莊善若聽老根嫂說過，年前給得富尋了門親，兩人年紀相貌家境都很相當，各自心裡也滿意，只等着秋後成親了。
“得富哥竟還不好意思起來了。”莊善若自己與伍彪感情甜蜜，自然也盼着身邊的人好。
“莫說這個，莫說這個！”張得富連連擺手，暗自慶幸夜色掩蓋住了他臉上的紅暈。那個姑娘他相看過，長得文靜秀氣，雖然沒有淑芳嫂子那般能幹，可是他偏偏只看了一眼就把那姑娘的臉印到了心裡。
伍彪嚼完了最後一塊饅頭，用膝蓋碰碰張得富的膝蓋：“等秋後，有用得着的地方，儘管開口。”
“好，不和你客氣！”張得富爽快地應承着。雖然他們兩家在連家莊裡住了有些日子了，可是除了路上碰到了點點頭，也就沒有更多的接觸了。這回因爲莊善若的關係，張得富見了伍彪自然覺得親近了幾分，又加上夜裡在一個窩棚裡一張通鋪上睡着，愈發欽佩伍彪的爲人。
伍彪起身，拍了拍身上的浮土。此時天色早就暗了下來，東邊的樹梢頭悄悄地爬上了一彎新月，細細的，就像是女人秀麗的眉毛。喧鬧了一日的柳河也安靜了下來，帶來了苦夏裡難得的一絲清涼。填飽了肚子的民夫沒地方可去，拖着疲憊的身軀往各自的窩棚裡鑽。
張得富單手一撐，從地上跳起來，笑嘻嘻地道：“我記得伍大哥和我哥同歲。我哥在伍大哥這個年齡的時候，嫂子進門都兩三年了——伍大哥啥時候有好消息啊？”
莊善若一愣。
伍彪在半明半寐中無聲地咧開嘴笑了笑，拍拍張得富寬厚的肩膀：“快了。最遲也就在年前吧！”同時朝莊善若深深地瞥了一眼。
“是哪家的姑娘？怎麼也都沒聽說過？多早晚的事？”張得富一陣連珠炮似的問。
“嘿嘿，到時候就知道了！”伍彪四兩撥千斤。
張得富年輕，好奇心重，猶追問着：“那姑娘長什麼模樣？俊不俊？”
莊善若心裡砰砰一陣亂跳，又慌張又甜蜜，催促道：“趕緊回去歇着吧，明兒還得早起幹活呢！”
“不急不急！”
伍彪看着那彎新月慢慢地升了起來。黑緞子般的天空裡綴滿了點點繁星，攬了張得富的肩膀。朝窩棚走去：“俊不俊我不知道，我只知道她在我眼裡是頂漂亮的。”
莊善若跟在兩個人高馬大的男人身後，踩着他們淡淡的影子，覺得心裡快活極了。
“有善若那麼漂亮嗎？”張得富打破砂鍋問到底。
伍彪的腳步一頓。聲音裡便帶了笑，道：“和善若一樣漂亮！”
張得富沒咂摸出其中的玄機來，豔羨地嘆了幾聲。
走到莊善若的窩棚旁的時候，伍彪回過頭，深深地看了她一眼：“善若，你自己當心，在外頭可不比家裡。”
“哎，你也是。”莊善若本有好多話要囑咐，可是又怕張得富起疑。只得淡淡地應了一句。
張得富不滿地嘟囔着：“這窩棚哪裡是人住的，住了兩晚，可沒把人給折磨死！汗臭、腳臭、屁臭。打呼嚕的、說夢話的、磨牙的，一刻都不得安生。真該讓那個周老爺自己過來嚐嚐那個滋味。”
伍彪道：“好歹就一個月，忍忍就過去了。那個周老爺前晚在通鋪上睡到半夜，實在是撐不牢，漏液趕到里正家借宿去了。我估摸着，這剩下的二十來天別想看到他。”
張得富略略張望了下。倒沒看到那個五短身材的周全榮，冷笑道：“不在倒落個清淨。我們幹活賣力氣哪裡真是因爲他的緣故。這柳河疏浚到底也是連家莊的大事，衝着各自家裡那一畝三分地去的。”
“是這個理兒。雖說縣太爺是爲了自己的官聲，可不論怎麼說，可這事一樁實實在在的好事！”
兩人一邊說一邊走，慢慢地離莊善若遠了。
張得富回頭看了眼，壓低聲音道：“也不知道那小子今晚在不在？”
“怎麼？”
張得富促狹地一笑：“他本來就不是什麼好貨色，我看白天裡他對善若不規矩，忌憚着人多，不好動手，晚上可得好好收拾他一通，讓他絕了這個念頭！”原來許寶田和他們正同住一個窩棚。
伍彪下意識裡只覺得不妥，可是一想起白天裡許寶田看向莊善若的不懷好意的目光，也不由得冷笑道：“也好，你也別急着動手，到時候見機行事。”
兩人見了窩棚，只覺得一股臭氣悶氣撲面而來。一個窩棚睡二十個人，倒有大半人怕是乏了，早早地躺在通鋪上歇着了；還有剩下的幾個，嫌窩棚裡憋悶，光着膀子在周圍晃悠着乘涼。
兩人裡裡外外找了幾遍，也沒看到許寶田的身影。
張得富悻悻地道：“也不知道又貓哪兒去了，有本事他就別回來睡！”
伍彪抹着身上的汗，順手將那件破褂子脫了，丟在自己的鋪位上，笑道：“得富，你急啥，跑得了和尚跑不了廟！”他暗自慶幸，能和許寶田分配在一個窩棚裡。他並不像張得富認爲的一樣許寶田羸弱無能，既然能做出那樣陰毒的事情，又間接犯了兩條命案後依然能夠逍遙的，多少會有些手腕。不過他不怕，即便許寶田僞裝得再好，可是他在害人前總會露出獠牙的，只要他時刻盯牢了就不怕他耍什麼花樣。
半夜，伍彪躺在木板鋪成的通鋪上，身上的汗在腰間結了一圈鹽花子，刺刺的很不舒服。他極力忍了，偷偷地從當枕頭的小包袱裡摸出那條繡了石榴花的素絹帕子，攥在手裡放到鼻下嗅了嗅，覺得又安心又快活。他將帕子塞回到包袱裡，用一隻胳膊支起身子，就着窩棚裡點着的一豆油燈，看着自己左邊隔了六個鋪位，許寶田的鋪位上空空的不見人，只丟了一件辨不出顏色的衣裳。
突然，稀里嘩啦一陣響，窩棚的破簾子被人打開了。
伍彪趕緊躺了回去，在此起彼伏的鼾聲中，覷了眼看見許寶田鬼鬼祟祟地從外頭進來，兩個肩膀耷拉着，一骨碌爬到自己的鋪位上，也不顧不得脫掉衣裳，將四肢攤開，長長地噓出了一口氣——這一口氣裡有着心滿意足後的疲倦。
伍彪悄悄地朝左邊側過了身子。
……
莊善若覺得很奇怪，怎麼就和伍彪他們沒說幾句話，等她回來的時候，容樹媳婦就不見了。
她知道按照昨日的規矩，等吃過了晚飯，看着民夫陸陸續續地鑽進窩棚後，周全榮一個窩棚挨着一個窩棚清點過去後，才溜溜達達地往裡正家裡走——至於，等他走後，民夫們到底有沒有在窩棚裡呆着，那就不關他的事了，只要明兒一早開工的時候一個不拉就好——規矩是死的，人是活的，民夫又不是犯人，與人方便自己方便——周全榮自詡深諳這其中的道道。
莊善若不過喊了幾聲容樹媳婦，見沒人搭理，便也就算了。這個容樹媳婦仗着家裡有個癱了的男人，常常是神龍見首不見尾的，碰到做飯洗碗的空檔便找不着人，等到莊善若快收拾妥當了，纔不知道從哪裡冒出來，滿嘴的好話兒。
莊善若點了一盞油燈，拾掇着民夫散亂放在木板桌上的大碗，微微的南風從柳河那邊帶來了潮溼的水汽，將她的心情滋潤得分外美好。一擡眼，那五個窩棚挨溜排開，伍彪正歇在最中間的那個。雖然這五個窩棚一色一樣，沒有什麼區別，可莊善若看着中間的那個窩棚總覺得親切。
莊善若相信，即便有什麼差池，只要她在自己的窩棚裡叫一聲，伍彪也能在第一時間趕過來搭救。
“咦？”莊善若拾掇蒸籠的時候，覺得有些奇怪。她揉麪的時候按照每人兩個的定額蒸的饅頭。等到吃飯的時候，明明看到有好幾家媳婦大娘拎了竹籃過來，給自己的男人兒子送飯的，那準備好的饅頭他們也沒要。怎麼，眼錯不見的，還有小半籠十來個雜麪饅頭竟然不翼而飛了。
莊善若覺得奇怪，又不是荒年，這雜麪饅頭也算不上是什麼好東西，好好地放在蒸籠裡難不成還會自個兒跑了？她想着恐怕是容樹媳婦看到了，生怕天熱擱在蒸籠裡生生地餿了，也不知道擱到哪兒通風的地方晾着去了。
可是東找西找，不過巴掌大的地兒，也沒找着那十來個饅頭的蹤影。
莊善若只得作罷，將那油燈拿到窩棚裡放好，只覺得身上又刺又癢的，恨不得能打盆水擦擦身。可是容樹媳婦不在，離了百來步遠又睡了一羣的男人，沒人放風，莊善若不敢冒險。
也不知道從哪裡飛來了一羣蚊蚋，繞着油燈轉着圈兒地飛，還有幾隻肥碩的蛾子，撲棱棱着翅膀往油燈裡衝。
莊善若嘆了口氣，只得尋了一捆艾條，點了起來。
正被煙嗆得咳嗽，卻見容樹媳婦伶伶俐俐地一彎腰進了窩棚：“呦，這艾條可不能這樣點！”