刑國公蘇銳病逝的消息傳到宮中，聖人驚得險些握不住杯子：“怎麼會？藏鋒正當壯年啊！”連肺癆都熬過了，怎麼可能……
匡敏雖也覺得蘇銳可惜，但人死如燈滅，對蘇銳的賞識和同情並不妨礙他爲蘇家的悲慘遭遇添上一把火：“蘇都護是天下一等一的方正人，怕是心中愧疚，存了死志。可憐一代名將，逝世之後，竟只有安家娘子爲他裝殮。安娘子差人送信給了蘇家，蘇家人不知爲何沒及時趕來，倒是晉王殿下和縣主派人幫了安娘子一把，便是那位玉先生。”
聖人聽到最後一句，鐵青的臉色柔和下來：“海陵還有這份心？”
“縣主那日出宮便後悔了，回府抱着王爺和王妃哭了一整晚。”匡敏適時道，“說出去的話，潑出去的水，怎麼也抹不開嘴。”
他這一番話，當然有誇大的成分，不過秦琬回到王府後一直鬱鬱不樂也是實情。到底是自己十月懷胎生下來的孩子，又是第一個孩子，怎麼可能沒感情？若不是惦記着兒子，她在春熙園安胎，臨產再回去也是正常的，爲何一早就要回蘇家？實在是知道兒子到了開蒙的年齡，不讓莫鸞教歪了他，務要回去教導一二。因蘇沃聰明，學什麼都快，對自己又頗爲親近，秦琬便將喜愛又添了一兩分。
就是因爲期望大了，失望才大，一時在氣頭上才說出那等話，冷靜下來便有些後悔——孩子到底是要靠教的，不能讓他更聰明些，還不能讓他明白做人的道理麼？
當然了，後悔歸後悔，因這件事留下芥蒂也是肯定的，蘇沃有多聰明，秦琬能看得出來。他覺得呆在王府沒蘇家好，一心要回去，卻又不好在自己面前說得太明白，便要將妹妹留下來，這樣的做派，實在讓秦琬有些心冷。
秦琬知道，自己並不算什麼厚道人，手上雖沒明着過人命，睜一隻眼閉一隻眼，甚至發號施令，間接造成很多人死亡的事情卻幹了不少。論品行，也沒資格說別人，來個雙重標準，可……
陳妙知秦琬心結，思忖片刻，仍是冒昧開了口：“縣主，屬下有一事不明。”
“你說。”
“縣主與大郎君恩斷義絕，不過是禮法上的，一紙詔令，真能割捨母子之情不成？”
秦琬看了陳妙一眼，神色鬱郁，口吻卻很淡然：“你真敢說。”
“法理不外人情，大義公主真正掛心得是楊氏之子，縣主大可多接大郎君來府中幾次。翌日縣主……高官厚祿，不在話下。”陳妙說得很直接，反正蘇銳已經死了，蘇彧他們也就算半個死人了，還有什麼顧忌的，“屬下唯一擔憂的，便是‘君臣之分’四字，旁的，並無半絲不妥。”
他也算秦琬的心腹了，孫道長又鬧出這麼一樁事，於情於理，都該再大膽些，不能泯然衆人，錯失了這麼多年的情分。
“你呀！”秦琬失笑，卻也振作了起來。
高門大戶的父母與孩子，論情分，斷然及不上平民百姓家的，親乳孃遠勝過生母更是尋常。陳妙說得沒錯，一旦權利在手，什麼好東西不能給長子？讓他地位尊崇，受人尊敬，無人敢招惹，不因蘇家之事受人白眼。將來他大了，整個長安的名門貴女都以嫁給他爲榮。不單是他，他的妻子、兒女，全都能昂首挺胸。
她說不要了，難道就真不要兒子了麼？大義公主是個伶俐人，必定樂意時常來王府做客，也歡迎自己去她那兒拜訪。
至於陳妙提及的“君臣之分”，實在太遠，未來的事情，誰說得準呢？
拋開這一樁煩心事後，秦琬方道：“聖人這一次，怕是要動真格的了，也不知是誰下的黑手，攔住了安笙派去蘇家的人？”一代名將蘇銳，竟會走得這樣快，誰能想到？
“呆在那個位置上，怎麼可能沒幾個攔路的人？”陳妙猜到大概是魯王，卻不明說，只道，“常青聽了您的吩咐，已經在着手準備了。”
秦琬輕輕頜首，沒再說話。
聖人對蘇家之所以沒有痛下殺手，歸根到底，還是蘇銳的戰功和聲望——武將征戰在外，用性命拼殺，爲得是什麼？還不是封妻廕子麼？前朝還有以功、爵抵命呢！斷不能因爲兒女犯了“女人間的糊塗事”，就要對全家痛下殺手的道理。眼下卻不同了，別管蘇家是被誰坑了，蘇銳在莊子上住着，除了要流放的那個，三個兒子一個女兒，總要有一個去侍奉吧？竟是一個和離了的前兒媳婦幫忙……說得過去麼？
往小裡說，這是不孝，往大里說，這便是忤逆了。
有這麼一個名正言順的理由在，聖人已經忍蘇家很久了，豈會不動手？次日便下了旨意，痛斥蘇家兄弟不忠不孝，犯下忤逆大罪，責令蘇彧、蘇榮兩兄弟流配嶺南，妻兒、母親隨行。
蘇銳第三子蘇獲，因安笙孝行，不在流放之列，卻也成了白身。蘇銳之女蘇苒，已與崔俊定親，亦逃過一劫。
隨即，聖人又出示了蘇銳先前的奏表，急召葉陵入京，爲何？蘇沃、蘇昌兩兄弟年紀還小，哭靈也就算了，別的事情卻是做不得什麼的。大義公主到底是女子，安笙雖也想一盡職責，卻名不正言不順。聖人體察蘇銳的心意，便將他的衣鉢傳人招了回來，送蘇銳最後一程。
蘇銳身上的刑國公爵位，權且記下，衆人皆明瞭，這是要傳給蘇沃的，只是怕孩子年紀太小，擔不起這樣大的福氣。又見蘇銳的兒子雖犯了事，孫子卻保住了，由大義公主撫養，以後不愁沒有前程，還有個庶子在。加上蘇銳竟能陪葬皇陵，並不入蘇家陵寢，這份恩典極爲隆重。朝臣見聖人恩怨分明，秦恪也沒有阻止的意思，不由鬆了一口氣，心下已經活動起來。
與此同時，常青已秘密潛入魏王府，對魏王表忠心：“主子，血影已經動了起來，一旦……即便是天羅地網，也能闖出一條生路！”
言下之意，便是要尋找合適的機會，將他劫走。
魏王困於王府，並不知外界發生了什麼事，見着常青，到底是多疑的本性佔了上風：“蘇家出事，血影安好？”
“奴才在蘇家的時候，幫扶過晏臨歌一把，一見蘇家出了事情，便求上了門。”這也是秦琬給常青安排合理身份，順帶擡高晏臨歌的說辭，“僥倖逃過一劫。”
聖人並沒有徹查魏王，只是在逐一審問他的羽翼，魏王卻心急如焚——別人下獄猶可，平寧縣公卻是與他一道捲進了懷獻太子之死的，現在自己還只是被貶爲庶人，若是這件事招出來，不死也得死了。
魏王要死，必定會拉着很多人陪葬，常青首當其衝。秦琬一心要保常青，豈會願意魏王拖他下水？再說了，魏王手中，未必沒有後招。故她想了這麼一個法子，讓常青穩住魏王。
秦琬深諳魏王性情，知曉此人沒半點身爲皇室成員的驕傲，若是常青對他說，能夠救他出去，更名改姓，以求東山再起，他必會動心。
這種時候，就怕你不等，以爲還是平常，不爭是爭，以逸待勞？
魏王本也是個心機深沉，多慮善謀的人物，奈何此時便如籠中困獸，常青又一直以來表現得忠心耿耿，說得又是他愛聽的話。他權衡幾番，終究捨不得放棄自己這條性命，便放棄了“將功折罪”或者說推卸責任的念頭，將希望寄託在了常青救他出來身上，卻不知常青出來的時候，看着守衛森嚴的魏王府，像在哭，又好似在笑。
王妃娘娘……您看到了麼？這個害了您半輩子的人，終於要死了！
聖人聽了平寧縣公的招供，震怒非常——他萬萬想不到，就因爲太子不肯納平寧縣公鍾愛的庶女爲妻，平寧縣公就記恨上了懷獻太子，與魏王一拍即合，挑撥他與懷獻太子的父子之情。甚至懷獻太子是自殺還是……都有些不明不白。
對穆家的厚愛，縱容，都在這一刻化作了無邊的憤怒。聖人氣血上涌，將牙齒咬得咯咯作響，雙手顫抖，一道道密旨發了出去！
歸根結底，聖人愛得只是穆皇后，惠澤整個穆氏宗族罷了。聽見平寧縣公竟然做出這等事，聖人震怒之下，已將整個穆氏宗族恨到了骨子裡！
穆氏跋扈多年，族人又多，闖下的禍事一樁接着一樁，只是位高權重，有人庇護罷了。聖人發了狠，略暗示一下下頭，穆家人的罪狀便呈了上來，樁樁件件，觸目驚心。聖人也不交給三司審議，徑直下了旨意。
平寧縣公圖謀圖謀不軌，斬立決！
武成縣公驕橫跋扈，縱奴行兇，杖三十，流放嶺南！
除了這兩位被罰得最狠的，穆家人或丟官，或奪爵。好在鄭國公之死讓這一支的嫡系丁憂三年，雖有子弟孝期不妥，被聖人處罰，卻仍是保住了這個爵位。近百年赫赫揚揚，不可一世的穆家，也就只保住了這麼一個爵位罷了。