上午巳時（大概九十點鐘的樣子），府城餘記滷菜店門前擠滿了來買滷菜的人羣。從開業到現在，已經快三個月了，餘記的生意越來越火，從一開始的每天滷製一頭豬，到現在兩頭豬都不一定夠賣的。
每頭豬從頭到尾，再到下水蹄子，幾乎沒有一絲的浪費，滷製起來各有各的味道。賣得最好的是頭蹄和下水，因爲價格比較親民，味道又不比滷肉差，深受附近普通人家的喜愛。
雖說，府城這麼大的地方，不缺賣肉的。可大多生豬都是從外地收購而來，價格比起往年還是比較貴的。舉個例子來說，往年豬肉最高也就三十多文一斤，今年受災年影響，唐古每斤豬肉漲到一百多文，府城最便宜的也賣到了八、九十文一斤。
府城百姓的生活水平，比起唐古來要好上許多，但普通人家想要吃燉肉，都要斟酌好長時間，咬咬牙跺跺腳勒緊褲腰帶，飯桌上才能多些葷腥。
平時肉鋪的豬頭和下水，即使是再饞肉的人家，也不會買的。因爲無論怎麼處理，總有一股去不掉的腥臭味，難以下口。可這些雞肋的頭蹄和下水，到了餘記手中，便成了鮮香誘人的美味。
滷製過後的頭蹄下水，味道鮮美，價格也非常低廉。這麼說吧，一斤滷肉要一百三十文到一百五十文不等，而滷大腸、滷豬心豬肺這樣的下水，一斤纔要五六十文。這麼親民的價格，即便是普通的家庭，隔三差五的也能稱一斤解解饞。很多周邊的村鎮，來府城趕集的時候，也會帶一些回去。
這麼一來，餘家的頭蹄下水成了搶手貨，供不應求。而這時候餘小草又不在，劉虎夫婦每天面對着敗興而歸的客人，一籌莫展。
劉俊平倒是個心思活泛的，他悄悄考察了府城和周邊城鎮的肉攤和肉鋪，發現他們生意好的，一天能賣一兩頭豬，生意不好的兩天也能賣出一頭豬。而這些肉攤和肉鋪的豬頭和豬下水，最終都會剩下來。
他回去跟爹孃說了這些情況，一家三口一合計，由劉虎帶着兒子出面，跟這些肉攤肉鋪定下了長期合作的協議，他們按照三文每斤的價格，收購豬頭豬蹄和豬下水。一頭豬連頭蹄帶下水得有二三十斤，這麼一來，肉攤肉鋪的老闆就多了近百文的進賬，何樂而不爲？
劉俊平接下了收購頭蹄下水的活兒，每天趕着驢車往返於府城和周邊的肉攤肉鋪，至少能帶回來七八副頭蹄和下水。
處理頭蹄和下水，可不是一件容易的事，餘綵鳳母女每天要滷肉滷菜，還要烤制熏製雞鴨鵝之類的高檔菜品，忙得腳打後腦勺，恨不得自己多生幾隻手。頭蹄下水的增多，無形中增加了她們的工作量，每天爲了處理頭蹄下水忙到深夜是經常的事。
好在餘小草回東山村沒久待，回來後看到大姑和表姐眼窩深陷、眼底青黑、疲憊不堪的身影，當即做了決定——招一批專門處理頭蹄和下水的人。
餘小草也重新給店裡進行了分工。她自己專管配製滷肉的料，所有的調料和香料都磨成粉末，放在一個大罈子裡。一斤肉需要多少滷料，直接稱了放進去，省的到時候再臨時配製了。
做烤鴨、燒雞和鹹水鴨，以及熏製食物的方法，她也教給了表姐劉燕兒。只要配料把握得準，火候掌握好，其實也沒有什麼難的。劉燕兒也是個聰明的，上手非常快。半個月後，只要不是舌頭非常挑剔的老饕，幾乎嘗不出她做的和小草親手做的其中的區別了。因着她做得都是限量銷售的產品，所以每天工作時間不是很長，剩下的時間就在店裡幫着賣滷菜。
大姑餘綵鳳，每天負責滷製各種滷菜，四口大鍋幾乎從早到晚就沒熄滅過。劉俊平每天收了頭蹄和下水回來，就幫着娘洗肉、切肉、燒火，店裡最忙的時候，也會幫着去收錢稱肉。
劉虎則負責去周邊沒有遭災的鄉村收生豬，當場宰殺好了，運送回來。每天從早忙到晚，有時候走遠了，當天還不一定能回來。
處理頭蹄和下水，則僱了兩個附近幹活比較麻利細緻，吃苦耐勞的媳婦婆子，一人一天給三十文工錢，相當於一個成年男人出大力扛活的工錢了。這兩個媳婦婆子，家庭情況都不太好，一個家中有常年吃藥的婆婆，一個男人前兩年幹活摔斷了腿，走路都費勁。
雖說處理頭蹄下水看上去挺腌臢的，可關鍵能掙錢啊，肩不能挑手不能提的婦人，能拿跟扛苦力的男人一樣的工錢，她們不幹有很多人等着幹呢。
挑選這兩個人的時候，餘小草和大姑一家暗暗考察了很長時間。這兩人都是老實憨厚的，家裡人也都是本分的。滷菜店現在生意這麼好，眼紅的可不在少數。不過，開業時有知府大人和郡王爺撐腰，那些人明面兒上不敢做什麼，時間長了保不齊私下裡做些小動作。
餘記滷菜店，無論是燒雞、烤鴨還是滷肉的秘方，隨便拿出去一個，都能讓人眼饞不已。以後，滷菜店發展起來後，肯定會僱更多的人，這就必須嚴格把關，免得招進別有用心的人。
隔壁隔出來的餘記醬菜店也開業了。店裡的鹹菜，大多是餘小草從唐古的小江那兒以批發價進來的。現在，小江的鹹菜店，大多是小草提供的方子，味道自然沒得說。餘記醬菜店中，小草又貢獻了幾個獨家秘方，親手製作出幾種口感獨特的醬菜。開業沒多久，醬菜店生意一點也不比滷菜店的差。
生意太好也很苦惱，小草每天守在醬菜店中，又是過秤又是收錢的，聲音都累啞了，說話跟鴨子叫喚似的，難聽極了。柳氏初次來到府城，也跟着在醬菜店忙活起來。本來她就打算來府城看看，隔一天就回去的，結果一幫忙就是半個多月，實在走不開。
朱儁陽在回京時路過府城，過來看了一眼，見小草本來瘦瘦的小臉，現在更是一點肉都沒了，下巴尖得能戳死人，心中有些悶痛。
他捂着心口的部位，納悶不已：到底是什麼時候留下的暗傷？以前從來沒覺得胸口有異樣，最近怎麼頻頻發作？不行，回京得讓太醫給認真檢查一番，免得英年早逝。
朱儁陽在餘記醬菜店街對面站了許久，默默地看着店內那個忙碌卻鮮活的身影，似乎怎麼看都看不夠似的。
到了中午飯點兒，無論醬菜店還是滷菜店門前終於散去，兩個店裡的人都鬆了口氣。餘小草用溼布擦了擦手，脫掉碎花圍裙，活動活動胳膊，又踢了踢腿。
一擡眼，看到了街對面的陽郡王，趕忙走出櫃檯，笑臉相迎：“小郡王，什麼時候來的？進院休息一會兒吧！”
陽郡王默默地點頭，從滷菜店旁邊的大門進入。前院收拾得乾淨又整潔，青石板鋪成的小路，兩邊的花園，一邊被種上了各種蔬菜，一邊被種上了秋菜，長得挺茂盛。朱儁陽嘴角微微勾起：就知道有這丫頭在，不會讓一寸地方浪費了。
再往裡走，正屋前面左右各種着一株桂花樹，此時星星點點的黃色小花爛漫地開着，濃濃的香味飄散整個小院之中。
仔細嗅了嗅，後院傳來一陣濃濃的肉香。朱儁陽停下腳步，移步朝着旁邊的小門走去。
餘小草出言阻攔：“小郡王，後院是滷肉的地方，比較亂，您還是在前院待着吧？”
“沒事，爺就是想看看那些好吃的滷肉，是怎麼滷製出來的。怎麼？怕爺偷了你的秘方？”朱儁陽鳳眸微挑，斜斜地看向她，勾起的嘴角，邪魅中帶着幾分妖嬈。
對着這樣的妖孽美男，餘小草差點沒控制住自己，要是對着人家流口水就糗了。她嘿嘿乾笑兩聲，道：“看小郡王您說的，您要是想要秘方，‘小的’雙手奉上！”
聽了這小丫頭諂媚的話語，朱儁陽突然覺得今日陽光明媚風景正好。嘴角的弧度更深了，他哼了一聲，道：“爺要你秘方做什麼？爺不至於看上你那點蠅頭小利！”
從西洋帶回來的那幾船奇珍異寶，每樣都價值不菲。就說朱儁陽送給小草的懷錶吧，在珍寶閣中標價五千兩銀子，不到半年就賣缺貨了。一個懷錶在西洋成本不過數十兩銀子而已，也就是說每樣奇珍異寶都有上百倍的利潤。陽郡王現在的身家，京中還真沒幾人能比得上呢！餘家的滷菜店，每天都有一二百兩的利潤。可在人家朱儁陽的眼中，確實不過是“蠅頭小利”！
一進後院，就看到敞開門的廚房中，四口大鍋呼呼地冒着熱氣，濃濃的肉香就是從中飄出來的，就連桂花那濃郁的香味都遮蓋不住。
看到餘綵鳳母子在廚房裡揮汗如雨地忙活着，朱儁陽眉頭又皺緊了幾分，問道：“這些日子，你們每天都是這麼沒日沒夜的忙活着？”
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