那抱着孩子的男人眼眶一熱，當場就給顧雲霽跪了下來，連連磕頭道：“多謝公子！多謝公子！您的大恩大德，小的一輩子都不敢忘！”
顧雲霽連忙將他扶起來：“好了好了，不說這些，先帶孩子看病要緊。”
或許是見官兵破了例，遠處的流民紛紛圍攏過來向顧雲霽求情，個個都是形容呆滯動作僵硬，伸出手無意識地喃喃着，聲音宛如鬼魅：“公子，行行好。公子，行行好。公子，行行好……”
城門口的官兵反應迅速，霎時間齊齊抽出兵刃，在流民面前一字排開，喝道：“退後！都退後！”
流民們被嚇得一連退了好幾步，眼見進城無望，於是又各自散開了。
看着這些行屍走肉一般的流民，顧雲霽心裡格外不是滋味。程炎無奈地嘆了一口氣，說道：“你救得了一個兩個，你救得了這城外的千萬個嗎？雲霽，你今日本可不必多此一舉的。”
“我能力不大，救一個是一個。”顧雲霽緊了緊身側的手，眼睛裡滿是悲哀，“讓我就這麼眼睜睜地看着這孩子病死，我做不到。”
說完，他閉了閉眼，整理好自己的情緒，往那男人懷裡塞了幾錠銀子：“喏，這錢給你，帶孩子看病去吧。”
“多謝公子！”男人說着，又要給顧雲霽跪下來，被他給攔住了。
顧雲霽本欲就這樣離開，但見男人進了城之後就一臉茫然無措的樣子，又有些不放心，索性幫人幫到底：“算了，你對杭州府城也不熟悉，我帶你去找大夫吧。”
男人自是沒什麼拒絕的理由，千恩萬謝一番後，便跟着顧雲霽和程炎直奔藥鋪而去。
藥鋪裡，大夫有條不紊地把完脈抓完藥之後，叮囑道：“這藥早晚各煎一副，連喝七日，應該就差不多了。雖然風寒不是什麼大毛病，但小孩子身體弱，平日裡的看護還是要周到些才行。”
顧雲霽躊躇道：“大夫，有沒有快捷一點的辦法？湯藥……他們熬起來不太方便啊。”
聞言，大夫看了一眼他身後流民打扮的那對父女，心下了然，嘆息道：“好吧，那我就換成丸藥，每日早中晚各吃一粒。但湯藥終歸是要保險些，這樣吧，你們在我藥鋪裡多留一會兒，我現在先去煎一副藥，讓孩子喝下再走。”
顧雲霽神色一喜：“多謝大夫！”
等待煎藥的過程中，幾人沉默無話。突然，男人像是想起了什麼，擡頭問道：“還未請教恩人的姓名？日後若有機會，我便是當牛做馬也要報答二位的大恩大德！”
顧雲霽輕笑一聲，沒將這話放在心上，隨口答道：“我叫顧雲霽，他叫程炎。不需要你報答什麼，你只要和你女兒好好活下去就行了。”
說着，他擡頭望着男人：“你呢？叫什麼名字？從哪來？你的其他家人呢？”
“小的叫劉大壯，我女兒叫劉丫丫，我們是從保定府來的。家裡除了我們，本來還有我娘子和老母親，以及一個十三歲的兒子，但……”男人神色一黯，聲音帶了幾分哽咽，“但他們都在路上餓死了。”
顧雲霽神色一僵，有些訕訕地道：“抱歉，我不是故意的。”
劉大壯眼圈通紅，胡亂摸了幾把眼淚，扯動脣角擠出一個笑容：“沒事的，至少我還有丫丫，還算是有個家。”
聞言，顧雲霽和程炎心頭涌起一片酸脹，沉默了下去。
又過了一會兒，藥熬好了。劉丫丫喝下藥之後，燒很快就退了下來，臉蛋也終於有了幾分正常的紅潤。見狀，劉大壯輕輕撫着女兒的腦袋，微微鬆了口氣。
顧雲霽眉間憂愁不減，問道：“你現在有什麼打算？在城裡找個活計嗎？”
劉大壯苦笑一瞬：“我要帶着我女兒回城外去。”
程炎眉頭一皺，有些不理解：“回城外？你好不容易進城來，爲什麼還要回去？在城裡找個事做，就此安頓下來，不好嗎？”
劉大壯道：“我是外鄉人，人家一聽我的口音就聽得出來，不會有誰願意僱我的。何況我這身打扮，說不準什麼時候，就被官兵當做偷溜入城的流民給抓了去，倒還不如回城外，和同鄉待在一起來得安全。”
他看了一眼顧雲霽和程炎，語氣裡是讓人心疼的小心翼翼：“我當初進城是受了二位公子的擔保，我被抓進去倒沒什麼，就怕一個不慎，牽連了二位恩人，那纔是真的罪該萬死。”
顧雲霽心中複雜，張嘴想說些什麼，卻發不出聲音，最終只能偏過頭忍住淚意，艱澀地道：“那……那你萬事小心。”
道完別後，劉大壯鄭重又緩慢地朝二人鞠了一躬，然後抱着女兒離開了。
顧雲霽和程炎立在原地，望着劉大壯漸漸遠去的背影，久久沒有說話。直到二人的身影完全看不見了，程炎才輕輕對着顧雲霽道：“雲霽，走吧，咱們回書院。”
顧雲霽沒有反應，彷彿仍在出神。程炎也不催，就那麼靜靜地陪着他。
不知過了多久，程炎感到自己的衣襟被猛地一拽，耳邊傳來冷硬的聲音：“走，去杭州府衙！”
顧雲霽眸中墨色翻涌，眼底是藏不住的怒火，他緊了緊身側的拳頭，咬牙切齒地道：“我倒要問問陸顯知，這些日子他是怎麼睡安穩的！”
片刻之後，杭州府衙門外。
顧雲霽冷着臉，對門口的守衛說道：“鹿溪書院學生顧雲霽，求見知府大人，煩請通報一聲。”
去年中秋前的遊藝會上，顧雲霽在與任英澤的比賽中出盡了風頭，一時傳遍了整個杭州府城，但凡是個知書識字的，無人不知他的光輝事蹟。
守衛當時也跟着陸顯知去了遊藝會，對顧雲霽此人自然有所耳聞，此刻也不敢怠慢，好聲好氣道：“顧公子，知府大人不在，您改日再來吧。”
顧雲霽此刻正在氣頭上，只當這是守衛的託辭，聞言周遭氣勢頓時一沉，目光灼灼好似有火在燒：“不在？外面成千上萬的流民都餓得吃樹皮草根了，本該坐鎮府衙的陸大人居然不在？你怕不是哄我的！”
守衛被他嚇得一縮，連連告饒：“顧公子，小的哪敢騙您？知府大人是真的不在，他這些日子早出晚歸的，小的也不知他去了哪裡。”
程炎怕顧雲霽過火，連忙安撫道：“他就是個守衛，別爲難他。看來陸大人應該是真的不在，咱們還是先回去，問問徐山長的意見再說吧。”
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“便是你此刻見到了陸大人又能做什麼？當面罵他一通，還是詰問他爲何不安置流民？這樣有意義嗎？只怕一個不慎觸怒了他，還把你自己搭進去。”
聞言，顧雲霽深吸一口氣，強壓下胸中的怒火，努力讓自己冷靜下來。
半晌，他有些疲累地閉了閉眼，有氣無力地對程炎說道：“走吧，回書院。”