莊善若將大鐵鍋中的綠豆粥攪了攪，免得糊了鍋底，然後便退到一旁的板凳上坐下了。
此時天色將黑未黑，西邊的天空上還帶着幾片絢麗的雲彩，可是東邊的樹梢上早就悄悄地升起了淺淺的一彎月亮。
莊善若微微感受到從柳河那邊吹來的一陣久違的涼風，柳河裡的民夫依舊是忙得熱火朝天——能在最悶熱難耐的中午多歇一個時辰的晌，他們都樂意在傍晚的時候補回來。
眼瞅着柳河邊的堤壩已經很有幾分樣子了，再過十八天，這個工程結束，柳河就像是調皮慣了的孩子被拘束了起來。
遠遠的，就看到周全榮邁着小短腿，搖搖晃晃地過來了。他肚子吃得滾圓，也不知道從里正家吃了什麼好東西回來——民夫們的晚飯推遲了一個時辰，周全榮樂得乾脆連陪着敷衍半個雜麪饅頭都省了，從里正家吃飽喝足回來，剛好散着步回來監督民夫們下工。
莊善若將眼睛別了過去。她從不以貌取人，可自從知道了容樹媳婦和周全榮的這層關係後，她每看到周全榮心裡便是一陣的膈應。也難得周全榮這十來天將這身公服穿得住，這領口袖口卻都被汗漬得黃黃的，若是拿指甲刮一刮，恐怕還能颳得下一層鹽花來。
周全榮瞪了綠豆眼轉了一圈，沒看到容樹媳婦，心裡不免又有些癢癢的，他慢慢地踱着。往土竈的方向過來。
莊善若見周全榮搖搖擺擺地過來，懶得敷衍他，起身操起了長柄木勺。掀開鍋蓋，將裡面煮得熟爛的綠豆粥攪了又攪，讓它趕緊涼下來。
“容樹媳婦呢？”
“剛纔還在呢！”莊善若冷冷地道，眼睛都懶得擡。
“哪兒亂晃去了，別是又偷偷地家裡去了。家裡那樣一個癱男人，也虧得她時時刻刻惦記着。”周全榮在里正家喝了幾杯黃酒，剛好微醺。臉上紅紅肚裡暖暖，正是舒服。說話便有些撐不住了。
莊善若冷笑了一聲，沒有作答。
周全榮素來見莊善若都是冷冷淡淡的，也沒放在心上，欺身上前。往鍋裡一瞅：“竟還是綠豆粥！嘖嘖，這綠豆還要煮湯喝的，可別這樣散漫着使了。”
“綠豆湯是防暑，綠豆粥也是防暑，怎麼說是散漫着使了？”莊善若忍了心裡的嫌惡，道，“這綠豆也算不得什麼好東西，難不成我還偷偷的藏了掩了拿回家去不成？”
“許大媳婦，我不過是白問一句。你這……嘿嘿嘿嘿！”周全榮心情好，不和莊善若計較，更沒有聽出她話裡濃濃的諷刺。
看了幾遍也沒見着容樹媳婦。周全榮不由得有幾分敗興，他趁了酒興，涎着臉看着莊善若。這個媳婦細皮嫩肉的，比起容樹媳婦來自是另一番風情。若是說容樹媳婦是一道家燒的油汪汪的紅燒肉，那麼許大媳婦便是得月閣精心烹製的一道小菜。
周全榮嚥了咽口水。
只可惜，這個許大媳婦看起來拒人千里之外。就沒對他露過笑模樣，似乎也很難留什麼把柄到他手裡。況且聽說她家男人正在州府裡參加鄉試，一個不小心就成了舉人娘子。周全榮即便是心癢難耐，也不敢輕舉妄動。許大媳婦和容樹媳婦不同，他知道自己惹不起，可是即便是惹不起，也不妨礙他在一旁看得直咽口水。
莊善若心裡厭煩，卻也不能趕周全榮走，只得悶悶地拿起碗，將粥盛了出來，以便涼得更快些。提防着周全榮做事不能專心，手腕便不小心碰到了鍋邊，忍不住“哎呦”一聲叫了出來。
“呦呦，燙着了不是？”周全榮作勢張望着，嘴裡不由得說了風話，“這細皮嫩肉的手若是留了個疤可真真是可惜了！”
還沒待莊善若反應過來，突然從斜刺裡躥出一條大黑狗來，前爪撐在地上，伏低了身子，衝着周全榮嗷嗷地吠了幾聲，露出嘴裡白森森的牙齒。
周全榮猝不及防，下意識地往後退，嘴裡猶強硬着：“哪裡來的狗，哪裡來的狗？”被幾杯小酒催出來的那一點色心早被嚇得縮回去了。
“黑將軍，莫叫莫叫！”
黑將軍悻悻地衝着周全榮打了個響鼻，縮到了莊善若的腳邊，兩隻耳朵依然警惕地豎着。
“許大媳婦，這狗是你的？”周全榮瞪大了眼睛，這狗站起來都快到他腰部了，生得凶神惡煞一般，倒是聽莊善若的話。
“嗯！”
“你出來做活，還帶條狗，恐怕不合規矩吧？”
“規矩？不知道周老爺說的是什麼規矩？這狗安安生生的，並不耽誤我做活。”
周全榮梗了脖子想了想，的確沒有這個規矩，他眼珠一轉，道：“你這狗總要吃總要喝吧，這縣衙裡的糧食可不是給你養畜生的！”總算是想到了一樁，養條狗本不是什麼大事，況且還能幫着看場呢。若是許大媳婦能夠向他說幾句軟話，至於吃幾個饅頭的事，他睜一隻眼閉一隻眼也就算了。
莊善若卻冷笑：“周老爺，每頓兩個雜麪饅頭的定量，我吃不掉，勻一個饅頭出來給黑將軍，也不算是壞了規矩吧？”
“這個——”周全榮有些狼狽，想不到素來寡言少語的許大媳婦今兒句句話裡都帶着刺兒。
“哪來的狗？”許寶田抹着手上的泥水，湊了過來。
黑將軍警覺地將上半身豎了起來。
“好狗，好狗！”許寶田嘻嘻地笑着，也不顧手上髒污，從蒸籠裡抓了一隻饅頭就啃了起來，權當週全榮不存在。
周全榮不敢惹許寶田，訕訕地嘟囔了一聲，朝柳河邊走去了。
“這老烏龜，和你說了些不規矩的吧？”許寶田拿咬了兩口的饅頭點點，笑道，“他也不撒泡尿照照自己的德性，也不知道在哪兒灌了黃湯，一身的酒氣。”
莊善若擰過臉來不去理他。
民夫們下了工，在蒼蒼的暮色中拖了疲憊的身子走向他們簡陋的晚飯。
“他可算是看錯人了，若是容樹媳婦也就罷了。”許寶田費力地將饅頭嚥了下去，道，“你不知道，那老烏龜和你說話的時候，你那好表哥眼珠子都快要瞪出來了！”
莊善若冷冷地瞥了他一眼，果然那日被他聽了些不該聽的。
許寶田將剩下的半個饅頭叼在嘴裡，空出兩隻手束了束腰帶，重新拿了饅頭，道：“我琢磨了一晚也沒琢磨出你是咋想的。許大郎若是這趟真能中了舉人，那身價可就不一樣了。你表哥再好也不過是一輩子在土裡刨食，若是碰到老烏龜那樣的欺負你，也只敢瞪了眼珠子瞧，拳頭也不敢輕易地揮下去。你說說看，你到底圖的啥？”
莊善若不理他，民夫陸陸續續過來，領了自己的晚飯，各自散去吃喝了。
許寶田嘎嘎笑了兩聲，又道：“你表哥也不過是長了一身好皮肉，你難道就好這口？嘎嘎嘎嘎！媳婦，你看看，我瘦歸瘦，可該使力氣的時候從不惜力……”
這話說得粗俗，莊善若的臉不由得紅了紅。
許寶田看在眼裡，壓低了聲音笑道：“莫非，許大郎娶了個如花似玉的媳婦是用來看的。你別說你還是個雛兒！”
莊善若轉過臉來，狠狠地剜了許寶田一眼。
許寶田蹙縮在一處的五官突然舒展開來，臉上便帶了一絲猥瑣的笑來：“怪不得，怪不得，這守活寡的滋味可是不好受的。我只聽說許大郎傷了上頭，沒想到連帶害了下頭！”
莊善若又羞又惱，恨不得將手裡的這勺還冒着熱氣的粥潑到那張令人生厭的臉上去。
“怎麼，莫非我又說對了？”許寶田得意萬分笑得本來就歪斜的嘴巴更是咧到了耳根了。
“狗嘴裡吐不出象牙來！”莊善若從齒間恨恨地擠出這三個字。
許寶田更是樂得打跌：“呦，不容易，總算是開了金口了！”
莊善若知道對付許寶田這樣的無賴，不理不睬是最好的辦法；大庭廣衆之下，諒他也做不出什麼出格的來。
“媳婦，你和你表哥這樣郎情妾意的，難道就不怕許家人知道？”許寶田又將聲音壓得更低，“若是你能給我個好臉色，哥哥我倒是還願意幫你們隱瞞一二。都是苦命鴛鴦，誰也別爲難誰了！”
莊善若聽他越說越離譜了，忍不住低喝一聲：“黑將軍！”
黑將軍早就看着面前的這個歪眉斜眼的人不順眼了，巴不得莊善若一聲，自是虎虎地從地上躥起來，衝着許寶田毫不客氣地一頓吠。
“好狗，好狗！”許寶田也不怕，反而蹲下了身子，將手裡剩下的半個饅頭掰成兩半送到黑將軍的面前，“嘖嘖，嘖嘖，吃吧，吃吧！”
莊善若心中一警，她倒是忘了許寶田偷雞摸狗之輩，自然不像周全榮那般害怕大狗。
“來來，吃吧吃吧！”許寶田喋喋地安撫道，“叫黑將軍是吧，趕明兒我給你搞兩個肉包子過來！”
黑將軍見莊善若沒有進一步的指示，有些迷糊了。它小心地湊近了半步，將溼漉漉的鼻頭湊到許寶田的手上嗅了嗅。