朝廷軍隊接連在海上幹了幾場大仗, 雖沒有全面殲滅水寇，但主要勢力已被瓦解，剩下幾股小流四處逃串, 近幾年內是成不了氣候的, 南越郡又可以平靜很長一段日子。
戰事解除, 主將班師回朝, 論功行賞自然是少不了的, 於安在此戰事上作用突出，除了賞金賞銀之外，還被提拔爲昭武校尉。
於安回到家中, 見鋪門緊閉，詢問了下週圍的鄰居, 得知小妹年前回老家關了鋪子, 後來便一直沒開, 算算已有小半年。
於安詫異，百思不得其解中伸手摸了下門框, 拿到鑰匙的同時，也沾了滿手灰。
打開大門，只覺得家裡冷冷清清，小院的野草有他膝蓋高，原先養着的兩隻老母雞一隻老公雞倒是長命得很, 竟然沒被餓死, 還孵出一窩小雞, 正追趕着草叢裡蹦躂的螞蚱啄食。
走過萋萋野草, 於安扶起倒在屋檐下的椅子, 從屋裡拿出鋤頭、掃把、抹布，捋起袖子大幹, 拔草、驅鼠、掃塵，忙到太陽落山。
院中徒長的幾種野菜是可以吃的，於安把它們連根拔起，抖落泥土放在一邊，再從雞窩裡摸出幾個雞蛋，打算就這樣湊合一晚。
鐵匠等幾個於安父親舊部下從外頭進來，帶來好酒和熟肉，要爲於安慶祝一番。於安便收好野菜和雞蛋，放着明天早上煮麪吃，出門買了一斤花生和兩斤涼菜，放在碟子裡裝好，與豬頭肉、熟羊肉、醬鴨子等擺在一起，大家圍在一張桌子上喝酒。
因不見小妹，衆人問於安她去哪裡了。
於安抿了抿脣，道：“不知道。”
衆人見他神情低落，於是紛紛拍他肩膀安慰：“有了官職還怕沒有女人？趕明兒叔叔伯伯們就給你介紹漂亮的！”
一頓酒喝到月下中天，這些人中，只有鐵匠是老光棍，是晚便住在於安這裡，其他人相互扶持着歸家。
第二天清晨，於安起來收拾完昨夜狼藉的杯盤，煮好面、餵了雞，出門打聽小妹的行蹤。
金銀繡莊溫思的名聲很大，但是沒人知道她的住宅在哪裡。問了一圈無果，於安只好回去吃早飯。吃完之後，鐵匠仍然沒醒，於安將他那份留在鍋裡，用鍋蓋罩住，留了張紙條在桌上，掩上大門去金銀繡莊找大妹。
金銀繡莊離得並不近，但是於安腳程快，沒多久就到了，問了下看門的老頭，得知大妹剛去禮部，不知道什麼時候回來。
“那您知道溫姐家住在哪裡嗎？”於安問道。
看門老頭指指於安後面，回道：“問她，她知道。”
於安回頭，看見蘇慕亭從臺階上來，着秋香色對襟上衣，衣襬處左右對稱各繡一支碧葉白花祿心大菊，衣袖處也是一圈纏枝小白菊花繡，下着荼白色輕紗羅裙，頭上挽了個簡單的髮髻，斜簪兩根碧綠玉釵。
於安連忙往旁邊讓幾步，眼睛盯着腳尖。
看門老頭迎上來說道：“蘇姑娘，有人打聽溫娘子的住處。”
蘇慕亭往於安這邊看了兩眼，覺得有些熟悉，於是問道：“你是來找溫柔妹妹的吧？”
“我……是……”於安訥訥開口。
“她們不住這邊。”蘇慕亭說道，簡要告訴他地址，便提腳跨進門檻。
“我……”於安擡頭，看見蘇慕亭轉頭過來，又失了勇氣，只好道了句：“謝謝。”
蘇慕亭點了下頭，走進大門。
蘇甜抱了滿週歲的女兒來繡莊找蘇慕亭玩，後來蘇慕亭出去辦事，她仍和女兒一起待在繡莊。蘇慕亭從大門處進來，蘇甜抱起玩泥巴的女兒迎過去，看見了門口的於安，於是走過去打招呼，念起於安的手藝，笑嘻嘻問道：“恭喜於大人高升，什麼時候請我和小姐吃飯呀？”
於安擦了把額頭的汗，拱手道：“一定，一定。”
溫秀才此次京城，除了要和女兒們住在一起，最重要的一個任務就是看住小妹。因此，自回來之後，溫秀才處處緊盯住小妹，凡遇她出門，必定步步緊跟。攪得小妹不勝其擾，於安那邊便再也沒去過。
後來聽說打勝仗了，聽說軍隊回朝了，聽說封官打賞了，她的心思也就漸漸沉澱下來，左右他總算熬出了頭，該高興的不應該是她。
溫秀才瞧着小妹這幾日情緒不佳，於是在心底竊喜，找媒婆找得更勤快。
院外有人敲門，溫秀才出門約媒婆喝茶了，易嬸子出去開門，回屋告訴小妹：“外頭有個年輕後生找你，是誰呀？”
小妹從凳子上站起，理了下衣服，見易嬸子一臉好奇地看着她，懨懨回了句“不知道”，出去見人，果然是於安。
“你怎麼回來也不說一聲，讓我好找。”於安上下打量小妹，見她較之去年並未變化，鬆了口氣，邀功道：“皇上賞給我好多銀子，我都給你存着呢，還賜給我一個大宅子，等你回來，我們一起搬過去，把面街位置的廂房打穿，照舊開店。將軍大人還送給我兩個侍女，但是她們長得太妖冶，還老是往我身上貼，我便先將她們寄存在將軍家，要是你喜歡，就送給你，你要是不喜歡，我就去將軍那邊推辭掉。”
說了一會兒，見小妹並不高興，因低着頭，不知她在想什麼，遂問道：“你怎麼了？”
小妹腳尖輕碾地上的小石子，悶悶道：“如今你功也成了，名也就了，該娶蘇姑娘了。”
於安坦白道：“我還沒想好。”
“想！想！想！”小妹不禁動怒，大聲嚷道，“蘇姑娘等了你這麼久，你還要她等到什麼時候？你就是這樣子沒骨氣，猶猶豫豫白白耽誤女子一生！”越說越生氣，彎腰撿起石子就往他頭上砸去。
於安沒想到要避開，結果腦門結結實實捱了一記，腫起一塊紅包。
於安擡手摸了下紅包，不解小妹的無理取鬧，“說話就說話，你發什麼火！”
小妹又撿起石頭，呲牙咧嘴威脅他：“還不走！”
於安看看她手上的拳頭大石頭，摸摸自己腦袋，默默離開。