辭別了初妃，尚仙難以抑制地難受，幾乎是衝出了裕錦宮的宮門，在回玉窕宮的路上，她不住地想：太后爲何要加害長姐？難道也是同初妃一樣，不願與遜妃爲敵，不願爲太后所用而要遭此劫數嗎？即便如此，太后又憑什麼偏偏要置長姐於死地？可是憐翹又一口咬定是遜妃害死了長姐,到底她們之中誰的話纔可信呢？到底誰纔是真正的始作俑者、幕後黑手呢？只是有一點，初妃言中了，她是不會如此大費周章地甚至不惜犧牲性命來撒這個謊話的。那麼顯而易見，事情的關鍵就落到了太后和遜妃二人身上，此刻的她恨不得立馬去質問這兩個人，揭露事情的真相，找出最終的答案，還長姐的清白。好在雙親已經回鄉，遠離了官場，終於她可以孑然一身，無所畏懼了，只是眼下卻還不是最好的時機，不能白白地做無謂的犧牲。
轉眼已近夏末，八月十五，中秋佳節，宮裡照例要舉行宴席，禕徵邀請了一衆皇孫貴胄出席。入宮半年有餘，尚仙雖然反感這種形式的交際盛宴，卻也只得如期出席。與往日不同的是坐在禕徵身旁的已經換成了初妃，她隆起的腹部尤其扎眼，一襲繡金的硃紅錦袍將她襯托得雍容華貴、風華絕代，頗有母儀天下之風範。太后繼續在人前擺出一幅平易近人、和藹慈祥的假象，有誰又知道她的雙手濺上過多少鮮血。她的座下坐着一位年輕的王爺，面若冠玉，儒雅翩翩地上前說道：禕衡參見母后、皇上。”
“三哥，近來越發清減了，要多注意身體纔好。”禕徵關心道。
遜妃今日只得落座在禕徵之下，尚仙夕妍則依次坐在遜妃之側。衆人一一落座後，禕徵起身說道：“今日朕有兩個好消息要宣佈，一則是初妃懷有龍裔，加上她素來敏慧沖懷，得體持重，朕決定冊封其爲貴妃；另外，紀小媛也確診有了喜，朕也決定擢升其爲貴嬪，以彰二人之功德。”
初妃的冊封倒也在衆人意料之內，而夕妍則成了衆人的焦點。
“恭喜皇上雙喜臨門，福澤綿綿。”禕衡開口道。
衆人也紛紛應聲道。遜妃緩步走到夕妍面前，神情自若地道：“妹妹的身體有恙，姐姐一直記掛在心上，如今看來只是害喜而非害病，終於可以鬆一口氣了。”轉而又對一旁的宮女道：“你們還不快給貴嬪娘娘把生冷辛辣的食物撤了，還有酒也拿走，換一壺花茶來吧。”
“多謝姐姐關心，妹妹並非有心欺瞞，只是………”夕妍不知如何對遜妃解釋，一時語塞。
“只要身子沒事就好，有了身孕乃是好事，且忌諱傷神難過的，妹妹不必吃心。”遜妃柔聲道。
尚仙在一旁冷眼旁觀，遜妃的眼神裡確實看不到怨恨，而是滿懷柔情，不像是矯揉造作的。原來她對夕妍也並不是毫無真心的，這樣的一個人會狠心害死長姐嗎？
“說起來，皇兄還比朕大兩歲呢，朕都要有兩個孩子了，你和福晉也得抓緊啦？”禕徵有些微醉地道。
禕衡只是平靜地道：“皇上貴爲天子，自然是心想事成的，臣哪比得了皇上的福氣。”
之後的宴席大家都忙着恭賀禕徵，衆人都喝得醉醺醺的，場面喧譁而熱鬧。尚仙往邊上一瞧，連向來愛熱鬧的遜妃也提前離席了，初妃和夕妍懷孕的事情多少還是攪了她的興致，再看對面，禕衡的位置也空了，夕妍也早就乏累了，尚仙本也就百無聊賴，於是和熙雪一起回了玉窕宮。
遜妃獨自走在吹碧湖邊上，想起上次禕徵曾在這裡爲自己設宴，好不風光，如今時移世易，只留自己形單影隻了，初妃得寵，夕妍有孕在身，而自己卻是孤立無援，太后又視自己爲眼中釘，夕妍好歹有尚仙、熙雪這樣的好姐妹，自己卻一無所有，想着想着不免惆悵起來，腳底一滑，失了重心，眼看就要摔倒，卻被一隻有力的大手扶住。遜妃定睛一看，是禕衡，連忙站直，轉身要走。
“宮裡的日子過得如何，這就是你想要的嗎？”禕衡冷冷道。
“不錯，事到如今，什麼都不可挽回了，既然已經入了宮，我就要好好地做皇上身邊的女人，沒什麼可後悔的。”遜妃決然道。
“今天的局面也是你要的，初妃、紀小媛晉封？”禕衡不屑道。
“我還沒有輸，皇上還是愛重我的，不是你皇額娘阻擾，我早就坐上皇后的寶座了。本宮身體不適，先告辭了，王爺留步吧。”遜妃怒哼道。
“曳嬈，你鬥不過母后的，到底是我害了你啊。”禕衡嘆息道。
今日尚仙也多喝了幾杯，許是因爲姐姐的事吧。梨香見尚仙精神不振，知道她喝多了，端來了解酒茶給她。
“主子，今日席上還好玩吧，您都高興得喝多了，奴婢給您拿來了解酒茶，您喝了再睡吧。”梨香輕聲說道。
“好吧，今日宴席上最高興的是初妃娘娘和紀姐姐，我有什麼可高興的？”尚仙帶着醉意道。
“主子，今日來了好多人吧，一定很熱鬧，那三王爺也一定來了吧。”梨香好奇道。
“你認得他？”尚仙奇怪道。
“奴婢只是見過三王爺一面，他對我們奴婢很是親切，沒有半點王爺的架子，其實說起來他還是皇上的大媒人呢？”梨香含羞地答道。
“媒人？做的是哪位娘娘的媒人？”尚仙驚異道。
“是遜妃娘娘啊，遜妃娘娘原來是禕衡王爺的遠房親戚，是王爺力薦入宮的啊，只是奇怪，說起來遜妃娘娘和太后也是親戚了，可太后總是瞧遜妃不順眼似的。”梨香順嘴扯出了一篇話來。
見尚仙半天不應聲，梨香以爲自己又說錯話了，忙道：“主子，奴婢失言了。”
“沒什麼，夜深了，你早點歇着去吧。”尚仙淡淡說道。
梨香的話驟然讓尚仙想起方纔在席上，遜妃和禕衡雙雙失蹤的巧合，他們兩人和太后又會有什麼千絲萬縷的瓜葛呢？帶着疑問和酒意，尚仙昏昏睡去了。
第二天，尚仙如常地去壽寧宮給太后請安，她心裡揣測禕衡說不定也在那裡，果然才進門就看見禕衡在園中負手而立，尚仙走近行禮，禕衡開口道：“母后在佛堂靜修，燦嬪娘娘不如在此靜候一會兒吧。”
“王爺好雅興，在此獨自賞花，不知王爺最愛何花？“尚仙輕問道。
“獨愛合歡。”禕衡肯定道。
“爲何不是秋菊，如今已近秋季，雛菊正是含苞待放、如日方中，且菊花纔是高潔清遠之流的象徵，更被陶淵明等人推崇，想必能合得上王爺修遠清逸。而這合歡花花期已過，如今只剩殘花敗柳之姿，王爺不會是愛此憔悴的花容吧。”尚仙反問道。
“那依娘娘看來，本王愛的又是合歡花的哪一處？”禕衡輕描淡寫道。
“尚仙猜王爺愛的乃是合歡的花性，合歡花素有解鬱安神的功效，可用於心神不安、憂鬱失眠。”尚仙悠悠道。
“想不到燦嬪娘娘還熟通花性，確實不凡。方纔你說的對，本王也似這合歡一般地不合時宜呢。”禕衡鬱郁嘆道。
“王爺卻說錯了，尚仙正是姓凡，而非不凡。”尚仙有意開解了一句。
禕衡沒有接話，自顧自續賞着頹落的合歡花。這時，翠慈姑姑從殿內出來，叫尚仙進去敘話。
尚仙吞下悲憤的情緒，品味着赫連芝肜教會自己的“忍耐”二字，面對着眼前這個弒親的女人依舊談笑自如，在敵人沒有露出馬腳之前，自己又怎麼能以身犯險呢。
“你方纔看見衡兒了吧，哀家瞧着你們彷彿在說話，聊了些什麼？”太后笑着問道。
“王爺和尚仙適才在聊花藝，嬪妾問王爺最愛什麼花?”尚仙故意話留一半。
“哦，衡兒怎麼說？”太后饒有興致地問下去。
“原本以爲王爺會說是雛菊，可是沒想到王爺卻說獨愛合歡花，尚仙不解這個時節的合歡已經萎謝了，爲何王爺還偏偏喜歡它，正想追問王爺，翠慈姑姑就出來了。”尚仙答得滴水不漏。
“啪！”太后順手砸了桌上的一碟杯盞，“這個衡兒到今日還惦記着合歡花，真是令哀家大失所望，翠慈將園中的合歡全部撤走，能燒得全給哀家燒盡了，以後壽寧宮裡不得種植合歡花。”太后氣得發抖道。
尚仙和衆人都被震嚇到了，只得噤聲不語。太后自己也意識到失狀了，便斂容道：“哀家有些頭痛，你就不必在這兒陪了，玉窕宮那裡也少不了你，你且去吧。”
尚仙從太后的怒顏裡看出了一絲端倪，嘴角露出一抹淡笑：“尚仙先行告退了。”
其實如今夕妍擢升了貴嬪，每日來探望的人可是不少，加上茜草奉命保護着龍胎，在湯藥方面，尚仙也放下了心。慢慢悠悠地回到了玉窕宮，夕妍的房裡傳來了笑聲，今日不知又是誰來拜訪了，走近細聽，卻是遜妃的聲音，尚仙對她始終有幾分戒心，未來得及多想就連忙推門進去了。
“尚仙妹妹回來了。”夕妍微笑說道。
“不知遜妃娘娘玉駕親臨所爲何事？”尚仙一針見血地看着遜妃逼問道，語氣裡透着毫不掩飾的輕蔑。
“姐姐是來看我的，瞧還帶了這麼多安胎的補藥和禮物來呢。”夕妍見情勢不妙，忙解圍道。
遜妃倒也不怒，打開一幅卷軸道：“這是我命人畫得百子千孫圖，上面畫有千百個健康的嬰兒，妹妹可以掛在屋內，每日瞧着他們，心情自然也會好不少。”
“難爲姐姐有心了，這些個孩子真是可愛極了，尚仙妹妹你說是不是？”夕妍如獲至寶地說道。
尚仙疑惑地看着遜妃，只見她又打開一個包裹，裡面是一件都不同顏色布料拼接而成的襁褓，“這是我在民間收集的一百個健康嬰孩兒的衣服做的襁褓，可保佑孩子出生之後平平安安，健健康康，無病無災的。”
夕妍感激道：“這個姐姐還是留着給自己的孩子吧，太寶貴了，妹妹不能收啊。”
“這又什麼的，你的孩子我的孩子還不都是一樣，都是皇上的孩子，妹妹如今有孕在身，正好需要，就別推辭了，收下吧。”遜妃真誠地說道。
尚仙站在一旁久久不語，之後遜妃又把帶來的藥材一一解釋給夕妍聽，還再三囑咐了些要緊的事項，儼然比她自己要做母親還要上心，彷彿夕妍的孩子就是她的一般。她的眼神裡寫滿了羨慕，從她的言談舉止間，看得出對於有孕後要做的準備，她比誰都清楚，只是上天沒有給她做母親的機會。一直到夕妍喝了安胎藥，沉沉睡去了，遜妃才戀戀不捨地離開。
“不如讓尚仙陪娘娘回關雎宮吧。”尚仙觀察到此時，心裡仍舊滿腹疑團，便擋在遜妃面前道。
“那就有勞燦嬪妹妹了。”遜妃竟然毫不推辭。
一路上尚仙都在思慮遜妃此來玉窕宮的目的，卻無從開口問道，眼看着關雎宮就要到了，尚仙正猶豫如何開口之時，遜妃卻道：“妹妹一路也累着了，不嫌棄的話就去我關雎宮裡小坐一會兒吧。”
“那尚仙就謝過遜妃娘娘的好意了。”尚仙見機說道。
關雎宮，兩人對坐着，宮女奉完了茶就知趣退下了。遜妃呷了一口茶，“妹妹，不會只是爲了和本宮在此喝茶纔來關雎宮的吧？”
“娘娘英明，敢問娘娘今日突然造訪玉窕宮，送禮示好於貴嬪娘娘，是意欲何爲？”尚仙開門見山說道。
“尚仙妹妹這話錯了，我與夕妍妹妹本就親厚，且昨日我方知她懷有龍裔又冊封爲貴嬪，今日就上門來賀喜，在情在理至極，何來的突然造訪？”遜妃就輕易擋了回去。
“夕妍姐姐向來醇厚，且懷有龍裔事關重大，望娘娘三思，莫要輕易染指。”尚仙不依不饒道。
“妹妹你就一準兒認定了我是有心加害於夕妍的嗎？憑什麼這般懷疑我？不管你們信不信，本宮是真心待夕妍的，況且她還有了龍裔，本宮怎麼會歹毒到去殘害一個無辜的小生命呢？”遜妃激動地說道。
“至如長姐又何嘗不是無辜的，你還不是一樣下得了手？”尚仙森然道。
“原來這纔是你心裡想說的，本宮料想打從一進宮，你就想着如何爲長姐復仇吧，只是本宮告訴你，你長姐是自己氣性小、身子弱，活活病死的，可怨不得我，宮裡本來就是三十年河東，三十年河西的，她失寵失勢是命中註定，身在後宮就該料到了這一天，這就是宮裡的生存法則，她自己玩不起，還能怨天尤人嗎？”遜妃不屑地說道。
“長姐不是病死的，但是被人下毒而死的，你不要妄想推脫得一乾二淨，當日吟嬪也指認了確有和你聯手陷害長姐，如今她雖然死了，但還有憐翹能作證。”尚仙咄咄逼人道。
“原來憐翹早就和你串通一氣了，我不過是夢中囈語了幾句，我對不起謹妃，被她撞見了而已，她就想只憑這個就誣告我嗎，會不會太過於天真了？”遜妃硬撐道。
“這麼說你到底承認對不起長姐啦？”尚仙冷哼道。
“不錯，我是有陷害過她，那時候宮裡人人都誇讚她，天姿國色、賢良淑德、琴棋書畫、無一不精，太后尤其偏愛她，皇上也常在我面前念她的好，她的出現給我帶來了前所未有的危機，我承認我從心底嫉妒她，嫉妒地發狂，幸而，這樣想的卻不止我一個人，凡至如最好的姐妹林思吟也對她恨之入骨、妒火中燒，誰也沒想到，她會主動投靠我陷害謹妃，我們二人聯手在衆人面前演了一場好戲，吟嬪事先在太后的錦鯉和鸚鵡的吃食裡下了慢性毒藥，然後約好至如去太后殿請安，我會在此之前先帶太后去御花園散步讓太后不在宮裡，至如到了只能空等，吟嬪便引誘她去餵食錦鯉和鸚鵡，再獨自藉故走開，等太后回來見到死了的錦鯉和鸚鵡和拿着餵食的至如，自然是逃脫不了干係了，儘管如此，太后也沒有深究，只是罰了她的俸祿，禁了她的足罷了，那以後皇上也不再去看望她了，久而久之，就傳出她抑鬱而終的事兒了，至於你所說的中毒之事，我真的不得而知，也絕沒有做過了。”
“至如長姐雖不是因你而死，卻也和你脫不了干係。”尚仙忿然將手裡的茶水灑在了遜妃的身上。
“本宮對於此事也是懊惱不已，沒想到因爲我的一時之氣，就害死了一條人命，但除了此事，本宮沒有再幹過任何傷天害理的事情了。”遜妃低訴道，隨即拿出錦帕擦起身上的茶漬。
錦帕上的合歡花樣刺亮了尚仙的雙眼，轉而說道：“但願如此，遜妃娘娘好自爲之吧。”說完，尚仙絕塵而去。