“朝霞姐，怎麼了？”
呂香兒走進了飄香酒坊，卻發現朝霞落在了後面，有些奇怪地回過頭察看。而朝霞正好收回自己的目光，便向呂香兒微微一笑，搖了搖頭。不是她不想說，而是此時的酒坊裡有很多的人，朝霞不方便說什麼。
與朝霞相處幾年，呂香兒早已經與她培養出默契。她見朝霞什麼也不說，就知道此時不是說話的時候。所以，呂香兒繼續回過頭來，向櫃檯地小二揚聲道：“平哥兒，你們掌櫃的在吧，我今天是來結上個月的賬的。”
“是呂小娘子與朝霞小娘子啊。我們掌櫃的早就吩咐過了，等你們二位一來，便可以直接去後院與他相談。”長相普通，嘴角卻很甜的小哥兒，從人羣中看到呂香兒與朝霞，忙大聲招呼。
“那平哥兒就忙着吧，我與朝霞姐自行去後面了。”呂香兒向平哥兒點了點頭，笑了笑，才與朝霞直接去了後院。
飄香酒坊的後院不大，卻有很多的簡陋的房間，裡面都是酒缸。所以，一進入後院，就能聞到一股濃厚的酒香。呂香兒與朝霞也不是第一次來到這後院，很是熟門熟路的來到一間寬敞明亮的房子前。
呂香兒與朝霞還沒等走進裡面，房裡便迎出一人大笑道：“呂小娘子與朝霞小娘子，我可是等候多時了，快請進吧。”
這人大約有三十左右歲，膚色有些微黑。相貌普通，嘴脣上方留着兩撇小鬍子。身材有些發福。一身藏青色的交領袍衫，顯得很是富態。看到呂香兒與朝霞時，他笑的很是暢快。
“掌櫃的有禮了。”呂香兒與朝霞向面前的人福了福，纔跟着他走進房裡的客廳。
待呂香兒與朝霞先後坐下，掌櫃的卻起身將房門關上，並虛掩着一條縫可以看到外面。待他回過身之後，卻是急忙走到呂香兒面前，施了一個大禮。不等呂香兒起身還禮，掌櫃的便立刻退到一邊，躬身道：“恩公，小的說過很多次了，這是應該的禮數。”
“木生叔，這都三年了，你怎麼一點兒也沒有變呢。好了，咱們自家人相處，就別‘小的’什麼的。”呂香兒無奈地坐下，朝霞卻是釋然地一笑。
這掌櫃的正是原來爲呂香兒做蒸餾器的袁匠人的兒子，袁木生。當年呂香兒買下了袁家的院子，讓袁匠人與袁木生父子非常地感激。後來，袁匠人得知呂香兒想找一個可靠的人幫她做事，便將袁木生留了下來，自己回江南養老去了。
袁木生當年能將袁匠人的手藝學的‘青出藍而勝出藍’，就表明他不是一個笨人。呂香兒就是相信這一點，便讓他出任了飄香酒坊的掌櫃。結果，事實證明呂香兒是對的。袁木生從剛開始的不適應，到如今的得心應手，也只用了三年多的時間。
最讓呂香兒得意的是，飄香酒坊在袁木生的經營之下，並沒有人從他那裡知道燒酒是何人所釀。也沒有人知道，飄香酒坊的真正主人是呂家，給呂家避免了很多麻煩。呂家還是當初的呂家，呂二孃也過着一如即往的平靜普通生活。
說了幾句閒話，呂香兒嚮往常一樣，又問道：“木生叔，最近還有沒有人來打探燒酒是何人所釀了？”
“來打探燒酒之人從來就沒有斷過。”袁木生微微一笑，帶着一股自信，輕鬆地說道：“不過，至今沒有一個人從小的，從我裡打探出有用的消息。這一點，還請小娘子放心。”
說完，袁木生轉過身，將早已準備好的帳本，拿到了呂香兒的面前。聽說呂香兒要來，他很是用心地用了一個晚上的時間，將這段時間的帳目做好，準備給呂香兒看。
呂香兒卻是擺擺手：“木生叔，今天我來酒坊不是想看帳目，你先放起來吧。”
不是想看帳目，那就是想問問果酒最近賣的不好吧。袁木生的心裡有了些計較，收起帳本便轉過身說道：“那小娘子是想問問這果酒吧。近一年多，各個酒坊釀出果酒的味道，與小娘子所釀都差不多，所以……”
“木生叔，我今天來也不是想問這個的。來，你先坐下。”呂香兒起身，止住袁木生的話語，讓他坐在一旁的椅子上。
呂香兒這番舉動讓袁木生的心裡，立時升起些忐忑，他實在想不出呂香兒今天來到酒坊的目地。在呂香兒面前，袁木生可不是衆人眼中意氣風發的袁大掌櫃，只是當年那個生活窘迫的袁木生。
見袁木生臉上的神情，朝霞什麼表情也沒有，只是坐在那裡靜靜地喝着茶水。而呂香兒連忙說道：“木生叔，你別緊張，我來這裡也沒有什麼事。我只是，我只是想問問，小桃是不是經常來酒坊？”
“小，小桃？！”袁木生猛然擡起頭，發現呂香兒灼灼的目光。瞬間，他的額頭立刻現出了少許細汗，臉上有些尷尬，又有些羞愧。
看到袁木生這副模樣，呂香兒心中便明白了七八分。頓時，她的臉色也難看起來，而朝霞的神情也嚴肅起來，看向袁木生的表情帶了些鄙夷。呂香兒沒有想到，三年的時間，袁木生的人胖了，心也高了。
正待呂香兒想說什麼時，擡起頭看到她與朝霞臉色的袁木生，猛然跳起急道：“小娘子，你可別多想，小的與小桃真的沒有發生過什麼。她，她，引，引誘我多次，小的可從沒有把持不住自己……”
袁木生越說越急，急得臉都紅了，而且額頭上的汗經不住他的動作，有的已經流了下來。呂香兒與朝霞聽袁木生辯解，都不是很相信，可見他這副不似假裝的模樣，都鬆了一口氣。
話說，呂香兒早就看出與棗兒同時來呂家的小桃，有些自己的小心思。可她從沒有做出什麼‘背主’之事，總是很忙的呂香兒也就沒有在意。至於她總是藉着機會欺負棗兒，呂香兒也都是用話點點她。而在最近這段時間，要不是呂二孃想出門卻總是找不到小桃的人，呂香兒也沒有在意。
當呂香兒真正地注意到小桃時，卻發現她經常地來飄香酒坊。經過朝霞暗中觀察，便發現小桃與袁木生走的很近。她每次來到酒坊，都會找上袁木生，並與之單獨相處一段時間。
雖然袁木生要大小桃很多，而且也已經成親。可這一男一女單獨相處，容不得呂香兒不往那方面想。爲了確實自己是不是想錯了，呂香兒還特意向與小桃共住一室的棗兒套話。結果，呂香兒這才明白，不知道何時，小桃生起了給袁木生當妾的心思。
小桃一個沒有‘自由’的丫頭，竟然敢偷偷地揹着‘主人’找男人。這讓從大門大戶出來的呂二孃，異常地憤怒。剛剛聽呂香兒說完，便氣的全身發抖。而且，還讓呂香兒立刻來找袁木生對峙。
而呂香兒對於小桃想‘找男人’，倒是沒有那麼生氣。讓她難以接受的是，袁木生可剛剛成親，是個‘已婚男人’。小桃一個未婚女子，不想着做人家的‘妻’，卻想着做‘妾’。爲此，小桃還不顧廉恥，來勾引人家。這讓呂香兒再也無法忍受，自己的身邊有這麼樣的一個丫頭。
就在呂香兒氣的剛想說什麼之時，朝霞卻突然搶在她的前面說道：“木生叔，本來這事不應該是我們來的。可嬸子已經被小桃氣病了，所以，我與香兒纔不得不代嬸子來走一趟。請木生叔先恕朝霞無理了，朝霞要代嬸子問一句：木生叔，你有沒有想過收小桃做你的‘妾’？”
“沒有，沒有，絕對沒有。”袁木生被朝霞這麼一問，臉色立刻有些蒼白，急忙向她解釋道：“朝霞小娘子，我對小桃真的從沒有過那樣的心思。我袁木生能有今天，全都是呂小娘子的恩惠。如果我真做出了對不起呂家的事，我袁木生也就不配在這世上活一回，我爹也不會認下我這個兒子……”
經過袁木生的百般保證，表明自己決對沒有納妾的心，呂香兒與朝霞才終於相信他。想來在這件事中，袁木生只是被動的，是小桃一心想給他做妾。如此一來，小桃的爲人不得不讓呂香兒得好好想一想。
小桃在呂家三年多，可是知道不少事，不能就讓她這麼離開了。呂香兒打定了主意，便起身開始安撫起袁木生來：“木生叔，你的心思我知道了，回去之後我會與阿孃說的。說起來，香兒還得向木生叔道個歉，要不是我們沒有注意到，也不會讓小桃來擾亂木生叔的生活。”
“哦，小娘子，你無需與我道歉。現在回想起來，或許是我在某方面做的讓小桃誤會了，她纔會這麼想。”袁木生見呂香兒的臉色沒有那麼難看了，他的心也平靜了許多。說起來，他被小桃纏着，還無法向呂香兒她們說，心裡也是非常彆扭。如今都說開了，袁木生也算了了一件心事了。
呂香兒與朝霞瞭解了事情的真相，心裡卻沒有一絲的輕鬆。兩人帶着些愁緒，離開了飄香酒坊。這看在平哥兒的眼裡，便以爲呂香兒是因爲她釀的果酒賣的不好，掌櫃的不想再代賣她的果酒，才讓呂香兒這麼惆悵的。