許氏猜得不錯，鎮長找香草的確是爲了香家一族的事。香姓在本地是大姓，分佈在附近好幾個村落和鄉鎮，加起來也有一百來人，而本鎮是香姓居住最多的地方。
今天的事讓鎮長出了一身冷汗。他對香未父子是失望透頂了，萬一今天事情鬧大了，香吳兩家結下仇怨不說，往後其他人也如此效仿，那就不好管治了。
鎮長對香草說：“我打算請你出面，好好地收攏一下香家人的人心。我不能眼看着香未兩父子拿着香家人做文章，我想你也不願意吧？”香草笑道：“我明白您的意思，但我對於族長之位的確沒啥興趣。那些祠堂裡的事我一竅不通，也不願意去打理。眼下我的客棧開始修了，我妹妹又要成婚，實在沒有多餘的精力來擔任族長之位。不過，您若有需要我幫忙的地方，我一定幫！”
失本大汗。鎮長有些失望，但也明白不能強人所難。他點頭道：“你是個有主意的姑娘，我想我是無法勸服你的。忠義堂的那四個人你咋看呢？香未急着要替香貞貞討回一個公道，但他們四個都不承認傷害過香貞貞。此事若不處置好，恐怕香家人不會善罷甘休的。”
“其實我瞧着那四個人真沒有傷害貞貞的必要。他們之所以僞裝成挖藥人，不就是想隱藏自己的真實身份嗎？他們明知傷害了貞貞會引起全鎮人的注意，何必自找麻煩呢？”
蒙時插嘴道：“但貞貞撿到了琥珀，極有可能會懷疑上他們。他們盜墓賊的身份就穿了。”
香草輕輕搖頭道：“你沒瞧見今天吳良生的反應有多大，若是真有人闖了他家堂屋，只怕他會拿刀砍人的。你想爲啥啊？這不正好說明了他們的確挖了寶貝嗎？而寶貝就藏在吳良生家裡！既然有寶貝在手，他們四個有必要爲了一顆琥珀去冒這個險嗎？因財起意者恐怕不能排除這鎮上的人吧？”
“你這話很對，我得叫上幾個人到白花坡那附近問問，瞧瞧，看當時是否有人見過什麼情況，”鎮長點頭道，“可惜貞貞那孩子沒看見那人的樣子，不然這事就簡單了許多。”他說完起了身告辭下樓去了。
蒙時和香草一起送了鎮長下樓，剛到樓下，一個村民就匆匆跑來告訴鎮長，那四個人逃跑了！
三人大吃一驚，忙問是怎麼回事。這村民說：“我和兩個看守的兄弟去吃了個飯，還給他們帶了幾個糯米飯糰子。誰曉得，一回來就看見屋裡沒人了！我先叫那兩個兄弟去追了，鎮長要不要着急鎮上的人把那幾個斷子絕孫的傢伙抓回來！”
鎮長感覺事情很蹊蹺，點頭道：“你去叫些人，追回來最好，否則這事真是說不清了！記住了，逮着了千萬莫下狠手，打死人是要償命的！”
那村民飛快地跑走了。鎮長重重地嘆了一口氣道：“跑啥跑啊？這一跑還能說清楚嗎？沒幹過都成心虛的了！”
香草擔心地看了鎮長一眼說：“只怕香未父子要找您說事了，指不定還說是您拿了好處放跑了盜墓賊呢！”
“只要他們敢，我也不怕這事鬧到縣衙門去！”鎮長說完急匆匆地走了。
蒙時讓寶兒把香草送了回去。食店已經準備打烊了，小滿和孟弦正幫着張金上門板子。小滿取笑道：“聽姨娘說，鎮長打算推你做香家族長，你該一聲應了吧！”
香草笑道：“應啥應啊？那族長可不是好當的，這會兒子又出事了呢！”“又咋了？”“那四個盜墓賊跑了！”
“啥？”三個人都吃了一驚。張金皺眉道：“莫不真是他們吧？”
香草搖頭道：“我瞧着不像是他們，估計是害怕給用了私刑，嚇跑的吧。到底是外鄉人，在這兒無親無故的，心裡着實是害怕的。”“管那些做啥呢？”許氏笑呵呵地走了出來拉着香草說，“走，進去給我說說那酒席的菜單子，沒一樣兒是我聽過的，把你妹妹的事辦好纔是正事呢！”
第二天，香草聽說人沒有追到，香家人又往吳良生家去了一趟，也沒鬧出個所以然來，因爲人根本不在吳良生家裡。這事過去了幾天後也就淡了下來。香草忙着招呼張金本家兄弟帶來的工匠們，又要張羅香珠成親的事，所以也沒功夫去理會這事了。
這幾天太陽不錯，香草的豆瓣醬可以藏缸了。所謂藏缸就是不必再暴曬，而是放置在陰涼乾燥的地方放置起來。聞着那濃濃的熟悉的醬香味兒，她真是說不出來的高興。她拍着那些缸子笑道：“孩兒們，娘能不能賺到下一桶金就看你們的了！”
“傻了吧？”香辛一邊笑道，“叫這些缸子孩兒們，是不是想當娘想瘋了？瞧着人家晉嫂子的肚子大起來了，羨慕了吧？”“我瞧那羨慕的人是你吧？你莫以爲我沒瞧見，姨夫一叫研墨，你跑得比小鹿還快呢！爲啥呀？不就是想多練練手，給人家廖慶研墨嗎？”“說哪兒去了？孝敬姨夫是應當的呀！研個墨斗能讓你說成這樣，可不敢再惹你這張嘴巴了！”
兩姐妹正在院子裡說笑，許真花快步地從小門那兒走了過來，一臉歡喜地說道：“香草啊，香辛，外面去瞧瞧，有人送了東西來！”
香草問：“啥東西啊？看把姨娘高興得喲！莫不是有人等不及要找您提親了吧？”“嗨！哪兒跟哪兒呀！我是替香辛高興呢！你們趕緊出去瞧瞧吧！”香辛一頭霧水地跟着兩人走了出來。堂子裡，張金正拿着幾副漂亮的字畫看得津津有味兒呢！許真花走過去笑道：“喲，張掌櫃的還懂字畫呢？看出啥明堂沒有？”
“好看就行了唄！”張金把字畫遞了過去說道，“你們姐倆瞧瞧，猜猜是誰送的？”香辛脫口而出：“廖慶的字！”
香草也認出來了，因爲廖慶的字真是很特別很好看，所以幾乎能過目不忘。她忙問張金：“廖慶來了？”張金笑道：“不是廖慶來的，是一個叫福山的小孩子來的。這孩子挺機靈的，對了，這兒有他捎帶的一封信。”“他一個人？”香草忙從張金手裡接過信，香辛伸長了脖子在後面看，可惜她認字不多，更看不懂廖慶那文縐縐的字眼。她着急地問道：“都寫些啥呀？那是無功不受啥來着？”“無功不受祿！他是說上次我給的銀子太多了，他不能白白受着。聽說香珠要出嫁了，特意趕畫了幾副喜慶雙福的字畫送來，聊表心意！”香草笑問道，“姨夫，娘曉得不？”“你娘往汪嫂子家扯龍門陣去了，還沒瞧見呢！要是給她瞧見了，指不定該高興成啥樣呢！”
“對了，福山呢？他一個人來的？”“不是，坐了他們村一戶送木材的牛車到鎮上來的。蔣二姑家在收木材，他送完東西就往她家去了。”“那可咋好呢？人家一個小孩子這麼遠跑來，多辛苦啊！”香辛忽然冒了一句，讓其他人都笑了起來。她不好意思地說道：“是這個理兒啊！那福山應該不大吧？”“才七歲呢！你說得對，真不能讓人家就這麼回去了。”香草說完拉上香辛就往蔣二姑家去了。
蔣二姑家門口停了好幾輛牛車，幾個男人進進出出往裡搬新砍的木頭，這都是附近伐木匠砍了半大的樹送過來的。有個小孩坐在屋檐上，無聊地看着他們來回。蔣二姑從門裡出來，皺着眉頭看了福山一眼，抱怨道：“這哪兒來的一個小孩呀？誰家的呀？坐在我們家門口合適嗎？看上去像討飯的似的！”福山一聽，臉紅了大半，起身說道：“大姑，我不是討飯的，我是等着我叔上完木料回家呢！”
蔣二姑不耐煩地說道：“等人一邊去等，爲啥坐我們家門口呢？難看死了！”
“福山！”香草快步走了過去。福山轉頭一看，笑着跑上前喊道：“香草姐姐，你咋來了？”“我來找你呀！你送了東西就跑了，那可不行呢！”香草拉着他的手笑道。
蔣二姑在旁瞥了香草一眼，冷冷問道：“喲，怪不得瞧見這麼礙眼呢！原來是一窩的！”
“一窩啥呀，蔣二姑？”香草故意笑問道。“一窩啥你不曉得啊？還用我說來嗎？那能跟狐狸打交道的還是有啥呢？”。
“你不正跟狐狸說着話嗎？不怕今晚我叫上大大小小的狐狸往你被窩裡鑽了？”“你……我家可是有照妖鏡的！”蔣二姑着急地說道。“現成拿出來給我照照？看我能顯出原形不？”香草說完就和香辛福山一塊兒笑了起來。
蔣二姑板着臉一副要罵人的架勢，她男人蔣永耀走了出來，見了香草熱情招呼了起來：“香草啊，聽說你家那客棧要修了，用啥木料儘管說，價格嘛你準滿意呢！”
香草笑道：“可不敢跟您買呢，蔣叔！二姑說我是狐狸，您敢跟狐狸做買賣嗎？”
“狐狸？”蔣永耀轉頭狠狠地瞪了蔣二姑一眼。
“福山，去跟帶你來的那位大叔說，下午我送你回去。”福山忙跑去打了聲招呼，便跟着香草兩姐妹走了。他們走後，蔣永耀朝蔣二姑吼道：“你沒事放啥屁啊？還以爲是從前吶？我打算跟那丫頭做筆買賣呢！這可好了，都叫你給得罪了！”蔣二姑嘟囔道：“我哪兒曉得呀！你跟她做啥買賣呢？又不是沒買賣做？”“放你孃的狗屁！你以爲買賣好做嗎？整天在家不幹正事！你瞧瞧那個黃大娘，從前跳上房頂地罵香草，這下可好了，遭報應了吧？躺在牀上十天半個月都下不來呢！我跟你說，嘴巴再那麼煩人，我就緊緊你的皮子！”
蔣二姑嚇得趕緊跑進了屋子。兒子蔣孝山走出來勸道：“爹，我們未必非要跟香草做買賣，那城裡修房子的多得是呢！”“你懂啥呀？”蔣永耀數落起兒子來了，“城裡有魏家，哪兒有我們的立足之地？孝山吶，你也不小了，腦子開開竅吧！爲啥人家魏妙家能把木材買賣做起來，還能在雙湖縣城買了房子又買鋪子？我們幹了這麼些年也就在這鎮上混混而已！你要再不爭氣，我兩腿一蹬，你就只能敗家了！跟你娘一個模樣，看着真叫我心煩呢！”他轉身罵罵咧咧地進了院子。
蔣孝山很不服氣地嘀咕道：“魏家算個啥？你心裡就是不服氣魏妙的娘沒嫁你，嫁了魏妙的爹！”他媳婦阿金走出來就給了他一腳，他跳起來罵道：“死婆娘！你找死呀？爲啥踹我？”阿金指着他小聲道：“你腦子不清醒是不是？曉得爹最討厭人家提這茬，你還提啊？當心你爹連帶你一塊兒討厭了！到時候，家裡的銀錢你一分都拿不到！”“我爹就我一個兒，往後他蹬腿子了，銀錢還不是我的！”蔣孝山得意地笑道。
“哼！我看未必喲！”阿金拉他到了旁邊僻靜處說道，“你沒聞着嗎？爹最近每次回來身上都有女人的脂粉香味兒呢！那味兒還挺好的，我都用不上那麼貴的脂粉！你要再不上心，只怕你爹就在外面養私宅了！”
蔣孝山臉色大變，忙問道：“是哪個婆娘啊？叫我曉得了，非勒死她不可！”“沒出息的東西！討好你爹纔是正事！哼！”
“咋討好啊？”“去跟香草說，要跟她做木材買賣。你談成了這一筆，自然就哄得爹歡喜了，曉得你還是有能耐的！”“啊？叫我去跟香草那丫頭打交道？你不怕她那狐狸氣兒衝上我？”“要臉不要臉啊？”阿金戳了他額頭一下罵道，“人家香草瞧得上你嗎？要瞧也是蒙時少爺那樣的呀？就憑你，人家還惹不得那狐狸氣兒呢！我可告訴你，再不討好爹，你就等着光屁股滾出這門吧！”
蔣孝山站在原地，無奈地搖了搖頭，嘆氣道：“難啊！”
再說香草兩姐妹領了福山回家。許氏見了，歡喜得不得了！她忙着叫香草去吳三孃家買兩雙小娃的鞋子。家裡沒現成給福山穿的衣裳，許氏又取出一塊兒布料給福山量身裁衣。汪嫂子過來見了，把給喜兒新制的那身較大的衣裳給了福山。許氏忙道謝說：“過兩天再給喜兒製件新的。”汪嫂子笑道：“一件衣裳算啥，只當是給福山的見面禮兒了！我瞧您這高興，一定是因爲廖慶吧？他肯再來往，一定是有想法的。你可千萬莫叫香辛錯過了這個機會！”許氏滿面笑容道：“我真恨不得立馬收了嫁妝送過去呢！”
那福山被香家人打扮一新後，人精神了許多。他左看看右看看，笑嘻嘻地說：“上次穿新衣裳還是我四歲的時候，我記得可清楚了！往後我都撿哥哥的穿，沒穿過新衣裳了。”
許氏心疼地拉着他說道：“往後我們要做了親家，保準你有新衣裳穿！”
香草和香珠噗嗤一聲笑了出來。香草拉了拉許氏道：“娘，您也太心急了吧？您跟福山做啥親家呢？您又沒再有個更小的女兒嫁她？這事不能跟福山說，說了他也聽不懂。”
“我不是心急了嗎？”正說着，香辛快步走了進來，她拿了一個銀掛鎖往福山脖子上套了去。福山忙擺手道：“這東西不能要，太貴重了！”
香辛摁着他的手笑道：“拿着拿着，只當是我給你的見面禮兒了！這是我從前帶過來的，樣式舊了點，光色還成。”
香草忽然有了一個主意，說道：“要不下午讓姐送福山回去吧？”香辛忙道：“那哪兒行呀？我又不認識地方……”“行！”香草笑着打斷她的話說，“讓表哥送你們回去就行了呀！我和娘是不敢再去了，怕廖慶的姑姑吃了我們呢！所以這事只能交給你了。下午，我們備足了禮，你好好送福山回去！”
全家人一致舉手贊成。香辛心裡其實也願意的，只是不好說出口。午飯後，小滿拴了牛車，帶上香辛和福山，以及給廖慶一家的禮物出發去廖家村了。
送走了他們，香草過了一頭面紗去空地上看了看。圍樁已經打了起來，幾個工匠在比劃地基的長度。張金的大哥張貴走過來笑道：“香草，你還不放心吶？你要做的那沼氣池子就擱在最後面，小滿已經跟我說了，難倒是不難，只是我有點好奇，那玩意兒只能蓄蓄土糞啥的，放在客棧裡有啥用呢？”香草笑道：“您往後就曉得了，這會兒子還真說不明白。對了，中間那棵黃果樹莫傷了，百年的老樹了，傷了就可惜了。”“單單鋸了些枝條，傷不了樹心的。木料你都買齊備了嗎？早早下定，省得到時候來忙亂。”“我已經跟魏家打過招呼了。下了單子過去，要用的時候就送來。”
“我正想提醒你呢，莫跟鎮上那蔣永耀買木料，那人不老實，專坑熟人呢！你先回去吧，這太陽挺大了，莫曬着了。”