“啊？”牛掌櫃有些怔住，不明白剛纔還在聊山匪，怎麼又突然說起了這個。
“哦！是租的！”牛掌櫃回過神來，奇怪地看了顧誠玉一眼。
“牛掌櫃這裡一年也掙不了幾個銀子吧？尤其是這客棧後面的巷子，怕是攔了不少生意！”
牛掌櫃叫顧誠玉說的老臉一紅，讀書人來考試，住的客棧很重要，最主要是要清淨！可若是後面巷子裡住着這麼多的美人，那日日開着窗看着，是個男子都受不了。久而久之，一傳十，十傳百，讀書人就不愛來這裡了，當然，可能是不敢來這裡了！
他這客棧其實地方不大，上房也只得五間，其他都是中等房和下房、通鋪，這些收的銀子少，再加上地處有些偏僻，不靠貢院，又不靠碼頭，自然就生意冷清！
“這麼說牛掌櫃別生氣！只是牛掌櫃甘心在這地方窩一輩子？”其實是顧誠玉見牛掌櫃做生意還挺圓滑，而且不是沒有原則之人，他還想在府城開酒樓，倒不如讓牛掌櫃替他做事，他多給些銀子就是。
“公子的意思是？”牛掌櫃瞪圓了雙眼，難道是他想的那個意思？
“當然是想請牛掌櫃替我做事，我想開一家酒樓，還缺個掌櫃，不知道牛掌櫃可樂意？”雖然目前顧誠玉還不太瞭解牛掌櫃的秉性，不過酒樓都是另請賬房的，他看上的是牛掌櫃的能力。
“此話當真？”牛掌櫃感覺到有些不可思議，其實他這酒樓一年除去租費，也能掙上二百兩銀子。他們一家三口將就着也夠用了，在這他不用受人管，可是到了顧誠玉那兒，他只是個給人幹活的，他有些猶豫！
“牛掌櫃不必急着回我！我還要在府城待幾日，等我走時，你再回復還來得及！”顧誠玉早已經料到牛掌櫃會猶豫，畢竟從自己當老闆變成了給別人打工，要是給了有的人，連考慮都不會考慮。
“那這真是對不住！我要好好想想！”
“那山賊的事，就有勞牛掌櫃了，我是個讀書人，不想摻和這件事！你如實回了蔣知府就是。我先失陪了！”顧誠玉說完，就起身上樓！
能得個人才固然開心，可要是人家不樂意，他也不能勉強。他不想畫個大餅給他，就看牛掌櫃如何選擇了！
牛掌櫃看着顧誠玉上樓的背影，這個公子氣度不凡，可是看他身邊的同窗，卻都不是大戶人家的公子，料想應該也不是什麼世家公子。不過，家裡不缺銀子倒是真的，只是他不知道跟着顧公子，日後會不會有前途。
牛掌櫃擡頭看了眼這個客棧，難道他真要待在這裡窩一輩子？他心裡猶豫萬分，最後還是決定好好打聽一番，再做打算！
顧誠玉正坐在地字第八號考棚內，望着面前的考卷。這是第二場了，主要考的是雜文。雜文和現代的散文很像，只是以文言文的方式說出來。
這裡的考卷上並沒有要求格式，只是要求作一篇風景的雜文。
顧誠玉想了想，將開頭寫在了草稿紙上，“從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之......”這個思考的較多，一邊寫一邊稍作修改，這樣到下午才寫好了整篇雜文。
看了看又提筆稍作潤色之後，纔將它抄到試卷上。
這次顧誠玉沒有等人先交卷，他第一個拉動了響鈴，而對面那一排的考生還在冥思苦想！
顧誠玉出了貢院，看到了站在外面的茗墨和顧萬千。
“公子出來得這麼早？”茗墨有些意外顧誠玉這麼快就出來了，他以爲最少還得等上半個時辰。
府試是不需要等放排的，寫完了，只要交上考卷就能出去！
顧誠玉看了眼顧萬千，見他臉上有些喜色，料想是事兒辦成了！
“叔！這事兒辦妥了！”顧萬千語態輕快，這是從內心散發的喜悅。
“回去客棧說！”顧誠玉看了眼站在貢院門口等考生出來的家人，擡手製止了顧萬千繼續往下說。出了山匪的事，還是謹慎點好，小心駛得萬年船！
顧萬千一楞，隨後立刻應道：“哎！”
顧誠玉他找了僻靜的地，等了約一個多時辰，幾人才湊齊。這次顧萬華沒有再說過不過的話，雜文寫是能寫得出的，只是寫的好壞與否，這也沒個標準答案。
“公子！那酒樓的主家同意少二百兩銀子，已是最低了。至於那家小鋪子，主家只肯少三十兩銀子，這是最後我談的價錢。”顧萬千一回到客棧，就在顧誠玉的房內，將最後的價錢說了出來。
他緊張地看着顧誠玉，他只能談到這點了。剛開始他去找牙行帶他去時，那些主家可是連正眼都沒看他一眼的，還是他後來好話說盡，再加上曉之以情，動之以理。
最後拿出殺手鐗，說他們要是不賣，公子也不買了，這兩日考完試就要回去，到時候他們的鋪子，也不一定能賣上這樣的價錢！主家這才做了讓步，估計是原先茗墨表現地太急切，以至於讓他們以爲是非買不可的。
“嗯！價錢還說的過去，明日我和你去看看，趁早買了！”顧誠玉從懷裡掏出十兩銀子，遞給了顧萬千。
“拿着吧！回去給你奶買點好的補補身子！”說好的獎勵，顧誠玉當然會給！
顧萬千沒有推辭，他需要這些銀子，奶還要抓藥。
一夜無話，又到了明日發案時。
“公子！你這次可是第一名呢！”茗墨興沖沖地跑來，顧不得凌亂的髮髻，朝着顧誠玉說道。
“哎？你不能只看小叔的啊！咱們的呢？可是過了？哎呀！不行！我自個兒擠進去看看！”顧萬華見茗墨剛進去就擠了出來，料想肯定是沒看到他們的名次的，也不知道他這次能不能過，他記得自己往人羣擠去。
“哎呀！華少爺！我忘了，我再擠進去看看。”茗墨說完，又往裡面擠去。
顧萬華不會功夫，又是後來才進去擠的，哪那麼容易擠得進去？這不，沒過上一會兒，就被人羣有擠了出來。
“你就安心待在這兒吧！茗墨會幫你們看清楚的。”顧誠玉按住還想擠的顧萬華，衝着幾人說道。
“誠玉！你可真厲害，竟然又是第一名！”葉知秋對顧誠玉一直是佩服的，能一直站在第一或第二的人，真是讓他想嫉妒，也嫉妒不起來。