五月初二上午,靖王一行終於來到了懷遠縣境內。遠遠看着懷遠縣的城門,還有城門外烏壓壓的一大羣人,靖王的臉色,頓時就黑成了鍋底。
後頭的紹遠文韜等人,都是熟知靖王脾氣的。這時瞧見靖王的臉色,再看看前面的人羣,大家心裡都在爲嚴知縣哀悼。
這個嚴知縣,就算他沒什麼錯處,就因爲今天的事情,這個知縣也做到頭了。更不要說,這個嚴知縣跟廢太子、秦劭康暗中勾結,陷害顧家。這一次回來,就是要跟他清算的。
衆人來到城門外,這時就見到嚴知縣和劉縣丞率領着所有人,全都跪了下來,“下官懷遠知縣、縣丞,率懷遠縣民衆,恭迎太子殿下。”嚴知縣和劉縣丞高聲喊着,身後的官吏百姓,也跟着齊聲說道。
嚴知縣心裡又激動又忐忑,自從得知了太子要來的消息,嚴知縣可就沒睡上一個安穩覺了。太子啊,太子殿下要來懷遠縣,那可是懷遠縣百姓幾輩子都盼不來的好事情。該如何招待太子,怎麼樣才能讓太子對自己印象好呢?
嚴知縣一心想要抱住太子的大腿,自然是絞盡腦汁的想主意,後來跟劉縣丞等人商議了好多回,最終定下來,帶着全城的百姓出來迎接。提前兩三天,嚴知縣就下了命令,縣城各處都要仔細打掃,一切有礙觀瞻的人和物,都必須清除。
所有擺攤兒的小販,都被驅趕走了,更不用說,那些乞丐們,更是大多數被驅逐出縣城。還有一些頑固的,趕出去又回來的,就乾脆抓起來關進大牢裡去。街面上各處都收拾的非常整潔,要是哪家沒收拾好,縣衙的差役就會過去,對人一頓毒打,然後逼着人家快點兒收拾。
經過了兩三天的努力,此時的懷遠縣城裡,可是乾淨的不像話了。嚴知縣很滿意,跪在地上地的時候,還在想着等會兒太子殿下瞧見了懷遠縣的樣子,肯定會誇讚他的。
“懷遠知縣,孤此次來懷遠乃是私事,並非公事,你們這是要做什麼?你們把全城的百姓都弄到這裡等着,難道百姓就不要過日子了麼?胡鬧,你這是擾民。知道的說你們這是爲了巴結孤才做出來這些,不知道的,還以爲孤出行,都要弄出來這個做派呢。”
靖王可是絲毫不給嚴知縣留什麼臉面,當場就翻臉,沉聲喝問道,“哪個給你們這樣的膽子,讓你們這般行事?哪個允許你們這樣擾民?你們也不看看,身後這些百姓。那些七八十歲的老者,那些幾歲的孩童,就因爲你們的一句話,他們就要在這站着一頭午?”
“你們這是做了些什麼混賬事?來人,先把這懷遠知縣和縣丞給孤拖到一旁,重打四十軍棍。爲官不爲百姓着想,卻只想着阿諛奉承,如何討好上官,這樣的官,大齊朝留不得用不得。”靖王這脾氣,可是絕不留情的,二話不說,直接就處置了嚴知縣和劉縣丞。
跟隨靖王來這邊的,都是靖王在軍中的親衛,這些人對於靖王的心思明白的很,一聽說要打這個知縣,那還不趕緊的?於是,就有人上前來,直接扒了那二人的官服,然後按到地上,噼裡啪啦的一頓打。
嚴知縣還沒弄清楚什麼情況呢,這怎麼他好心好意的迎接,結果卻是這個結果?這些上位者,不是最喜歡這種排場麼?以前榮郡王來的時候,他也是這麼做的啊,怎麼這一回就落了這麼悽慘的下場?
此時此刻,他也顧不上想什麼了,軍棍打在身上,劇烈的疼痛快讓他暈了。那些執行的人,可是正經征戰沙場的士兵啊,他們下手,還有輕的麼?等到那四十軍棍打完,嚴知縣幾乎就剩下一口氣了,連話都說不出來。
劉縣丞也沒跑得了,跟嚴知縣差不多同樣的下場,身上的疼痛,讓他快昏過去了。
靖王連看都不看地上奄奄一息的兩個人,“懷遠知縣、縣丞,勾結廢太子意圖不軌,證據確鑿。偏偏又不知悔改,竟然還敢這般囂張,做出擾民媚上的無恥之事,實在是可恨。來人,將這二人送去大牢聽候發落。”
當即便有人上前來,像是抓小雞一般,就把這二人給抓了起來,弄到一邊去,等會兒扔進大牢。
靖王看着面前這些縣衙的差役,“爾等也不用心存僥倖,自己做過什麼自己清楚,作惡多端的,早晚都要遭到報應。別以爲孤只處置了那兩個,就沒你們什麼事情了,都回去好好琢磨吧。”
今天還有別的事情,靖王也不打算在縣城裡多做耽擱,所以沒工夫跟這些人計較。此時只說了這麼幾句,然後便扭頭看向那些百姓,“諸位鄉親們,都請各自回家去吧,這一上午怕是都累得夠嗆呢,回去休息吧。”靖王擺擺手,示意一干百姓各自散去。
可是,百姓卻並沒有離開,反而是全數再次跪下,“殿下英明,吾皇英明,吾皇萬歲萬歲萬萬歲,太子殿下千歲千歲千千歲。”百姓們不知道應該用什麼話語來表達內心的激動,只好這樣了。
自從這個懷遠縣換了這個嚴知縣後,懷遠縣的百姓,真的就是沒過上一天好日子。各種稅賦各種雜役,簡直是層出不窮,縣衙那些差役一個個橫行霸道,囂張至極。嚴知縣喜愛美人,就有差役四處去尋找長相出衆的女孩子,不少百姓家的閨女,就這麼被禍害了。
懷遠縣的百姓生活在水深火熱之中,卻又是敢怒不敢言,他們一羣普通百姓,能拿知縣怎麼辦?據說嚴知縣跟京城裡太子榮郡王過從甚密,人家抱上那麼粗的大腿,啥都不怕啊。
這幾天城裡百姓真的是被縣衙給折騰的夠嗆,不光是各處規整收拾。縣衙的人還藉機會攤派,家家戶戶都要收銀子,說是要預備禮物送給太子。另外還蒐羅了不少未出閣的閨女,那意思自然是要獻給太子的。
懷遠縣如今已經是怨聲載道,民怨沸騰,只是礙於嚴知縣的手段,衆人敢怒不敢言罷了。卻是沒想到,今天他們被逼無奈前來迎接太子,卻見到了這麼暢快的一幕。太子殿下剛一見面,竟然二話不說的就把知縣和縣丞給處置了,這樣的情景,簡直是大快人心啊。
衆人這時也都看出來了,這位太子殿下跟以往來縣城的那些官兒不一樣,人家這個可是真心爲百姓着想的。心裡有了個判斷之後,這些人也就膽子大了些,有幾個人,便跪在地上一邊哭着一邊爬,來到了人羣的最前面。
“太子殿下英明,求殿下給草民們做主啊。我家的孫女,被他們給抓走了,說是要等着殿下來,獻給殿下。如今也不知道我那孫女在那裡,求殿下救命啊。”一個能有六十來歲的老者,這時滿面淚水的哭訴着,額頭都因爲剛剛磕的太用力而出血了。
靖王本來想着是先趕去青山村,等着青山村那邊的事情處理好了,再回頭來處置懷遠縣的事情。可是他真的沒想到,懷遠縣這邊的情形,比他們預想的要糟糕不知道多少。
看着面前七八個痛哭流涕悲傷不已的男女,再看看遠處那些欲言又止,一肚子委屈不敢訴說的百姓,靖王心裡這火氣,騰的一下子就躥起來了。
靖王這時也不能還坐在馬上了,急忙翻身下馬,然後兩步上前,親自伸手攙扶起眼前的一位老者,“老丈,你快快起來,別擔心,你孫女的事情,孤一定會徹查到底的。”
說着,靖王又看向面前的所有百姓,“諸位都先起來,這樣,孤馬上就去縣衙,到了縣衙,升堂問案。你們不管是誰,有任何的冤屈,全都可以跟孤訴說,有孤在,孤給你們做主。”此情此景,靖王哪裡能說是不管了?必須得先把懷遠縣城得事情處理完了,再去青山村啊。
此時,紹遠嬌顏文韜文平等衆人,也都跟着下馬。看着眼前這一大片哀哀切切,滿心憤怒的人,嬌顏也有些傻眼。嚴知縣之前的確是挺過分,但是好像還沒有這麼嚴重啊。難道這一年多,嚴知縣等人更加變本加厲了?那可真是找死,這回,他們就真的離死不遠了。
紹遠等人這時便上前來,幫着靖王勸說這些百姓,都趕緊起來去縣衙。百姓們聽說太子要給他們做主,一個個都高興壞了,於是趕忙的站起來,然後人羣自動分開兩側,中間留出通道,讓靖王一