香草伸了個懶腰，起身道：“由着她去吧，時辰不早了，我們也該睡了。”
亭荷問道：“少奶奶，您不派人去盯着她嗎？”
香草搖頭笑道：“不必去盯着我也曉得她往哪兒去了！更何況，除了我，還有人想留着她呢！明天還得去公義堂論事，早些歇下吧！”
香草回了房間睡覺，亭荷幾個丫頭和麥兒則在外面兩張榻上擠了一堆兒。麥兒渾身很疼，翻來覆去地睡不着。樓外忽然傳來吳良生的怒吼：“那死踐人上哪兒去了？要我找着了非拔了她兩層皮不可！”
麥兒驚蟄般地坐了起來，嚇得瑟瑟發抖。亭荷忙摟着她，拍了拍背安慰道：“沒事沒事，不怕的。不就是吳良生在外面說了兩句話嗎？等明天賣身契拿到了，你還怕他做啥呢？”
外面又傳來幾聲尖銳的狗叫聲，吳良生好像在召集人馬找好月。尋梅被驚醒後，嘟囔了一句：“今晚真是不得安寧呀！麥兒，睡吧，橫豎他家的事往後跟你沒幹繫了。”
據說，吳良生髮瘋似的找了好月一晚上，卻連根頭髮絲兒都沒找着，只差點挖地三尺重頭再找了。這事成了鎮上人一大清早就聊起的新鮮話題。吳氏乾脆不出門了，省得聽見那些閒言碎語，還得應付那些面上安慰背地裡看笑話的婦人。
吳良仁一早就送了麥兒的賣身契來。香草當着麥兒的面燒燬了，然後派尋梅把麥兒送去了香珠那兒。隨後，鎮長派了人在鎮上沿街喊了一邊，請各戶掌家人往忠義堂一趟。
香草往忠義堂去時，路過好月家還能聽見吳良生在責罵那小廝：“昨晚你跟我去喝啥酒呀？你算哪根蔥呀？你東家大娘去哪兒了不曉得嗎？”
亭荷攙着香草笑道：“我聽說，劉好月把吳良生的家底兒都卷跑了！鎮上人都說活該呢！發了盜墓賊的財遲早是要倒黴的！”
香草笑了笑說道：“這就叫得不償失吧！”
主僕兩人走到半路上時，正好遇見了良坤。香草問道：“昨夜裡你們回去後，都咋說的？”
良坤道：“就是告訴良生哥，劉好月把麥兒打得夠慘，只因爲提了一句桃仁的事情。剩下那些話我沒敢提，可大堂哥卻提了，把麥兒說劉好月那些話全都跟家裡人說了。良生哥當場氣得要拖劉好月來對質，可一回家才曉得，那婆娘早捲了傢俬跑了！”
“你三伯家咋說？”“三伯孃自然氣得慌，嚷着要找劉好月給她孫子填命呢！三伯說今天要找了麥兒來問問，麥兒呢？”“我送走了，這兒已經沒她啥事了。”
“哦。”不知不覺中，三人已經走到了公義堂裡。裡面已經到了二三十個人了。這鎮上有三十多戶人家，各戶的當家人都陸陸續續來了。香草卻是唯一一個女人。
鎮長一如既往地遲到了，緩步走進堂子裡，說道：“想必諸位都曉得今天爲啥事而來，我就不廢話了，你們薦一位滿意的人，我報上縣裡，也算完事了。”
話音剛落，下面就嘰嘰喳喳地議論開了。有人說選張金，當場就被反駁了，說張金是外鄉人；也有人半開玩笑地說選香草，香草摸着圓鼓鼓的肚子笑說：“罷了，我還想圖兩日清閒呢！要我當了，只當這鎮上的男人都死光了呢！”
男人們都鬨笑了起來。鎮長擡擡手道：“好了，言歸正傳，正經點吧，薦個合適的人出來！香草，你先說吧。”香草看了一眼吳良仁，他正垂眉抿嘴地笑着，彷彿志在必得的樣子。於是香草轉頭對鎮上說道：“想來想去，這鎮上唯一合適的人選就是——”
男人們都屏氣凝神地聽着後面幾個字，都希望香草那嘴裡能蹦出自己的名字，雖說並不太可能。停頓了三秒鐘後，香草緩緩吐出了幾個字：“鎮長您自己！”
“喲！”男人們好不失望，一片譁然！吳良仁驚訝地擡起頭看了香草一眼，有種上當受騙的感覺。鎮長忙擺手道：“咋又說起這話來了？我是決心要辭的，你還是正經地說一個出來吧！”
香草微笑道：“我思來想去都想不出誰比您更合適了。之前不就是因爲劉好月唸了那信的事嗎？也不是啥傷風敗俗，罪無可恕的事，您何必還在意呢？”鎮長搖搖頭道：“就算沒那事，我也是要辭的。我想過了，有個人挺合適的，就是你家姨夫張金。雖說是個外鄉人，可頭腦靈活，辦事能幹，比我好多了。”
下面有人吵了起來，說：“剛纔就說了張金是外鄉人，指不定哪天就回去