，初八和初十都是登基的吉日，你喜歡哪一個日子？”
蕭寧倏然想起了蕭太后的話——
“雖然母后深居宮中，不知朝事。但是也知如今右相一家隻手遮天，也不知子衿究竟拉攏了多少大臣。這北國的天恐怕快要變了……”
她心中甚是不解。
爲什麼會有人將謀反一事可以說得如此自然從容？
蕭寧淡道：“你要登基？”
雲子衿一愣，眸色微閃，但也僅是一瞬。他輕嘆一聲，無奈地道：“寧兒，你當真不明白我的意思？”
蕭寧不答，只是睜着眼睛看他。
一雙剪水秋瞳裡浮動着微冷的暗色。
雲子衿繼續道：“罷了罷了，我自己決定便是了。初八你登基，初十我們大婚。”
蕭寧冷笑一聲，道：“雲子衿，這世間並不是所有人都會按照你的想法去做，我不會登基，更不會和你大婚。你要是敢傷我皇兄和母后一根頭髮，我便和你恩斷義絕，誓不兩立！”
雲子衿神色頗冷，但一雙黑白分明的俊目裡卻依舊含着一派溫潤。
“寧兒，你不與我大婚，難不成要與平王大婚？”
蕭寧一顫。
雲子衿笑着道：“以寧兒的性子，也必定不願與人共侍一夫。”他雙手圈住了她的腰肢，俯身至她的耳側，低聲道：“傳聞海國公主柳如雪美豔天下，巾幗不讓鬚眉，手裡掌握了幾近海國大半的權力。”
“……那又如何？”
雲子衿低低地笑着，手卻順着蕭寧的腰肢輕滑而上，最後落在了她的脣瓣上。他輕輕地按住了她的下脣，“別咬，我心疼。”
他有些煩惱地皺眉，“寧兒，這個習慣得改。打小開始，遇到不順心的事，你便愛咬脣。平王這人，不值。”
蕭寧下意識地推開了雲子衿。
她道：“值不值，是我的事，與你無關。”
雲子衿依舊好脾氣地笑道：“你是我的全部，怎麼會無關呢？”頓了頓，他正色說道：“海國的密探前不久曾捎來消息，柳如雪假扮成海國使者去了南國。而南國的密探亦捎來消息，南宮白負責接待海國使者。如今，他們二人每日便在盛京到處遊玩，夜晚同牀而眠。不出一月，必會傳來海國和南國聯姻的消息。”
蕭寧不信，她反問道：“如今海國內戰，身爲主帥的柳如雪怎麼可能會千里迢迢跑到南國？”
雲子衿搖頭，道：“這寧兒你就有所不知了。海國皇帝心中還是偏愛太子柳涵風的，柳如雪的兵力比柳涵風少，她未必能戰勝柳涵風。而柳如雪卻也湊巧知曉了南國平王暗中的勢力……”
蕭寧打斷了他的話，她瞪他。
“你告訴她的？”
雲子衿不語，眼底浮起了笑意。
蕭寧心中忽覺一陣寒冷。驀地，似乎想起了什麼，她的瞳眸瞬間一縮，她問道：“你留下暗繡麒麟的淺綠色錦囊是爲了今日？”
雲子衿含笑點頭，眼裡閃過一絲贊意。
蕭寧繼續道：“你是想讓南宮白助柳如雪？你……”
蕭寧說不出話來。
雲子衿挑起了她的下顎，俯身落下一吻，隨後才道：“天下第一俊美的平王遇上天下第一美豔的公主，他們之間會發生什麼事，實在讓人期待。再者，寧兒，美色當前，沒有足夠的定力也不配當寧兒你的男人。我不過稍微替你試探下。”
蕭寧垂眼，斂去了所有神色。
她淡道：“我相信他。”
話雖如此，她心中卻是如海中帆船，搖擺不定。
美色，南宮白或許可以抵住誘惑。
那權力呢？
這世間最不能試探的，便是感情。
雲子衿開口說道：“我對寧兒的情，固若金湯，穩如磐石。任何試探，也不能破壞。”
蕭寧擡眸，定定地看向雲子衿。
“若我不是被鸞鏡選中的北國公主，你的情，還會有嗎？”
雲子衿久久未有回答。
蕭寧閉上了雙眼。
她不想再和雲子衿繼續說下去了。
“我累了，你什麼時候願意送我回重州，再和我說一聲。在此之前，我不想再見到你。”
（本章完）