小竹將目光轉向了郭寒，徵求他的意思。
郭寒看向了他，眸光帶着些許銳利：“幾年？”
小竹眸光微微一亮，看來是有希望的：“最少一年，最多三年，若是三年還是沒有成效，我自然不會再多呆。”
“好，”郭寒沉聲道：“有志向是好事兒，男兒志在四方，多出去歷練也好，你有自己的想法，可也要有所實踐，明日進宮，你就主動向皇上請命吧。”
“謝謝爹孃！”
香梨卻是輕嘆一聲：“兒大不中留，孃親不能阻你的路，可你也不能忘了家裡。”
不論是哪個孩子離家，她這心底裡都是一萬個不捨得，但是他不單單是她的兒子，也同樣是個心懷大志的男子漢，她不能折了他的夢想。
“我會定時寫書信回來，孃親不要太掛念。”小竹道。
香梨摸了摸他的頭，輕笑着道：“好。”
——
次日進宮，小竹便主動向皇帝請命，要求外放到一個小縣城裡做一方知縣。
這個消息出來，便是滿城譁然。
“狀元爺申請外放？你沒聽錯吧？”
“這哪兒能聽錯啊，現在到處都傳遍了，就是那世子爺自己申請的，說是年紀尚輕，資歷尚淺，需要外出歷練一番，嘖嘖，真是想不通啊，這眼瞧着就要開始平步青雲，結果竟然自己要去外放？！”
“你懂什麼？世子爺自然有他自己的打算，咱們這種井底之蛙，自然不能理解了，就是這滿京城盯着他的閨閣少女們估摸着得難受了。”
——
沈三差點兒一口茶水噴出來：“外放？！你瘋了吧！”
小竹淡然的往嘴裡餵了一口茶：“沒有。”
“哎，你說你一個好好兒的狀元爺，你外放做什麼啊？誰不是巴巴的往京城擠，你倒是好，竟然甘心外放到別的地方當一個小知縣！”
“我有自己的打算，再說，出去歷練歷練也好。”
沈三瞧着小竹這樣子，分明是心意已決了，這才無奈的道：“那你爹孃就同意了？”
“嗯，我提前問過他們的意思，我孃親向來開明，我爹也覺得男孩子出去闖闖的好，省得在家養成花瓶，所以他們都沒意見。”
沈三無語的道：“還養成花瓶？你這樣的要是花瓶，京中那幫子紈絝少爺得算什麼了啊！”
隨即立馬道：“不過你這一走，不知多少姑娘們得傷心了，這算盤你是不是早就打好了？難怪你當初說你不會面臨被逼婚的處境，這屁股一拍就走人了，還真是落得個清靜啊！你小子還真是！”
小竹微微扯了扯脣，臉上難得有了笑意：“對啊，總算也能清靜些了。”
要去小地方任職，主要原因當然是爲了更好的實踐新政，二來也可以歷練一二，這些年他一直都在京城，在父母的庇護之下，他也想出去闖闖看看。
還有個小小的私心就是，總算免去了那些迫不及待給他塞女人的煩擾。
“你就捨得你爹孃，捨得你妹妹，捨得我啊！就說你娘吧，肯定天天在家巴巴的盼着你，”沈三企圖打感情牌。
小竹睨了他一眼，才幽幽的道：“我爹孃如今也有安兒和樂兒在身邊陪伴，不會孤單，再者說，我娘也不是整日裡就圍着孩子轉的人，她也有自己的事情，不會天天在家呆着的。”
香梨手下這麼多的產業，也是很忙的，她不像那些深閨婦人一般，世界裡只有四四方方的天，除了夫君就是孩子，她有自己的精彩生活。
沈三摸了摸鼻子：“差點兒忘了你娘也是個厲害的，你這一家子就沒一個平凡的。”
小竹接着道：“至於我爹，只要我娘在就夠了。”
郭寒對於孩子們其實一直都是放養狀態，想去哪兒闖去哪兒玩兒，一切都好說，尤其是兒子。
但是香梨就不行了，他恨不得把她栓褲腰帶上。
“這個我倒是信。”沈三哈哈大笑了起來。
“樂兒如今有蔣煥陪着，這丫頭眼裡根本沒我，我倒是也放心。”小竹說着，還忍不住輕哼一聲，語氣不是很好。
沈三搖頭嘆氣：“也就是你爹孃能準，要是我家，我說去外面小縣城當知縣，我爹孃得打死我不可。”
“你還是安心在家陪老婆孩子吧，你夫人肚子都四個月了，過上幾個月你就得當爹了。”
沈三笑道：“我是沒你這福氣出去瀟灑了，你什麼時候走？打算去多久？”
“快了，我已經請旨了，估計小半個月的功夫，我就要離京赴任了，這次去，大概兩年吧，具體時間，還得看情況。”
“罷了罷了，既然你去意已決，我也留不住你，今晚咱們兩痛快的喝一次，也算是給你餞別！”沈三道。
“好。”
——
到了小竹臨走前一天，香梨還在給他收拾東西，她不放心下人收拾，總怕他們遺漏了什麼重要的東西，所以親自來。
“馬上要入冬了，這冬衣我給你準備了幾套，你先帶着，還有這個棉靴，下面底子和料子都是比較防水的，但是冬日裡也別踩雪，雪化了浸入靴子裡，也會受涼的，你總是一忙起來就不分白天黑夜了，我讓來福跟着你，監督你早早的睡覺，若是萬一要熬夜，就得把屋子裡點的亮亮的，不然傷眼睛。”
“還有這些臘腸和泡菜，在外面你也難吃到，我前些日子親手醃製的，你帶上，你這次去的小城地方偏遠，就怕你住着不習慣，若是想吃什麼，我也不能給你做了，倒是那邊縣城有香溢樓的分樓，你想吃什麼，就讓人去那邊拿，我跟那邊掌櫃的吩咐一聲，這裡衣都是貼身的東西，我給你準備的這幾套應該夠你穿的，等這些都穿壞了，我再讓人給你送去。”
一向最嫌嘮叨的香梨，今日絮絮叨叨的說起來，也是沒完沒了。
小竹卻也不打斷，細細的聽着，跟着點頭：“娘，我都記下了。”
香梨看着這收拾好的行囊，到底又是嘆了口氣：“你要出門，臨走才真覺得捨不得，總覺得什麼都沒準備好，你自己在外面，不比在家裡，處事都是當心一些，穩重一些，不要吃了虧。”