“餘大人……你要不要也……”大皇子畢竟只是個七八歲的孩子，見幽暗的叢林中，只剩下他和小草，目光中帶了幾分不安，遲疑地問道。
這附近的山林雖密，跟家鄉西山的比起來，還真不算什麼。小草年紀還小的時候，就敢自己偷偷跑到山的外圍下套子設陷阱了。不過，感受到朱瀚炆的不安，她爲了維護一個小小少年的自尊，就扮演了弱者的角色，道：“臣膽子小，又沒怎麼射過箭，一個人的話會害怕的。殿下，您就讓臣跟着您吧！”
朱瀚炆立刻像小男子漢似的，挺直了胸膛，道：“好吧！那你就老實地跟在本宮的身邊，別亂跑！”
密林越來越幽深，低矮的叢林被參天大樹所替代，密密層層的枝葉遮天蔽日，光線也隨之暗了下來。獵物也越來越多，不時有隻野兔野雞，從腳邊的灌木叢中竄出，驚惶地四處逃竄，兩人口中也偶爾發出一聲驚叫。
一隻不知什麼動物，從小草的腦袋頂上掠過，帶起一陣輕風，她尖叫一聲縮了縮腦袋。朱瀚炆被她的叫聲嚇得一哆嗦，循着她的視線望去，原來是一隻調皮的小松鼠，抱着一顆堅果，坐在高高的枝頭上，好奇地看着他們。
“父皇不是說，你在鄉下的時候，經常去打獵嗎？你爹不是能獵熊的好手嗎？”朱瀚炆很無語，不理解父皇爲什麼讓自己跟着這麼個膽小鬼。
餘小草也很無奈，憋着氣道：“鄉下丫頭，哪裡有弓箭用？所謂的打獵不過下下套子、挖個陷阱罷了！至於獵熊，是我爹跟別人一起去的。哦！對了，就是跟現在的小趙將軍一塊兒……”
趙家父子去年冬天在邊關，又一次擊退了韃子的進攻，大獲全勝。小趙將軍還獲得了“戰神”的稱號，這點大皇子自然也是知道的。他扁扁嘴，道：“戰神小趙將軍去打獵，別說獵熊了，就是獵虎也輕而易舉。父皇真是的，幹嘛要騙我？”
“或許是因爲微臣膽子小，不敢去危險的地方。殿下您跟着微臣，不會有危險。皇上也是一片慈父之心啊！”餘小草解釋了一句。
朱瀚炆的肩膀耷拉下來，興致不高地道：“有你這麼個拖後腿的，看來本宮今日是別想讓父皇刮目相看了！”
“不是有小黑和小白嗎？讓它們多辛苦幾趟，獵物不就有了嗎？”餘小草話裡帶着安慰的意思。
“它們倆捕獵，都是一口咬斷脖子，一看就知道不是本宮的功勞。還說今晚讓父皇和母后品嚐我親手射到的獵物呢！”大皇子嘆了口氣，獵物雖然不少，可都太機警了，他還沒來得及拉弓呢，就消失得無影無蹤了。現在想想，第一隻野雞是他瞎貓碰上死耗子，胡亂射中的吧。
餘小草看着那張愁容滿面的包子臉，略一沉吟，道：“要不……微臣設幾個繩套，套住獵物後，您再射上一箭。怎麼樣？”
朱瀚炆眨巴兩下大眼睛，看了她一會兒，才點頭道：“雖然有弄虛作假之嫌，不過爲了不讓父皇和母后失望，也只有這麼辦了。不過，你確定下繩套能套住獵物？你帶繩子了嗎？”
餘小草左右看了看，從一棵大樹上選了一條柔韌性不錯的藤條，用靴子裡的小匕首砍掉上面的枝葉，在獵物出沒頻繁的地方，設下一個個繩套。繩套附近，偷偷灑了些稀釋過的靈石水做餌。
【本神石怎麼有你這麼笨的主人，喝了本神石那麼多洗澡水，都沒變聰明！】小補天石用一副很無語的口氣，在她腦子裡嘆息着。
“能不能別提‘洗澡水’三個字？想想怪噁心的！”餘小草一邊教大皇子設繩套，一邊跟它鬥嘴。
小補天石哼了哼，道：【不說洗澡水？行啊！那換成口水，怎麼樣？】有時候，它往井水中釋放靈氣的時候，故意以貓兒的形態，朝着井口做出噴口水的樣子。其實想想，它一顆小石頭，哪裡來的口水？
“有什麼話你就說吧，別說那些噁心巴拉的話膈應人！”餘小草指點大皇子做了個粗糙的繩套後，在心中問了它出現的目的。這傢伙不知道受什麼刺激了，爲了能早點回去，修煉得頻率很密集，經常神龍見首不見尾的。
【以你現在的精神力，想要射中獵物並不是難事。爲什麼還要做什麼白癡繩套呢？真是多此一舉！】小補天石不忘損她一句。
精神力，那是什麼？餘小草表示很茫然：“精神力怎麼用？又沒人教我，你當我是天才啊，無師自通？”
【你集中注意力，盯着獵物看，有什麼發現？】小補天石提醒着她。
這是，一陣悅耳的鳥鳴，從頭頂的樹冠上響起，她擡起頭，按照小補天石的方法，用力地猛盯那隻不知名的鳥兒，驚訝地發現跟她拳頭差不多大小的鳥兒，在她眼中越來越大，越來越近，竟大如磨盤。而且，它的一舉一動就彷彿能觸手可摸，梳理羽毛的動作跟電影的慢鏡頭似的。難道，這就是精神力帶來的好處？
【怎麼樣？你覺得自己能不能射中目標？】小補天石優哉遊哉地問道。
這麼大的目標，又彷彿近在咫尺，傻瓜才射不到呢！餘小草什麼也沒說，解下自己背在背上的小弓箭，用力拉開，按照朱儁陽以前教她的步驟瞄準。箭離弦而去，正中那隻傻鳥的脖子。
“哇！餘大人，真人不露相啊！！這麼高這麼小的目標，你都能射中，還說自己不會射箭？”朱瀚炆從她拉弓射箭的那一刻起，就斂氣屏息。以爲她只是手癢隨便試一下，沒想到她真能射中目標。
大皇子的聲音，把她從那種玄妙的世界中拉回來。她撿起自己平生第一隻射獵而來的獵物，面對朱瀚炆豔羨的目光，心中升起幾分自豪之感。
“快告訴本宮，怎樣才能離這麼遠射中目標？”朱瀚炆渴求的小眼神，讓人不忍拒絕。
餘小草想了想，道：“紀昌學射，這篇文章你學了嗎？”
見他搖了搖頭，便道：“《列子.湯問》中有一篇文，就是關於學射箭的。學射箭首先要練眼力，保持一眨不眨的狀態，即使針扎到眼皮上，也不眨一下……你看，你現在的眼力還沒練到家！”
她故意朝着大皇子的面前出了一拳，堪堪停在他眼前一寸的位置，突然受襲的朱瀚炆，當然條件反射地眨眼、後撤了。
“練眼力第二層境界是，把一個極小的東西，看成極大的東西。紀昌年復一年、日復一日地練習，終於把小小的蝨子，看得比車輪還要大。”餘小草把前世自己小學學過的一篇文章，講給大皇子聽。
朱瀚炆若有所思，喃喃地道：“把那麼小的一隻，堪稱比車輪還大？那得練多久啊？”
“只要功夫深，鐵杵磨成針。只要有堅持不懈、持之以恆的毅力，沒有什麼不能達到的！”餘小草的話，在未來儲君心中，埋下了恆心的種子。將來，無論朝堂上遇到多大的困難，他從不懼怕和後退，贏得了臣子們的信服和愛戴。這是後話！
餘小草又試着拉了幾弓，果然百發百中，朱瀚炆小眼神中的敬佩之情如滔滔江水，越涌越多。可惜，好景不長，如此拉弓射箭是很費精神力的，當她的太陽穴開始霍霍地發脹，頭有些脹痛的時候，才意識到天下沒有免費的午餐。
取出水袋，喝了幾口靈石水，腦袋才稍微好一些。擡頭看了看時間，餘小草道：“殿下，時候不早了，咱們回去看看套子裡有沒有收穫，然後早點回去，免得皇上和皇后擔心。”
“太陽還高着呢，咱們再往裡面走走，說不定有個大傢伙在等着我們呢！繩套，等回去的路上再去查看也不遲！小卓子，要不你先帶着一些獵物回去一趟，免得待會兒拿不完。”朱瀚炆吩咐着一直興致勃勃幫他們撿獵物的小太監。
小卓子見一路以來，梅花鹿算是他們遇到的最大獵物了，根本沒有任何危險可言，便放心地扛着一隻鹿，拎着幾隻野兔野雞回到拴馬的地方去了。他不知道，在他離開的這段時間，他的主子正處在一個巨大的陰謀交織的網中，經歷着生與死的考驗。
“看！那是什麼？像只碩大的老鼠，口鼻又有點像豬……”朱瀚炆悄聲朝着一個方向指了指，提醒餘小草看過去。
餘小草朝着他指的方向看了一眼，那隻正在啃食草種的動物，四肢粗短，頭大頸粗，小眼小耳朵，身體黑白兩色混雜——這不是豬獾子嗎？
“那是獾子，又叫豬獾！肉質細嫩，味道鮮美。它的油脂可以入藥，對治療燙傷燒傷效果顯著。”餘小草替他科普的一把。
“噓……這隻豬獾子由本宮來獵。”朱瀚炆舉着他的小弓，緩緩地朝着豬獾靠近。那隻獾子似乎沒有意識到危險的降臨，從土裡挖出一顆野花生，咬破殼，美滋滋地享用着。
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明天起又要開始上班了。唉……惆悵！