詠薇傷感了一會兒之後，情緒漸漸過去，又問夏初這些天在內庭是不是還習慣，有沒有受欺負。
夏初抿嘴笑着，搖了搖頭。
“也是，你是捕頭呢，輕易的也不會讓旁人欺負了去。”詠薇笑道，又伸出手來，越過桌子按着夏初的手背晃了晃，“選秀之後宮裡定然就沒這麼清靜了，若是有人找你麻煩，儘管來鳳儀宮找我就是。”
“多謝娘娘。”
芊芊在一旁道：“夏典侍往後要做御前隨侍，可也要多幫襯着娘娘纔是。”
詠薇輕聲唸了個去，嗔怪地對芊芊道：“你倒是把我當什麼人了？”見夏初看着她不說話，便有些不好意思，手上又稍稍用了力，像是生怕夏初不信她的話似的，說：“莫聽這丫頭胡沁，我與你投緣，見着就心裡歡喜的很。今天讓姜尚儀帶你過來，可沒有存了什麼利用的心思。”
詠薇的手掌乾燥而溫暖，夏初看着她的笑顏，心裡驀然生出許多愧疚來。片刻才稍稍低了頭，輕聲道：“夏初明白，我也很喜歡娘娘。”
兩人又說了點話，夏初卻覺得心裡發沉，提着精神才勉強的讓自己沒走了神。待到近巳時，尚宮局的陶尚宮來稟事，夏初才起身告退，從鳳儀宮離開了。
日頭已高懸南天，宮牆殿宇的影子都短短的，夏初低頭履着牆根的蔭涼往內庭走，心情十分糟糕。
出於本能的趨利避害，她沒有與詠薇提及蔣熙元對她的心思，沒有提及她與蘇縝之間的故事糾葛。可這讓她很不好受，感覺自己就像自己最討厭的那種人，騙了所有的真心真意。
蘇縝剖白的話語還在耳邊，淑景園湖畔的情景還在眼前，她心動，心疼，她時常覺得他還是當初在她身後嘆息的黃公子，還是那個讓她見之怦然的少年。
相別一段時日後的重逢，似乎是重拾了往日的時光，似乎是在緩緩的再次瞭解和接近，可她卻也如此清晰地感覺到，有哪裡不對了，變了味道。
她與蘇縝就像一張劃了痕跡的光碟，總是在某一處停下來，然後跳回到這首歌的前奏，永遠也聽不見結尾，聽不見下一首歌會是什麼。
夏初不知道該怎麼做纔好。或者說，她知道自己最好是出宮去，可她害怕。
她怕對蘇縝說出那樣的話來。那次小院裡的告別，她有多難過多傷心，便也能想見蘇縝會有多難過多傷心。
而更甚的是，那時的她從未對與蘇縝的將來抱有過期盼和想像，蘇縝如今卻不同，他捧着自己的心，訴出自己的情，懷着滿滿的希望。
只是想像，夏初都覺得難荷重負，會覺得鼻酸，會想要哭上一場。她怕去看他的眼睛，怕那樣一顆小心翼翼的心，被自己摔在地上。
回了尚儀宮，元芳迎面走了過來，對她福了福身，掩不住心中的好奇，問她：“夏典侍，聽說你去鳳儀宮了？”
夏初點了點頭，輕輕地嗯了一聲。
“皇后娘娘美不美？人好不好？”元芳合掌用手指抵着自己的下巴，“夏典侍，你有沒有見到皇上？”
夏初心裡有點疑惑，看了看她，勉強地笑道：“總聽你念起皇上，元芳……，你是不是喜歡皇上？”
“哪有！夏典侍可千萬別這麼說，我……，我可不敢。”元芳雖這樣說着，臉卻悄悄地紅了，眼裡晶晶亮亮的都是笑意，“我就是覺得皇上好好看……”
她停下來看了夏初一眼，急急地道：“真的沒有！夏典侍要是見到皇上就明白了。我可沒有什麼非分之想，遠遠的看着就高興了。不過，闔宮裡的女子，哪個不喜歡皇上呢。”
是啊，闔宮裡的女子，哪個不喜歡皇上呢？哪個不是皇上的女人呢？只要他願意。夏初有些出神的想着，想想又有些自嘲，在別人看來，自己豈又不是這些人裡的一個，如此而已。
“夏典侍可萬不要與別人說，要是讓存了心的人聽去，我可就倒黴了。”元芳說道，把夏初的思緒喚了回來。夏初點了點頭，有點疲憊地笑了一下，“放心，我說這些做什麼。”
“我知道夏典侍不是那樣的人。”
“這麼肯定？”
元芳點點頭，仰頭想了想道：“我十三歲就入宮了，從前朝到現在，雖然沒人注意我，可我會去注意別人。我在這宮裡見了不少人。是什麼樣的人，帶着什麼樣的心思，我都看的出來。”
“那你覺得我帶了什麼樣的心思？”
元芳略略怔了一下，悶聲想了一會卻道：“不知道呢。夏典侍不愛打扮自己，不像是要往上鑽營的樣子，對內庭的事務似乎也沒那麼上心，像是志不在此。”她頓了頓，笑道：“有時候覺得夏典侍你不是這宮裡的人，也許哪天就走了似的。”
夏初笑了笑，沒有說話。
“不過進了宮哪那麼容易走呢。”元芳嘆了口氣，擡手扶住夏初的手臂，“該吃午飯了，下午夏典侍還要背宮規呢，別耽擱了。”
晚上，夏初沒有睡好。她想着蘇縝，想着蔣熙元，想着詠薇，怎麼想卻都沒有個萬全的辦法。
如果這繁雜的關係裡必然會有人受到傷害，她真希望是自己。她甚至想自己是不是應該去盡力撮合蘇縝與詠薇，等蘇縝對自己的情意淡了，再請他放自己出宮，萬事大吉。
可以蘇縝的聰明，自己有心撮合他會看不出來？明知他喜歡自己還要這樣做，那樣對蘇縝何嘗不是傷害，甚至傷的會更厲害，會讓他連詠薇都一併反感起來。
左思右想皆是不行。也許是見了詠薇的緣故，也許是自己沒了主心骨，夏初這一刻份外的想念蔣熙元。可今次也不同往時，這是皇宮，便是蔣大人在，恐怕也沒有辦法了吧。
到天色泛白，夏初才淺淺地睡過去。夢裡，她看見蘇縝坐在流觚亭裡，拿着筆正在寫字。她站在亭外，離的很近卻看不清他表情，忽然蔣熙元便來了，像是沒有看見她，徑直地走到了蘇縝身邊。
“皇上，放了夏初出宮吧。”蔣熙元說，“如果皇上一定要讓誰留在宮裡，我願意換她留下。”
“也好。”蘇縝從案上拿起一支荷花來遞給他，“詠薇見了你一定很開心。”
一陣敲門聲把夏初從夢裡驚醒過來，外面元芳低聲地喚她：“夏典侍還沒起身嗎？”
夏初應了一聲，說了聲這就來，坐起身來腦子一陣發懵。揉了揉自己微痛的額角，想起依稀未退的夢中荒誕的情節，簡直哭笑不得，心說自己這是瘋了嗎？真是魔障了。
一個上午就在心不在焉中度了過去，夏初滿腦子都是該如何在最小的傷害範圍內，與蘇縝說清楚自己的想法。最後的辦法依然似是而非，只能走着看，尋個契機與他慢慢道來纔好。
下午，一個消息在宮中蔓延開來，攪動的所有人都沒了旁的心思。連那幾個訓導姑姑都失了往日的嚴厲，尋着空閒湊在一起反覆議論着。直到姜尚儀冷着臉將所有人斥了一頓，下了噤口的命令。
消息無關後宮，卻也關係着每個人——青城郡有人造反了。
蘇縝一早接到了八百里的加急奏報，是一個縣尉遣了親信家丁送出的青城郡，然後才轉交驛站快馬送抵京城，送到了蘇縝的案前。
奏報中說，青城郡有人從水退的河道中發現一石冊，冊上典數當今皇上種種無道，說蘇縝殺兄弟弒父母，非天授之子。青城郡大水乃天譴所致，旨在授天權於民，懲昏君。
這是老把戲了，所有的起義幾乎都要有這樣或那樣的異象。因爲皇權受命於天，想要推翻天子，只能也由天來授權。百姓矇昧，也信這些。
接下來幾乎是順理成章，有人發現石冊，便有人煽動那些有苦無處訴，有氣無處撒的百姓。鏗鏘言辭之下，歃血盟誓，於是揭竿而起。
青城郡遭了災，朝廷的賑災銀糧送過去填不飽百姓的肚子，卻肥了官員的荷包。橫豎都是沒有活路，造反也算當兵，至少有人管飯。
起義從災情最重的羊湖縣開始，幾天之內便如風般地颳了周邊的幾個縣，繼而青城郡所有快活不下去的人聞風投奔而來，聚了泱泱萬人之衆後，竟奪了騰石縣城立足。這奏報，便是那個騰石縣的縣尉送出來的，也許這人現在已經不在了。
蘇縝拿到奏報，看着‘殺兄弟弒父母，非天授之子’那幾個字，覺得血液都抽回了心裡，渾身發冷，卻唯獨心要炸了。忍不住冷笑連連。
龍書案下，各部尚書要員連氣兒都不敢喘大了，小心翼翼地說着自己的主意。
“賊亂人再多也不過烏合之衆，可鎮壓容易，安撫民心卻難。臣以爲，既然賊人指皇上暴政，朝廷更應以懷柔之姿，派人招安爲佳。”
“臣附議。青城郡周邊郡縣已受了波及，派兵鎮壓難免更加惶動人心。百姓圖的就是口飯吃，與其做了兵卒補給，不如放糧於百姓，賊亂定能不擊自潰。”
蘇縝坐在龍椅上冷眼看着，一言不發。