西屋簡陋的牀板上，宋鐸感受着被子裡的湯婆子傳來的一陣陣暖意，卻覺得不達心底，只想好好摟着顧采薇軟滑溫暖的身子睡。
景羣還在說從前宋鐸在宋家的舊事，除了戰場上的事情之外，其他能勾起情感的，確實沒有多少。他說得有些乾巴巴的，卻還勉力找話套着感情。
宋鐸靜靜地聽着，一聲不吭。
這是說正事之前的鋪墊，長夜漫漫，沒有顧采薇在身邊，估計很難入睡，便讓景羣說下去吧。
景羣自己說了將近半個時辰，口乾舌燥，試探着問：“表哥，你睡了嗎？”
宋鐸說：“聽着呢，想起來從前的舊事。”
“哦。”景羣道，終於決定說到正事，“表哥，你在這裡，太過屈才，也太過辛苦了。”
他原本以爲，宋鐸即使在遼東，也不會過得多麼潦倒。結果來了之後看，情形完全跟想象的不一樣：他要和那些苦力一起，舉着斧子去伐木，扛木頭；在家中，還忙做家務，完全沒有從前將軍的模樣。
景羣有些痛心，也有些歡喜——這樣，是不是他能提出的條件，對宋鐸的誘惑就會更大些？
“沒什麼。人生際遇起伏，本屬正常。而且朝堂自有朝堂的煩惱，山野之中自有山野的樂趣。”宋鐸淡淡道。
他現在有大把的時光陪着顧采薇，和她卿卿我我，花前月下，不必擔心她受到任何人的刁難，不必時時揣測別人心裡，日子過得很舒心。
但是作爲一個曾經號令數十萬軍隊的大將軍，若說他此刻沒有任何失落，那是假的。匈奴未除，壯志未酬，明明沒有過失，卻被髮落至此，在某些夜深人靜、午夜夢迴的時候，他又何嘗不會唏噓感慨？
可是最後，所有的嘆息都收到心底，懷中女人呢喃之聲和依戀，到底是他更爲珍惜的東西。
“話不能這麼說。大丈夫，當建功立業，揚名千古。”景羣慷慨激昂道。
“三十年河東，三十年河西，誰知道過幾年朝廷會有怎樣的安排。”
景羣從宋鐸的回答中聽出了些許話外之音，知道他還是對起復存着心思，不由心裡一喜，道：“表哥說的是。可是畢竟歲月不饒人，對錶哥而言，蹉跎一日光陰，都令人痛心。若是三皇子能夠順利……還好，但從眼前看，太子好像已經穩操勝券。到時候若是太子即位，恐怕表哥日子更加難過，此生難有起復機會。”
“那你說，此局怎麼解？”宋鐸不習慣繞圈子，開門見山問道。
景羣沒想到他如此直白，頓了片刻，方壓低聲音道：“表哥也是父親一手扶持起來，看你今日如此，沒人比父親更痛心。父親的意思是，他已經老了，想向皇上請辭。而現在東南局勢動盪，倭寇不止。雖然久經歷練，但是仍然支撐不起來東南水軍。水軍情形不比其他軍隊，非熟不可掌也。而熟悉水軍，又有掌軍能力者，最好的人選便是表哥。”
“舅舅想上書力薦我接管東南水軍？”宋鐸遲疑地問道，這不像宋昊成的一貫作風。雖然他待自己也算不錯，但是並沒有好到要凌駕於他的子女之上。尤其他對長子宋景峰寄予厚望，自己與宋景峰同齡，一同入軍中，雖然後者一直沒有自己表現得那般出類拔萃，但是宋昊成還是不斷向朝廷舉薦，並稱“內舉不避親”，甚至於，宋鐸的不少功勞，都被按到了他的頭上。
景羣乾巴巴地笑了兩聲，爲難道：“父親本意如此。可是表哥這次事情實在有些鬧大了，朝廷定然不會同意。父親便想着，讓接任，表哥輔助。這樣不那麼打眼，不會被太子一派咬得太緊。”
宋鐸心中頓時明鏡般透徹，原來，宋昊成是想自己去幫助他的長子順利接管水軍。功勞到時候自然都是宋景峰的，可是也確實能幫他從現在的困境中走出來。這是一樁對彼此都有好處的事情。
“好。”想清楚這些，宋鐸痛快答應下來，“你回去告訴舅舅，若是事成，我定大力輔佐景峰，待他站穩根基，我再看能否有機會回到邊城。”
邊城纔是他的根。而且，他這也是想表態，自己只願意成爲助力，而不會成爲威脅。
景峰不想事情順利到如此出乎想象，不由大喜道：“我就知道表哥會應下。父親若是知道，也會十分開懷。”
宋鐸客氣了幾句道：“多謝舅舅掛懷，也虧了你，千里奔波。”
“我是七尺男兒，這點路途、風雪都不算什麼，就是委屈了景颯。”景羣貌似無意提起，然後繼續道，“說起景颯，來之前父親也說過，雖然當初表哥和三姐姐的婚事有變，但是不許任何人再提及，也不許心懷怨恨。”
“多謝舅舅寬容，對於這樁婚事，我對采薇許婚之前，委實不知。”
景羣覺得接下來的話，有些難以啓齒，話語在心中掂量了許久方出口：“父親的意思是，還想與表哥成爲一家人。三姐姐已經嫁人，景颯卻已經到了適婚年齡……”
宋鐸心裡一震，宋昊成這是不放心，還想親上加親，恐怕這也是他的籌碼之一，只是不知道他對這婚事有多看重，於是飛快地打斷景羣的話道：“我們本來就是一家人。景颯年輕貌美，家世又好，不管是在東南，還是在京裡，都能找到相配的如意郎君。”
“表哥這是不肯？”景羣覺得這個話題，還是得拉扯開，晾到檯面上了。
“我與采薇，馬上便要成婚。我許諾過她，我們之間，再無旁人。”宋鐸一字一句，擲地有聲。
“父親也知道她的存在。對男女之事，父親不願意干涉，便是表哥娶了景颯，日後也定然給她容身之處的。”景羣勸道，“她對錶哥救命之恩不假，可是終歸門第太低了些。”
“太子太傅的孫女，還配不上我一個階下囚？”宋鐸冷聲道。