秦恪一貫懼怕父親，聖人要他做什麼，他就做什麼，半分違逆都不帶有的。他又習慣了聖人的一言九鼎，如今聽見聖人出爾反爾，心中還有些納悶。
彭澤十年待下來，秦恪掩飾情緒，察言觀色的本事退化了不少。聖人見他將不解寫在臉上，險些氣了個仰倒，便道：“你那寵妾，實在很不像樣，爲她的事情，老六特特進宮，伏地請罪。朕估摸着，等你的府邸弄好，他也會往你那兒走一趟，你應着便是。”
聽見聖人提起周紅英的事，秦恪如被扇了一記火辣辣的耳光，忍不住低下頭，訥訥地不知該說什麼。
聖人被秦恪氣得半死，存心刺一刺這傻兒子，讓他知曉什麼叫真心，什麼叫假意。見他被打擊成這樣，又有點後悔，心道我和他計較什麼呢？因着我的私心，恪兒受的苦還不夠多麼？
到底是九五至尊，哪怕錯了，也需要有人搭個臺階下。只可惜，唯一有資格這樣說的秦恪實在不夠機靈，故聖人只能望着秦琬，見她酷似自己的眼睛好奇地看着自己，眉宇間沒有一絲卑微之態，心中便喜歡上了。再細細一瞧，發現這孩子全挑長輩們生得好的地方長，組合起來煞是賞心悅目，長開之後勝過白德妃不在話下，原本的愧疚、補償和打圓場，瞬間化作憐愛，生生將擬定的封號改了口：“不愧是朕的孫女，龍章鳳姿，端得不凡。”
聽見聖人稱讚自己的女兒，秦恪比自己被誇都開心，聖人瞧見兒子的模樣，越發不爽，卻不好對孫女發，反倒和顏悅色得緊：“楨兒的女兒及笄時，朕封了個郡君，到你這兒，朕不好破例，就給個好聽些的名兒吧！海陵縣的三千戶，從今日起便歸你所有了！”
此言一出，最吃驚得不是別人，當屬匡敏。
匡敏心中清楚，聖人本打算給秦琬封武德縣主，食邑兩千戶。不知怎的，竟忽然改成了海陵縣主，還變成了三千戶。
武德縣隸屬河內郡，已算得上富裕，與海陵縣一比，那可就不算什麼了，誰讓海陵縣置鹽官呢？大公主之所以被稱作最受寵的公主，她的封邑在產鹽的當利縣，爲諸公主中的獨一份，實在功不可沒。何況秦琬的封邑是三千戶，到了縣主能擁有的上限，除了做王爺時的聖人和如今的陳留郡主之外，這對父女倒是佔了第三和第四的份。
不過，與皇長子丟失的晉地萬戶相比，三千鹽戶也無甚了不起。太原郡和代郡，那土地，那人口，那稅收……能一樣麼？
想到這裡，匡敏的心也有些酸酸的。
這個裴旭之，當真是天生的好命，投得胎好也就罷了，難得做一次好事，竟能被代王殿下這樣迴護。難怪他一路橫衝直撞胡亂闖，至今還活得好好的，誰讓人家命好呢？
秦琬也不知宮廷的禮該怎麼行，聽見聖人給自己誥封，眉眼彎彎地行了個簡單的福禮，脆生生道：“謝聖人恩典。”
莫說小娘子，就連很多朝臣見了聖人，都有點兩股戰戰，誠惶誠恐的意思。聖人見慣了低眉順眼，微小謹慎的人，對爽朗大方的孩子未免多了些偏愛。尤其是自家姑娘，當然怎麼灑脫怎麼好。前朝那種世家對公主避之唯恐不及，一聽見公主要選駙馬就摔斷腿訂了親的事情，太宗皇帝的時候，這些世家也玩過一兩回，結果呢？太宗皇帝明着說，既然你們不想與皇室做親家，行，往後選妃，這幾家沒份了。
世家的家學固然極好，架子端得也高，卻也要皇帝肯用他們才行啊！兩三代脫離權利中樞，祖宗再怎麼有本事，也不能挽救現在的困局。但誰能保證，自家的子孫，尤其是嫡出的，每一代都很有出息的呢？爲了保證家族的富貴延續，將自家姑娘送進宮裡實在是最常用的做法，誰料太宗竟不走尋常路？
聖人是個大孝子，太宗說什麼，他就做什麼。從太宗一朝到現在，那些嫌棄公主的世家，硬是沒一位女子聯姻皇室，就連兒子，入政治中樞的都少。
從那以後，無論世家還是勳貴，聽見“公主選駙馬”五字，皆表現得十分積極，以尚天家爲己任，鞠躬盡瘁，死而後已。
聖人對秦琬頗爲喜歡，奈何一舉一動都被人關注，既然沒打算傳位給長子，還是別太過親熱的好。他的長孫，秦恪的嫡長子秦琨，可不就是……
想到這裡，聖人嘆了一聲，竟有些頹然：“你們一家三口，去……去給悅娘和祚兒燒柱香吧！”
說罷，也不等秦恪回答，聖人便望着匡敏，問：“中書省今日誰當值？”
匡敏壓低身子，恭敬道：“回聖人，今兒輪着衛承旨。”
聖人聞言，點了點頭：“將衛拓叫過來。”隨即，他轉向長子，語調中就有了一絲悲涼，“朕知你們舟車勞頓，但……悅娘過逝的時候，一直惦記着你，她拉着朕的手，說，她對不起你，也不求你的原諒，所有罪責，她悉數抗下，莫要連累到祚兒。她，她當時整個人都糊塗了，連祚兒都不認識，說話都很吃力，卻還一直說着這兩句，朕知道，她心中……”定然難過得很。
穆皇后一世光明磊落，縱然夫婿成爲這萬里江山之主，她也沒爲“太后”之位去謀害任何一個人。直到病骨支離，又見太子年幼，爲保兒子的地位，才巴巴地拖代王下水。只可惜，十年過去，她一心想保護的兒子，終究……
太子出生之前，穆皇后從不考慮身後事，對庶子毫不在意，未有半分打壓之舉。這份情，秦恪記在心裡。太子誕生之後，秦恪分府別居，縱一開始不滿穆皇后爲了兒子，給他賜了門女方家世不甚如意的婚事，可如今他對沈曼敬愛非常，小心思和小情緒早煙消雲散了。
都是爲人父母的，穆皇后的心，他能理解，何況父皇都這樣拉下臉來求他，求他去皇陵，對穆皇后上柱香……
秦恪知道，這是聖人在求他，求他原諒穆皇后，讓穆皇后真正安心啊！
倘若不是心中有愧，一直惦記，爲何在生命的彌留之際，連愛子都不認識了，尚且要反反覆覆說着不求諒解，罪責自己扛呢？
罷了，罷了，過往種種，皆煙消雲散吧！何苦再去想那些讓人不快的事，徒惹悲傷。
“兒臣——”秦恪本想說自己不恨穆皇后，想到這些年受過的苦，違心的話便說不出口，只得低下頭，輕聲道，“兒臣亦十分懷念皇后與九弟的音容，如今想想，過往種種，當真……如夢一場。”
聖人知長子的秉性，輕輕擡起手，想拍拍他的肩膀，卻止住了。
恪兒是個好孩子，這麼些年來，自己……也只能多給他一些財帛土地，金銀珠寶，權作補償了。
甘露殿的氣氛正悲傷，內侍已引衛拓進來了。
饒是秦恪見多識廣，見到衛拓，也露出不加掩飾的讚美之色。
這位身着緋袍的年輕官員生得極好，風神秀異，俊美不凡。他站着的時候，風姿如芝蘭玉樹；緩緩走過來時，氣度似謫仙臨凡。與他站在一起，就如明珠在側，足以將偌大殿堂悉數照亮。
衛拓這個名字……似乎，在哪裡聽過……
秦琬饒有興趣地看着這位俊美非凡的男子，努力回憶，忽然想到裴熙有一次滿臉不悅地提起“衛拓”，自己追問的時候，他竟破天荒酸溜溜地說，一個很厲害的傢伙，再問就閉口不提了。如今看來，這是被比下去，說不定還吃過虧，才故意藏着不說啊！
此人，不可小覷。
衛拓見慣了世人熱切的目光，壓根沒想到有人直接從他的臉評價到他的手段和本事去了，猜到站在聖人旁邊得是誰，他便一一行禮，亦如行雲流水，姿態優美得緊。
秦恪見狀，十分感慨：“世間竟有這般郎君，恪服了。”
聖人對衛拓也喜愛得緊，略帶驕傲地介紹道：“衛卿才學出衆，一手好字，萬金難求。”
秦琬聞言，心中腹誹，暗道聖人果然不願讓阿耶繼位，否則爲何不講到點子上？
大夏的中書令一貫由皇帝兼任，中書令之下，便是兩名中書侍郎，再往下則是六位中書舍人，負掌呈進章奏、撰作詔誥、委任出使之事，其中資歷最深，亦或者說聖人最青眼的那一個爲“承旨”。只要中書侍郎的位置空出來，必定是承旨頂上。
衛拓年紀輕輕，看上去不過二十許，論資歷肯定是排不上的。秦恪不認識他，可見他崛起不足十年，竟能坐到這個位置上，多得聖人青眼，由此可見一斑。承旨這個炙手可熱的位置，光憑相貌、才學和一手好字，壓根坐不穩。得在政務上有自己的獨到見解，能揣摩帝王心意，辦事的手段一流，外加忠心耿耿，沒有派系立場才行。看聖人的模樣，九成九是拿衛拓當未來的宰輔培養，幾乎不做第二種可能。