突如其來的一場徵兵，不僅擾亂了顧家人的心情，就連青山村、懷遠縣，甚至於整個遼東府，都跟着震動起來。無數人家都在爲了朝廷徵兵的事情而發愁，每個人都憂心忡忡。
村子裡見不到即將過年的喜悅，相反，更多的是即將親人分別的離愁。朝廷徵兵，是按照戶籍本冊每一戶對照着來的，誰家也別想漏掉，那些男人多的人家，每一戶都是愁容滿面。誰會捨得自家的兒郎跑去戰場上出生入死？好男不當兵，好鐵不捻釘，這是千古不變的老話。
朝廷的命令是不可違抗的，所以大家只能忍着心頭的悲傷哀愁，給家裡即將要趕赴戰場的兒郎們，預備出行的物品。
紹遠是家中獨子，按規矩是不用服兵役的。所以紹遠也就沒管那些事情，十七一早，就跟嬌顏一起，領着人帶着阿鬆和姓韓的，一同去了縣衙。
原本臘月十六以後，衙門就要封印停止處理公事，官吏們都是應該放假回家過年的。可是今年情勢有變化，邊關告急，朝廷下令徵兵，哪裡還能休息？嚴知縣領着縣衙的一衆屬官，正在覈實戶籍本冊，確定徵兵的花名冊呢。
紹遠和嬌顏的來到，讓嚴知縣有些意外。不過，嚴知縣還是非常客氣的接待了他們。畢竟，嬌顏是郡主，這個可是嚴知縣得罪不起的。
嬌顏也不拐彎抹角，直接就說明了來意。嚴知縣一聽說藥坊下毒的事情，臉上的表情變了好幾下，然後才道，“郡主，秦公子，按說出了這種事，本官自然是義不容辭要趕緊審理的。可是如今邊關告急，朝廷徵兵，這可是天大的事情，下官實在是有點兒忙不開啊。能不能，先將這二人關到大牢裡，等年後下官再審理呢？”
嬌顏一聽這話，心裡可就不高興了，“知縣大人，你這話我怎麼聽着這麼彆扭呢？知縣大人應該清楚，藥坊的藥可是送往邊關的，那可是要給邊關將士們醫治傷痛所用。竟然有人敢在藥物裡面下毒，這是要幹什麼？這是要毒死邊關的將士麼？”
“正是邊關告急，才更應該儘快查明真相。若此事乃北遼奸細所爲，目的就是爲了削減大齊兵力，藉機攻陷邊關的話。知縣大人，你沒有及時查明真像，到時候出了什麼岔子，你能負責麼？”
嬌顏那個脾氣，可是堅決不慣人的
。別說眼前是嚴知縣，就是比他再大的官，嬌顏脾氣上來也不會給面子。嬌顏本身就有一種不怒而威的氣度，更不要說她此時面沉如水，杏眼含怒的樣子，更是平添了幾分氣勢。倒是讓對面的嚴知縣，有一種面對上位者的感覺了。
嚴知縣心裡有些惱火，可是面上卻又不好表現出來，“郡主說的是，說的是。那本官即刻便開始審理。”嚴知縣沒辦法，只好命人，擊鼓升堂，開始審案。
案情十分簡單，因爲紹遠早就預備好了這兩個人的供詞，還有一份狀紙，另外還有藥坊裡幾個人上來作證。阿鬆和韓德昌投毒之事，鐵證如山，沒有任何懸念。
不過，那個韓德昌供詞裡，可是牽扯出了劉縣丞。而紹遠則是要求，必須讓劉縣丞出來當堂對質。
嚴知縣左右爲難，這件事本來就是他和劉縣丞接到了榮郡王的密信，然後在一起商議出來的。沒成想這麼快就被紹遠發現，而且抓住了至關重要的兩個人，如今面對紹遠，嚴知縣哪裡能不心虛？
可是大堂之上，衆目睽睽窺之下，嚴知縣又不能明着包庇劉縣丞。萬般無奈，嚴知縣只好讓劉縣丞上堂來對質了。
劉縣丞原本就在衙門裡，紹遠一來，他就知道事情不妙了。劉縣丞是什麼人？那也是混跡官場的老油子了，當下便一狠心，直接回家去，動手勒死了愛妾韓芸寧，然後做出了上吊自殺的假象。之後，就帶着芸寧身邊的一個丫頭，返回了縣衙。
嚴知縣剛剛說是讓人傳劉縣丞上堂呢，這劉縣丞就跌跌撞撞的從外面進來，咕咚一下跪在了地上，“大人，是下官失察，險些釀成大禍啊。下官的妾室韓芸寧，乃是哨口鎮韓家的閨女。韓德昌原本就是在藥坊裡做管事的，後來因爲監守自盜，偷盜藥坊裡貴重藥材被發現，趕出了藥坊。”
“秦公子讓韓德昌包賠藥坊的損失，韓家沒有辦法，才把閨女賣給下官做妾，拿了銀子賠給秦公子。韓德昌父女對秦公子一直懷恨在心，，韓芸寧曾經多次向下官提及，讓下官想辦法，弄垮藥坊。下官自然是不肯的。”
“不想韓芸寧見下官不肯幫忙，就自己想了辦法，夥同她的父親，指使旁人在藥坊下毒。方纔下官接到家中下人來報，說是韓德昌的妻子剛剛跑來，跟下官的妾室不知道說了些什麼。接着，下官的妾室，就懸樑自盡了。”
“這是下官妾室身邊的丫頭，關於韓芸寧的一切，這丫頭都知情的。大人若是不信，就問問她吧。”說話間，劉縣丞就把身後那個嚇得渾身直哆嗦的丫頭給拽了出來。
那丫頭很顯然是嚇得不輕，這時便哆哆嗦嗦，磕磕巴巴的，把事情經過說了一回，幾乎是跟劉縣丞說的差不多。等到那丫頭說完，劉縣丞又道，“大人，這件事下官實在是不知情啊。下官跟秦公子無冤無仇的，怎麼可能去陷害秦公子？還請大人明察
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。”
劉縣丞這一番話說完，那邊被捆着的韓德昌可就不幹了，“胡說，你這是胡說八道，是你，就是你指使的。是你讓芸寧回家來找我的，是你拿了那麼多的砒霜給我，讓我想辦法找人下毒的。如今你什麼都不承認，還害了我家閨女，你這個畜生，你不得好死。”韓德昌就像是瘋了一般。
那邊的紹遠和嬌顏見此情形，不由得各自搖頭，韓家，這是被當成棄子了。剛纔那丫頭的話，當然不完全是真的，可是有一些事情，還是能夠聽出來不少的。
劉縣丞不知道是受了什麼人的指使，想要對付紹遠卻苦無辦法。正好韓芸寧心中記恨紹遠，又對藥坊十分熟悉，就幫忙出主意，說是可以找人在藥坊裡投毒。劉縣丞一聽之下大喜過望，就讓芸寧回家找韓德昌。
韓德昌在藥坊多年，對藥坊的地形、管理等都比較熟悉。再加上藥坊裡有韓家的親戚，這件事就這麼進行了下來。
如今事情敗露，劉縣丞爲了自保，乾脆就一狠心弄死了芸寧。然後把所有的事情都推到了韓芸寧和韓德昌這一對父女的頭上，倒是把自己摘的很乾淨了。
但是整件事裡，劉縣丞確實是沒出面，嬌顏他們只有韓德昌的口供，再沒有別的證據證明劉縣丞也參與了這件事。而劉縣丞那邊，韓芸寧已死，死無對證，還有一個小丫頭做證人，事情很明顯是牽扯不到劉縣丞了。
紹遠和嬌顏還都有些不甘，但是卻也沒有別的辦法了，因爲他們手裡的證據的確是不夠。不過，他們現在最少清楚了一點，就是這個劉縣丞，肯定是在針對紹遠，這個不容置疑了。
大堂之上的嚴知縣，這時也是鬆了一口氣，剛剛他可真是嚇壞了。要是劉縣丞沒法洗脫罪責，弄不好就要牽扯到自己。一旦把自己也牽扯進來，那事情可就不好辦了。顧嬌顏這個丫頭不好惹，到時候，只怕自己這個官，就要做到頭了呢。
幸虧啊幸虧，這個劉縣丞還是辦事很靠譜的，危急時刻當機立斷。舍了韓芸寧一個買來的妾室，直接把所有干係都推脫乾淨，一點兒麻煩沒有惹上。當然了，對方不可能不懷疑，但是沒有真憑實據的，懷疑可不能做定論。
“案情到此時也已經很明白了，韓德昌父女記恨秦公子將其攆出藥坊，所以一直懷恨在心，伺機報復。這一次的投毒事件，就是韓德昌父女兩個指使阿鬆做的，爲的就是報復秦公子。”嚴知縣在大堂之上朗盛說道。
“來人，先把韓德昌跟阿鬆兩人押到大牢裡去，等本官將公文送至府城，知府大人批示之後，再做處置。”這種案子，知縣是沒權利直接就判定的，都要把所有的證詞、審案記錄一級一級送上去，然後等待朝廷的最終判定才行。
“郡主，秦公子，此事已經明瞭，二位可以回去，等候消息了。不過，此時臨近過年，再加上縣衙和府衙近期都在忙着邊關征兵之事，恐怕是一時半刻不會有迴音，還請二位回去耐心等待吧
。這等下毒陷害的惡人，朝廷是絕對不會不管的。”
嚴知縣也不等嬌顏和紹遠出言反對，直接一拍驚堂木，大聲道，“退堂。”說完，就徑直離開了。
當下就有衙役上前來，把韓德昌還有阿鬆二人押着，直接送去了大牢。至於劉縣丞，當然是安然無恙，隨着嚴知縣離開了。
紹遠和嬌顏雖然是心中餘怒未消，但這件事情到此，已經沒有再繼續追究的憑據，他們也是沒辦法。“走吧，咱們先回去，以後行事，要加倍小心了。”嬌顏嘆道。