莊善若看着車裡周素芹給她準備的大包小包，笑道：“有虎哥，其實你大不必陪我回去，這麼點路，又不是沒一個人走過。”
王有虎在狹小的車廂裡小心地將一雙長腿盤好，道：“那怎麼行，大嫂的命令我可不敢不聽。”
“大嫂身子一日比一日重了，我看她還是裡裡外外地操持，可別太勞累纔好。”
“你擔心啥，大哥可寶貝着呢！也是你回來了託你的福吃了幾頓好的，這個月啊，大哥只讓大嫂做些簡單的。上回還蒸了幾十個饅頭，每天熱了就着鹹菜吃，嘴裡寡淡得很。還是大嫂心疼我，趁大哥下地沒回來，給我偷偷地開了小竈呢。”
“那姑父呢？”
“他啊？”王有虎收起嬉笑的神色，道，“這段日子，我們也不大碰得到他，不是在那個寡婦家裡窩着，便是在村裡的酒坊裡爛醉，左右餓不着他。”
莊善若有些爲難地問道：“那姑父和那……的事就這樣拖着？”
“否則還能咋的？”王有虎不在乎地道，“難道我們還上趕着讓他娶了那寡婦？說起來，連孃的週年祭都還沒過，他就這樣不知檢點起來。幸虧大嫂通情達理，要不然豈不是大大的沒臉？”
“那寡婦爲人可還好？”
“不清楚，倒是手頭上有幾個錢。”王有虎不屑地撇撇嘴，“上回無意間碰到，一把年紀了，還打扮得花兒粉兒的，看着便讓人替她臊得慌。”
“是嗎？”莊善若淡淡地應道，心裡卻想，王大富年紀越大反而行事孟浪了起來，怕是喝酒喝得蒙了心了，竟也不爲兒子想想。王有龍算是成家立業娶了媳婦的，可王有虎還單着。也都十八了，說起來不小了。本來沒了娘操心這個，又有個沒羞沒臊的爹，又有哪戶人家願意把女兒嫁到這樣的家裡。可別是耽誤了王有虎的婚事纔好。
“隨他去吧，反正這個家也不指望他了。”王有虎滿不在乎。
莊善若笑道：“這趟去連家莊順便也去老根嬸子家坐坐，他家的狗蛋長得可有趣了。順便也和嬸子提提，看看有沒有哪家合適的姑娘……”
“妹子，這事我心裡有數，你別瞎操心！”
莊善若正色道：“怎麼是瞎操心呢？老根嬸子就跟我們姨一樣，自然會幫你找個妥貼的。有龍哥都要當爹了，你可不能再不上心了。”
“得，你倒操起這個心了。”王有虎笑嘻嘻地撓撓頭。
“我這做小姑的，自然要操心。”莊善若眼珠子一轉。逗他道，“除非，有虎哥有了中意的。”
“哪能呢？”王有虎聞言大窘，趕緊搖搖手，竟忘了坐在車裡。頭一激動碰到了頂棚，生生地撞了一下。
莊善若本是開個玩笑，見王有虎反應那麼大，倒真是出乎意料，心裡有了計較，也不說破，慢慢地從懷裡掏出那個粗布縫的荷包塞到王有虎手心裡。
王有虎一看清楚是什麼後。趕緊又將那荷包扔到莊善若身上：“妹子，你這是幹什麼？”
“幹什麼？我不過是完璧歸趙罷了。”
“你一個人在連家莊使銀子的地方多了，收起來，收起來！”
莊善若誠懇地道：“有虎哥，實在不是妹子和你客氣，你在宗長家辛苦幾個月。好不容易得了幾兩銀子，哪能都給了我呢？且不說我手頭也有繡花掙來的幾個錢，即便短了銀子，也自會開口尋你幫襯的。”說着，又將那荷包塞到王有虎的手裡。
王有虎佯裝生氣道：“你再這樣我就惱了！”轉而又喜滋滋地笑：“妹子。你可不知道，我在那許德孝家不單單是賺了這四兩銀子，還得了別的好處呢。”
莊善若一驚，想起先頭說的話，猶疑地道：“莫非有虎哥也像那瓦匠那樣，尋了個……”
“嗐，你想到哪裡去了？”王有虎曲起手指一敲莊善若額頭，笑罵道，“我哪裡是那樣的人？”
“那是？”
“你知道他們家的三姨太嗎？”王有虎語不驚人死不休。
“嗯，長得美且妖，聽說很得許德孝的歡心。她和你又有什麼首尾？”
“她不過是許家的三姨太，卻擺出了當家太太的架勢，兩三天便來一回工場，對做的東西吹毛求疵，挑三揀四。”王有虎苦笑道，“我們一羣工匠都怕了她，偏生許德孝寵着她，但凡她說要改的，竟沒有一樣不聽的。”
“嗯，我之前聽你說過。”
“要不是出了他們府上的丫頭私奔的事，說不準這工期還要遙遙地拖下去——她倒是幫我們多掙了幾個工錢。”王有虎略伸了伸僵硬的腿，道，“爹這個樣子，每天酒葫蘆不離手，家裡的工棚開不下去了。我看着可惜，閒着沒事，就做了幾樣小玩意兒，沒想到竟賣出了好價錢。”
“什麼小玩意？”
“不過是些梳妝匣子之類的。”
“哦！”
王有虎帶了得意的笑，道：“你可別小瞧那梳妝匣子，賣的倒是比原先花大力氣做的櫃子椅子還好，東西又小，費料又省，工期又短，可賣的價錢卻一點也不便宜。”
“竟有這樣的好事，你難道在匣子上雕了花不成？”
王有虎也不賣關子了，道：“原先在宗長家，別的工匠都不耐煩理那三姨太，嫌她事多囉嗦，我爲了多掙幾個工錢，好歹敷衍了她一陣。那梳妝匣子不過是照着三姨太所說的京城流行的式樣做的，雕花算不上，不過是比普通的多費點心思，多花了些工夫罷了。”
“竟然從她身上得了好處。”
“可不是，不過也得虧了你哥腦子機靈，沒想到這回竟是種豆得瓜了。”王有虎喜滋滋地道，“我這幾日再多做幾個，等縣城大集的時候拿過去賣，一定能賣出好價錢來。”
“那敢情好！”莊善若也爲他高興，原先王大富的工棚不過是打些桌子椅子的普通傢俱，最多幫人打嫁妝，掙的是力氣錢手藝錢。若是王有虎能夠獨闢蹊徑。趁着這個契機，賣些京城時興的器物，倒真是一個賺錢的好辦法。
“所以，這銀子。你就安心地收着吧！”王有虎又將那荷包塞回到莊善若的手裡。
莊善若不好再推辭，心裡想着大不了替王有虎攢起來，做個老婆本。
王有虎見莊善若將荷包重新收起來了，這才放了心，笑笑道：“你也看到了，爹已經不管家裡的事了。你看什麼時候把你的事和大哥大嫂商量一下？”
莊善若沉吟道：“我最近過得也鬆快，老太太只顧着吃齋唸佛也沒空爲難我，如意繡莊又給我尋了個出手闊綽的好主顧，若是勤快點，每月在針線上倒是能賺上二三兩銀子。”
“連家莊畢竟離榆樹莊有些遠。你在那裡我終究還是不放心。”王有虎皺眉，“早點將你接回家早點了了這樁心事，畢竟夜長夢多。”
“嗯，那怎麼也要等到大嫂生產後再說吧。”莊善若無法只得道，其實她更想靠自己的力量走出許家。畢竟眼下的日子還是很有奔頭的。
馬車駛到了連家莊的村東，車伕爲難了：“這路太窄了，馬車進不去！”
莊善若掀開簾子一看，果然村東頭都是歪歪斜斜的小道，根本走不了馬車，便道：“那我就在這裡下吧！”
王有虎趕緊拎了大包小包下車。
莊善若道：“有虎哥，就這麼點路。我自己回去得了。免得碰上許家人。”
“這哪成？我難道還怕了他們不成？”王有虎利索地付了車資，將大包小包馱在背上，邁開長腿走在前頭。
莊善若心頭一動，也不說什麼，緊跟在王有虎身後。
“等會兒若是見了許家小妹，你可不許又像個烏眼雞似的！”莊善若事先提醒道。
王有虎高大的身形頓了頓。才道：“哪能呢？我就是不看僧面也得看你這個佛面。”
莊善若抿嘴一笑，又道：“上回我去老根嬸子家，說起許家老太太託她給小妹說親的事。”
王有虎後背不由一緊。
“走了幾家卻也沒個眉目。小妹的模樣性情沒得挑，莊戶人家也不在乎家世，只是她還要替掌櫃守孝。單這一點便叫人爲難。”莊善若留意着王有虎道，“年齡性情相當的，想着就這一年把親事辦了，又等不了那麼久；願意等的，又不是那麼如意——左右這事是耽擱了下來。”
王有虎的後背鬆弛了下來，走起路來也輕快了幾分。
莊善若看在眼裡，心頭不由得一樂。
在許家院子前，王有虎偷偷地抻了下皺皺巴巴的衣裳。莊善若只當沒看見，敲了門。
沒想到，來開門的竟是童貞娘。
童貞娘丹鳳眼斜斜地在兩人身上瞟了一眼後，落到了王有虎揹着的大包小包上，打着哈哈道：“大嫂昨兒沒回來，小妹還擔心了呢。倒是我說難得回趟孃家，怎麼的也得住上一晚兩晚的。”
“小妹呢？”莊善若明顯感覺到王有虎的身子委頓了下來。
“去私塾給大郎送飯去了，煎了幾條魚，說是大郎愛吃，便差了小妹送去私塾了。”童貞娘撇撇嘴，“也不是什麼好東西，元寶倒是愛吃。”言外之意是嫌許陳氏只顧兒子不顧孫子了。
“什麼時候去的，我正要找她說話呢？”
“剛走，恰好和你們前後腳呢。”童貞娘說着，丟開門，自是進房去了。
“有虎哥，進來坐坐！”莊善若笑着把王有虎拉進門，假裝沒看到他臉上掩飾不住的失望。