嚴夫人聽她說話有趣，回了心神，安慰道：“想十全十美是不可能的。但是有靜妃和宋文揚在，委屈不到她。她是個循規蹈矩的孩子，又不像你，眼裡容不得沙子。”
“母親取笑了。”顧采薇吐吐舌頭，“我回頭再着人打聽一下這兩家。”就此岔開了這個話題。
兩人閒話片刻，碧瑩進門，有幾分爲難，吞吐道：“夫人，五小姐她……”
“有話只管說。”嚴夫人不耐煩地說，“她又鬧什麼？”
“五小姐嫌棄她嫁妝裡的料子不好，在院子外面哭，說，說都欺負她……”碧瑩結結巴巴地說。
“她這是見有人上門，藉機鬧事罷了。說不得，還知道來人是誰，想着我顧忌幾分在靜妃娘娘面前的形象，以爲抓住了機會……”嚴夫人冷笑道，“那你出去告訴她，這三百兩銀子的嫁妝，也不是她老子給的，是我看她可憐才施捨於她的。既然她不肯承情，那就讓她拿着公中那二百兩銀子，光着身子滾進婆家吧。”
碧瑩立刻去了。
顧采薇見嚴夫人眉頭蹙起，連忙說些別的話開導她，心想就算在外人眼裡，嚴夫人已經過得十分隨心所欲，卻仍時不時被這些人添堵。這種日子，讓她過一天也多，難怪嚴夫人不肯讓她上門。
服侍完嚴夫人吃藥，見她用過藥之後有些睏乏，顧采薇就起身告辭。
嚴夫人也不留她，只道下次沒有急事別來府裡，給她傳信就行。
顧采薇行禮出來，走到院子裡，還能聽到外面女子歇斯底里的哭鬧聲，碧瑩在一邊有些尷尬。
“找兩個粗壯的婆子，堵了嘴關到柴房，餓她三天看還有沒有如此氣力。”顧采薇生氣地道。
碧瑩說：“這五姑娘的孃親，是老爺最寵愛的妾室。若真是那般，也算跟老爺撕破臉皮。眼下夫人又病了，實在不能再讓老爺來鬧一遭。”
顧采薇無奈，清官難斷家務事，嘆口氣往外走。
不想走到院子外，那穿着棗紅褙子和長裙的女子，竟然撲上來抱住她的腿，又哭又唱地控訴嚴夫人如何苛刻於她。
顧采薇聽個大意，原是她要嫁給一個寒門進士，本就不滿這婚姻，又沒有多少陪嫁，自然愈發哭自己命苦。
顧采薇想從她手裡掙扎出來，不想她撒潑一般撲在地上，鐵鉗一般抱住她的雙腿，碧瑩上來幫忙都掙不開她——投鼠忌器，到底害怕傷了這位難纏的五姑娘。
顧采薇怒了，奮力踢出一腳，把人從自己腳下踢開。
五姑娘捱了窩心一腳，又痛又不敢相信，顧采薇如此粗魯，望着她，竟然忘了哭。
顧采薇指着鼻子罵道：“母親容下你們母女，賞賜一口飯吃，你就該感激涕零了。你是沈家女，該吃沈家飯，天天來蹭嫡母的嫁妝，你好大的臉面！不要以爲你姨娘得寵，人人都該讓着你。說到底，你姨娘不過是個玩意兒，惹惱了夫人，提腳賣了出去，再花銀子買個十四五歲顏色好的來伺候，你當你父親不願意？能爲此休妻？你既然不滿意，那就退婚，那就去跟你祖父祖母要嫁妝去。再不，從沈家出去，自去找能給你大把嫁妝的家庭！我奉勸你，別把容忍當縱容！母親要臉面，纔不跟你計較，你若是想在我面前給母親上眼藥，甚至妄想我去靜妃娘娘面前替你說話，那我勸你不要白日做夢了。”
五姑娘看她眼中冷光懾人，不知道是嚇得還是疼的，嚎啕大哭起來，在地上來回打着滾。
“我最是護短之人，別說母親對你仁至義盡，就是母親真的打殺了你，我也只有幫忙焚屍滅跡的。”顧采薇狠狠道，“但是我心軟，既然你不願意嫁個進士，呼天搶地地鬧，那我替你求靜妃娘娘，給你指婚，指個讓你哭不出來的！”
說着，擡腳就往外走。
五姑娘把她的話聽得一清二楚，見她實在不是個好糊弄好說話的，就勢一滾，再次抱上她的腿，一把鼻涕一把淚地哭道：“姐姐，顧姐姐，你是母親義女，就是我姐姐。你自己要嫁如意郎君，如何不給姐妹活路？”
顧采薇都氣笑了，懶得再理她，最後說道：“放開！你若是再鬧下去，把母親氣病，你就真沒有活路了。靜妃娘娘何等尊貴之人，你以爲我願意用這等腌臢事情噁心她麼？但是我不想下次還聽到你這般潑婦行徑，回去跟你姨娘好好學規矩吧。對付不要臉的人，我向來能撕破臉皮！”
顧采薇說完，拔腿往軟轎走去。
碧瑩解氣地看了一眼五姑娘，大步跟上顧采薇，扶着她上轎子。
“下次再鬧，只管拿娘娘嚇唬她。”顧采薇掀開轎簾，對碧瑩說道，“母親既然不指望那男人回心轉意，那隻管自己暢快。不要平白擔了惡名，便宜了那些小人。”
碧瑩點頭稱是，果然在嚴夫人醒來之後把這番話，連同院子外發生的事情，一字不落地回稟。
“她比我，更是眼睛裡揉不得沙子的。”嚴夫人自嘲道，“我以爲自己放得開，不想卻還在自苦，虧我比她多活幾十年，真是白瞎了。”
顧采薇帶着一肚子氣，氣鼓鼓地回到府裡，跟明珠好一頓吐槽，當然沒有提及她被提親的事情，不過還是試探了一下她的口風。
“你說說，這沈家都是什麼亂七八糟的人！還大家閨秀呢！跟個潑婦沒什麼兩樣！母親也是可憐，男人不爭氣就罷了，還給她這一屋子的庶子庶女讓她糟心。這還是我見的，我沒見到的不知道有多少呢！”
顧采薇一邊恨恨地撕着紙，一邊說道。
明珠倒是見慣這些，給她倒杯水遞過去道：“姐姐別拿紙出氣了。這京中，哪家不是這樣？嚴夫人怕是都沒有姐姐這般生氣。”
顧采薇看着她道：“我是心疼母親，也是想着，將來若是你嫁人了要過這種日子，情願讓你在府裡養一輩子，不受這等氣。”