聽方義說完了洪月容喪禮之事後，夏初意味深長地笑了一下，“方公子肖似乃父，是個性情耿直之人。正因爲此，你纔對同樣重情義的劉榕另眼相看的吧？”
方義一時沒反應過來，看了夏初一會兒後，那溫和的臉上第一次露出些不耐，“恕在下愚鈍，不知夏捕頭這話是什麼意思？”
“就是字面上的意思。不知道方公子有沒有意識到，你在說起洪月容、劉櫻的時候，用的都是洪小姐、劉小姐的稱呼，唯獨對劉榕，是直呼其名。”
方義楞了一下，抿了抿嘴脣，沒有說話。
“還有一事。我聽說方公子請令尊去劉家提親，原本是想要與劉榕結親的。但兩家的家長合計一番後，卻定下將劉櫻許配給你了。是這樣嗎？”
這下不光方義的表情千變萬化，連蔣熙元的表情也精彩了起來。他戳了夏初胳膊一下，附耳低聲問道：“你怎麼知道的？沒聽你提過啊。”
“我猜的。”夏初狡黠地笑了笑，不再理蔣熙元，只是看着方義，等他的回答。
方義猶豫了好一會兒，纔開口問道：“夏捕頭如何知道此事？這件事……，只有家父與我清楚而已。”
夏初卻笑而不答。
方義承認了之後長長地舒了口氣，像是卸去了心頭的一樁事般，又像是在嘆息，臉上露出了點苦澀笑容來，“當時也怪我說的不清楚。我與父親說想娶劉家小姐爲妻，原是想徵求一下父親的意見。畢竟他是在朝爲官的，與何人結親他也要從他的角度做一番考慮。不想，父親覺得這麼多年來虧欠我良多，轉天就去找劉大人將這件事口頭定了下來。”
方義無奈地搖頭道：“我看父親興沖沖的與我說起親事，我實在不忍心說他弄錯了。或許你們覺得我愚孝，實則不然。父親這麼多年一直想要補償我和若藍，甚至都不肯再續絃，可是我已經成年，需要他的地方很少。這一次他終於能爲我做一件事了……”
方義仰起頭來眨了眨眼，語速放的十分緩慢，“那時候，我覺得父親就像個小孩子。他爲我做了一件事，然後期待着我的肯定與表揚。我怎麼開口呢？我看着他緊張而又期待的目光，就在嘴邊的話卻怎麼都說不出來。他年紀大了，可能他能爲我做的也只有親事了，我不忍心說他錯了，真的不忍心看他失望或者尷尬的表情。也許你們不理解吧……”
“我明白。”夏初的眼眶有點發熱，忙拿過一張筆錄來低頭假裝地看着，將那陣淚意忍了過去。整理好了情緒才繼續問道：“那也就是說，劉家當時對定親之事翻臉不認賬，其實你是樂見其成的？”
“當然。”方義點了點頭，“我去了劉府幾次，對劉櫻也喜歡不起來。倒是偶爾與劉榕的相處更愉快一些。與劉櫻的親事我一直如鯁在喉，就在我猶豫着是否要告訴父親的時候，父親上門提親被拒了。”
“父親起初還沒敢告訴我，怕我難過，爲了我，在朝房與劉大人吵了一架。我聽說親事被拒後，心情一下開朗很多，這才與父親說出之前的烏龍事來。也算是寬慰他吧。”
方義輕笑着搖搖頭，“當時父親的表情很有意思。好在結果不錯，父親便說之前的事不再提了，等過一陣看看能不能向劉榕提親。不過……，我知道這恐怕很難了。”
“劉榕知道這些事嗎？”
方義沉默着沒有說話，或者是思考着如何開口，總之，半天都沒有動靜。
夏初想了想，便直言相告道：“方公子，三月三日晚劉榕並沒有不在場證明，所以我們現在懷疑她有殺害劉櫻的嫌疑。但如果她知道這些事，也許……”
“不可能！不是劉榕殺的。”方義沒等夏初把話說完，就斬釘截鐵地說道。
夏初眨眨眼睛。當時她在與劉榕透露出懷疑方義的意思時，劉榕說得也是這麼斬釘截鐵：不可能。
莫不是……
“方公子，莫非當晚你其實是與劉榕在一起的？”夏初問道。
方義的表情變了變，卻仍是猶猶豫豫地說：“這件事……”
“這件事關係重大。”夏初肅然了語氣道：“這事人命關天。方公子，你不是迂腐之人，真覺得私會一閨閣女子的聲譽比人命還要重要不成？更何況，如果你不說實話，劉榕的嫌疑很難洗清。”
方義低下頭，片刻後復又擡起頭來，“是，當晚我確實與劉榕在一起。”
夏初與蔣熙元對視了一眼，神色都有點複雜。
“你們幾時見面，去了哪裡，又是何時分開的？請你務必說實話。”
“其實……，我與劉榕只是偶然碰見的。她在萬佛寺中散步，我也是。”方義抿嘴笑了一下，“我們都是喜靜的人，倒算是有默契，就恰巧碰見了。遇見之後一路走到了跨院，她問我與她姐姐見面聊的如何，親事可還有希望。我就與她說了我和她姐姐定親的烏龍事。嗯……也表露了心跡。”
“然後呢？”
“劉榕起先很高興，但很快又沉默了下去。我知道劉榕對我也是有意的，只可惜造化弄人，誰又想的到呢，也怪不了誰。”
“你們在一起呆到什麼時辰？”
“挺晚的，約摸着得快要亥時過半的樣子了，當時禪房的燈已經都熄了。話說開了之後，我們聊了很多。劉榕還哭了一陣，她說自己的命不好，生爲庶女沒人在意，姐姐欺負主母冷待，婚事也沒人真心要爲自己做主。”方義嘆了口氣，神情頗爲複雜。
“其實我的命纔是真不好。最早我與許家小姐定親，結果人家退了親，與洪家小姐定親，洪小姐又死了，與劉小姐定親，最後居然是這樣的一個結果。”方義說到此處，下意識地捏了捏袖子，忽然想到了什麼，便從袖子裡掏出一個荷包來。
“這是那晚劉榕送給我的。她說今生恐怕只有這點點緣分了，她讓我拿着這荷包，但求來世別再這般錯過就好。”方義輕輕地捏着那個荷包，“我信佛，不修今生修來世，也許是我前世修的不好吧。可是，就這樣錯過了，我卻是用多少佛經也壓不住心底的不甘心……”
夏初看見方義手裡的是一隻杏黃色的荷包，穗子是用月白絲線扎的頭，與冬梅說的一模一樣。
“你與劉榕分開之後又去過哪裡嗎？”
“沒有了，後來我就回了自己的禪房，打坐，想平一平心底的情緒。”
夏初與蔣熙元問完了話，離開方府，方義送他們二人到了門口。夏初心裡莫名地覺得發沉，回頭再看方義，其實覺得他與劉榕當真算得上是般配的。
站在門口，方義勉強撐起的笑容顯得有些疲憊，溫和中多了許多的苦澀。
“我聽說劉榕的景況不太好，可我又無能爲力。或許劉小姐不死，我還能有機會向劉家提一提，可現在這樣，劉夫人已經把我看作她女兒的未亡人了。大概，不管我娶誰都不可能娶劉榕了吧。”
＊＊＊
“你怎麼看？”回府衙的路上，蔣熙元問夏初。
“真是可惜了這一對兒。”
“我是問你案子……”
“這一下又排除了倆。”夏初把帽子扯下來，痛苦地抱住了頭，“怎麼辦啊！”
“你這頭髮真是火燎的？”蔣熙元捏了一鬏捻了捻，“你是披着頭髮生火做飯的？”
“大人，不是說案子嗎？”夏初擡起頭來橫了他一眼。
蔣熙元一笑，“說起來……，也還行。”
“什麼還行？”
“你這頭髮，這樣看着雖然怪是怪了點，但也不算難看。”
“不是說案子嗎！”
到了府衙，還沒進門劉起就從裡面衝了出來，看見蔣熙元，一楞，急忙道：“少爺，你回來就好了，剛纔家裡派人過來找你呢。”
“家裡？將軍府？”
“是啊，不是將軍府還能是哪。”
“出什麼事了？”
“說是小姐那邊崩潰了，把自己關在房裡不肯出來。”
“她這是又鬧什麼？”蔣熙元皺了皺眉頭，“是不是又被教習的嬤嬤說了？行吧，回去看看去吧，這丫頭真不讓人省心。”
蔣熙元與劉起上了車，又撩開簾子對夏初道：“你自己吃飯吧。”
夏初心說可不就是我自己吃飯麼，這算個什麼話。她站在原地看着蔣熙元的車走遠，心頭淡淡失落。
都有哥哥啊……
站了一會兒，夏初抹了抹鼻子，轉身準備去食堂吃飯。轉過身，就聽見有人叫她，回頭一看，見路上停了架馬車，安良小心翼翼地探出個頭來，衝她招手。
“小良？你怎麼在這？”夏初跑過去。
“別提了，我家公子吃那羊湯上癮了，我這正要給他去買呢。”
夏初聽完眼睛一亮，撐着車板跳上去，“正好，帶我一塊兒過去吧，我正好也沒吃飯，搭個便車解決午飯去。”
安良略微地猶豫了一下，便揚鞭打馬繼續往福記去了。