轉天是上朝的日子，蔣熙元進宮去了，夏初帶着常青去了德方班。
路上時她反覆的猶豫，是不是應該把月筱紅的真實性別告訴常青，可她知道常青這人話多，外面三教九流的兄弟也多，萬一哪天他話趕話的說走了嘴，不消半天大概就能傳遍西京城。那樣一來，她便是對湯寶昕食言了。
左思右想還是覺得不行，到了德方班的後她便安排常青先去排查其他人，看四月三十晚上都有誰見過月筱紅，什麼時候，有無異狀。
而夏初則找到了章仁青，讓他安排一下，她要找德方班班主問話。章仁青遣人去了，自己陪夏初在花廳坐着。夏初觀察了他一會兒，見他雖是顯得頗爲疲憊，神色間卻並無異狀，這才問道：“章管事，昨天驗屍時我見月筱紅身上有不少淤青和傷口，你可知道是怎麼回事？”
章仁青聽完沒有什麼驚異的表情，也不緊張，點點頭回道：“這些日子月老闆在學刀馬旦的戲，磕碰也是常有的。”
“學刀馬旦？她以前不唱的嗎？”
“是。月老闆身子骨不太好，但要強，前些日子讓藍素秋擠兌了幾句，便卯了勁要把刀馬旦也拿下來。”章仁青苦笑了一下，繼續道：“班主本勸他不必的。他的嗓子悲腔更好聽，青衣無人能出其右。原本這次進宮要唱的那出‘游龍戲鳳’是花旦戲，若是得了皇賞，花旦也算是坐穩了。可惜……”
章仁青的話裡透出濃濃的遺憾，月筱紅一死，進宮已是全無希望了，與這樣的機會失之交臂，大概會成他這輩子都解不開的心結。
夏初聽見‘游龍戲鳳’四個字，恍惚了一下。她記得黃公子在泰廣樓給她講過，也說月筱紅的嗓子唱青衣正旦更合適一些。那時他離她很近，笑容溫和清淺，低聲侃侃而談，鑼鼓點與叫好的聲音震耳嘈雜，卻仍蓋不過他那好聽的聲音去。
可這纔不到月餘，黃公子品評的月筱紅不在了，連黃公子也消失了。
“夏捕頭？”章仁青見夏初出神不說話，便喚了她一聲，“可是想到什麼問題了？若有什麼想問的，您儘管問就是。”
夏初回過神來，不好意思的笑了一下，這才又問道：“剛纔你說月筱紅要學刀馬旦的戲，是因爲被藍素秋擠兌了幾句，具體是怎麼回事？”
章仁青理了理袖口，頗無奈地搖搖頭，“月老闆戲好人紅，素秋也是唱旦角的，心裡一直不太服氣，言語上給月老闆添添堵也是常有。素秋唯一強過月老闆的就是這刀馬旦的身手，那天練功纓槍指到了月老闆的脖子，把月老闆給惹惱了，這纔有了學刀馬旦的事。唉，這自小扮了女人唱戲，性子也都像女人似的了。”
“纓槍指到月筱紅的脖子？是玩笑的？”
“玩笑的……”章仁青說着便看了看夏初，“夏捕頭的意思是懷疑素秋……”
“沒有。”夏初擺了擺手，“現在也都只是問問，章管事不用想太多。”
說話間，便有個十來歲的小子扶着班主走了進來。班主約摸有五十多歲的模樣，頭髮花白，一身青色的布衣褲，臉色蠟黃，精神十分不好。
章仁青起身讓班主坐下，兩廂介紹了一下。班主姓程名世雲，是德方班老班主的兒子，自小跟着自己爹學了戲，老班主過世後便接了這班主的位置。
章仁青低聲對夏初道：“月老闆是班主從小帶大的，跟親子也無異了。月老闆去了之後班主便病了，這纔將能下牀，您多擔待。”
夏初表示理解，再看程世雲，眼裡便多了幾分憐憫之意，“叨擾程班主了，逝者已去，您節哀順變，多保重身體纔好。”
程世雲喉頭動了動，點頭間眼圈便紅了，嗚咽一聲，什麼話都沒說出來。夏初嘆了口氣，對章仁青道：“我有些話想私下裡問問程班主，不知方便不方便。”
章仁青自然不會說不，讓人找了個軟墊來撐住程世雲的後腰，帶上門，將花廳留給了夏初。
“程班主，月筱紅是女子的事我已經知道了。”夏初開誠佈公的先把這個撂到明處，後面的話纔好問。
程世雲一聽這話，楞了楞，隨即胸口顫顫的喘了幾口粗氣，悶聲哭了起來。夏初慌了，也不知道要怎麼勸，生怕他情緒激動再昏過去。
緊張的等了好一會兒，程世雲才緩緩的平復了情緒，用袖子抹了把眼淚，沙啞着聲音道：“小九啊……，小九命苦啊！”
“是不容易，一個姑娘家……”夏初附和着說道。
“她來的時候才這麼點大。”程世雲顫巍巍地比劃了一下，“眨眼十多年了，學戲苦啊，一個小閨女也熬過來了，這正好的時候……，正好啊……”
“程班主節哀。”夏初看程世雲情緒又有點激動，趕忙岔話道：“剛纔聽章管事說，月筱紅這陣子正學刀馬旦的戲，可有此事？”
程世雲點點頭，“她哪怕只唱青衣也夠吃一輩子的了，偏要難爲自己。那孩子要強，摔打的盡是傷也不吭氣，我心疼她，她就說沒事，怕年紀再大點想學也學不成了。”
程世雲沉浸在回憶裡，臉上微微地見了點笑容，“有時候倒覺得她是親的，與我一樣，都癡戲。聽見那西皮流水，聽見胡琴兒就打心裡那麼愛……”說着說着，表情又哀慼了下去，“這麼年輕輕的去了，那把嗓子以後還往哪聽去呢。”
夏初被他帶入了情緒，也跟着感傷起來，託着腮，聽他把月筱紅過往的事兒說了好半天。直到程世雲虧了氣力，咳嗽起來，夏初纔想起自己是幹什麼來的，不禁把自己罵了一番，斂了斂精神問道：“程班主，這德方班裡有與月筱紅有過節的嗎？”
程世雲擡起眼皮看了夏初一眼，沉沉點頭，“那倔六子。”
“倔六子？”夏初眨眨眼，“您是說湯寶昕？”見程世雲點頭表示肯定，不禁納悶道：“湯寶昕不是與月筱紅關係很好嗎？昨天問過他，他說當年還是他帶着月筱紅投奔的德方班，磕破了頭您才收下的。”
“那是從前。”程世雲哼了一聲，捂着心口緩了緩氣息，不屑地道：“那時候收下他是看他身板還不錯，也是個有情義的孩子，但終究資質一般了。現在小九兒唱成了角兒，紅透了西京城，他想求娶倒不知安了什麼心思。”
“您的意思是月筱紅並不想嫁他？”
“小九愛戲，吃多少苦受多少罪纔有的今天，嫁他？憑的什麼！”程世雲說的激動，一瞪眼，痰氣上涌便費力地咳了起來。
夏初淺淺地抽了口涼氣。心說倒底是演戲的啊，昨天她瞧湯寶昕的樣子，可絲毫看不出端倪來，只覺得是一對青梅竹馬抵不住老天捉弄，造化戲人。
夏初有點頭大。
按金二順所說，他發現了月筱紅的異狀去喊人，第一個進屋的就是湯寶昕，而最後給月筱紅裝殮的還是湯寶昕。如果月筱紅真的是被害身亡，那麼依程班主所言，湯寶昕的嫌疑頗大。這事兒還真不好問了。
程世雲那邊情緒幾個起落之後已然撐不住了，夏初只好先讓人將他扶去休息了。出得門來見常青正搬了把椅子在牆根躲蔭涼，端着茶，看着院子裡一幫禿頭小子背詞兒練功，津津有味。
“你倒挺舒服。”夏初走過去用腳踢了踢他的椅子。
常青蹭地站了起來，笑呵呵地讓出了椅子，道：“咳，哪知道您問了這麼半天，我這早完事兒了。”
“問仔細了？有什麼收穫嗎？”
“沒有收穫我哪敢在這坐着。”常青從旁邊又拽過一把椅子來，拿杯子給夏初添了杯溫茶，“來，我慢慢跟您說。”
常青這邊把他問到的情況與夏初說了，說到一半，他忽然停下話頭往門口看過去，然後壓低了聲音道：“頭兒，那個就是藍素秋。”
夏初順着他的目光轉了頭，見一個穿着藍灰色長衫的男子從門口走了進來。男子中等身高，有點瘦，手搭在額上擋着日頭，輕蹙着眉，進來後目光往院裡眄了眄，不屑般地微仰起下巴來，穿過側門往東跨院走過去。
那幾步走走的很有特點，步子比戲臺上的碎步略大，上身不動，胯左右輕擺，顯得腰枝很細。夏初瞧着覺得彆扭，忍不住說：“怎麼這樣走路。”
“咳，這睜開眼就扮女人，除了上茅房的時候低頭瞧瞧，哪還想的起自己是個男的呢。”常青笑道。
藍素秋那邊剛拐去東跨院，緊接着蔣熙元便進來了，大步一步便邁進了陽光裡。晃晃的白日下，一身水青的薄長衫束了寬腰帶，身高腿長，背挺肩闊，散發着健康坦蕩的男人味。
夏初此時瞧着蔣熙元，眼睛舒服多了，不禁嘖了兩聲，喃喃地道：“真是……，就怕貨比貨啊！”
蔣熙元也瞧見了夏初，粲然一笑，邁步而至，朗聲道：“在這躲懶呢？”
常青再次起身把凳子讓了出來。夏初此時看着蔣熙元就覺得痛快，不計較地笑了笑，“我那剛問過程班主，這正聽常青說他調查的情況呢。大人怎麼過來了？不是上朝去了嗎？”
“這都什麼時辰了，早散朝了，還與皇上說了會兒話。”蔣熙元伸手拿過夏初的杯子，喝了一口水。夏初要攔沒攔住，“我的杯子！”
“那怕什麼？”蔣熙元衝她擠了下眼睛，“走的渴了。我又沒嫌你。”
夏初沒好氣兒的瞥他一眼，推開蔣熙元遞回來的杯子，又讓常青去拿了只乾淨的，“大人心情挺好？皇上賞你官了還是送你錢了？”
蔣熙元笑道：“皇上又不是我，我又不是你，哪有這等好事。”
夏初沒反應過來蔣熙元說的什麼意思，還沒等她想明白，蔣熙元接着道：“皇上問起府衙最近在忙什麼案子，我說了說。他說你是個有能力的，讓我好生用着，別埋沒了。”
“皇上聽說過我？”夏初心裡稍稍的有些激動，“還誇我了？”
蔣熙元邀功似的說，“有我在御前，當然是聽說過你的，也自然是要誇你的。”
夏初呵呵一笑，“這樣啊。那我就不謝皇上了，反正我也見不着他，他也聽不見我，還是謝謝大人比較實惠。”
“怎麼謝我？”
“您趕緊把這月的月錢讓賬房發了吧，我再想謝您的事。我快要窮死了！”