湯姆神父見這爲首的青年很是面生, 不由得愣了愣，隨即見到隊伍中有熟悉的人, 這才答道：“這是顧, 是我們的朋友，他常來這裡。”
這羣人中, 爲首之人是一名弱冠之年的青年，皮膚白皙, 容貌雖然談不上俊俏，但氣質極好, 尤其在衆人的簇擁下, 更顯得他氣質卓然，鶴立雞羣, 此時他神情一動, 轉頭看了一眼身側的隨從。
“公子，這是顧青雲顧慎之, 是在下的同年, 當年在下爲榜眼，他爲傳臚, 如今慎之是戶部雲南司的員外郎。”隨從人員面面相覷，頓了頓纔有一人上前一步開口說話，只見說話的人身材修長, 容貌俊朗，成熟沉穩的神態讓他引人注目，但在弱冠青年的面前他的神態卻顯得很是恭敬。
這人赫然就是詹事府的正五品大學士楚瑜, 如果顧青雲在的話，看他對青年恭敬的模樣不難猜出弱冠青年的身份。
聽到楚瑜的回答，太子微微頷首，輕聲笑道：“難怪孤，我覺得有些眼熟，我以前在家中曾和他見過幾次面，不過那是幾年前的事了。”
顧青雲自從不在翰林院任職後就很少出入宮廷，和太子的接觸自然變少。
楚瑜經常跟在太子身邊，自然知道這個情況。
衆人沉默下來，紛紛思考爲何太子會突然提到顧青雲，是有什麼他們沒注意到的嗎？
“那顧慎之來教堂有何事？”太子負手而立，看着眼前的教堂和麪有疑惑的外國人，隨口問了一句。
“湯姆，公子在問你們話呢，你說吧。”另一名隨從趕緊對湯姆神父他們說道。
湯姆神父看到他心下一定，這是經常來的官員，關係不錯，雖然心中猜測爲首青年的身份，但他面上不露神色，老實作答：“顧是來跟我們學拉丁語，他以前學過英語，不得不說，他是一個好學的人，很認真。”
楚瑜在太子旁邊低聲補充道：“慎之覺得西方有些知識值得借鑑，就想學習他們的語言再去了解，認爲這是原汁原味。”
“確實，父……父親一直都說我們不可妄自尊大，別國興許有些好東西是我們沒有的。”比如火器，如果不是爲了詢問火器的問題，他今天也不會到這裡來。
其他人一聽，連連贊同，誇讚的話語不着痕跡地拋出一籮筐。
太子聽了這些話面不改色，也不知他是高興還是不高興。
楚瑜見狀很是心折，自家的姑娘入了太子的內院，是一條船上的人，但如果沒有太子自身的出色，他們家也不會對太子死心塌地。只是伴君如伴虎，自己這個大學士表面上還算風光，花費的腦力就多了。
想到剛纔見到顧青雲的背影，楚瑜陡然升起一陣羨慕之情。只看他走路的步伐就知道他心情的愉快了，對比自己，對方真是活得太鬆快了！
不過想想未來，楚瑜又把這點心思按捺下去。人各有志，每個人都有每個人的選擇。讓他和顧青雲對換，他是絕對不肯的。
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提前一步離開的顧青雲自是不知道他走後發生的事，此時他回到家，正拿着方子茗的來信仔細閱讀。
“哈哈，讓你捨不得，羨慕了吧？”顧青雲呵呵一笑，兩個月前他寫信給還在浙省做知州的方子茗，告訴他小魚兒和顧景在書院學得不錯，又說小石頭準備回鄉參加鄉試，然後問他兒子現在的學習進度如何，打算何時回鄉下場科考，沒想到現在他的回信充滿了酸溜溜的味道。
話說方子茗的孩子同樣是有資格參加皇家書院的招生考試，只是他覺得把孩子獨自扔在京城太過於可憐，捨不得，加上他自覺有本事教子，就不打算送到京城。
想到方子茗對他家兒子那個寵溺勁，顧青雲暗自搖頭嘆息，一般而言，教自己的孩子總是特別困難，捨不得下手整治，還會戴着過濾鏡看孩子，總覺得這也好那也不錯，這樣教怎麼行？要教好很難。
不過一記起方子茗在杭州生下一個小男孩卻因病夭折後，他和夏氏現在對唯一的兒子這麼謹慎也是情有可原。
“何事這麼開心？”一旁的簡薇饒有興致地問道，她正在拿着顧青雲寫的話本草稿看是否有什麼地方需要修改的，本來很專心的，偏偏坐在旁邊的夫君笑出聲來引起她的注意。
顧青雲回過神來，揚揚手中的信件，道：“是子茗寫來的信，最近瑞哥兒不專心讀書讓子茗惱火得很，這不，寫信來向我抱怨了，還問我教子的辦法。我早就說了，把他關在家裡讀書怎麼行？這還不如讓到他外面的私塾讀書呢，有同齡的小夥伴一起玩。”
當然，顧青雲知道自己這話是偏頗了些，方子茗對兒子還是很好的，專門請了個和藹可親的私塾先生來教他，怕他寂寞，三姐弟是一起學習的，可姝兒和媛兒都是寵愛弟弟的好姐姐，方瑞很容易就變成家中的小霸王，性子說一不二，唯一能讓他有點害怕的就是方子茗了。
“瑞哥兒不專心讀書？”簡薇眉頭一皺，“我記得小時的他很聰明的，和咱們小石頭不相上下。”他們這樣的人家一般都是走科舉之路，得讓孩子們往這方向努力才行。
“就是因爲太聰明瞭纔不安分，瑞哥兒的奶奶、孃親、姐姐都寵着他，全家就他一個寶貝疙瘩，子茗又忙於公務，你說平時誰管教他多些？”顧青雲慢慢給她解釋，“我早就和子茗說過了，溺子如殺子，自己狠不下心就只能讓外人幫忙教，瑞哥兒這麼聰明，就該放他到外面去讀書，這樣他才能知道人外有人的道理。”
其實顧青雲還是能理解方子茗的心情的，他也是如此，每次孩子們犯了錯誤朝自己認錯撒嬌時，總想什麼都不顧，什麼都不想，只想統統答應他們的要求，心裡還會想：算了吧，他們已經知道錯了，自己的孩子自己知道，是個好孩子，就是年幼無知，等長大就好。
可是理智告訴他，犯錯時得讓他們認識到錯誤，不能指望他們長大後會自己懂，該狠心時還是得狠心。
顧青雲還知道方子茗年少時的事，當時他是被方仁禮從小關在家裡教大的，直到他考中童生後纔到縣學讀書。這就是爲何方子茗喜歡看話本的原因了，自己一個人寂寞無聊啊，偏偏他人又聰明，學習起來不算費勁。
方瑞和他的情況不同，方子茗不說，顧青雲都知道以前的方仁禮是更喜歡那個庶長子的，方子茗爲了給他娘出一口氣，爲了自己，肯定會用心讀書。
方瑞就不同了，從小到大生活在蜜罐裡，自制力差一點結果就會走樣。
“那趕緊讓舅舅把瑞哥兒送回京城參加考試，他和小丫同年，今年才十歲，進皇家書院正好。”簡薇催促道，“這裡有咱們和小姨在，他還怕瑞哥兒沒人照顧？”
“我又不是沒說過，要他聽勸才行。”顧青雲咕噥一句，點頭道，“放心，我再寫信催催他。”這就是他不想去地方爲官的原因之一了，哪裡的教育資源有京城好？
說完後，顧青雲就把自己的想法寫在紙上，叫來顧三元讓他快點把信寄出去。
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七月二十日，顧永良就和顧永東、簡瑜從老家林山縣坐船到達郡城，提前十幾天等待八月九日的鄉試。他們沒有和其他秀才一起在客棧居住，那裡人多嘴雜，加上他們不缺錢，早就讓小滿租好一間考場附近的院子，價格是貴了點，但住起來舒服。
至於顧青平，沒有和他們一起，和他的好友們一起住客棧去了。
這天，又一次送走來拜訪的秀才後，簡瑜見下人把院門關上了，就忍不住伸了個懶腰，又癱在椅子上，垂下眼瞼，無趣地說道：“這幫人真是煩人，臨時抱佛腳，還抱到咱們頭上了，你看那個王秀才，以爲咱們能提前知道試題，話裡話外都是拙劣的激將，語氣那個酸！哎呀，我都不想聽了，偏偏他還喋喋不休地說個不停，煩死了！以後不想他再上門了！看到他那張臉就煩！”
“還好了，其他人還是很好相處的，有真才實學，和他們交流後，我有所進益。”顧永東憨憨一笑，他是顧伯山的孝期過了纔來應考。本來他爹也該來的，只是他自覺這幾年讀書進益不大，就沒再來嘗試。
顧永東覺得他爹是拉不下面子，和自己的兒子、侄子一起考，萬一他們考上，他考不上那該多丟臉啊。
當然這是他孃親的猜測，事實如何他不得而知。
“就你老實不肯得罪人，虛僞！”簡瑜瞪了他一眼，兩人同在縣學讀書，平時關係也好，可他就是看不慣他的不老實，明明心裡不喜歡，面上還不表現出來，就喜歡裝出一副憨厚的模樣，壞人都讓他做了！
“難不成我說得不對？不能因爲姐夫做過兩任的鄉試副考官就認爲咱們有什麼考試訣竅吧？就算今年姐夫還是副考官，可他肯定不在咱們越省，這有何用？偏偏他們一個個天天往這邊跑，好似咱們這裡有金子撿似的，煩死了，還讓不讓人讀書了？煩死我了！”簡瑜有些心浮氣躁，使勁地踢了踢腳。
話說，自從他們在這裡落腳後，不知道誰把地址傳了出去，來拜訪的人一天比一天多，自家廚房的火就從沒斷過！
顧永良似乎充耳不聞，見桌子上都是用過的點心和茶具，就仔細地把自己的書籍和學習資料收拾好放在一邊，又把剛剛大家討論的話題記下幾筆，這是他以前沒考慮過的，記下來就不容易忘記了。
“大哥說得對，剛剛王兄他們都是這一批秀才中學識最好的，大家一起交流的確有所進益。”顧永良見自家嫡親的小舅舅那憤憤然的模樣，忍不住暗笑。
記得他小時候和舅舅一起在外婆家玩耍時，舅舅總喜歡在他面前充大人，兩人惹禍了，大人罵他們時，他總會理直氣壯地站出來，拍着胸脯一力承擔，坦誠得很，沒想到現在大了，舅舅還是如此，看不慣就說出來，很難憋着。
“哼，小石頭，你到底是幫誰的？你是哪一邊的？”簡瑜不滿了，怒瞪着他，“我就不信你看不出他們的心思，不知道他們是衝着誰來的？”
“我能幫誰？我只是實話說話。再說了，除了王兄，其他人的態度還算正常，和他們交流的確是有用的。”顧永良吹乾字跡，滿意地看着自己的字跡，要興致勃勃的問道，“還有幾天才考試，我聽說郡城碼頭附近的商鋪有很多不常見的東西賣，有些連京城都沒有，我想去瞧瞧，你們去嗎？”
這次來郡城應考，本來爺爺還想跟着來的，把爹爹以前考試的情況說了一遍又一遍，還一再強調，要不是有他在，爹爹考試都沒那麼容易通過，說他旺考運。
當時他聽了，趕緊拒絕。爺爺都多大年紀了，還要他老人家陪着自己來應考，被人看見了豈不不笑話自己是沒斷奶的小娃娃？肯定不行。好說好歹才拒絕了，爲此爺爺還一度有些失落，讓奶奶又和他吵了一頓。
想到這裡，顧永良就苦笑，自己每次回老家，家中的長輩們都會把全副心思放在自己身上，真讓人又喜又怕。
如果爹爹在的話就好了，肯定能爲他分擔絕大部分的注意力。
“我不去！”簡瑜一聽，雙手抱着胸，把頭扭向一邊，見他們兩個不在意的樣子，心裡更生氣了。
顧永東看了看書籍，又看看顧永良，猶豫了一會兒，點頭道：“去吧，接下來幾天我們不出門了，現在出去逛一逛也好。”三人中，他是最大的，今年二十二歲，簡瑜二十，堂弟十七，偏偏相處久後，他發現簡瑜倒像是小孩子脾氣，城府連堂弟都不如。
“你們去吧，我不去，就是不去。”簡瑜繼續怒瞪顧永良。
顧永良苦笑不得，只能笑道：“你放心吧，舅舅，誰好誰不好我心裡有數。等明天我就讓人在門口掛個‘閉門讀書’的牌子，不再接待他人，剩下的幾天咱們就清清靜靜地讀書，你看這樣行嗎？”
他是屬於那種平時用功，考之前就幾乎儘自己所能做好準備的人，這次和那些秀才們交流，對他而言是一個溫故而知新的過程，沒有影響到他，現在見舅舅這麼反感，知道這是自己的錯，沒有考慮到舅舅的感受。
想到其他人來問自己時，大都是算學方面的，顧永良就忍不住一笑。對於算學，他從來不怕別人問。
“既然你都這樣說了，那就這樣吧。”簡瑜勉勉強強地說了一句，過了一會兒又說道，“不是我小氣，我是怕你吃虧，知人知面不知心啊。”
顧永良聞言，很是嚴肅地點點頭，心裡卻在暗暗一笑。舅舅這個性子，難怪他不肯成親，這是還沒長大吧？
到底是年輕人，一想到要外出遊玩，三人很快就忘記剛纔的爭論，紛紛跑回房做準備。
很快，三人換好衣裳出來時，頭戴綸巾，身穿青衫或月白色長衫，手持摺扇，幾乎是一模一樣的打扮，大家面面相覷，終於忍不住笑了起來。
大家都是親戚，這麼巧合肯定是女性長輩們在一起時爲他們準備的。
作者有話要說：
又欠大家兩千字，無語。