今日放榜，廖文博並沒有去，而是在家裡跟着父親會客。待客人離開廖府，下人來向廖文博稟告他的名次，才聽說了小廣場發生之事。聽到這件事之後，廖文博便與清雅來到了呂家，看望呂洪與呂香兒。
廖文博，清雅先是確定了呂香兒與呂洪沒有大礙，才向兩兄妹問起究竟發生了什麼事。呂洪很是感激廖文博、清雅的關心，便簡單地與兩人說起了當時的情景。當然，對於那幾個人的身份，還有爲什麼要抓呂香兒，呂洪都沒有提起。
廖文博聽到一半便已冷下臉，雙目中射出凌厲的光芒，還真有幾分不怒自威的模樣。當呂洪說完，廖文博便一拍桌子，冷聲道：“真是太豈有此理了。沒想到朗朗乾坤，竟然會在府衙前發生這樣的事。”
“表哥說的極是，這些人也太目無王法了。”清雅也是一臉的憤然。不過以清雅的容貌做出這種表情，沒有一點兒生氣的模樣卻有種異樣的美。呂洪就被清雅的這個模樣看得一呆，清雅發現了呂洪的呆樣居然沒有生氣，而是羞澀地低下了頭。
這一幕雖然發生的很隱秘，可坐在呂洪對面的呂香兒卻是看到了。她本來是爲呂洪的單戀擔心的，可發現了清雅的神情，卻是喜上眉頭。清雅既然有這樣的神情，就表明她對呂洪也不是沒有一點兒好感。
雖然身份背景不同，可兩情相悅要比單戀強多了。如果清雅的父母要是真心寵愛她，說不定會同意呂洪與她在一起呢。想到呂洪可以與他喜歡的人在一起，呂香兒便十分地開心。
已將清雅當着自家人的呂香兒，在接下來的時間對她非常地熱情。就連清雅的表哥廖文博，也得了呂香兒幾個笑臉。廖文博顯然有些受寵若驚，卻也大着膽子與呂香兒多說了幾句話。霍青青看到這一幕，眼神有些黯淡。不過，她很快又恢復神彩與呂香兒、清雅聊起天來。
廖文博，清雅與呂香兒、呂洪兄妹的關係又進一步，自然而然地又留在呂家吃晚飯。廖文博顯然對呂香兒那罈子燒酒念念不忘，還沒有等到吃飯的時候，便很大方地向呂香兒討要。
呂香兒沒有想到廖文博這麼直接地向她討酒喝，可她卻非常喜歡這種直爽。看着呂洪也是很想喝的模樣，呂香兒便點頭笑道：“那好吧，今天除了我受到驚嚇，哥哥與廖公子都有好消息，那你們可以每人多喝一杯。”
“那哥哥這裡就謝謝妹妹了。”呂洪向呂香兒做了一個大禮，惹得霍青青與清雅捂着自己的嘴。呂香兒卻想以前一樣，也像呂洪還了一禮，嬌聲道：“那哥哥就在此稍後，妹妹去去就來。”
很快，鄭嬸又將呂家的桌子擺滿了菜。可當她沒有看到朝霞來吃晚飯，便很是奇怪地問道：“洪哥兒，香兒，朝霞小娘子怎麼沒有出來吃飯？”
鄭嬸沒有在意自己的話，可呂香兒、呂洪與霍青青卻是心中一驚。三人只顧着與廖文博、清雅聊天，而忘記與鄭叔、鄭嬸說這件事了。朝霞不想讓人知道她回來，顯然有她的目地。此時卻被廖文博與清雅知道了，三人都是微微一愣。
呂香兒見廖文博與清雅已經擡起頭，立刻向鄭嬸笑道：“鄭嬸，朝霞姐她累了，正在房裡安歇，就不來晚飯了。”
鄭嬸想想也是朝霞一個小娘子，從京師回來，也應該是很累的。她便沒有懷疑呂香兒所說，而是點頭道：“既然這樣，我就留一些菜放在鍋裡熱着，等朝霞小娘子餓了時再吃。”
“那就麻煩鄭嬸了。”呂香兒向鄭嬸一笑，鄭嬸也樂呵呵地走出了房間。
待呂香兒轉過頭，看到清雅與廖文博疑惑地眼神，便笑道：“朝霞姐，是我阿孃的養女。之前，我不是說過我阿孃到京師去探親了嗎，是朝霞姐陪她去的。沒想到我阿孃要在京師多呆一段時間，朝霞姐就先回來了。”
經過了呂香兒簡單地講述，廖文博與清雅都知道呂香兒與呂洪有一個義姐，名叫朝霞。至於關於朝霞的其她事，呂香兒卻沒有說的太多。呂洪與霍青青也都是順着呂香兒的話而說，並沒有過多地談論朝霞。廖文博與清雅也似乎也察覺出，呂香兒與呂洪不想過多地談論朝霞，也就沒有再追問下去。
再看似很和諧的氣氛下，幾人吃完了晚飯。晚飯後，幾人照例喝了一壺茶聊了一會兒，廖文博與清雅才離開。不過，在兩人離開之時，廖文博與清雅邀請呂洪到廖家參加一個小型聚會。
本來呂洪是不想參加的，可清雅一直用一種哀求眼神看着他，呂洪那個‘不’字便沒有說出口。呂香兒見清雅與呂洪的神色，便主動對廖文博說道：“廖公子這麼盛情難卻，我們不答應也太不近人情了。”
“既然呂小娘子點頭了，那我就可以與清雅放心地回去了。”廖文博站在清雅的前面，沒有看到她的神色。但見呂香兒點頭，他的眼裡便閃現出着笑意，似乎很是高興。
霍青青看看廖文博，又看看一臉無所知的呂香兒，有些無奈，又有些好笑，最後卻是暗自一嘆。而當廖文博與清雅離開之後，霍青青又像什麼事也沒有發生一樣，拉着呂香兒說話。
當三人返回客廳時，卻發現朝霞不知何時已經從房間裡出來，坐在客廳的椅子上。呂香兒看見朝霞眼中的疑問，纔想起她還不知道這段日子發生的事。於是，她又重新泡了一壺茶，向朝霞說起自呂香兒來到江陵府發生的所有事情。
“江陵廖家我知道。現今的廖家家主廖南國，一妻一妾，膝下兩子兩女。分別爲嫡妻所出的長子廖文卓，幼女廖清，妾所出次子廖文博，長女廖泠。不過呢……”
朝霞說到此向呂香兒笑了笑，才繼續說道：“不過，廖南國在三年前的家族聚會上，突然宣佈廖文博是下任家主的人選，出突所有人的意料。你們居然與江陵廖家的下任家主做了朋友，真是走運。”
“我還以爲在書院聽到那些，關於廖師兄的傳言不是真的呢。”呂洪與呂香兒都是一臉的驚奇，而霍青青的眼神卻又黯淡下來。
沒想到，朝霞的話還沒有說完。她喝了半杯茶，又繼續說道：“不過，這個清雅表妹，我卻是從沒有聽說過，可能是廖文博的生母是小門小戶出來的，不爲人所知吧。”
“這麼說，清雅的家世可能沒有廖家那麼顯赫了？”呂洪一聽朝霞這麼說，立時喜上眉頭，卻又有些不敢相信地追問着。
看到呂洪的神色，朝霞很是詫異，可沒有多久，她的神色變成了瞭然。這麼明顯的神色，呂洪怎麼會不看不出。而且還是一個比她年長的姐姐般人物，呂洪的臉色立時一紅，慢慢坐回原位。
呂洪的表現，看得呂香兒與霍青青都是捂着嘴偷偷地樂。朝霞也是眼中帶笑，站了起來，輕聲道：“我有些餓了，要去廚房，你們自便。”
“我要回房睡覺去了，今天可把我嚇壞了，得好好睡一覺。”霍青青打着哈欠小跑着，搶在朝霞的前面走出了房間。呂香兒看看呂洪，也拍着肚子與朝霞並行：“剛剛有客人在，我也沒有吃飽。朝霞姐，我陪你再吃些。”
“好啊，我正愁一個人吃飯有些寂寞呢。”朝霞與呂香兒一邊說着，一邊出了房間。
呂洪再次擡起頭時，客廳裡只剩下他自己了。想到自己的心意被身邊的人都知道了，呂洪便有種無地自容的感覺。不過，再想到清雅對他似乎有好感，呂洪立時感覺到這一切都值了。
廚房裡，朝霞與呂香兒將爐竈點燃，熱着竈上的飯菜。兩人坐在一旁靜靜地看着燒得很旺的柴火，誰也不說話。直到鍋裡已經開始冒氣了，朝霞才輕聲道：“我有一些懷疑。”
“這就是你剛剛還沒有說完的話？”呂香兒側着頭看向朝霞，很是疑惑她在懷疑什麼。
朝霞卻沒有立刻說什麼，而先是想了想，才帶着不確定的神情，輕輕地說道：“我對那個清雅有一些懷疑。”
“清雅有什麼值得懷疑的？”呂香兒很是吃驚朝霞居然會懷疑清雅。仔細想想從認識後的清雅，呂香兒一點兒也想不出清雅有任何的不妥。不過，呂香兒又不相信朝霞會沒有理由地懷疑清雅，便再次詢問朝霞。
朝霞知道呂香兒非常地信任她，也沒有隱瞞地說道：“清雅沒有什麼可值懷疑的，可我就是感覺她身上有種說不出的不妥。”
“既然朝霞姐這麼說，香兒會記在心裡的。”呂香兒幫着朝霞將鍋裡的飯菜端出來，便輕輕地說道：“明晚，廖公子邀請我們去廖府參加聚會，我會小心注意清雅的。”
朝霞點點頭，給呂香兒盛了一碗飯，有些惆悵地說道：“如果清雅真的不妥，那洪哥兒可怎麼辦。我現在真是希望，我的感覺是錯的。”