“兒媳不敢居功，這些菜式都是小草想出來的。”柳氏自豪地看着自家閨女，給她夾了一筷子粉條。自家閨女就是有辦法，居然能夠用番薯粉做出這麼好吃的粉條來。作爲獎勵，閨女多吃點！
年菜的分量做得都多，張氏吃着好吃的菜餚，對於柳氏給兒女夾菜的行爲，倒也沒說難聽的。本以爲會過個扣扣搜搜的年，沒想到如此簡單的食材，也能做出豐盛的年菜。
李氏一邊大口往嘴裡扒菜，一邊道：“小草想出來的？家裡也就她有這閒心搗騰吃的。”
餘小草瞪李氏一眼：這肥婆娘嘴裡沒一句好話，說得她好像多饞似的，一門心思都在吃上了！！
“不會說話就少說一句，吃都堵不住你的嘴！”餘大山察覺到二弟的不悅，忙斥了自家婆娘一句。
難得跟餘家人一起入席的趙氏，跟前放了幾個小盤子，裡面的菜式跟衆人一般無二。張氏知道小兒媳婦吃飯講究，不喜跟大家夥兒吃一盤菜，而專門給她們母子準備的。
小豆豆努力往嘴裡吸着一根粉條，笑眯眯地嚼着，給小草一個大大的笑容：“二姐做的飯最好吃！豆豆喜歡這個長長的東西，好吃！”
“這個是粉條！我們豆豆喜歡啊，等你們回鎮子前，二姐給你多做些帶去！”餘小草對於萌萌的小孩子，向來沒什麼抵抗力。做粉條雖然費力些，但可以多樣菜改善改善，也不錯。
“對，對！今年番薯產量高，薯粉足夠吃到秋收的，就多做些粉條，冬天也能多盤菜！這豆芽燉粉條，味道真不賴！”李氏用嘴巴嗦了一口筷子上的油，又在家常菜裡翻抄了幾下，找到一片肥肉片，一口塞進嘴巴里。
坐她旁邊的黑子更是站起身來，用黑乎乎的袖子抹了一把鼻涕，筷子在菜盆裡翻過來挑過去，不找到一塊肉決不罷休的架勢。
看着娘倆埋汰的樣兒，哪怕那盤家常菜再好吃，餘小草也絕不對再動第二筷子。她守着面前的乾煸豆芽頭，悶頭苦吃，再往那娘倆多看上一眼，她就要吐出來了。
乾煸豆芽頭，是用剛發了一兩釐米的豆芽做的。熱鍋把豬油燒熱，下入幹辣椒爆香，再放入豆芽頭，加上佐料，放入些青蒜翻炒。豆芽的鮮香，加上葷油做底，味道自然不會差了。
李氏母子吃相太難看，首先開口的居然是張氏：“你們挑來撿去，別人還怎麼吃？再這樣，就滾回你屋吃去，別在這膈應人！”
說着，還朝着小兒媳的方向看了一眼。原來，一直對小兒媳母子關注有加的張氏，發現趙氏不時用嫌惡的目光瞟向老大媳婦，本來吃着挺香的，卻撂下了筷子。她這纔出言阻止李氏母子的。
李氏見家常菜裡的肉已經吃得差不多了，聞言就停下了翻找的筷子，但是吃起菜來依舊狼吞虎嚥，好像有人跟她搶似的。
大年三十的午飯，在這一小插曲裡度過了。這頓飯，張氏倒也沒限制分量，哪怕主食依然是粗麪餅子，一家人還是吃得異常滿意。主要是菜比往年還要豐盛。
飯後，張氏心疼糧食下得快，嘴裡嘰嘰咕咕地念個不停。直到老餘頭罵她“過年都不消停”時，才耷拉着臉停止碎碎念。
過年晚上是要吃餃子的，本來餘家買的肉就不多，哪怕是剁餡子的時候摻了不少白菜，也不能讓每個人當飽的吃。
餘家的餃子有白菜豬肉餡的，還有白菜油渣餡的。三十晚上，男人們每人分了二十個餃子，女人只分了十個，孩子們的是女人的一半。
五個不大的餃子，就連三歲的小豆豆都吃不飽，更何況餘小草她們？餘黑子吃完自己的，覺得不過癮，趁小石頭不注意搶了一個飛快地填入口中。不顧小石頭氣得哇哇直叫，又向餘小草和小蓮姐妹倆靠近。
餘小草乖覺地拉着小蓮姐弟，跑去她們爹的那桌，賴在老爹旁邊不走了。有老餘頭和自家老爹鎮着，餘黑子自然不敢造次，只得舔着臉去問自己娘去討要餃子吃。
李氏這個饞婆娘，對自家孩子都捨不得分出自己的餃子，只沒臉沒皮地央求婆婆：“娘，你看黑子都半大小子了，飯量能頂個大人。五個餃子不夠他塞牙縫的。娘，媳婦也不要求給他分男人的量，就再給他補上五個，跟咱們一樣吧！”
張氏擡起眼皮，看向柳氏，不鹹不淡地道：“要是你能保證沒人提意見說我偏心，大過年的，娘也不是不捨得這五個餃子。”
柳氏向來不喜與人爭什麼，她低聲應道：“黑子是半大小夥子了，多五個餃子誰還能說什麼？只是，下手搶弟弟妹妹的，就做的不地道了。”
“小孩子知道啥，弟妹何必跟一個孩子一般見識。娘，我這就去把餃子給黑子送去。”李氏不但不教育兒子，還嫌柳氏多事。唉，真是有什麼樣的母親，就有什麼樣的孩子啊！
柳氏默不作聲地出了廚房，把自己分到的十個餃子，撥了四個在小兒子碗裡，剩下的六個準備給倆閨女一人三個。
餘小草死死地捂住自己的碗口，道：“娘，我飯量小，五個餃子就足夠了！你把餃子都分給我們，晚上就要餓肚子了。這餃子，你就是給了我，我哪能吃得下去？”
小蓮也跟着附和道：“娘，一年到頭你也難得吃次餃子。忙活了一下午，自己包的餃子都嘗不上一口，你說我們當兒女的還能吃得下嗎？”
“娘，餃子還你，我不要！”小石頭忙把碗裡的餃子往回撥。
“你們吃吧！娘中午吃多了，現在還不餓呢！”柳氏說着夾起餃子往兒女碗裡放。
娘四個在這推來擋去的，餘海端着自己的餃子出來了，看到這副情景，又是心酸又是感動。最後，他做主，把二房分到的餃子平均分下午，孩子們一人八個，他和孩子娘一人十個。
“你一個大男人，十個餃子能到哪裡？我晚上吃慣了稀的，餃子吃多了肚子不舒服。來，再給你幾個，一會我多喝點餃子湯……”柳氏心疼男人，不捨得吃分到的餃子。
“就十個餃子，哪能吃多了？趕緊吃吧，都要涼了！”餘海端着碗進了廚房，讓張氏給舀了滿滿一碗餃子湯，呼嚕呼嚕地喝起來。先喝上一碗湯，把肚子撐起來，再把餃子吃掉，倒也落個軟飽。
大年初一，村裡都知道張氏死摳的脾氣，倒也沒幾個孩子前來拜年。除了大爺爺、趙獵戶和幾個關係近一點的人家，餘家二房也沒臉帶孩子到別人家拜年。
餘小草姐弟三人沒在自家爺奶手中收到紅包，倒是大爺爺一人給了她們兩枚銅板當壓歲錢。到趙家的時候，趙家娘子很講究地用自己繡的荷包，裝了一錢左右的銀花生，發給每個孩子。
餘小蓮看着荷包上的繡花，喜歡得不得了。趙家娘子見她滿臉羨慕，便應下教她繡花的差事。
一家人回來的路上，柳氏輕聲跟自家男人到：“趙家嫂子通身的氣派，一看就不是咱們普通人家出身的。你看，別說村裡，就是鎮上的普通人家，也不會講究地用荷包給孩子發壓歲錢。”
“不光是趙家嫂子，趙大叔和步凡大哥的身手，也不是普通獵戶人家能有的。趙大叔一家隱居山林，其中肯定有隱情。不過，這不是咱們該打探的。咱們該怎麼走動，還怎麼走動，不必刻意爲之。”
餘海早就覺察出趙家無論飲食起居，還是舉手投足，不自覺間總流露出大戶人家的做派。趙家的男人，都散發出行伍之間的利落和威嚴。前朝後期，朝廷荒淫無道，不少朝中有志之士都歸隱，趙家——或許就是其中一例。
日子一天天過去，這個冬天註定是個災年。正月裡，雪幾乎沒斷過。許多糧食儲備不足的人家，一天只對付着吃一頓稀的，保持不餓死就萬幸了。
但是，因爲接連的大雪而凍死餓死的，也不在少數。更有甚者，一家人無一倖免。就連城裡，也出現了餓死人的現象……
好在東山村，除了個別偶爾體弱和年邁的沒能熬過寒冬，倒也沒有出現大批餓死人凍死人的現象。不過，村裡的情況也不容樂觀。
此時，張氏無比悔恨自己年前摳門，沒讓老二買更多的糧食屯起來。家中的黍面早已見底，唯一能充飢的，就是地窖裡的番薯，和能夠磨成番薯粉的番薯片了。
每天，除了番薯粥就是番薯窩窩頭，有時換個花樣，也是番薯幹直接煮成粥。老年人胃不好，每天吃番薯會燒心。可不吃，又面臨餓死的危險。餘小草只能用僅有的草藥，搭配着靈石水，去給家人調養腸胃。
接連的大雪，阻斷了的道路。鎮上的糧食，也因爲調度問題，而面臨危機，糧價更是居高不下。白米白麪都炒到了跟肉類一樣的價格！