葡萄有了，葡萄酒還遠嗎。而且除了葡萄還有幾種應季比較便宜的水果，呂香兒、呂二孃再加上棗兒、小桃兩個丫頭，便沒日沒夜地忙碌起來。宋遠看到這個情景，很有人情味地停了呂香兒的課，說是待果酒釀完之後再補回來。
眼看着呂家的酒窖堆滿了罈子，呂洪終於鬆了一口氣，可以歇歇了。除了去學堂之外，這來往於清河村與縣裡，呂洪可是好些日子沒有閒着了。雖然有宋遠的跟班小武幫襯着，呂洪卻還是感覺到了什麼叫做身心疲憊。運回來最後一趟葡萄的那天晚上，呂洪早早地就躺了下來，並一覺睡到天亮都沒有做夢。
吃過了早飯，棗兒與小桃撿起碗筷進廚房收拾去了。呂香兒坐在一旁在一個小冊子裡寫着什麼，呂二孃便對準備去學堂的呂洪說道：“洪哥兒，這些日子大家都累了。今天你下學的時候去請宋先生來，阿孃做些好吃的讓大夥輕鬆下。”
“還是阿孃好，不像有些人，都快忘記自己還有哥哥呢。”呂洪見呂香兒認真的模樣，有些不是滋味，特意提高了聲音。這讓呂二孃很是好笑地也看向呂香兒，想看她有何反應。
呂香兒聽到呂洪的話，立刻擡起頭來，扔下手中的筆跑到呂洪的旁邊，嘿嘿直笑：“哥哥，香兒怎麼會忘記哥哥這些日子的勞累呢。等將院子裡那些葡萄都放到罈子裡，香兒就親自去買菜，然後親自給哥哥做兩個最喜歡吃的菜，如何？”
“這還差不多。”呂洪拍拍呂香兒的頭，步子很輕快地出了屋子。這幾天，呂香兒除了弄那些果酒，就是坐在屋子裡記錄着每個被編了號的罈子，幾乎都沒怎麼與呂洪說話。這讓平日習慣了呂香兒對自己依賴的呂洪，有些悵然若失，心裡有不舒服。
呂洪明白呂香兒也會長大，不會總是依賴於他。可看着這個自己小心呵護的妹妹，對他視而不見，呂洪還真有些受不了。再一想到呂香兒未來還會嫁人，依賴哪個不知名的郎君，出了呂家院子的呂洪又有些不舒服。
想到了呂香兒嫁人，就想到了能娶呂香兒的男人，呂洪這思緒就止不住了。馬上就走到學堂之時，呂洪已經想到了在呂香兒準備嫁人之前，一定要替她好好看看。要不然就讓那個男人知道知道他呂洪的歷害，別想着成親之後欺負他的妹妹。
然而，聽着裡學堂傳出來的喧譁聲，呂洪很是奇怪。平日裡，這個時候的學生們應該在默默地讀着書，等待先生的考試。今天的這個時辰的學堂，卻是這麼的熱鬧，很是不同啊。
正想着，一個平日與呂洪談得來的少年，從窗口看到了呂洪忙跑了出來，向他笑道：“呂洪，你可來了，今天可是有兩個好消息呢。”
“什麼好消息？”呂洪看着學堂裡學生們臉上的歡喜，便向身旁少年詢問。那少年似早就等着呂洪追問，一聽呂洪的聲音，便很是興奮地向他說起兩件值得高興的事。
第一件事，就是朝庭的平叛大軍歷經三年多的時間，終於將江南所有的叛軍剷除，不日便回返回京師。第二件事，就是江陵府最大的書院，鹿鳴書院要招收學生了。
這兩件事雖說有些關聯，可對於呂洪這些普通的百姓來說，還是鹿鳴書院要招收學生這件事比較重要。所以，青石縣這個小小的縣裡學堂的學生們，主要關注的也是這件事。
就連一向嚴謹的先生走進學堂時，也沒有向平日一樣冷下臉來訓斥忘了規矩的學生，而是現出了少有的笑容。這讓呂洪在內的所有學生，都忍不住起了一屋雞皮疙瘩，很快地老實了下來。先生顯然是很滿意自己的學生這麼自律，先是語氣溫和地講訓斥了幾句，才詳細地講起鹿鳴書院招收學生這件事。
據說，因爲平叛大軍雖然取得了最終的勝利，可這時間也太長了，各方面的損耗也是不小。當今的皇帝陛下也有些遠見的，認爲這個大周朝要想強大，人才是最重要的。所以，皇帝陛下在收到平叛勝利之後，便下旨要大周朝所的書院都招收有才能的學生，爲朝庭培養人才。
“鹿鳴書院是咱們江陵府最大的書院，也是大周朝四大書院之一。書院的院規雖然很多，卻是一個讓你們學到更多知識的地方。所以，你們在接下來的幾天裡，要努力地溫習功課，儘可能地通過考試，成爲鹿鳴書院的學生……”
嚴謹的學堂先生很是仔細地講解着鹿鳴書院的一切，呂洪聽的很認真。鹿鳴書院公開招收學生，讓呂洪對自己的未來又加重了一些信心。自從跟着趙大叔習武以來，呂洪想從軍的願望越來越盛。那個時候，呂洪年紀小，江南還有戰事，他很清楚呂二孃是不會同意的。於是呂洪便想着朝庭開武舉之後，去考武舉，也一樣能到軍營中。
不過，大周朝也是重文輕武，文舉三年一次，武舉卻是五年一次。呂洪本是抱着不緊不慢的心態，等着武舉的到來。可如今皇帝陛下的一道旨意，卻讓呂洪立時提起了精神。皇帝陛下的意思，整個大周朝都明白了，那這些文武考生們可都是將目光投向的即將到來的文舉、武舉。有競爭，就有壓力，呂洪現在的壓力便有些大。
在下午下學之時，學堂先生似乎看出呂洪身上多出些緊迫感，欣慰的同時卻將呂洪留了下。說起來，青石縣不大不小，也就只有這麼一個學堂，附近有些家底的人家，都會將自家的孩子送到這裡。在這裡學生中，先生對呂洪的印象還是不錯的，也盼望着他能考入鹿鳴書院。
“呂洪啊，這鹿鳴書院看起來很大，很嚴，規矩又多。實際上，只有你有那個才華，就不會被拒之門外。所以，你也別太緊張了。放輕鬆些，或許就會達成心願呢。”
先生拍拍呂洪的肩，一臉的笑容，讓他有些受寵若驚，連忙道：“先生的教悔，學生銘記於心。即使學生考不進書院，也不會自暴自棄的。”
“這就好，這就好。回去吧，書裡有什麼不懂之處，儘可來問我。”先生揮揮手，轉過身自行離去。呂洪得了先生的話，心情卻是慢慢平靜下來，嚮往常一樣，漫步回了家。
到家之後，與呂二孃、呂香兒說起這兩件事之後，兩人的反應卻讓呂洪有些，有些無語。呂二孃不在意江南的戰事，只是聽到鹿鳴書院招收學生，便說道：“哎呀，這鹿鳴書院在江陵府，距青石縣也不是很近。這來來回回，還真不方便。我得給你多做些衣服，省得不夠穿。”
“阿孃，我還不一定能考進鹿鳴書院呢，你先別忙了。”見呂二孃起身就要去縫製新衣，呂洪連忙將她攔下。
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回過頭再呂香兒，這小娘子卻是一臉算計，默默地叨唸着：“戰事結束了，糧食就能降價了，就能釀蒸餾酒了。”
呂洪看着這對母女，無奈地起身道：“我還是去學堂了，阿孃，香兒你們繼續釀果酒吧。”
待呂洪走了之後，呂香兒才跑到呂二孃的身邊，笑嘻嘻地說道：“阿孃，我表現的好不好。哥哥都沒有看出來，有些生氣地走了。”
“這都不是你的主意，生怕你哥哥在家呆的時間長了，知道今天是他的生辰是不是。”呂二孃點點呂香兒的額頭，雖然有些不贊同呂香兒要給呂洪一個驚喜的想法，卻依然按照呂香兒的想法去做了。或許在呂二孃的心裡，也想給呂洪一個不一樣的生辰，以擬補無法給他一個完整家的遺憾吧。
棗兒看着呂洪走遠了，便跑到屋子裡向呂香兒稟報。呂香兒立刻起身，去換了一身衣服，與棗兒去了集市。呂二孃與小桃將剩下來的葡萄，用了一個時辰的時間全部裝到了罈子裡，終於將酒窖裡堆滿了。兩人剛剛從酒窖裡出來，呂香兒與棗兒也在這個時候買菜歸來。
當呂洪從學堂回來之後，發現家裡靜悄悄的很是奇怪。此時太陽已經落了山，呂家院子裡卻沒有向平時一樣亮着油燈，呂洪的心立時咯噔一下，忙快步走進正房。嘴裡還高聲叫着：“阿孃，香兒，你們……”
看到一桌子豐盛的菜餚，呂洪突然愣住。而還沒有等他反應過來，呂香兒便有裡面的屋子跳了出來，拿着一個荷包跑到呂洪的面前，笑嘻嘻地說道：“哥哥，生辰快樂，這是我新手繡的荷包，送給你。”
“今天是我的生辰。”呂洪木木地接過精緻的荷包，才慢慢想起今天是他十三歲的生辰。回想到早上與中午發生的情景，呂洪立刻恍然大悟看向呂香兒，喜道：“我說今天都古古怪怪的，肯定是你出的主意對不對。”
呂香兒哈哈一笑，沒有否認，反問道：“那哥哥你高興不高興？”
“高興。這是哥哥過的最高興的生辰。走，咱們吃飯去。”呂洪一手拉着呂二孃，一手拉着呂香兒，大步走向飯桌。