清晨，一陣銀鈴般的鳥鳴喚醒了沉睡的大地。後院圈養的小公雞，昂着頭，挺着胸，雄赳赳地伸長了脖子“喔喔喔喔”地充當鬧鐘的角色。房前屋後，一畦畦碧綠鮮嫩的菜葉上，閃着晶瑩如寶石般的露珠。
其間，幾個穿着帶補丁衣裳的婦人，辛勤地把蔬菜摘下來，用清水沖洗乾淨泥土，放進一個個竹筐裡，等待鎮上來的馬車運送。
前院靠近房子的角落，一架葡萄藤上，結滿了青澀的果實，有幾串早熟的葡萄，剔透如紫色的水晶，散發出誘人的香味。引得采摘蔬菜的婦人嘖嘖稱奇：
“嫂子，你家風水真不錯，種啥啥豐收，而且還早熟。就像這葡萄吧，別人家的都入秋才能吃，你家這架子葡萄，估計過兩天都能成熟了吧？”
“是啊！難道這葡萄是郡王爺從海外帶回來的新品種，是早熟的種類？”另一個年輕些的媳婦，語氣中略帶羨慕。誰不知道郡王爺對餘家另眼相看，也不知道餘家有什麼吸引他的，見天往餘家跑！
柳氏彎下腰，把菜地裡一棵野草拔掉，笑着對來幫工的婦人們道：“我也不知道這葡萄藤是從哪兒來的，小草那丫頭種下的時候，我都覺得她瞎折騰，種不活呢！去年纔剛剛種下，今年居然結了不少葡萄。等葡萄熟了，你們一人帶兩串回去，給娃兒們嚐嚐鮮。”
“不用！這時候，你家葡萄要是拿去賣的話，一兩銀子一串說不定都有人買呢！咱們唐古鎮的老爺們，不缺錢！”
“就是，就是！！五兩銀子一個的西瓜，都搶着買！今年你們家種了十幾畝的西瓜，還是不夠賣的。尤其是府城那邊，一車車西瓜往那邊送，一車一二百兩銀子。這哪是西瓜，都是銀子哪！”
這也是羨慕不來的事！人家餘家就是有種西瓜的手藝。據說隔壁村的土財主李三財，聽說東山村的餘家種西瓜發了財，不知從哪兒弄來了西瓜種子，種了幾十畝。人家餘家的西瓜都快賣光了，他家的瓜才長到拳頭那麼大，而且稀稀拉拉的，產量堪憂啊！
聽着這些媳婦子的議論，柳氏笑而不語。自家種蔬菜種西瓜養豬賣滷菜，賺了不少錢，自然有人眼紅。有郡王爺這尊大神鎮着，沒人敢使壞，跟風的倒是不少。就好像隔壁村的李三財。不過，或許因爲他弄的種子不好，結出的瓜實在不咋地。也不知道成熟後會不會好一點……
婦人們議論的聲音越來越大，餘小草揉着眼睛打開門，用手理了理蓬鬆的頭髮，一副沒睡醒的模樣。
菜地裡一兩個家中有年歲跟小草差不多男娃子的婦人，看到她眼睛一亮，態度變得熱切起來。海星媳婦笑得眼睛眯成了一條縫：“喲！小草出落得越發好看了，瞧這小臉，白白嫩嫩的，比那些城裡的大小姐還像大家閨秀呢！”
“這叫什麼……天生麗質！！大海媳婦底子就不錯，她家的幾個兒女，哪個不是一等一的人才？大海媳婦，你家小沙今年十四的吧？也快到了說媳婦的年紀了……”這兩年，餘家成了村裡數一數二的富戶，他們家的孩子越來越大，都跟一塊塊香肉似的，被一羣“惡狼”盯着呢！
柳氏有些爲難地看着問話的媳婦，嘆了口氣，道：“你們不知道，我們家的幾個孩子，一個比一個有主意。他們的親事，我這個做孃的，可不敢獨斷專行。得孩子們同意才行！”
海星媳婦睜大了眼睛，道：“自古以來，孩子的親事不都是父母之命、媒妁之言？你這個當孃的做不得住，還有誰能做得了主？”
“就是，就是！大海媳婦，不是我這個當嫂子的說你，你和大海兄弟也太慣着幾個孩子了！像我們家的那幾個，要是敢不聽話，早就大耳刮子扇過去了！我家那兩個大丫頭，不都是我跟她爹做得主？看看她們現在，過得不都挺不錯的？”
剛剛那個探聽餘航親事的婦人，是村長侄子的媳婦，大家都叫她志民嫂子。
“那是你家會教養孩子，又心疼閨女，給她們找的人家都是能幹實在的人家。”旁邊一個跟她關係不錯的媳婦恭維了一句。
志民媳婦臉上露出一抹得意和自豪，笑得毫不謙虛：“說起會教養孩子，我不害臊地說句，我們家的幾個閨女，無論是家裡家外的活兒，都是能拿出手的。尤其是我家小閨女，一手好繡活，她繡的鴛鴦戲水的枕套，鎮裡的繡坊出一兩銀子收走了，還說以後這樣的繡活有多少她們要多少呢！！”說完，還別有用意地看了柳氏一眼。
柳氏專注於手上的活計，未曾注意，正在葡萄架下洗漱的小草，卻看到了。她心中暗自好笑，最近她們家幾個兄弟姐妹，桃花好像特別旺，她那個長相俊秀又穩重能幹的哥哥，也被人盯上了。不過，她瞅着她老哥，似乎對慧芳姐不太一樣哦！找個時機試探試探他。
志民媳婦見柳氏不接話，心中有些惱意。她作爲女方的娘，本不該主動提的。可餘家實在太搶手了，小沙作爲餘家的長子，瞧着也是個能頂起門戶的。
小云是她最小的孩子，上面有哥哥姐姐們，幾乎沒做過什麼粗活，除了繡花，就只能做幾個簡單的菜出來。要是嫁給村裡的普通人家，又要下地又要忙家裡的活，她真不捨得！
所以，就把目光集中在餘家的大兒子身上。以餘家現在的財力，買兩個丫頭做粗活也不是不可以，小女兒要是嫁過來，擎等着享福吧！
這麼想着，志民媳婦又接着道：“大海媳婦，小沙的親事，你心中得有個數！他是家裡的老大，長嫂如母，得找個溫柔賢惠、大方得體又孝順的，要不然下面的幾個弟弟妹妹，還有你們兩口子將來老了，可就受罪了……”
村裡娶了蠻橫不講理的媳婦，把老爹老孃趕出來不聞不問的，也不是沒有。所以，志民媳婦說的話並不過分。
“志民嫂子，你就直接說你家小云跟小沙挺適合，不就得了。至於這麼拐彎抹角的嗎？”說話的媳婦，家中也有適齡的女兒，聽志民媳婦這麼一說，有些不樂意了。敢情就你家的閨女賢惠大方，人家的都是刁蠻潑婦了？
事情還沒有眉目呢，志民媳婦自然不會讓自家寵着的小女兒的名聲有礙。她瞪了那媳婦子一眼，道：“我不過瞧着我當家的跟大海兄弟關係不錯，提醒弟妹這麼一句而已。扯上我家小云做啥子？我家小云要模樣有模樣，要手藝有手藝，性子又溫柔，從來沒跟別人紅過臉。這樣乖巧的女兒，我還想着多留兩年呢！”
那媳婦撇了撇嘴，心道：你家的閨女的確沒跟別人紅過臉，不過你咋不說你家小閨女一跟外人說話就臉紅，話都說不成句？一個農家女娃子，嬌慣得跟小姐似的，肩不能提手不能挑。都是莊戶人家，誰會娶個大小姐在家供着？
哪有自己家的閨女好，有一把力氣，幹活能頂得上一個男人！她也不想想，她家閨女的身板兒，五大三粗的，從背影看也跟男人一般無二……
幾個婦人樂此不疲地替柳氏出着主意，內容不外乎“挑選什麼樣的長媳最合適”。
“慧芳，怎麼這麼早？”餘航的聲音從大門外傳來，幾個婦人頓時消了聲音，伸長脖子往門外看去。
卻看到劉栓柱家的長女劉.慧芳，拎着個小竹籃，在門外笑盈盈地跟餘家的大兒子說話呢。
“小沙哥，你今天沒去幫着收海貨啊？”劉.慧芳眼睛亮晶晶的，小臉紅撲撲的，身上有一種少女獨有的朝氣，映着朝陽，很有些楚楚動人。
餘航不自覺地露出一抹溫潤的笑，聲音也充滿了柔和的溫暖：“收海貨的生意，已經轉讓給大爺爺一家了。我最近跟着爹忙瓜田的事呢。”
“說起來，還沒謝謝小沙哥你給我們家送的西瓜呢，我從來沒吃過這麼甜這麼好吃的水果呢！”農家孩子的零嘴兒，除了自家地裡產的樹上結的，其他很少捨得花錢去買，尤其是貴得嚇死人的水果！
餘航聲音裡的笑意更濃了，他柔聲道：“你喜歡就好！後院我小妹種的桃子，這兩天已經成熟了，一會兒你帶一籃子回去……給你爹孃還有弟弟妹妹嚐嚐。”
“那樹桃子，小草不是說要用來做桃子罐頭和蜜餞的嗎？你拿她種的桃子做人情，經過她同意了嗎？”劉.慧芳的聲音清脆悅耳，語調中充滿了歡快。
餘航的笑聲傳來：“我家小妹可不是小氣的人，幾個桃子還是捨得的。再說了，你是她的好姐妹，不用我說，桃子熟了她也會送你一些嚐嚐的。”
院中的幾個婦人你看看我，我看看你。海星媳婦家只有兩個十幾歲的小子，餘航的親事跟她沒有多大關係。她打趣地看着柳氏，道：“看來，咱們也不用替小沙的親事擔憂了，人家已經給自己相中了一個。”
————————
出差一趟，好幾天都歇不過乏……