佛郎機震動，傷及肺腑，外邪因此傷入手太陰肺經；加之心氣極高、素費心力，有火乘金象。若不加以調理，日後凡盛夏心火旺盛之際必犯喘息咳嗽！少筠這一次受傷，傷及根本，因此極可能遷延不愈。
少箬得到這樣的診斷，心都涼了半截。
少箬沉默的看着藥單子，最後嘆了一口氣，吩咐小紫：“你去外邊揀藥，藥拿回來先給老先生過目、問準了煎藥的法子，再拿去。另外，這位老先生原是紫禁城裡頭當差的，若非程大人的面子，咱們也請不着人家。你吩咐下面，不許有一點半點的怠慢，也別叫你阿菊姐姐常常去打擾人家。”
小紫答應了，掂量着少箬的臉色，也不敢多說一句，拿了藥單就走了。
鶯兒伺候在側，只覺得世事繁難，即便是二小姐這樣泰山崩於頂而面不改色的人，其實也不過是個熬不住人情滄桑的孱弱女子。她無話可說，只能淺淺的話語開解少箬：“大小姐也不必太過擔心。今日我看這位老太醫，脈象極好，連二小姐的稟性都說得一分不差，可見是把對了脈。就要這一條不差，日後咱們就能把竹子養回來。”
少箬揉了揉自己的太陽穴，復又搖搖頭說道：“你說這樣的話，也就是開解我而已，可哪裡能叫我寬心半分？太醫能知她稟性，卻不能根治。筠兒在遼東三年，前頭有海西煎鹽，有孫十三糟蹋你我；後頭有她殫精竭慮曬鹽，有挑唆程文運賣私鹽；直至眼下，海西建州遼東連成一線打韃子，關裡頭小七、商天華鬧開中。你說說，這裡頭哪一件事情能少用一點心思的？侍蘭侍菊沒有一個人勸，她們是姐妹同心！可是我這做親姐姐的，不能不替她擔心，更不能不替她打算。”
鶯兒聽到這裡，也覺得爲難，不禁皺眉說：“大小姐又怎麼打算呢？方纔提的那些事情，哪一件不夠殺頭的？如今騎虎難下，只能往前走了，這個我反倒不怕的。我怕的，反而是……”
少箬看了鶯兒一眼，苦笑道：“我知道你怕什麼。你怕你二小姐熬得過這一關，卻熬不過萬錢那一關。”
說到這兒，少箬從懷中掏出那支“拱手相讓”簪，細細打量。早前經歷火侵，而今再有血染。拱手相讓簪，早已經不復當初的光潔，可是中間那份厚重，任何人掂在手裡，都能明白。
鶯兒從少箬手中接過簪子，細細打量了一番，感慨道：“我雖不知道竹子的心思，可若在我身上，我也覺得這樣爲難。康娘子……未婚守寡……前頭在揚州，他們兩人就只差拜堂成親而已。日後若是見面，百口莫辯。尋常人家，不知道中間深淺，豈能不懷疑竹子的貞節、情意？何況早前康少爺在揚州，真把竹子鬧得沒落一點好名聲。”
“連你也這樣想！”，少箬喟嘆：“所以筠兒才這樣忐忑，念着萬錢，就是不敢去見一眼。可是究竟是她情到深處犯糊塗了！雖說人死爲大，可我也不怕數落他康家這一家子人。大約是筠兒前世欠了他們康家的，連逃難出來還能碰着康青陽！說是人之將死其言也善，可康青陽到死都還沒摸着這世道人心。筠兒頂着康少奶奶的名頭有什麼好處？除了見官不必時時下跪以外，就沒有半點好處！康老爺、康夫人大約原本以爲兒子死了，沒人養老送終了，可到底又冒出來一個兒媳婦，還把小孫子帶的這樣水靈，你說說，以他們的爲人，肯輕易撒手？到時候就是萬錢不嫌棄，這一樁官司還有得打！我最擔心的，不是咱們能不能回兩淮，我是擔心那個傻丫頭爲了回兩淮，什麼都不顧了！”
鶯兒聽得滿眼淚水：“葉子，這可怎麼辦？我一想到她們三人這麼熬着，我心裡……”
少箬深吸了一口氣，又看了看那支簪子，然後認真對鶯兒說：“眼下勸，是勸不開的。他們三個，這樣義無反顧。許多道理，就都拋在腦後了，只能看步行步。這支簪子，我恍惚記得是筠兒落在小漁村裡頭的，當初在獄中，就是聽聞焦屍身上有這簪子才認定是筠兒的。照這個道理，這東西，應該落在萬錢手裡的。如今又到了少筠手裡，大約……萬錢的心思，還是朗朗白璧一般的。若是這樣，倒真是好辦了。鶯兒，你記着我的話！日後若是遇到你二小姐糊塗了，遇到康家不分青紅皁白一味自私了，你就拿着這簪子，去問萬錢，問他，還記不記得當日在揚州，他當着我的面，當着筠兒親孃的面，當着那麼多官老爺、行家的面，是如何答應我的。”
鶯兒鄭重點頭，然後又破涕爲笑：“聽你這麼一說，我心裡是真寬了一些。只是你何必囑咐我？日後回了兩淮，你自己問萬爺也罷了！”
少箬笑笑，不置可否。她貼身收好那根簪子的同時，心裡喟嘆：回兩淮？她還能回去麼？
……
少筠並不知道少箬的這一番話，努兒海一役之後，她一度整日昏睡。夢裡夢外，她時時看見萬錢手執“拱手相讓”簪，對着她不語而笑。那樣的笑，不是雲淡風輕，無關風神俊朗，可是她總是覺得很熨帖。她很想做一些迴應，哪怕朝他是動一動指頭。可是她渾身束裹，連一個表情都做不出來，等她急出一身汗來，卻赫然發現萬錢早已經不知去向。
她根本分不清這是她的夢，還是真有其事，她只覺得痛，渾身都痛，而且難以緩解。到她漸次明白自己受了傷的時候，春天已經滑過去。
在夏天如約而至的時候，遼陽城裡迎來了意味深長的喜事。
六月十六，宜嫁娶，遼陽東面的隱竹居張燈結綵，嫁女兒。
東廂的閨房裡，少箬穿着水紅雲紗褙子，少筠穿着玫瑰綢緞半臂，侍菊穿着銀紅錦緞比甲，枝兒穿着桃花細布半臂……一屋子深深淺淺的紅色，圍着穿了正紅纏枝蓮錦緞喜袍的侍蘭。侍蘭一動不動，看着淡淡笑容的容娘子給她開臉、抹胭脂、梳髮髻。
一旁少箬看見少筠和侍菊強作笑臉，不免笑着說道：“瞧瞧容娘子這巧手！把咱們蘭子打扮的多好看！”
鶯兒是知道少箬心思的，因此接話道：“不只是巧手，還好福氣呢！容娘子呀，家裡長輩雙全，相公體貼，兒女雙全，可是咱們這些人裡頭，三福齊全的賢惠女人了！日後呀，咱們蘭子一定也有這樣的福氣！”
侍蘭淡淡笑開，那半垂着頭的姿態，真是人如其名。
容娘子摸了摸自己日漸隆起的腹部，看着鏡中的侍蘭，滿意道：“難怪你名兒中有個蘭字！瞧瞧，我給你打扮的好不好看？”
侍蘭微微擡起頭來，鏡子中驚鴻一瞥，然後轉過頭來：“竹子……”
容娘子好笑：“知道、知道！這一隻金鳳銜珠同心釵我特地留着，讓二小姐給你親自簪上。”，說到這兒，容娘子也動容：“你放心，你是咱們桑家嫁出去的女兒，沒有人不惦記着你！”，說着雙手把金釵捧給了少筠。
少筠百感交集，緩緩接過容娘子遞來的同心金釵，在侍菊攙扶下，親自把這支顫巍巍的金釵簪在侍蘭花冠正中，然後素手輕輕，給侍蘭理妝。
手指滑過烏雲堆砌的鬢邊，那兒桃腮迎微風；手指拂過青黛畫就的眉目，那兒遠山繞煙嵐；手指觸碰朱丹盈盈的櫻脣，那兒欲說卻還休。這是陪伴着她成長的貼心姐妹，這是陪伴她千山萬水的忠貞夥伴，這是陪伴她出生入死的可靠家人！而今，她爲了她們，心甘情願在這苦寒塞北落地生根，怎由得她不心酸！
少筠手指收回來，她轉頭看着侍菊，從侍菊手上拿過一份文書，然後緩緩掖進侍蘭的喜袍中：“不知道揚州仁和裡的宅子還在不在，若在，你的賣身契就還在我房裡。而今你遠嫁，我與姐姐是把你當做我們桑家正經的女兒嫁出去的，既如此，從今往後，你姓桑，不再是奴婢丫頭……”
侍蘭眼中凝了一顆珍珠，她拉着少筠，看向少箬：“在桑家裡十多年，嘴上不敢僭越，心裡……大小姐、二小姐……這一路，我多想喊你們一聲姐姐妹妹！”
少筠忍不住，眼淚灑了一袖子。少箬笑中帶淚：“傻丫頭！今日可正經是咱們桑家嫁女兒呀！你怎麼不是我妹妹？你怎麼不能叫我一聲姐姐！”
侍蘭一下笑出來，眼淚墜落處，錦花羞避。
鶯兒和容娘子看見了，忙扯開笑容：“大喜的日子，哭花了臉，黑子將軍可要懊惱了！”
侍蘭聞言忍了忍，又拉着侍菊：“舊日一個被窩裡說悄悄話，臨了你好歹也說兩句話呀！日後竹子衣食住行都靠你，她傷心高興也都靠你，你……你要好好的……”
侍菊抿嘴，好半天，才說：“你纔想！藉着出嫁你就想偷懶，日後竹子都就推給我！難道你嫁了人了就不理家裡的姐妹了？那也不能夠！”
一句話牽了侍蘭的心事，她啞口無言的看着侍菊，終是哭個不停。
侍菊一看，才知道自己莽撞，惹了新娘子傷心，連忙把少筠侍蘭都摟着：“原是我說錯了！可你幹什麼說這個！你嫁人，咱們就生分了？蘭子，你別傷心，無論多遠，咱們三人都是在一塊的！你嫁人，你要好好的，我們在家，也會好好的……”
少筠想起這一路，想起自己發過誓，不叫自己的家人在受苦，可究竟未能保護好侍蘭，反叫她不得已出嫁，不由得悲從中來，泣不成聲。
主僕三人摟成一團，哭成一團，屋裡的每一個人，喜中有悲，悲裡滲着喜，無從勸解。
……
作者有話要說：蘭子嫁人，大家都挺忐忑。