桑氏氣得不行，本來想去刺探刺探，沒想到倒把兒子的醜態勾了出來！她拉着桑少嘉一徑回到自己房中，屏退一衆丫頭僕婦後，喝令：“嘉兒！你給我跪下！”
桑少嘉吊兒郎當，一臉不耐的撩了衣襬跪了下去，扯長了聲調：“請娘教訓~”
桑氏看見兒子這不成器的樣子，氣了個頭昏眼花，捏着帕子捂着胸口坐到一側圈椅上，喘了一口氣才說道：“少嘉！娘還不是爲你好麼！你就是有什麼不耐煩，也熬過這些日子啊！”
又是一句“爲他好”！自從他兩位舅舅去世，他的爹孃就天天忙的腳不沾地，壓根沒空管他。若是他辦了什麼錯事，他娘也壓根沒工夫聽個前因後果，常常就是一頓打罵，而後就來這麼一句話打發他。聽來聽去，他耳朵早就起繭！
掏掏耳朵，桑少嘉有氣沒力的學着他孃的語氣，跟着他娘一塊唸叨那念過千百遍的話：“我要不是爲你好，用得着這樣日日謀算？等你娶了你少筠妹妹，這副傢俬都是你的，你要做什麼不行？！”
話音未落，桑氏才發現兒子已經把她要說的話說完了，她指着兒子的鼻子：“你！”
桑少嘉不爲所動，耷拉着眼眸，死狗似地跪着。忽然，他突然想起什麼似地又跪直了，爬到他孃的膝頭：“娘！若少筠做了我媳婦，她房裡的人不也就是我的人？那……那個丫頭……”
桑氏大怒！一個嘴巴子甩到兒子臉上：“她是什麼人？！官家的罪人！比那最下賤的女人還不如！你一個少爺，惦記這樣的女人，像話不像話？”
桑少嘉的脾氣被他母親一個嘴巴打了起來，騰的一聲站起來頂嘴：“官奴怎麼了？要不是家裡落難，人家比我們這樣的商賈人家高貴百倍！好歹人家也是穿着綾羅綢緞出來的！有錢算什麼？爺出門，連件絲綢衣裳穿着都理不直氣不壯，充的哪門子高貴！你要我娶桑少筠那個大腳女人，哼！那爺就娶！只不過，爺也不委屈我自己！哪兒的小腳姑娘合爺的心意，爺就往哪兒去！”，說罷擡腳就要往外走！
桑氏被兒子堵得一句話都說不出來，看着兒子摔門而去，只一疊聲的叫：“你又往哪兒去！你給我回來！少嘉！你這孽障！給我回來！”
桑少嘉沒理會他娘，一徑走了。桑氏說不出的什麼滋味，只能把管家叫進來吩咐：“老徐，不出正月十五你就不能讓少嘉出門！我就不信了！闔府上下，關裡關外，我一個女人尚且打點得妥當，還管不住一個忤逆子！你給我聽着，這些日子他要是敢出門，跟他的那些小廝們一併打斷腿，也不用問有沒有過錯！”
管家哪裡敢逆着桑氏的意思，連忙出去攔着正要出門的桑少嘉，又當着少嘉的面對他手下的丫頭小廝教訓了桑氏交待的話，鬧得一衆小廝下了死命去拉着桑少嘉。桑少嘉無法，只能氣悶的摔了手，回到自己房中，拿一些不相干的人發脾氣。
這些話當天就傳到了李氏耳朵裡。李氏雖然算不上炮仗脾氣，但也是個心裡藏不住話的人，她一聽女兒房裡又出了這樣的事，立即就趕了過來。等她隻身進了女兒房中，正看見她女兒在開解清漪。
少筠看見李氏，少不得站起來行禮，然後纔給清漪遞了帕子：“清漪，你別委屈，剛纔姑姑那番話雖然重，卻是說給我聽的。你這樣知書達理的人，又何必爲她一句話就傷心呢？”
清漪千般滋味，說不出個所以然。她這樣的身世經歷，死了不甘心，活着又活不痛快。說到底，她看不透，也還沒死心，所以才覺得自己每走一步都是過刀山、滾油鍋。日子熬久了，一遇到旁人的一兩句話，都忍不住想哭。
少筠嘆氣，連李氏也看不下去，上前摟着她：“好孩子！別委屈，你替筠兒受了這場氣，二太太記着呢！但你也想想，二太太正經是桑家宅門裡的太太了，尚且陪着小心看着眼色做人呢。你還年輕，保不住日後撥雲見日的時候，凡事也看開些！”
清漪哭了這一場，也覺得心裡痛快些，何況主母的話都說到了這份上！她抽抽噎噎的說道：“清漪命苦，但能得太太小姐這樣體恤，清漪也沒有什麼可抱怨了！太太，清漪沒事！您放心！”
李氏親自替清漪擦乾了眼淚：“這纔是好孩子呢！去吧，下去歇着，別胡斯亂想。”
清漪紅着眼給李氏行了禮，轉身搖曳着出了去。李氏看見她這樣的姿態，忍不住又嘆：“你姑姑真真千刀殺的，一味的作踐別人，真虧的她也是個女人！”
少筠心中隱隱有些憂慮，因此沒有接她母親的話，反而低聲呢喃：“娘，女兒瞧着姑姑怎麼像是知道了什麼似地？今日她在小竹子這裡說的一番話，可是不同往日的綿裡藏針呢。”
李氏一愣，登時心就開始發慌：“不會吧？不會的！你姨媽表哥來，也是康老爺囑咐了來回訪的，何況咱們說話也並沒有旁人在場。就是你姑姑知道你表哥看過你，也必不會知道咱們說些什麼。”
少筠沒有再說話，心裡卻想起了她的箬姐姐。箬姐姐前車可鑑！她姑姑若是拿準了證據才辦事，也不會時至今日尚且穩如泰山！但她也並沒有向母親多說什麼，兩人只是又嘆了兩句清漪的身世可憐，李氏便離開了。
李氏前腳離開，侍菊侍蘭兩個丫頭後腳進了門。
少筠暫時丟開心事，重新拿起那畫了“與君子語”的蘭草錦緞，一面琢磨用些什麼針法，一面問：“姑姑那邊院子這會安靜下來了？”
侍菊嘴快，笑道：“管家太太一片好心，可惜少爺不領情呢。”
“哼！可見是扶不起的阿斗！費那麼些心思佔着這副傢俬做什麼，反倒把少嘉少爺養壞了德行！倒還不如布衣荊釵呢！”，侍蘭嗤之以鼻。
聽了侍蘭這話，少筠一下停了手，擡起頭來着看侍蘭，好一會了然一笑道：“侍蘭這話有意思！往日我從書上讀到，古人早有先見！錢財這東西，無能者，則助其爲惡；有能者，則放任其懶惰。今日侍蘭這一提，真是放在眼前的事情了。好丫頭，你有這見識，也真是我的福氣！”
侍蘭聽聞少筠稱讚她，便有些靦腆，而侍菊則跳起來吃醋：“小姐就偏着她！侍菊可不依！”
侍蘭睨了侍菊一眼，一根指頭戳了戳侍菊的額頭：“長不大似地！”
侍菊哼了一聲，湊到少筠身邊：“小姐，侍菊往日就聽聞，少爺早就不往書房唸書了，日日出門，滿揚州城裡的優伶戲子無人不識，還有那勾欄青樓，到處留情呢！眼下管家太太不讓他出門，他還能耐得住？只怕有好戲看呢！”
少筠眉頭一挑，笑得極爲含蓄，可眼裡卻滿溢的意味：“哦？你倒說說，能有什麼好戲？”
侍菊聳了眉：“侍菊又不是批命的半仙，哪裡能掐會算？只怕三天一小吵、五天一大鬧也是有的。”
少筠不置可否，只是笑着低頭：“侍菊，你也知道家裡多事，平日沒事安靜些，別到處亂跑，知道麼？還有，你去瞧瞧清漪，見了她也別胡嚼舌根，只管讓她安靜呆着。”
侍菊答應了，少筠又吩咐：“侍蘭，你來，咱們拈線。”
侍菊聽了吩咐，徑自出去。侍蘭則坐在少筠身邊做起針黹活計。兩人得空時，也有一搭沒一搭的說話：
“小姐，那日青陽少爺……”
少筠與她母親大不相同，絕非事事與人分享，哪怕侍蘭是她最親近的心腹丫頭。因此她沒有順着侍蘭的話，反而說起侍菊：“你素日知道我的事，我心裡想什麼，想必你也猜個三五分。獨有你幫我奔波，你辛苦，事情也不周全。侍菊那丫頭心思是靈的，嘴巴也嚴實，只是還不上心。我有心栽培她，卻不能事事都點明點透，只能靠你多說說她。”
侍蘭點頭：“小姐的心思侍蘭多少知道些的，您放心，自上回您讓侍菊看着管家太太那一回，侍蘭就常常跟她說些話的。”
少筠頷首，眉宇間又添了些憂慮：“上回你回來說的事……我打量着，還得我想個法子親自去見見纔好。”
“可是呢！這可是身家性命的事，若辦砸了，人家也難過，總得小姐親自見了才成。說起來……侍蘭往日就琢磨着，小姐真要辦事，不但侍蘭侍菊，只怕還得有侍梅清漪在一旁幫襯着才行呢，不然真是顧着外頭，又丟了裡頭。”
少筠皺了皺眉頭，然後輕笑了一聲：“這事我心裡已經有譜了，你在一旁瞧着就行。至於侍梅清漪兩人……侍梅的脾氣你是知道的，針紮了也不叫喚一聲的人，在裡頭照應尚且欠一點機靈，真到了外面，只怕應付不來。所幸她厚道老實，我素日疼她，卻也只能留着她安靜實在的做些活計。至於清漪……這丫頭，心事太重，又裹了小腳，別說指望她奔波，但求她看得開別作踐自己就罷了。”
侍蘭手上停了停，看了一下少筠的臉色，這才輕聲笑道：“小姐，有句話，侍蘭怕是說了得罪人。”
“你說，什麼話？”
“侍蘭卻不大瞧得上清漪那樣的做派。”
少筠聽聞這話，只覺得有什麼下文，連忙問道：“你這樣想？可是平日裡她有什麼不妥當的地方？”
“也不是。清漪平日裡都很安靜，因此與侍梅十分相得，大家都知道的。但我冷眼瞧着，清漪那脾氣……怎麼說好呢，日子久了就能瞧得出來，溫柔裡頭藏着好大一股子清高呢。”
“原來是這個！”，少筠釋然一笑：“你也知道她的身世，清高一些也是人之常情。”
“侍蘭也明白這道理，只是也……看不上。既然落了奴籍，也該看開些。實在看不開，也還有一死呢；既然不肯死，那又何必整日價揹着人哭哭啼啼。別說咱們不刻薄她，就是今日管家太太刻薄她，也算是輕的。若是真落在外頭，真不知道她要哭出多少缸眼淚來呢！”
少筠略舒了一口氣：“這也是人和人秉性的不同，若人人都看得開，還要神仙佛祖做什麼。”
……
作者有話要說：小竹子開始顯露崢嶸了。我還沒用過存稿箱呢，今天試試看。要是出錯了可能會導致明後天發不了……或者多發……